沈秋辞回到沈府时，夜色已深。
庭院中灯火朦胧，烛光在风中轻轻摇曳，映照出院墙上的影子微微晃动。
如同她此刻紊乱的心绪。
她在马车上一路沉思。
赵砚行的提议令她无法轻易信服。他给出的理由太过模糊，谢氏的遗物究竟为何，他又为何执着于让她嫁入瑞王府？
他口口声声说愿意放过沈家，真的是为了她，还是另有所图？
可不管他图什么，她必须拿到那份东西。
只有亲手掌握筹码，她才能真正脱离那层层束缚的网。
她推开厅门，意料之外地看到沈廷遇端坐于案前，烛光映着他略显疲惫的眉眼。他的神色凝重，显然早已等候多时。
沈秋辞微微敛眸，心底隐隐有些不安。
“父亲。”她走上前，语调平稳，行礼如常。
沈廷遇看着她，眉眼微微蹙起，语气沉缓：“你与皇上，究竟谈了什么？”
沈秋辞指尖一顿，抬眸看向父亲。
他果然已经听说了。
她没有隐瞒，声音平稳地开口：“陛下……愿意放过沈家。”
沈廷遇眸色微沉，指间微微收紧茶盏。
“条件呢？”
沈秋辞深吸了一口气，压下所有纷乱的思绪，低声道：“我要嫁入瑞王府。”
话音落下，屋内的气氛顿时沉寂下来，唯有风拂过窗棂，带起一丝簌簌的声响。
沈廷遇静默片刻，随后轻叹了一声。
沈秋辞目光审视着父亲，试探着问：“陛下说，瑞王府有谢氏留下的东西，父亲可知这件事？”
沈廷遇的手指微微一顿。
仅仅是这一个细微的停滞，便让沈秋辞心头骤然一紧。
果然，他知道些什么。
然而，沈廷遇并未正面回答，而是缓缓叹息了一声，像是千斤重的风雨压在眉间，他的目光透过微弱的烛火，落在沈秋辞身上。
“秋辞，你可曾想过，圣上为何要你嫁入瑞王府？”
沈秋辞眸光微凝：“……不正是为了谢氏遗物？”
沈廷遇轻轻一笑，那笑意里透着深意，似是无奈，亦似沉重。
“那你可知，这东西，先帝生前亦寻不得？”
沈秋辞心头一震。
她知道谢氏的东西绝非凡物，但她没有想到，竟能惊动先帝如此兴师动众。
“那您呢，父亲？”她死死盯着沈廷遇，“您又做了什么？”
沈廷遇没有回答。
他只是缓缓抬手，端起茶盏，指腹在杯沿轻轻摩挲，像是在犹豫。
最终，他只留下一句：“秋辞，不要太信赵长宴。”
沈廷遇的声音缓缓落下，带着几分沉重的意味：“赵长宴与你联手，是因为我曾和他约定，将漕运一部分的利益转给他。”
沈秋辞屏息不语。
沈廷遇看着她：“漕运之事牵连甚广，赵长宴护着沈家，自有他的打算。”
沈秋辞的心猛地一震。
“父亲是说……您之前和世子已经达成约定？”她的嗓音发紧。
沈廷遇沉默不语，默认了她的猜测。
沈秋辞眼前一瞬间有些恍惚。
她回忆起自己重生后所做的一切，从开始接近赵长宴，到与他联手……她一直以为自己在布局。
可现在才发现——
她不过是他谋划中的一颗棋子。
从始至终，她自以为聪明，可实际上，她不过是被他牵着鼻子走。
荒唐。
她压抑着心头的翻腾怒意：“所以，世子愿意帮我，不过是想借沈家之手，从瑞王府拿走他想要的东西？”
沈廷遇轻轻阖上眼，未置可否。
沈秋辞觉得狼狈。
一丝酸涩从心口涌上。
她竟然又被人耍得团团转。
前世，她被赵怀霁玩弄于鼓掌之间，最终落得满门抄斩的下场。而今生，她以为自己能先一步算计别人，可到头来，她仍不过是另一场权谋博弈中的棋子。
沈廷遇叹息一声，似是有些不忍，语气缓了几分：“秋辞，我只希望你能看清局势，莫要再盲信任何人。”
沈秋辞沉默片刻，缓缓点头。
“我知晓了，父亲。”
她的语调平静，听不出丝毫情绪，可指尖的微颤，却暴露了她此刻的心境。
沈廷遇看着她转身，眼底浮起一丝深沉的情绪。
他终究还是叹了口气，声音缓慢而沉稳地响起：
“秋辞，无论如何，瑞王是个好夫君。”
沈秋辞的脚步微微一顿，眉心微蹙，却没有回头。
沈廷遇继续道：“他府中清净，没有妾室、没有侧室，后院无人争斗，若你嫁过去，至少日子不会太过难熬。”
沈秋辞闭了闭眼。
这是安慰她的话，还是劝她接受这场联姻？
她缓缓转过身，看向沈廷遇，目光沉静：“父亲，您认为，只靠我这一嫁，沈家就可安然无恙？”
沈廷遇一怔，眉头微蹙，似乎没想到她会这样问。
他沉默了一瞬，最终语气缓和了些：“秋辞，朝堂如棋局，权谋之中，亲情、爱情，皆是身不由己。你若执意要抗争，便要先学会保护自己。”
