巷子两旁的墙壁高耸压抑，匆促的脚步声回响其中。露水沾湿了绣鞋。
阿兰摸索着穿过暗巷，到另一头，想找户人家敲门求援。
时至三更，沿途各家门窗紧闭，檐下静谧无人声，唯有微弱虫鸣在墙角流淌。
阿兰敲门无果。很快，刘祯几人也寻着动静再次找到了她。
不得已，只能转头继续奔逃。
她划着斑驳的墙转费力跑着，腰间丝绦渐渐松脱，在身后飘摆，与散乱的青丝分合不定。
上次跑得这般窘迫时，还是在丈夫死的那夜。
可这次，她却如何跑得过三个精壮的男人。
早年患病落下的病根也在此刻成了附骨之疽。双腿宛如灌铅，每一次呼吸都扯得胸腔生疼，连带着背后的旧伤也隐隐作痛。
眼里跑出了雾水，景物慢慢扭曲成模糊的色块。她甚至要看不清前方的路，只能晕头转向地跑，一直跑。
朦胧视线中，她感知到渴求已久的光亮。
那是一点如萤火般的昏黄的光。
是绝境的生机。
阿兰不顾一切直奔过去，扑向那扇朱漆大门，手指颤抖着紧紧攥住门前铜环，一下一下重重叩击。
眼里积蓄的水汽也在这时聚成滴，顺着面颊滑落。
她把所有的希望都放在这扇门后，急切地问：“有人吗！”
那群人离自己越来越近。
“开门，开门！帮帮我……”
请求无人理会，敲门的力度慢慢轻了下来。伏在门板上的双手，此时显得格外苍白无力。
已而刘祯走过来，含情脉脉地哄她：“阿兰，我对你好一辈子。”说着，就要牵起她的手。
阿兰尚不正眼看他，迅速收回手，嫌恶地避开他的触碰。
刘祯被这一动作惹怒，猛地变了脸，那双倒八眉抽动几番，人就要朝她扑过来。
门后，书房。
孟文芝正与人谈话。
“趁夜赶回，为何不提前告知我？”
“清岳只想着早点回来，又怕让少爷担心，就……”
孟文芝无奈接受事实，过了一会，又担心地问：“你母亲病可好了？”
清岳是他的近身侍卫，自幼在金珑寺习武，半大时进了孟家，两人也算一同长大，既是主仆，又是兄弟，感情颇深。
本要跟着他一起来永临，可家中母亲突然患病，孟文芝知道此事后，立即遣他回家照顾。
提起此事，清岳免不得露出感激之色：“已经全好了！”
若不是少爷让他回家，仅靠家中小妹，他如何放心的下。如今母亲病好，也多亏有少爷的一份体谅。
“你照顾母亲也辛苦，西厢房我前几日收拾过，你先在那里住下，好好休息。”
“谢谢少爷。”
清岳提起行李，刚推开门走出半步，这才听得一阵急切的敲门声，又将脚撤了回来，把行李重新放到地上，说：“少爷，院外有人敲门，我去看看。”
孟文芝点头，转而又担忧何人会在夜半敲门，披了一件轻薄的氅衣，备了灯，也紧步走出去。
二人走至门口，清岳拔开木闩，枢钮吱呀响起。两扇门扉将开未开之际，扑进来一袭纤影。
那女子带了阵夜风，险些将廊灯扑灭。
孟文芝下意识后退半步，纸灯跟着在手中恍惚一阵，待他定睛看清来者面容，不禁压下眉眼，错愕道：“阿兰？”
阿兰只顾逃蹿，听此声动作倏忽停滞，浑身只有胸口仍在轻浅起伏。
她抬头，看见那双夜枭般深邃的眼眸，呼吸渐渐止住，背伏在门板前，一时间进退两难。
“阿兰，阿兰！”
风再起，阿兰眉尾不可防地跳动，这才重新开始呼吸，猛地吐出一口热气，旋即死命抵住门板。
门外的刘祯耐心几乎耗尽，继续对内怒喊：“快出来，你这女人，怎地随随便便进了别人的屋子。”
阿兰不自觉地看向身前仍不知发生何事的人。
但他明白了她的意思。
须臾之间，他握住阿兰的手腕，将人扯到身后。
门即将大开。
趁着间隙，清岳迅速迈步上前顶去，将门边按住，站在刚刚能露出一人的缝中，对外问：“各位深夜而来，所为何事？”
“我女人进了你家门，烦你快让她出来。”
清岳与刘祯正来回问答。孟文芝悄然松开她的手腕，指尖仍留存着她的冰冷的温度。
他把手中的灯递给她，拆下墨色氅衣，轻巧地从她身后绕过，裹在她双肩。
氅衣很长，在他身上不显得，在阿兰身上，却是直直垂到了她湖色的绣鞋底边。
收回手时，手背上突然有湿凉的感觉。
孟文芝垂眸看去，一滴水珠正好端端在他手背上，倒出月亮银白的影子和阿兰手中橙黄的光。
