端午前日，永安侯府。
节日时至，家中小厮奉命往正门处用艾草并菖蒲扎成了小山，又用金银丝线扎了个大蜈蚣盘在“山”上，百脚朝天，每只脚上串着甜桔，角黍并蜜饯，管它叫“食盘架”，桂嬷嬷抱了珠姐儿，王嬷嬷领了遥哥儿并自家哥儿来，或抓或攀，凡是蜜饯就往嘴里送。
一时众人瞧得乐呵，老太太又送了来过节系在腕间的红丝线，说是能辟邪，未等桂嬷嬷接手，崔氏道：“系这个倒好，这个给你家哥儿罢。”说着，便将自己绞的紫丝线系了，上面还拴着甜果子，珠姐儿一时抛了蜜饯，就着腕间玩儿。
晚时，严善非甫一回来，遂命人往各院送来新艾草并菖蒲，统共挂在门口，更添阵阵清幽香。
清云起早，绿芜正往她头上簪佩豆娘。
“呀！比去年还重些了。”清云忙扶手稳住头上的钗饰。
绿芜看向镜中人，笑道：“主母说，这佩豆娘呀，要随着姑娘年岁，一年比一年重才是呢！”清云微微探身细瞧，只觉眼花缭乱，满目的绣球繁缨，各色绉纱珠花贯成串，万般繁琐，正一层一层压着她。
“姑娘？姑娘怎么了？”绿芜方停下关切道。
清云挲着胸口，面色稍稍回温，“有些渴了，叫沉香再煮壶茶来罢。”
“欸！”绿芜忙去叫人，清云双手往上，方举过头顶，正小心翼翼触碰着髻上冰冷的珠翠，半刻，一刻……这好长的一刹那，忽觉心口泛起莫名的恶心，又见异光瞧来，慌乱间转过头，才发觉沉香斟了一盏茶过来。
清云依旧笑呵呵的模样，“怎不换了新衣裳过来？”
沉香坐了一旁，“昨儿钱家又来催了，今儿早，就让晴雪送秋水回去，我一面想着，今年热闹她没赶上，穿着的颜色又不喜庆，便让她换了我的去。”
清云颔首，又道：“可究竟不是正经，你去换了绿芜的来，待会子还要去后山看花呢，欸，我才让她去叫你，又去哪儿了？”
沉香开口间，便听绿芜正近来，面色喜悦，“姑娘，方才我撞见秦妈妈过来，说是有老太太给各院的五色缕，让都带着求顺遂呢！”
清云一面将五色缕系上，一面道：“秦妈妈亲自来，该留了请进来吃盏茶才是。”
绿芜应道：“我可不是这样说的？秦妈妈推了，说还要去三大娘子那儿说话呢。”
“三婶婶？”清云忽然抬眼，“啧！我竟混忘了，自上回六弟搬了来，我就说要去看看，快，换了衣裳，先去三婶婶那儿，也不知如今怎样了。”
绿芜一旁顿住，“姑娘……这不好吧，主母一直让咱院的少去，尤是姑娘你，去了怕染病气。”
“这话不对，三哥常日服侍，他如今哪儿又不好了？”清云盯着手腕上的五色缕，不以为然，“古话说，体弱病欺人，体强人欺病，咱这身子骨，怕什么？”
如今再说忠端伯府史家。
自上回斗春赛后，小柳氏在史家别院已住了半月，凡有侍奉之事，皆与柳氏无二，日久天长，便生了异心，暗里撺掇着柳氏要在别院盖几间新抱厦，意为长住，颇有几分做东家之态。
这还未完，眼见端午时节将至，史家设宴款待亲戚，小柳氏便见缝插针，人往柳氏院来求事。
小柳氏一时遣散了闲人，单留了几个婆子服侍，甫一坐下，便开门见山，“老姐姐，你竟混忘了不成？”
柳氏一面做着针黹，应道：“如今家事琐碎，昨儿我才回了二哥那儿，正经让我安歇几日。”
小柳氏“啧”了声，不依道：“我依你的帖子，带了女儿上了京，这半月就这么过去了，你好歹给我个准话，你家二郎，怎么想的？”
柳氏心知她的脾性，空了半晌，语气冷淡，“我说你急什么，我的话他还能不从？”
小柳氏听罢，眼底霎时欣喜，又听柳氏道：“官家指婚也讲究个黄道吉日，就说那文远伯府的三郎，娶的可是大娘娘的亲侄女，竟比国公府还风光，难不成他家是今日下帖今日宴客了？”
小柳氏忙忙点头，笑道：“是……是，是这个理。”
见她神采飞扬，柳氏斜了一眼，“这事自然要成，可你家……有两个姑娘，咱家总不能都要了。”
“哎哟！”小柳氏心下一沉，收了笑，开始指手画脚起来，“姐姐担心这做什么？你又不是不知道，我家那大的才是我亲生的，那小的自有她庶母养着，原上不得台盘，再说，你不开口，我断不会带她上京来，好姐姐，依我说，让我那大的做你家二郎的正室，那小的就同她庶母一样，再不济……先进了门做通房！”
