这个时代，木刻印刷已经出现，但教育还远未普及，书籍也不常见，哪怕是被誉为学术之都的光明城内，依然有超过八成的人不读书不识字，以吟游诗人的歌曲、口耳相传的故事为日常娱乐。
因此，当萧云逐渐适应雅里斯如牛奶般柔滑细腻的手掌触感、欣赏眼前这座占地面积超过两百平米、高度超过十米、使用魔道技术保持恒温恒湿、天顶和落地窗都用水晶玻璃制成的圆形中空建筑时，不由倒吸一口凉气。
这是知识的海洋！
大理石书桌旁有多排两米高的大书架，架子上摆放着包括羊皮纸、鞣制纸、木简片在内的大量珍贵书籍，书房的墙壁也被改造成最高十米的大书架，架子上同样摆满书册。
为了主人可以随时取用书籍，工匠将沿墙壁设计的巨型书架精心分割成四个大层，每层都安装了可容两人并列行走的带栏杆的木阶梯，阶梯内部层层嵌套关联，与地面的入口和出口分列大理石书桌两侧。
此外，每一层书架每隔五米就内镶一个魔道照明设备——夜幕降临，星光透过水晶天顶、水晶落地窗与书房内数以百计的魔道照明设备交相辉映，房间亮如白昼。
【这些仅是家族五千年收藏中微不足道的一小部分。】
雅里斯的声音突然在脑中响起。
萧云瞪大眼睛。
“魔道心语，中级魔道术。等你正式入学皇家学院，魔道塔会派遣魔道士指导你如何掌握并使用魔道心语，我也将手把手地把只限于拥有蓝色血液的我们的特殊用法教给你。”
雅里斯松开吕西安的手，精致白皙的面容看了眼垂首的尤利西斯以及尤利西斯身后的十多名魔道士。
尤利西斯会意，领着魔道士们巡查书房多个方位，面色凝重，手指复杂结印，口中喃语着诡异的音符。
（这又是做什么？）
萧云不解。
看出吕西安的局促，玛丽娜大方开口：“尤利西斯，你在干什么？”
“设置防窃听的魔道结界。”
尤利西斯一边设结界一边解释。
“魔道结界本质是作用于精神领域的认知干扰。例如空间结界会让人走到特定的区域后不受控制地停下脚步，或是产生认知混淆，无法正确判断方向。”
“防窃听结界的原理也类似，设下防窃听结界后，人经过此地时容易产生认知扭曲和意识混沌，浑浑噩噩，自然就什么都听不到。”
“人脑是非常精细的东西，人的记忆也是如此，细节的微小差别可能造成完全不同的理解和判断。几乎所有的魔道结界都是基于以上原理的认知干扰手段……”
“明白了！”
玛丽娜似懂非懂地点头。
尤利西斯设好防窃听结界，辅助的魔道士们无声退下。
玛丽娜也欠身行礼退出书房。
肺腔被书房内无处不在的书香、雅里斯身上的碧沙露雅香以及插在大理石罐中的娇艳欲滴的花香填满的萧云有意跟在玛丽娜身后离开书房，却被雅里斯眼神制止，只能假意欣赏书房内部精致优雅的陈设，内心狂跳不止。
众人离开后，雅里斯示意弟弟和尤利西斯坐下，缓步走到对称摆着插满鲜花的白色大理石罐的水晶落地窗前，弯腰，从其中一个石罐里取出一朵开得恰到好处的罗莎玛丽，漫不经心地玩弄着。
“你下个月回魔道塔参加高级魔道士考核？”
“是的，主人。”
尤利西斯绷直了身体。
“埃德蒙对此什么态度？”
“他希望我尽快成为最年轻的高级魔道士，增强他的实力。”
“他总是这么自以为是。”
雅里斯笑容骤冷，讥讽道：“……那件事……你查得怎么样？”
“一个半月前，也就是意外发生的前几天，陛下身边多了个来自东方的黑魔道士。他非常信任这个黑魔道士，多次询问我是否有办法将此人送进魔道塔。”
“你的回答是什么？”
“帝国的魔道塔只研修白魔道，不允许黑魔道士进入。”
“无懈可击的回答，不过……”
雅里斯皱起秀气的眉：“吕西安，记得埃德蒙新任命的皇家学院院长吗？”
“那个神秘学导师？”
萧云打起精神。
尤利西斯的脑袋却压得很低了。
“主人，他叫卡诺亚·杜伦，成为陛下的神秘学导师前是在国王广场上摆摊的占卜师。”
“占卜师成为皇帝的神秘学导师？”
雅里斯停止玩弄罗莎玛丽，面容逐渐严肃。
“埃德蒙最近的行为……出乎预料……”
“您该不会——”
“别担心，我不会乱来，我只是想到了一些有趣的东西……”
“您可千万不要——”
尤利西斯显得忧心忡忡。
