西院，二房。
暮春的风丝丝凉凉，已然吹倒了这一片垂落墙身的迎春，露着干瘦的细条子，互相搅在一块儿，一遍一遍发出“嘎吱”的声音。
何氏扫了眼面前乌压压的一群人，“啧……”只觉心生躁意，再度合上了眼。
半刻钟后，戚妈妈方领着人过来，她从袖间掏了块儿布帕，拭了拭手便收了回去，整个人恭身道：“大娘子久等，人到了。”
何氏缓缓睁开眼，见戚妈妈身后正跟着个牙婆，几乎是瞬间勃然变色，笑道：“想是岑婆子事儿忙，顾不上咱家了。”说着，一面接过戚妈妈奉上的凉茶，呷了小口。
“哎呦！大娘子可折煞我了！”一张土红色宽大的脸突然探身过来，额头挂着层因热而生未顾及拭去的白莹色的汗霜，又露出一排枯黄色的牙，随后整个身子埋下，“大娘子安。”
何氏抬手，仍笑道：“让您老赶着过来，不知误了什么贵事？快吃了这盏凉茶，我也好赔个罪。”
岑婆子连连摆手，神色恐道：“可不能！大娘子玩笑，哪儿来什么贵事呢？不过是今儿碰上一家要人口的，挑的久些，是误了大娘子这边的事才是！”
何氏若有所思点了点头，随即又半躺回去，半眯着眼，“别家挑了好的去，赶上巧，你瞧瞧，我这能不能补你那儿的空？”
“欸！”岑婆子心下会意，立马应道。
只见岑婆子面色一压，扭头乜斜着一双利眼，铺满沟壑的脸上，弯弯曲曲如一张皱纸，下一瞬便看清了这“纸”上写的什么，她扫了一圈面前几排使女们，一张马蹄形的嘴一如既往道：“你们可有愿随我去的？”
见鸦雀无声，岑婆子捏着尖嗓笑道：“我当是你们有千般万般的好胆子，今儿我谱摆大些，向大娘子要几个人，既都不肯，那便都随我去罢。”
使女们尽管垂着头，一副老实巴结之态，余光却不忘盯着何氏，见她一语未发，无动于衷，终于有人忍不住上前，话语似有委屈，娇声娇滴，“岑妈妈准是误会我了，我和这院的长着一张嘴，从未失了本分，大娘子又素来心善，让我管后院种花的事，虽不称意，却无半点逾矩……又何来胆大不胆大的一说。”
“……”何氏闻言，挑开一只眼瞧去，原来是后院管种花的瑕心，心下顿然有了底——虽说这满院里，只戚妈妈并几个母家来的老妈妈是心腹，余下的皆是长房那头买进的人，总还是有几个老实人，做事也差不离的，且当年，她因见瑕心模样周正，想是堪用的，立马指派了去后院做事，后又做了一处管事，思来想去，一时也挑不出过错，便把目光又移向一旁的岑婆子，岑婆子看了眼何氏，不慌不忙道：“好伶俐的丫头，我那小院没香没辣的，如何养得起这样一张嘴，回去罢。”瑕心闻言，欣喜过望，“欸”了声便忙退身。
使女们见瑕心如此壮胆，便一个接着一个上前极力撇清自己，可岑婆子心底跟明镜似的——她做牙婆二三十余年，只做贵胄家事，涉足京城家家户户已成常事，次次赚的盆满钵满，甭管哪家官户，她只用一双乌浓的似笑非笑的眼睛一定，再竖耳一听，最后抬手一笑，不论面前是使女还是小厮，人是好是坏，皆摸清了地位和心性大概。
就说今儿起早，便有东阳侯府的请她去，去时两手空空，腰间只揣了个钱袋子，回来时满面春风，原来是后头跟着一群使女小厮，乌泱泱一片，正奔丧似的哭天嚎地，轻如鸿毛的薄命们，会再次被关进暗无天日的窖室樊笼，等着有一日流落贫州后，再入人家，是好是坏，皆是天定。
之所以春风笑脸，是因为这些侯府出来的人，做事已然比旁人高一等，她再凭一张舌灿莲花的嘴，高价卖入贫州，何为盆满钵满？便是如此。
这一片片的“浮萍”，如落叶知秋般，已经被撰写好了彼此的后生。
“你们，”岑婆子一一指过被择出来的使女们，又细细数了番——前院的清扫四人，后院加上橱役的有四人，再有内院使女若干，她点头继续道：“日后侯府的富贵是享不到了，都随我去罢。”说着，使女小厮们已是叫苦连天，却半分不敢露悲伤之色，只得低头认了命。
岑婆子并未急着走，清点好了人先让自家小厮捆着送出了后门，自己则被戚妈妈请去吃茶，她在内院门前停下，屏声侧耳默候，听何氏从里屋传来笑声，“快进来。”
渐入屋内，只见正厅摆着一张桃花木圆几，几上一个定窑黄釉细身小瓶，插着粉花儿，正扑着几只金蜂打着漩儿，墙面正中挂了幅《溪山深秀》图，画下是一个掐丝珐琅莲纹螭耳熏炉，正吐着玉华香，岑婆子正痴痴瞧着眼前这幅画，“杵在那儿做什么？快来坐。”何氏促道。
