阿藻抛去一个怀疑的眼神，阿荇忽略，对着令知知道：“正是。”她缓缓闭眼，道：“那日，我在排练间隙偷跑出去，正巧撞见那承桑栩与张简吵架。争执的内容我听不太清了，但大概是承桑栩仗着他如今家大业大，想将我们这戏园子承包了去。
“张简自是不肯，于是承桑栩就想把我二人是女子的事透露出去以此要挟他。张简听后便随手抽出道具砸了过去，但谁知那承桑栩不仅财力雄厚，连武功也实在高强，不一会儿就将张老板打得身上青一块紫一块的。
阿荇的表情笃定，显得像是事先准备过的样子，确定了几人的神色继续道：“后来他几次三番来寻我家老板的麻烦，那日还命人抬来好几箱银钱，我们老板权衡利弊，也实在怕了他，昨日里就同他签了合同，要把戏班卖与他。”
阿藻站出来道：“我也隐隐约约知道此事，但我却认为我们到了白子城，到了梦寻春处，能有更广的商路。此事，并不算是一件坏事。况且，张老板他……”
“无论如何，他想将我二人是女子的事情公之于众，就是对我们姐妹二人不利！”阿荇打断反驳道。
“停停停，你们这样一说，倒把承桑栩的嫌疑摘干净了。”令知知歪着头道，“你们就将要归入承桑栩的梦寻春处，那他没理由在这之前杀了你们的老板，引人怀疑。”
“我看他也不是什么好人，那梦寻春处不就是青楼吗，他就是想把我姐妹二人拉去招揽客人。”阿荇叫道。
“不是青楼！”陈鱼突然大吼一声，空气都安静下来。众人都等着她解释，她却又忽地蔫了，眼睛无精打采地盯着地面。
“众人皆疑我承桑沉迷于酒色之中，唯有陈小友为我如此卑劣之人正名啊。承桑此生，能得此小友，实为幸也！”
一低沉嗓音从后面传出，众人转过身去，身着白衣的长发男子正迈步入房。他倒也懂事，进来前还将门虚掩上了。
陈鱼紧张地咽了口口水，背过身去。
大家看着突然冒出来的承桑栩，满是疑惑。众人还未开口他就微微扭头确认了一眼身后，含笑道：“承桑某身后并没有尾巴，令掌柜和几位不必担心。”
令知知心想这小泥鳅和小蟹实在不靠谱，竟让这么明显的一匹狼进了这房门。
承桑栩利落地踢了下衣摆，以至于不会被血污沾染，天生的微笑唇上扬着，妩媚极了，但那举手投足又处处彰显着生人勿进。
“不错，我呢本想要将这戏班子收入我梦寻春处，但我可没有想让你们姐妹二人去当陪客的想法，这梦寻春处也只是寻常酒楼，纳你们来也不过是想要招揽客人而已。并且，我刚刚才进孔明楼不到半刻，这期间呢并无走动，席上的各位也可替我作证。”
承桑栩一字一句解释，将袖子挽起，指了指尸体有些随意地说，“我看呢，不如先将他拖出来，给张老板验验伤，各位意下如何啊？”
“孙客。”令知知给孙客使了个眼色，孙客便同承桑栩一起将张简抬了出来。
为了不能引起前面客人们的注意，于是门也只单单留了一条缝透出些许光亮。血顺着拖拽的走势流出，那股子腥味瞬间充满了整间屋子。
“你们还好吗？”孙客抬头问几个姑娘。
大家都点点头，虽是第一次见如此血腥场面，阿藻和阿荇却显得尤为镇定，互相紧牵着手。
“身上没有伤口，定是中毒了。”孙客摸索一番后说。
承桑栩蹲在张简的头旁边，用指尖捻开还未干的血迹，道：“虽然张简七窍流血，但尸体是半靠着衣柜的，那头发上这些血是从何处来的呢？”
