早春时节的风还带着几分料峭，老张在风里站了一会儿就觉得有些凉了，连忙把衣裳拉紧一些。
好在并没有等很久，马车的声音就传了过来。不一会儿就看见一辆马车背后跟着个驴车，慢悠悠地过来了。
老张露出笑脸走上前，熟悉的马车里跳下来个熟悉的人。这个冬天来得不少的葛喜来对着老张笑了笑，示意一下驴车上下来的两个人。
两个穿着短打的青年，一个背着藤条筐，一个拎着牛皮囊。
老张一见之下就心里面嘀咕，这么年轻，当真是会手艺的？
面上却不显，三步并作两步上前，笑呵呵地说：“可算来了？葛老板，这两位就是……”
葛喜来笑呵呵地示意一下背筐的青年：“这位是陈兄弟，专管果木嫁接。”又指另一人，“这是赵兄弟，扦插育苗是把好手。”
他举起大拇指：“别看两位师傅年轻，那手艺可是杠杠的。”
老张顿时定了定心。
这葛喜来一个冬里来来回回不少次，倒不是那种喜欢说大话的。
“先去喝口茶暖暖身子。”他连忙说。
“不忙，先看看树。”陈师傅打断他，径直往果园里走。
老张连忙朝后头招手，早就等在那里的青穗带着五六个年轻庄户小跑着跟上来。
不多时，人停在一株梨树前，枯枝间已冒出嫩绿芽苞。
抽出筐里的小镰刀，刀背在树皮上一刮，他道：“瞧见这青茬没有？接穗要选这种一年生壮枝。”说完“咔”地削断一根枝条，露出乳白的芯子。
在众人的注视中，陈师傅迅速地削出个楔形，又利落地在老树桠上劈开道缝，将接穗插进去，从筐子里掏出麻绳蜡块，缠麻绳、封蜡，一气呵成。
做完了之后才道：“下刀要快，切口要平整，枝条要插紧，绑扎要牢固。”
青穗眨眨眼，又眨眨眼。
这就成了？
“接后七天看愈合，半月看抽芽。”就在此时，陈师傅又说。
这才让青穗放了一半的心。
葛喜来在旁笑眯眯道：“陈兄弟就是显摆显摆手艺，这次接穗用的都是我这边弄过来的好苗子，不用这里的。你尽管放心。”
那边赵师傅已蹲在苗圃边，拿树枝在地上画线：“扦插分三寸一截，上平下斜。”
拔出腰间小锄，他在土里戳出个斜洞：“插进去时要蘸些东西。”
说着，他掏出个陶罐，淡淡的酒气混着草木味扑面而来。
“柳枝水？”有个庄户吸着鼻子问。
“柳枝水，酒糟，再加灶下的草木灰。”
他把枝条往罐里一蘸，利落地插进土洞，又抓把腐叶盖上去：“这个是促生根的。覆土要蓬松，跟絮被子一样。”
老张笑呵呵地看着，等葛喜来凑到身边，他拍了拍对方的肩膀：“葛兄弟，你这两位师傅哪里来的？看这手艺，可真是了不得。”
说话的时候，他望着正在示范芽接的陈师傅。后者正用牙咬着麻绳，手腕一抖就把接穗捆得结结实实。
葛喜来笑呵呵的：“那是，小姐的事，我自然尽心尽力。”
几个庄户看得目不转睛，生怕自己错过了什么，以至于学不会这门手艺。
青穗更是取了炭笔和纸，运笔如飞地用只有她自己看得懂的记号记录着。
过了一会儿，在间隙中，她小声问：“师傅，桃树能接在李树上不？”
陈师傅哈哈一笑：“丫头机灵！什么树能接在一起，可不能乱来。要是我们走之前，你能学会了，到时候我告诉你我们常用的。”
青穗清脆地应了一声是。
老张在旁边看着，只觉得心里头好似燃起一团火。
当年没能成将军府的大管事，出来管了庄子，心里头说不遗憾是假的。后来跟了小姐，他也曾想过，自己往后是不是再没有出头之日了。
可如今，他忽然觉得，往后的日子，自己也会过得红红火火，那将军府里的东西，争不争的，都无所谓了。
嘿，难道大管事有自己逍遥自在不成？
李云锦是过午才知道，葛喜来已经带着人来了，正在教其他人。
周嬷嬷来报了之后也颇为感慨：“这等手艺都是能传家的，也不知道那商人哪儿来的本事，让人这样倾囊相授。”
李云锦笑道：“若不是他有本事，我又何必用他。”
周嬷嬷一想也是，不由得笑起来。
做得好自然就赏，李云锦吩咐春燕拿了自己的银箱过来，赏那葛喜来十两银子。
等春燕应了，开箱的时候，她心念一动，银箱里薄薄的银票竟微微颤动，随着她的意念卷起一个角，又轻轻落回原位。
连春燕都不曾发觉方才的这一幕，取了银子出去了。
李云锦却眼眶发热。
多少个夜晚的冥想，多少次失败的尝试，如今总算能让一张纸听从心意。这微小的进步，于旁人或许不值一提，于她却是跨越了天堑。