“欸。”岑婆子应道，她的目光从画上移过，转身同戚妈妈去了右侧厅，此时何氏已换了身绿灰缎绣日月纹长褙，正歪在一张木榻上，岑婆子走近了些，见何氏艳若桃李，仍挂着双弯弯凤眼，一阵阵笑意全在青色眉梢间，不免心下咋舌——这《溪山深秀》图竟活了一样！
“竟这么急着走，倒像是我要撵人一样。”何氏微微探身，朝戚妈妈招手，“快将那七宝茶端上来。”
戚妈妈笑道：“早煮好了，再晚些，茶香也要跟着岑婆子跑了。”岑婆子讪笑道：“大娘子好客气，我一个粗人吃这么好的茶做什么。”
“这算什么呢，”何氏驳道，又一面玩笑似的口吻，“如今京城时兴青云茶，那茶才金贵哩，我只拿他家的七宝茶待客，可别嫌我是个悭吝的。”
岑婆子忙谢过，一面捧着茶盏，一口一口呷着。
何氏又正经道：“今儿忙着让你来，你虽不问，我却是个心思不爱藏的人。”
“官户内院之事，本不该问，大娘子抬举了。”岑婆子紧跟道。
何氏满意地点了点头，随后唉声叹气了一番，吊着一双蹙眉，“如今我嫂嫂，噢！崔大娘子，你见过的，上回府中设宴，可将人忙坏了，如今又要操持端午过节的事，我这做妯娌的，哪儿有不心疼的？自满月宴过后，府中添了些不得力的人，今儿索性做个主，甭管这些人用不用得惯的，一应发卖了，若日后有忌恨的，也全算在我头上。”一语未了，只见眉下的一双眼正挂着泪花。
瞧她面色难受得紧，一旁的戚妈妈也好声好语劝慰她，“我的大娘子哟，三清真人哟，你成天闷着气，只说心事难全，今儿事全了，哭也倒了出来，还说什么恨不恨的话，该笑一笑才是。”</p
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主仆二人纷纷垂下泪来，岑婆子见状，也忙慰道：“正是，大娘子说糊涂了，你如此操心，可是妯娌情深，哪儿来的恨呢！大娘子日后定是有千般万般好福气的！”
何氏闻言，心下些许好受些，方收了泪，又问道：“如今你清点好了人，不知要送往哪儿去？”
岑婆子心下了然，忽得一笑，一张土红色的脸凑上前，“这些使女小厮都是从侯府出来的，改了名，送到我老家唐州，也有做官的认识，正缺人得紧，这可是她们的好福气！”
何氏心下放松不少，轻声细语的，像是才缓过神来，吐着丝丝缕缕的气，“如此便好。”
瞧她一张阴晴不定的脸上挂着一抹笑，已然忘了方才还挂着苦泪，正端坐在那儿如一尊弥勒佛，不免让岑婆子心下泛恐，收了戚妈妈塞过来的茶钱便走了。
事已完，何氏方回屋歇息，恍惚间听见耳边有声，睁开眼去瞧，以为面前立着个门柱，便要探身去扶，险些跌倒，使女忙搀着她起身，“大娘子当心些。”
何氏双眼再定，才看清了面前站着的人，又瞥了眼外头清白的天道：“不是让你往大哥那儿去，怎过来了？”
清月应道：“才在四姐姐那儿吃茶，平津伯府的人也在呢，我不好多留就回来了，大哥这会子要出去，也不知是何事。”
何氏一面理鬓，一面走了过来，问道：“那你字帖也写完了？”清月忙将字帖递上，“这不才写完，就拿来了。”
何氏扫了眼字帖，随后“啧啧”两声后，蹙眉道：“你四姐姐，才学出众，与你大哥不相上下，都是人中龙人中凤，瞧你大哥出去了，也不让人缠着留下来，你祖母才说一块儿读书，他还赶你不成？巴巴地过来做什么？扰我安觉……瞧瞧你写的这幅字，真真儿是没学到你母亲我半点，回去再写来。”
见她方起身，心下定有气，清月也未多言，努着嘴就出去了，神色却无比轻快。
她往后山去，正一路赏景——日色孤落落垂在无限长远又双眼可寻的山巅上，清白的天已然抹了层似纱的杏仁黄，朦朦胧胧，日色有心与月相面，却仍叹转珠之命，于是乎，便停了千束万束刺眼的的光，连绵的花树，如一段五光十色的织锦，流水似的蔓延开来，清风徐徐，她伫在此处，闻青枝上有清脆踏声，却猜不透它是不是因暖而归的新燕。
“烟儿，你说这院子外头，此时是何等景致？我是说，山的另一头。”
烟儿循着清月的目光远眺过去，见树生了新芽，望草开了艳花，还有那远处的绵延起伏的山，世间又再无愚公，何谈瞬息万变呢？不过是变化者，乃天地之自然。
“姑娘在说那度玉山？山的另一头……自然也是山了。”烟儿笑得灿烂。
清月喃喃自语，“为何不能是一片大漠草原呢……”她已然忘了自己正临西而望，那万千骏马驰骋的大漠草原远在北山之巅。
“……”
迷迷糊糊的，又听见一道人声。
清月回过神来，因道：“什么？”
一路跑过来的使女，仍喘着气，“我说，姑娘快回去瞧瞧罢！尹小娘才从老太太那儿回来，也不知道出了什么事，正在院里闹呢！”