桥上，老儒已经离去，只剩几个吏员手麻脚利地收尾，这处几乎都收拾妥当了。
唯有那条长桌很是笨拙，收不起，也挪不动，只能先摆在那里，等待众人合力搬运。
其中一个吏员干完活儿，拍了拍手上沾的灰，不经意瞄见桌上似乎还遗留着什么长条状的东西，道：“怎么桌上还有东西没收？”
走近一看，是柄叠起来的折扇，扇木与桌面同色，还真不好发现，只好转头呼喊同伴：“是扇子，要装到箱子里去。”
“唉，好麻烦！”
另一人刚把箱子锁上，直腰起来，听他言，无奈抱怨一声，又弯身下去，拿钥匙去探锁眼，边说着：“等我再把它给你打开来。”
阿兰瞧望着，急煎煎登梯赶来。刚到，便看见那人要将扇子抛进大敞开的箱子里，忙探手道：“这位哥哥且慢！”
扇子就要脱手而出，却又被顺势捏住尾巴，捞了回来，吏员两手握着扇子，问：“什么事？”
阿兰眼光从他脸上游到他手中，小心开口：“不知这柄扇子能否赠予我？”怕他不愿，便再补充道，“方才我代人对上了这上面的联句。”
“哦，我记得你，”吏员打量她一阵，点点头，把折扇打开确认后，交递过去，“恰好是这柄没收，拿去吧。”
旁边人把两眼一挤，看着好不容易塞满的箱子，这下白白打开，扇子散落了满地，苦道：“早知就不开箱了。”
“多谢二位哥哥。”阿兰笑盈盈接过扇子，柔声道，连带那人的情绪也照顾了，快步离开。
孟文芝怕再会脚软，先下了石桥阶梯，驻足在平地，翘首等待。见她转身来，眉眼间神采奕奕，原是是讨了一柄折扇回来。
未及到他身边，阿兰先慢下来，要与他保持距离。
许是他的一身官服过于惹目，怕与他并肩而行，受人眼光。
孟文芝倒是早已习惯，并不在意。可只烦恼阿兰跟在他斜后方，自己走两步，她走三步，自己停，她也停，分明是带了个随从，且这随从行事比清岳还要更有分寸感。
如此这般，孟文芝实在无奈，便把箱子提进另一只手，果然，阿兰这才再次靠近，紧跟着他，劝道：“茶具再轻，也是有分量的，还是我来提吧。”
“这箱子提手细，坠在手里硌得慌。”孟文芝说着。
阿兰以为他松了口，便伸手拉在提手前端，要将箱子接回，可那处的另一只手却迟迟不放。
孟文芝知道她摸过来，侧头去看她，轻声说：“你这样与我分担，岂不要硌两人的手？”
怀中扇子险些掉在地上。
阿兰蓦地离了箱子，慌忙中脱口而出：“我并非要与你分担。”
“嗯？”孟文芝听出她这时是真的情急，话不经思考，便说出来了。
阿兰反应过来，立即找补：“不，我也要分担的。”
孟文芝又将目光移到箱子提手上，前面与刚才一样，还有半只手的空子，这次，他将自己的手往后退了退，让出更多地方，足够她一只纤手全放过来。
若是要分担，便伸手过来吧。
阿兰隐约感知他话中未明说的目的，虽不知他是否有意而为，还是瞬间红了脸。这才后知后觉明白自己的话依旧不合适，又重新道：“我是说，我一个人提就可以。”
孟文芝见她双颊绯红，是他从未见过的模样，心中水声滴滴嗒嗒，涟漪再起。
平日，她只露着清荷一样不能近人的气质，其实层层花片裹护之中的心思，要远比常人敏感许多，她又聪慧不迟钝，不仅受惊容易，害羞更是容易的。
只是她这时不仅两面红，眼上的红也一直未曾消退。
孟文芝不知她究竟是何心情，便重新拾回分寸，独自握全了提手，不再给她留空子。
他恢复了正经神色，假意怨道：“你走得如此慢，岂不要让我忍痛许久？”
阿兰只好说：“我走快些就是。”
孟文芝这才肯迈步继续走，余光中看到阿兰终于与自己并肩而行，心中很是舒畅，又怕她紧跟着会觉勉强，自己悄悄放缓了步子。
好一会儿无人说话，孟文芝见她扇子一直好生握在双手，便开口：“你要那扇子作何。”
阿兰找了理由，道：“天该热了，要扇风。”
孟文芝没料到她想法如此纯粹，又想起许绍元教给他的，主动说：“那扇子白纸做成，美观不足，又有墨水在，扇风会有气味。”
“我这里有些看得过去的扇子，上面山水花鸟各样，你若喜欢……”
哗！
阿兰忽然打开折扇，将扇面对与他。
上面是他二人的字迹。
一行工稳遒健，一行典雅娟秀。一刚一柔，竟意外相称。
“无需图画纹样修饰，也别有美感。”阿兰道。她并未话明其美感从何而来，只让孟文芝自行体会。