那颗水珠自从阿兰眼里溢出，划过眼角的小疤，又划过脸颊，就挂在下巴尖上，似落非落。
此时，竟被他带走了。
“等我片刻。”
说罢，孟文芝越过她，带清岳一起走出去。
踏过门槛时，为她关上了大门。阿兰和光亮，一同被隔绝在这安全的一方。
她这才惊觉自己胸中悸动非常，一颗心砰砰直跳。
阿兰抚上心口感受，却又从胸口，顺着光滑的绸缎缓缓上移，触到了颈前。
那里有微凉的系带，和一个灵巧的结。
指尖犹豫着微微抽动，下一瞬，她解开了披风。
“刘祯，你看清楚我是谁。”
孟文芝端立在路中，厉目视着正躁动的刘祯。
刘祯听后静下来，细细端详一阵，张开的嘴骤然合上，撒腿就跑。
清岳眼疾手快，敏捷地追过去。
“保护老爷！”两个手下堵在跟前，挡住清岳去路，被后者一边一个踹在墙上不能动弹。
三五步跃过去，他拽住刘祯的后衣领，刘祯猛地一呛，仰倒在地上，被拖到孟文芝脚下。
“咳咳咳，”刘祯蜷在地上猛咳一阵，眼泪也跟着出来了，没底气地捂着喉咙对他说，“你这是滥用私刑……”
“看来县狱里呆的几天，不足以让你悔过。”孟文芝居高临下，俯视着他。
刘祯撑起上半身，万般无奈地辩解：“我不过是带自己的女人回家，又不曾伤她害她，何错之有？”
按往常他对这类人
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，都有耐心教化一番，让其认识错误。
可现在，孟文芝听他这句话，莫名呼吸急促起来，一股难以言喻的火气窝在心里，实不想对他多费口舌，直接让清岳把三人绑了，将人押进车中，送去了县狱。
再回来时，星月的光芒已然暗淡，天色愈发清明。
也不知阿兰此时如何。
马儿倦怠，刚停步便垂下脑袋昏昏欲睡，孟文芝急急忙忙下了车，就要推门进院。
第一眼，没能看到她。
第二眼，却看到了院中石桌上整理好的披风，和那盏早已熄灭的灯。
“那位姑娘应已离开了。”清岳在身旁道。
过了一会，孟文芝恍然点点头，似乎裹挟了很多情绪：“嗯。”
他挪动步子，朝书房走去，走了一半，止住脚，对清岳说：“天还未亮，快去休息吧。”
“少爷……”
清岳自小就伴他身旁，对他了解非常，这会儿，单看了背影，就察觉出他心有戚戚。
他站在原地看着少爷走进屋中，那道影子在书桌后坐下。
清岳摇头，自言自语着：“少爷那是忙的。”
孟文芝也不知自己是怎地，心魂被牵走了似的，一个字都看不进去。
他闭下双眼，手扶额际，用指上关节揉按着穴位，企图让自己回过神来。
前方仍透着暗红色的光，他把眼闭得更紧了些，直到暗红色变成了漆黑一片。
眼前，好像走入了一个女子。
似轻云出岫，似流水潺潺，又似蕙芷芬芳。
眉头渐渐松懈，手指也不再旋动。
要如何，才能将她看得更清楚些……
哐当！
突然一声惊响，把那些美好事物一并吓跑，眼前重回漆黑。
孟文芝蓦然睁开眼，便看见清岳单足立在门口，另一只脚顶着门，一手端茶盘一手端果盘，正不好意思地对他笑着。
“少爷，打扰了……”
孟文芝咽下一口气，道：“无妨。”手又翻起书页来。
“少爷如此繁忙，也要注意身体才是，”清岳为他倒茶，接着又摆在他面前一盘樱桃，“这是我从家带的，可甜了，少爷来一颗提提神。”
他不在身旁，孟文芝习惯了清静，这会再被吵扰，心里忽一阵烦恼，却还是好言对他说：“不是叫你去休息吗？”
“少爷还未睡，我怎能安眠？”说着，清岳又端下一盘糕点，“熬了一夜，少爷也该饿了，这是佛手酥。”
“也是我从家带的哦。”清岳得意之余，还有些害臊，补充着。
孟文芝却摆了摆手：“我知道了，你去休息吧。”
“少爷……”
清岳眼巴巴看着他。
孟文芝无奈，拾起一块糕点，望了望他。
清岳这才满意，果真又笑起来：“我走了，少爷慢用！”
孟文芝见他离去，终于松了口气，将佛手酥再次放回盘中。
怎的许久未见，非但没有生分，反而更加热情了。
他抿了茶水，茶的清香沁入心脾，一时清醒许多。想来今日无需再睡，便起身将窗子打开。
曙色微明，旭日将升。