雅里斯这时转过身，水晶落地窗外，月亮恰好停在他的头顶处，本就美丽得不真实的面容越发显出如月神般的冷清寂寞、虚无缥缈。
“阿尔弗里德腿上生了瘤，最多一年，他就要从首相的位置上退下来。尤利西斯，你想成为帝国有史以来第一位魔道士首相吗？”
“我……”
尤利西斯浑身哆嗦，身体从椅子上滑落。
“我是个乞丐……”
“拿去吧，它是我许给你的。”
“贵族们不会允许我这样一个乞丐……”
“埃德蒙为了自己的尊严一定会力排众议任命你做帝国新首相。”
雅里斯露出漫不经心的、阴暗的微笑，像个玩弄人心的妖女。
“埃德蒙这家伙并非一无是处，他只是不幸十四岁的时候就被推上皇位，在姑父留下的能干大臣们的衬托下，将自身的平庸、阴暗、无趣都暴露无遗。”
“其中很大一部分是您的功劳。”
尤利西斯无奈地叹了口气：“您的过分光彩夺目让本就时常感到自卑、痛苦、压抑的他变得越来越固执，宁可用高昂代价掩饰极小的失误也不愿当众认错。我有时会忍不住同情他，可怜他被您一步步逼到发疯的境地。”
“然而他并不会在发现你的背叛后因为你曾经同情他而对你宽大处理。”
雅里斯狡猾地笑着，将手中的罗莎玛丽送给狼狈的尤利西斯：“准备好成为帝国的首相了吗？”
“我……”
尤利西斯浑身发抖，不敢接受他递过来的花。</p
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“愚蠢的家伙……”
雅里斯轻声嘟囔一句，扔掉了罗莎玛丽。
“珍惜今晚吧，它将是你此生最后一个安睡之夜。”
“主人——”
尤利西斯抬头，吻了吻雅里斯的手指，随即如黑雾般穿过墙壁离开书房。
……
尤利西斯走后，雅里斯嘴角的阴暗笑容随之消失，变得天真纯粹宛如孩童。
他坐到吕西安身边，闪闪发光的眼睛注视着还未从两人的对话中回过神的弟弟。
“——吕西安，你想要皇冠吗？”
“皇冠？”
萧云，或者说吕西安，惊讶地看着雅里斯。
“我受限于规则，不能追求皇位，但我可以帮你得到整个帝国。当然，要把皇冠牢牢戴在头上，你必须具备同等的野心和能力。”
雅里斯目不转睛地看着弟弟。
他的眼睫毛比少女更长更浓密，苍白的脸上挂着神秘而深不可测的微笑。
“对只是神的工具的我而言，皇冠戴在谁头上并不重要，可如果你需要皇冠，我一定会成全。因为你是我唯一的弟弟。”
“过去，你总对我说政治很可怕、野心很邪恶，所以我从不向你展现这些东西。但现在的你……现在你已经长大，而且你现在的处境很危险……埃德蒙不敢对我下手，他只会想方设法伤害你。你要自保必须头戴皇冠……”
“种种迹象表明，险些让我永远失去你的那件事与他有千丝万缕的关系……”
“谋反这种事——”
萧云有所心动又犹豫不决。
“失败了才叫谋反，成功了就是天命。”
雅里斯低头，贴着弟弟的脸颊，用优美、平静的声音缓缓说道。
“埃德蒙曾多次提出要办大加冕，都被我拒绝了。因为按传统，举行大加冕时，大祭司必须和皇帝在神塔的第八层共同完成持续一整晚的秘密仪式。我讨厌他，不想与他共度一夜。而且，每位大祭司一生只能为一位皇帝举行大加冕。”
“除了你，我不想也不会为任何人举行大加冕。”
“我……”
萧云的呼吸越来越急促。
觉察到弟弟的变化，雅里斯抬起头，夜空般的眼睛悲伤地看着吕西安：“如果你还和以前一样讨厌政治讨厌权力，尽管说出口，我绝不生气。现在的我已经学会接受背叛、忍受孤独……”
话没说完，他便移开目光，仿佛逃避一般。
萧云的世界顿时停滞。
他感觉雅里斯像个被遗弃的婴儿，在漫长的寒冷与焦虑中倔强地转过头，掩饰内心对温暖的渴望。
他要抱住雅里斯，做这个不被父母所爱的人的亲人。
“……我不会离开你。”
“你说什么！”
“我不会再从你身边逃走，我要留在你身边，追求权力！戴上皇冠！”
“吕西安……”
雅里斯颤抖着抱紧弟弟，纤细的脖子高高昂起，以免眼泪流下来。
萧云脑中此刻却响起不合时宜的声音。
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