后者显然领略了，舒眉而笑：“确是。”
此时若清岳跟着，必定要偷偷念叨这两人言语含蓄，每句话只说一半，叫他听了好不迷茫。
其实是试探逗引都深藏其中，半句过后，另一人自己参透，只相互间能察觉微妙，也不将它表明，各自在暗中羞涩欢喜，这样，余味才能悠长。
两人就这般暖融融地，走到了阿兰的“家”。
她小跑到前将门打开，绑了门帘，惹得铃串阵阵作响。
孟文芝跟身而入，将箱子放在桌上，也找不出要说的话，只表示人要离去。
转身时，阿兰蓦地在他身后细语留道：“大人辛苦一路，不妨坐下歇歇再走？”
脚步随声止住，孟文芝回首，轻答一声：“好！”
阿兰今日在山头上难过许久，约是悲伤洒尽，这会只留下了快乐的情绪，见他答应得利落，心里十分开心。
那茶具既让他辛苦提了一路，自是要为他所用的，这本就是她最初的意思。
那日不小心把孟文芝灌倒在此，她过意不去，备下好茶，到底是她囊中羞涩，还缺一套喝茶的用具，却是差得瞧不上，好得买不起。
幸在今日，只朝扇上写了一句话，就换得这套白瓷茶具。
阿兰先前总惧他怕他，就是因为他为人太过正直，如今，也正是因为他太过正直，倒也少去了许多的警惕。
这次，她将大门严严实实地闭上。
一壶热茶闷好，茶烟袅袅，飘舞飞旋在他二人视线之中。
孟文芝率先提壶，要为她斟茶，壶嘴水未流淌，香气却先从中溢出。
闻起来颇为熟悉。
“此茶甚香。”孟文芝道。
“多谢，”阿兰接过茶，“是蒙顶黄芽。”她不常喝茶，去买时，专门要了店里最好的一种。
孟文芝一听名字，这才想起何时见过，随口说：“蒙顶黄芽，我母亲一直喜欢喝。”
“那你呢？”
“我也很喜欢。”孟文芝放下茶杯，“洛阳初有此茶时，我年纪还小，就跟着母亲喝，想来，它伴了我许多年。”
阿兰没料想自己竟能歪打正着，有些欣慰。
“你家在洛阳？”她问。
孟文芝点头答：“是。”轮廓在茶烟格挡下变得很柔软。
阿兰三指在外，摩挲着茶杯，仍觉有些烫手：“听闻那里景色很好。”
“再过不多时日，牡丹花开，更是美丽。”这么说完，才意识到自己很久没有回家了，他浅饮一口，品味着，又道：“你的家乡就是这里么？”
阿兰眼神一晃，缓缓吐出二字：“正是。”
“怎么不曾见过你的亲朋？”孟文芝疑惑。
此话阿兰本可以寻常应对，可今日听着却格外地戳心窝子，眼鼻又酸涩起来，语无伦次：“我没有亲朋……我是一个人，只有我一个人。”
孟文芝见她这样红了双眼，终于知晓为何今日见她，眼皮是那样的肿，像玉兰花瓣似的。
过了好一会儿，阿兰已生生把情绪憋回去，孟文芝对她说：“你不是一个人。”
“你说想和我做朋友，”孟文芝认真看着她，“我便已经是你的朋友了。”
趁阿兰惊讶，他又想到了什么，补充：“我不会后悔。”
怎么那日他人醉倒，耳朵却还能将她的胡言乱话听进心里，记到今时！
不知为何，阿兰觉得胸中有些憋闷，不自觉将手扶在领口，指尖搭在边缘，很想将它扯松一点，却还是忍耐了动作，将手滑在了胸口。
原来，这样憋闷，是因为里头的一颗心跳得太快。
“你那日，都听见了？”
孟文芝目光闪烁，却还是不解地问：“听见什么？”
“我对你说的话。”阿兰犹豫道。
“说的什么？”孟文芝又问。
阿兰正想开口，忽止住，终于明白过来，抬眼轻喊他：“你听见了！”
孟文芝一笑，这才坦白，点头：“是。”脸上还正派十分，叫人无从埋怨。
阿兰撇开目光。不知怎的，今日头脑并不清醒。
“茶水凉了。”孟文芝怕她不愿再理自己，主动又为她添了些热茶。
阿兰仍有些不好意思，偏过脸，未做出反应。
“是我想和你做朋友。”孟文芝放低姿态，将她的茶杯端起，递给她。
阿兰这才道了谢，伸两手去接杯。
孟文芝却没有立即松手，他还有话想说，可堵在嘴边，反复尝试，就是说不出来。
“孟大人？”阿兰已察觉异常，试探着问。
他放弃挣扎，悄然叹气，松了手，道：“水满，小心。”
今日与那日不同。
那日是酒，越喝越糊涂，今日是茶，却是越喝越清醒。
这时，他竟希望喝进肚里的，都是酒水。
气氛越发正常，茶壶不再有热气冒出，空气恢