柳氏顿惊，心头瞬时不大安逸，又顾忌着人的脸面不好说难听的话，只道：“我说，你心里头打什么主意，你当我不知？我原就说，只你带着大姑娘上京来，你急慌慌把她们都带上，这会子来怪我？”
小柳氏转过头，暗里鄙了她一眼，随即双手抱胸，“这怪不怪的，横竖我家两个女儿，你家二郎都见面过了，既到此处，你现在同我说这些？再有，日后你家大姑娘归了家，你让那起拈酸的笑话不成。”
柳氏心里莫名一揪，一双眼睛死盯着她，“那耳报神还能追到老家不成？”
“那你就给个准话，你家二郎是要，还是不要？”小柳氏无心理会柳氏的怒意，反倒自己偏生隔阂之意。
“要，也只能是你家大姑娘。”柳氏遂言：“你既着急，等明儿永安侯府宴客，咱一家子都要去，各家官户公子哥儿也在，我替你相看一场，丑话我说在前头，若此事不成，你也别赖了。”
小柳氏一听还有周旋之地，果真喜笑颜开，“听你的，都听你的。”
天色昏沉后，史煜方同一家子用了饭，正回书房，阿顺见四下再无旁人，便将今日小柳氏求事一字不落的道出，史煜听罢，只问道：“姐姐要归家？”
阿顺愣了愣，而后道：“是，只说长姑娘日后总要家去，也未明是何事。”
史煜忖度半晌，忽地笑道：“我竟不知姐姐还有事瞒着我，只等明儿我仔细问问她。”
二人一面走着，方过了院门，阿顺问道：“那公子……你的事？”
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>“我？”史煜又是一番笑而不语。
月色悄然升空，迷迷蒙蒙似雾般，一时从云里出来，华光温和，尽撒在路上，可阿顺左看右瞧，尽管月色分明，他也瞧不出史煜此时的面色，忽地叹了口气，史煜转而苦笑道：“我都没叹气，你叹气什么？”
阿顺人老实，说话也老实，句句直戳人的心坎，“公子上回不才同我说，好不容易有相中的姑娘了，难不成，主母还不依你的意？”
“傻小子。”也不知史煜这三个字在说谁，月华冷冷拍在他们脸上，又寂寂走了许久，像有十一二年那么长。
翌日。
又是一年端午，各处官户纷纷应帖，正齐聚永安侯府。
五色彩绳悬在半空，艾香满路，丝竹歌响，目光所及的大片石榴花，开着轰轰烈烈的红，一直蔓延整个后山，星星之火可以燎原，而当日色居中时，它们由血红变作金驼色，最后成了干黄，整座山好似披着一张人脸，积满了陈年皱痕。
“姑娘，咱拾掇好了，走罢。”绿芜稳好了最后的玉花簪，一面道。
清云随即起身，下系的淡绿缎绣百褶裙忽地开始打旋，如散开的一池荷叶，人似从中开出的青莲。
“欸，沉香，你再去屋里，将前儿我绣好的香囊拿来，我记着放在枕边的。”清云方出了院门，才想起落下了重要的东西。
“可是怎样式的香囊呢？我可要来瞧瞧！”话音刚落，清云转过头，面色瞬时柔和起来，忙拉过人的手，“你来啦。”
祁氏笑容施面，“我来得巧，撞见你要出门，再进去坐坐罢，也不急这一时半会儿。”
二人又回了屋，祁氏将带来的剔红方匣打开，原来是一把青山绿水图象牙雕竹节纹边柄纨扇，清云接过手，细细瞧了一番，心下钦叹——扇面山水秀丽，错落有致，针脚无比细腻，线色极为清雅，轻嗅时，还有一股子幽香。
祁氏笑道：“逢过节，家家要送礼，我也只碰上这端午，还能亲身绣一幅扇面赠你，也算是有了用武之地，不比外头送进来的真金白银，你就当个闲趣儿。”
清云轻挥纨扇，阵阵香风扑鼻，“外头铺子有卖扇的，非金柄银柄，只用粗线绣面，也要三百文钱，都没你做的精致，你瞧，吹的这阵风真真儿是仁风哩！”
祁氏打趣道：“我依你这话，凭这功夫，先做个十七八年，往外头一抛，竟赚的要比牙婆子多！我既来送了礼，你可有回礼？”
“你们瞧瞧——”清云扫了眼使女们，随后目光定在祁氏身上，笑道：“你家娘子巴巴地过来，原来是打秋风来了，给我罢。”说着，又看向沉香，沉香将手中香囊奉上，清云道：“我若是没备上这物件儿，可要拿什么打发你呢？”
祁氏只顾笑，今日前来，她自有一番心事，可方才一见，想说的话却停在嘴边，只道：“你若诚心，快让沉香去寻上好的茶来与我吃是正经，再有，我前儿绣好了给段大娘子的喜礼，我带了来，你替我瞧瞧可如何？”
清云忙笑应了下来，如此，方留住了人，祁氏心里也松了口气。