沈秋辞深深看着他。她不再多言，向沈廷遇行了一礼，转身离开。
夜风拂面，她的衣角在风中微微扬起，月光洒落，映在她苍白的脸上，带着一种冷寂的孤清。
她不信任赵长宴，也不信任赵砚行。
但她唯一可以确定的是——
瑞王府的东西，她一定要拿到。
无论赵长宴想要什么，赵砚行想利用什么，这都不重要。
她要手中有筹码。
只有这样，她才有资格同他们周旋。
她站在庭院中，抬眸望向夜色，目光沉静而决然。
她会嫁。
但这场婚事，不会是她的束缚。
御书房内。
青色琉璃灯的微光映在案上，映得赵砚行的侧影模糊难辨。
他静静翻阅着折子，修长的手指拨开一张又一张，动作从容，眉目间不见丝毫波澜。
门外脚步声轻缓而至，魏贞低首入内，拱手行礼，声音低缓：“陛下，沈府传来消息，说是沈小姐改了主意，愿意嫁瑞王府了。”
赵砚行翻阅奏折的手指微微一顿，指节轻轻收紧，却未曾抬头，指腹缓缓摩挲着纸页，仿佛这句话与他毫无干系。
魏贞立在阴影中，静静等待。
片刻后，折页翻动的声音极轻，却在寂静的御书房里泛起浅浅回音。
“婚期定什么时候？”赵砚行淡淡开口，声音冷静如常。
魏贞微微颔首：“沈大人已应允，三月之后成婚大礼
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赵砚行执起朱笔，落下批注，动作一如既往地沉稳冷静。仿佛这不过是一桩寻常的宗室婚事。
可魏贞目光微微一闪。
这份平静，是不在意，还是压着不发？
他轻笑一声，语气带着一丝意味不明：“陛下，瑞王此举，恐怕并非仅仅是为了成婚。”
赵砚行仍旧未作声，继续落笔，朱墨点点，平稳如旧。
可魏贞瞥见，他手下的纸页微微泛起褶痕——指尖施力，墨迹渗过薄薄的纸页。
他眼底流露出几分探究，慢悠悠地开口：“瑞王的母妃出身低微，谢氏之罪更是他难以翻越的门槛。可沈氏昔日乃世家之首，若沈姑娘嫁入瑞王府，便能为他添一重正统，他在朝堂上也添了几分底气。”
“再加上沈廷遇手中之物，无疑是如虎添翼。”
赵砚行终于抬眼，忽然笑了。
他的五官本该如玉雕琢，精致无瑕，然而威权如墨，浓烈地晕染开来，将原本的俊美压进深沉冷肃的轮廓之中。眉目间隐匿着雷雨欲来的沉霾，如深海之下翻涌不息的暗潮，只待一缕风起，便能掀天覆地。
“魏公公此言，朕自是记下了。”
他缓缓道，声音不疾不徐，语调仍旧平静，但那一抹笑意，带着一种让人难以言喻的冷意。
“朝堂之上，权臣环伺，朕接掌大统仓促，未能尽窥其中曲直，还望魏公公不吝指点。”
赵砚行看着魏贞，眼底笑意更盛：“毕竟，先帝在时，魏公公最是得其信重，想来对这些弯弯绕绕，最是清楚不过。”
魏贞细长的眉微微拧起，倒真显出几分冷美人的姿态。可这丝不悦不过短暂停留，他很快又笑了，血红的唇被扯出精妙的弧度，艳得近乎诡异。
“奴才这些做下人的，自当竭尽心力，为陛下分忧。”
魏贞慢悠悠地说着，声音带着凉意：“太后素来关怀陛下，奴才偶尔入宫伺候，也曾听她老人家提起，陛下这些日子在朝堂上煞是辛苦。”
他说得似乎尽是顺从，可语调刻意停顿了一瞬，仿佛故意留下了某个空隙。
果然，下一刻，魏贞微微叹了口气，语气低缓：“奴才近来时常想起旧事……先帝在时，曾夸太子殿下仁厚持重，堪为人君之表率。”
他顿了顿，垂着眼睫，似乎陷入追忆，声音更低了几分：“若太子殿下还在，太后也能安心许多……当日之事，奴才偶尔念及，仍觉心惊。”
书房内的空气仿佛骤然凝滞。
魏贞竟胆大包天到敢提及太子之死。
赵砚行静静听着，未曾打断。
他眉目沉静，甚至连睫羽都未曾颤动一分。
可朱笔笔锋微微一滞，墨色在奏折上晕开一抹不易察觉的瑕疵。
魏贞没有继续试探，而是笑着退下。
殿门缓缓合上，御书房恢复寂静。
赵砚行的手指缓缓松开，目光落在案上。
他执笔的手指骨节微微泛白，书案上的朱笔横在奏折之上，赫然已被他捏断成了两截。
他站起身，走向窗前，风卷帘幕，晨曦透过窗棂洒落，勾勒出他冷峻的轮廓。
他垂眸，指尖轻轻摩挲着断裂的笔杆，半晌，他开口。
“去盯着魏贞。”
暗处，有人悄无声息地退去。
窗外，金色宫灯浮动，影影绰绰，似有看不见的涌流在黑暗中翻腾。