“方迟，你觉着呢？”
面对突然出现的安宁和淑贵妃那暗中施加压力的话，方迟呆愣了一会儿后才答：“如果这是郡主想要的，那民女定当听话。”
“很好。”安宁看着将额头重新贴紧地板的方迟，喜上眉梢，“不过，我怎么相信你？陆祁哥哥要是再找你怎么办？”
方迟答：“郡主这不是在为难我吗？你和太子殿下，我都得罪不了。我能答应你的和能做到的只有，就是避开太子殿下，我不会再见他。”
“可是这还不够！我见不得陆祁哥哥看你的眼神。我就是不懂了，陆祁哥哥到底看上你什么了？”
方迟听着安宁的焦急和嫉妒，心中和眼底都生出一股无奈，明明是没有一点苗头的事，怎么到她的眼里，就成了陆祁是看上自己了。
安宁接着代入她的角度说：“从前的陆祁哥哥百般依我，可自从你的到来，他见我时笑容都少了很多。这是为什么？明明只要再多过一些时日，我们就可以成亲了。”
“民女不知为何。”
“不，你知，你肯定知！如果你死了，那陆祁哥哥就永远是我的了。”
“好了。”淑贵妃在端详了几个呼吸后开口，“安宁别闹了。方迟她暂时还不能死。陛下也说过，不杀她。”
看来当初面见天子时的对话也是传到了淑贵妃的耳中。正当方迟想起天子说的话时，安宁去到了淑贵妃的身边撒娇道：“姨娘，难道你就忍心看着宁儿此生不幸福？姨娘，你知道宁儿最听话了，太子妃之位，宁儿也是听你的话，志在必得。”
淑贵妃那如冰山般的气质软了一软，但不由得人拒绝的气势仍然存在，说：“好宁儿，本宫记得也曾跟你说过，这皇宫中的男人啊，他们的心，从来就不是我们女子说了算。我们唯一能做的就是用我们与生俱来的能力，无论是貌美，还是肚中骨血，要想尽办法牢牢拴住他们的心。”
“可，姨娘，陆祁哥哥他。”
低头的方迟只能看到安宁的鞋子去到了淑贵妃的腿边，猜测她此刻正在做最后的努力，其语气天真极了，一心想赢得淑贵妃的支持：“陆祁哥哥他跟其他男人不一样。姨娘教我的那些方法，宁儿都试过了。求姨娘再教教宁儿吧。”
“不可多言，日后再说，眼下要紧。”淑贵妃哄完安宁，然后对着方迟说，“你还没有回答本宫的第十个问题呢？”
“不会！”方迟不假思索地道。她从来就不认为，太子陆祁会爱上她。他们只不过是相互利用的关系。她需要他护她平安无事，而他则是需要她完成天子寿礼。
听话的安宁不再多问，却是转头也问起方迟：“一旦你食言了，你可知你的下场？”
“唉，带上来吧。”淑贵妃叹气一声，仿佛内心不愿事情发生到这一步，但奈何安宁已将话说至这个份上，“你可还记得她？”
方迟的背躬着，头跟脊背一样高，眼睛往身边看由人抬着进来的人，然后下一秒，惊讶和疑惑同时出现在脑海：“这是青竹？”
“正是。”安宁平静的语气传到人的耳朵，使人几乎听不出她曾和青竹拥有的主仆情分。
淑贵妃道：“这是本宫送你的礼物，念在你答应不会再见陆祁的份上。”
“礼物？多谢娘娘。”
在方迟感到困惑，和无所谓困惑只需一味恭敬地回话时，淑贵妃又说了：“可如果你言而无信，那便只有这个下场了。”
“方迟，你好好看着。”当安宁的话语落到地上时，领命的掌刑嬷嬷也是去到了仍然昏迷不醒的青竹身边。
然后只见嬷嬷从袖中抽出一把匕首，并于一息间手起刀落，一击毙命地就割了青竹的喉咙，速度之快，让在场的人都瞠目结舌。
方迟眼中流露出惊恐，她心知青竹是活不了了：“娘娘这是？”
“这份礼物可还满意？”淑贵妃冷冷地说，好似已经见惯了生死，“如果你不想落到此等下场，那便认真履行你刚刚说的话。”
“民女定当做到。”方迟双手附于额前，颤抖着身子地跪拜。她已经知道了淑贵妃的意思，表面上说是礼物，实际上却是赤裸裸的威胁。
但凡她没做到言出必行，那等待她的结果就是命丧歇云殿。
然而，青竹怎么会出现在这里？方迟一时间不明白，如果灵溪依旧想从青竹的身上找到更多的线索，那应该会好好保护她才是，怎么会任由别人将她抢了去？
不在意除陆祁之外的事的安宁抑制不住开心地说：“多谢姨娘。日后我与陆祁哥哥成了婚，一定更好地孝敬姨娘。”