“该告诉舒尔茨，让他也高兴高兴。”她高兴了好一会儿，才想起这件事，当即决定晚上进去农场后就说。
不一会儿，春燕掀帘进来：“小姐，老张来了。”
老张进来时带着一身泥土与青草的味道，进来当先夸了葛喜来一番，方才道：“小姐，春耕的事……”
“小姐可有什么打算？”
他巴巴地看向了李云锦。
后者莞尔一笑，老张能忍到这个时候才来问，也算是稳重了。
“你是怎么想的？”她反问。
老张呵呵一笑：“都听小姐吩咐。”
“可能今年要从外头买粮食来吃。”
这话让他迟疑了片刻，依旧是一咬牙：“全凭小姐吩咐。”
李云锦就呵呵地笑了起来：“你有没有去暖棚里看过？”
若说有没有，自然是有过的。
但小姐这话却依旧让老张摸不着头脑，只含糊应一声是。
李云锦就道：“那就跟我一起去看看吧。”
说着叫丫鬟拿了鞋子换了，起身出门去。
老张连忙跟在身后。
暖棚里春意比外头更浓。
琉璃的棚顶透进柔和的阳光，照在一排排嫩绿的苗株上。老张不认识的苗木攀着竹架，已结出青涩的小果，有些果子已经微微泛红。
李云锦带着他直奔角落，那里有一片特意做成沙地的地方。
一到地方，老张顿时瞪大了眼睛。那里居然已经有成熟的寒瓜。
几颗浑圆的瓜静静卧在藤蔓间。青翠的瓜皮上覆着一层薄薄的白
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霜，在阳光下泛着温润的光，墨绿色的纹路清晰分明。
最大的那颗感觉一只手都抱不住，压得沙地往下陷。
李云锦蹲下来挨个敲了敲，在老张恍恍惚惚的注视中，指着两颗说：“摘这两个。带去给大伙儿尝尝。”
老张盯着那寒瓜，恍恍惚惚应了声。手掌托住瓜底，另一只手去掐瓜藤。寒瓜沉甸甸的坠感让他手臂一沉。
这分量，少说也有二十斤。
瓜离藤时发出“啵”的一声轻响。老张抱着寒瓜，掌心传来沁凉的触感。
他低头看着怀中这个不该在春日出现的稀罕物，心里各种思绪翻滚：这瓜真能好吃？可小姐看起来很有信心。
但春寒瓜哪有甜的？可暖棚里的黄瓜确实比夏天里的还水灵……
寒瓜的清香混着泥土味钻进鼻子里，老张的手臂已经开始发酸，可心里的怀疑与期待却交替出现，心情跟坐了跷跷板似的七上八下。
“若是大家觉得好，今年庄子上就种这个。”李云锦的声音把他拉回现实，“收完瓜还能赶种一季稻，就是大伙儿要受累了。”
老张张了张嘴，最终只是紧了紧抱着寒瓜的手臂。这沉甸甸的分量，倒让他心里那些飘忽的念头，渐渐落到了实处。
从小姐院子里出来，老张思索好一阵，终于下定决心把几个管事的庄户都叫到了自家。
春日晌午的日头已经有些力量，照得人额头冒汗。
“小姐说了个新打算，”老张抹了把脸，“今年要么种寒瓜，收完还能赶一茬晚稻；要么照旧全种稻子。你们琢磨琢磨。”
说完，他就看着眼前几个庄户面面相觑，眼中浮现出浓厚的怀疑来。
种寒瓜？寒瓜不都是夏日才有的稀罕物吗？
正疑惑间，老张转身从屋里抱出个青皮大瓜来。
那瓜圆滚滚的，墨绿的纹路在阳光下泛着光，搁在木桌上还微微晃了晃。
“这……这是寒瓜？”年纪最大的老刘不敢置信地上前摸了摸，“这才开春……”
老张也不答话，从厨房拿了把菜刀往瓜上一落。
“咔嚓”一声脆响，瓜皮应声裂开，露出里面鲜红的瓤。清甜的汁水立刻顺着刀口溢出来，在桌面上积成一小洼。
甜滋滋的香气瞬间蔓延开来，几个庄户不约而同地咽了咽口水。
老张把瓜切成月牙块，递给大家。
老刘接过一块，刚咬一口就愣在原地。
瓜肉沙脆相宜，甜得像蜜，却又带着一丝清爽，比他吃过的任何寒瓜都要美味。
“这……这要是拿去卖……”平日里最沉默寡言的李三此刻也结结巴巴地开了口，眼睛亮得吓人。
仓房里突然热闹起来。原先犹豫的庄户们七嘴八舌地议论起来。
“能种出这样的瓜，还愁卖不上价？”
“就是辛苦些，值当！”
“一亩瓜抵得上三亩稻了！”
老张看着众人脸上掩不住的兴奋，心里那块石头总算落了地。
果然，跟着小姐就不会有错。种了这瓜，今年庄子里都能得上一大笔钱，到时候再辛苦些，把后头那季稻谷种了，口粮也有了。
正想着，忽然一个念头冒出来。不知道后面那季稻，小姐能不能再从那葛喜来那儿弄来些新东西。