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复晚上的凉。两人相视，每一处都格外清晰。
“大人稍等，我再去热一壶水。”阿兰正要起身。
孟文芝却另有话说：“你不必拘谨，像上次一样，唤我姓名可好？”
阿兰已站起了身，既欲走，又欲留，裙子摇摇晃晃，摆动不止，终是只能开口说出一句：“孟……大人。”
孟文芝颇为后悔，只将身上一袭官服作为埋怨的对象，不再强求她，回了一声：“好。”话语中，带着她察觉不出的低落。
阿兰不再直视他的眼睛，转身去厨房烧水。
说是烧水，倒更像在有意躲人。
该是茶水喝得多了。从心脏开始，发散到全身，各处都在突突地跳，强行提了她的精神，头脑里想得越来越多，越来越细。
就这样，突然就不知要如何再去面对他了，竟想让壶里的水烧得慢一些。
不过多时，壶里中响起咕嘟嘟的水声。
阿兰提住手柄，却没把它拎起，而是又轻轻地放下，转身去水缸里舀了一瓢冷水，打开壶盖，“哗”地浇了进去。
沸水挣扎着熄灭。
但很快，又蹿起更为猛烈的气泡。
又是一瓢冷水。
茶壶里的水，几乎要漫出来了。
孟文芝在外面独自坐着，听着里面传来断断续续的水沸之声，一杯一杯地将冷茶饮尽。
心中万千思绪滋生，如蚕丝一样细，吐得愈发长，把他整颗心都裹缠起来，明明理智，却怎么也想不明白待她回来时，要说些什么，做些什么。
甚至开始怀疑，她今晚，还会不会从门后掀帘而出……
最后，他轻轻地站起身，缓慢推开大门，回首浅望一眼，还是转头离开了。
过了很久，阿兰费劲地将水壶从锅台上拎了下来，她歪着身子，艰难走出厨房，又走过院子，水几次从盖子边缘溅出，险些烫到她。
可待她终于走到终点，单手撩开门帘时，却不见那人踪迹。
桌上只有一盏剩了些茶碎的白瓷杯。
那是整个屋子里，他来过的唯一痕迹。
…………
是夜，孟文芝辗转难眠，几次去许绍元房中，将他从梦中叫醒，却说些无关紧要的话，惹得他无法安睡。
第二日，许绍元趁他不在，打着哈欠在庭院里转悠，发现最北边的院墙一角，从外探出繁密的海棠花枝，美丽十分。
心中主意升起，费劲搬来一条长椅在墙下，整个人斜斜躺去，睁眼望天欣赏。
上头是粉白的花，浓绿的叶，缝隙之中阳光泄露，尤为宜人。
可惜，无人说话提他精神，他只看了不多时，便困意袭来，昏昏睡去。
又是梦得正香甜，脸上忽地一阵疼一阵痒，许绍元几次摆手遮面，还是不堪扰动，乍然睁开双眼。
空中那半棵海棠晃动得厉害，花呀枝呀纷纷落下，打在他身上。
许绍元瞬间清醒，转头看了周身一圈，发现只有他这处在摇动，暗自侥幸呼气。
原来不是地震。
正欲再躺下睡去，不经意仰面一看，墙头竟趴着一孩童，直把他吓得从长椅上跳了起来。
“你，你是何人！”许绍元吓懵了头，结结巴巴问道。
那孩子却不说话，冲他漏牙笑得合不拢嘴。
许绍元见他是攀着墙外那棵海棠树，爬到院墙上来的，再细瞧瞧，怀里还抱着一大把的花枝。
“好么！偷花的小贼！”许绍元早没了惧意，正想踩上椅子去教训他，那小孩身手灵活，翻了个身，便跳出了墙外，只留下一串笑声，扰他的耳朵。
许绍元掐腰朝院墙外喊：“你若再来，可没好果子吃！”
看着散落一地的海棠残骸，许绍元满眼可惜，暗暗把那孩子面容记下，等哪日遇到了，定要好好说道他一番。
墙后头，那小孩双手各拿着一把花枝，太臂夹住耳朵，不要听他在里面大喊，就这样跑走了。
跑得累了，大喘着停下脚步，嗓子眼里又干又痒，一下子把腰都咳弯了，在大路上原地坐下，平复良久，才又起身，小脸左右张望着，慢步继续行走。
眼里突然捉到一个熟悉的身影，他放声大喊：“阿兰姐姐！”随后跌跌撞撞地到她跟前。
“衡儿！”阿兰也看到他，笑着上前迎了几步，蹲下身把他揽在怀里，摸着他的脑袋，问道：“你怎么跑到这儿来了？今日不去上学吗？”
衡儿摇摇头：“不上，今天不上学。”
阿兰把手放在他小小的双肩上，按捺住人，细细打量他的脸。
见他面上两边潮红，嘴唇也是湿润的，便收敛神色，盯着他的眼睛，认真问：“方才是不是又跑跳了？”
衡儿小脑瓜思考一阵，老实地点了点头。
阿兰并不是要怪他，孩子们天性爱动，只是心疼他小小年纪患有肺病，不能像别人一样尽兴地玩。