“有你这份心就够了。”淑贵妃终于是温和地笑了，也牵住了安宁的手，“你是本宫的好宁儿，你有委屈，姨娘怎么会不帮你呢？本宫相信方迟。你也要相信陆祁只会爱你一人。”
“好的。宁儿明白。姨娘是对宁儿最好的人了。”
“恭贺贵妃娘娘和郡主。”这时的明嬷嬷出来说话，同时伴以询问，“郡主可是要留下来陪娘娘多说会话？或者，娘娘可还有要对方姑娘嘱咐的话？”
“让她退下吧。本宫要再与宁儿传授几句。”
“多谢娘娘。民女告退。”听着淑贵妃和安宁的亲昵对话，方迟不知怎地，心中升腾起一股后怕，所以早就想离开这个表面上看着很美好的地方了。
且如果有可能的话，她再也不想来到这里。虽然从外观来看，歇云殿毫无疑问地充满了生命力，但表象之下呢，给方迟的感觉就是一座冰窟，而且还是让人谈之就不寒而栗的冰窟。
明嬷嬷先是让人清理掉青竹的尸体，再引着方迟出了殿内，直至走到了没有外人的地方，才缓了缓步子，说：“刚才是吓坏了吧。但这就是皇宫，宫廷深冷，来者不管具有多少诚意都鲜少有用处。”
“嬷嬷？”还沉浸在刚才发生的事件中的方迟突然听到了关心话语，疑声问，“你是在和我说话？”
明嬷嬷和蔼地笑：“这里除了你我二人，并无外人了。方姑娘，你很聪明。尤其是你在选择物品的时候，我还担心你会选错。”<
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p>方迟想起，那刻的明嬷嬷确实在暗中用手指向了那支笔。
当时的她还不知道那是什么用意，直到现在才有机会问：“嬷嬷你是想帮我？”
“不。”明嬷嬷摇头的同时伴随着叹气，“一旦你选择了那支笔，那就是我纯纯地害了你。你难道没发现？在你做出选择的那一瞬间，除了我在关注你的动向，还有掌刑嬷嬷也在看你？”
“为什么？”
“因为我们这些人都受了娘娘的旨意。所以这个游戏根本就没有公平一说。我是引你走向死亡的人。方姑娘，对不起。”
方迟猛地恍然大悟：“因而从一开始，娘娘就想让我死？那三个物品分别指向什么？”
明嬷嬷停在一棵长势很好，但叶子却是微微泛黄的竹子旁，小声地解释：“那支笔，意味着不受约束的人生，选择它的人都无比天真自由，笔在他们手上，会酿造出意外。所以方姑娘若是选择了它，那就会如青竹的结果那样，因为贵妃娘娘最讨厌不受控制的事情发生。”
“原来是这样。”
“而那颗夜明珠，象征着选择之人注重身外之物，他们想通过外物来提高自己的存在感，当然了，拥有存在感的前提也是由于本身就是有能力者。哦，对了。夜明珠是安宁郡主送给太子殿下的礼物。”
方迟问：“如果我选了它，会如何？”
“恐怕在郡主那关，你轻易过不去。这一次，要不是贵妃娘娘在场，方姑娘你可能就不只是叩头那样简单了。”
“那倒是。”方迟已经感受到了安宁的多疑和善妒，所以很难猜得到安宁会做出什么出格的事，“最后的步摇呢？贵妃娘娘为何就放过我了？”
明嬷嬷的步子重新走起，和在路过其他宫婢的身边时，又保持了沉默，只有在她和方迟两个人的时候才会出声道：“关于步摇，娘娘和你说的都没错。你能喜欢它，是有道理的。就宛若太子殿下之所以将其送给郡主那样。但抛开这层含义不谈，选择它的人一般都是注重貌美之人，而在这一点上，你刚好又和太子殿下有共同的审美。”
“所以，我选择它，并不足以对安宁构成威胁是吗？”
“或许吧。”
说话间，不知不觉中，方迟已是被带到了后宫的出口。完成任务的明嬷嬷转身说：“就送到这里了。方姑娘，我们日后再见。请原谅我的行为。”
方迟思索中路过明嬷嬷，而后在才迈出离开后宫的一只脚时，问：“你为什么要帮我？”
明嬷嬷摇头浅笑答：“帮？我没有帮你啊。方姑娘，这一次，你完全靠的是你自己。希望你能在这皇宫中少点危险吧。”
“你到底是谁？”
“姑娘你日后会知道的。再见。”
听完再见，方迟目睹着明嬷嬷离去，尽管她的心中仍然有疑虑，但既然人不说，那也没得办法了。
然而，就当方迟准备离开的时候，一个小公公走着小碎步来到了她的眼前，“方姑娘，太子殿下还在等你，请赶紧随我来！”