令知知心脏跳个不停，但还是忍着害怕走到尸体旁边，扒拉着张简的头。“你们不觉得他脸上和他头上的血颜色不太一样吗？而且头发上的要粘稠许多。”令知知用左手捂着鼻子说。
承桑栩一听，再也顾不得身上的一身白，靠近那颗头闻了一下，好看的眉眼都挤在一起，道：“都说羊血膻，猪血臭，鸡血骚，而人血是咸腥的。这个味道，应当是鸡血没错了。”
“将鸡血洒在头上？这是民间用来驱鬼和辟邪的招数。”阿荇道。
“凶手此举，只怕是担心这张简死后成恶鬼要去索他的命啊。”令知知扇了扇弥漫在空气中的血味，“你们二人再好好想想，最近，你们张老板可有什么诡异之处啊？”
“诡异之处？”二人绞尽脑汁也没想出什么。
阿荇仍旧恶狠狠地盯着承桑栩。
承桑栩用余光扫到那一丝怨气，无奈地摇摇头，叹了口气。
“你们之前说的原先要演老倌的那个人，为何告假。”孙客边说边找来一块白布给尸体披上。
阿藻与实相告：“听张老板说，左阅师兄是生病了，但至于生什么病他并未与我们细说。”
“左阅？”承桑栩小声嘀咕。
令知知似乎已经把承桑栩当成自己人了，凑过去言语轻佻地道：“怎么？你认识？”
“不认识，但靘（qing）阳左氏大家应该都有所耳闻吧。”
阿藻回话：“左阅师兄不是靘阳的，而是彻洲易县的。”
彻洲易县，是原先鲁班阁帮忙修筑观音寺的，处于彻洲最西处的易县。如今，竟然有易县人到此处来谋生计了，真是时过境迁，岁月荏苒。令知知在心里感慨。
“难不成你们怀疑是左阅师兄害了张简？那绝对不是的，左师兄待人亲厚，绝不是犯下杀人之祸的人。”阿荇面色焦急，不难看出她对这位左师兄情谊深厚。
“我二人敢为左阅师兄担保，愿各位勿要伤及无辜。”阿藻抿着唇缓缓向众人行礼。
“姑娘放心，若他真如那般无辜，我们自不会平白冤枉了他去。”令知知将阿藻扶起，继续道：“但如果他今日进了这孔明楼，还在此处顺便行了个凶，那我们也不会放过他。”
“左阅师兄应该就在城北的紫竹林戏院中休憩，各位若是不信，大可以派人去看看。”阿荇指着北边扬言道。
令知知当然不放心，推开门唤来刚刚拿来热食的小虾，要他快马加鞭地去寻那左阅。
“那这吃食……”小虾捧着食盒。
“现下也吃不了，你拿着路上吃吧。”她叮嘱道，“记得，左阅若是在，去瞧瞧他到底得了什么病，再看看周围是否有可疑的地方。若是不严重，就把他带来。”
“是。”小虾踩上马镫就往城外赶去。
孙客也从房中出来，站在令知知身后道：“我和承桑栩将尸体先放在柴房了，陈鱼今晚……”
“陈鱼今日受了惊吓，今夜就让她睡在我房中吧。”令知知抱着双臂，模样上也多了几分担当。
“不必，陈姑娘在我那处还有间小房，今夜就让她在那处睡吧。”令知知听见声音回头一看，承桑栩正从柴房出来，后面跟着有些不自然的陈鱼。
“你?还有陈鱼？”令知知一时语塞，搞不懂二人的关系。
陈鱼也不答话，头始终耷拉着。
“令掌柜，我看此时已经快到申时了，那肖家的几个厨子可还在楼中赏歌舞呢。”承桑栩撇开话题提醒道。
“哦对对对。”令知知一拍脑门就往楼里钻，一手拎着一个厨子出来。
“抱歉令掌柜，我们没福气赏那耳子歌，刚刚忙停就听见乐曲声，就说去看两眼，没成想，竟然一看就到了这个时辰。”厨子道。
“别废话了，赶紧做菜！”令知知递上锅铲，愣了两秒思考，“欸，不对。你们没去看耳子歌？”
厨子拿过锅铲，道：“那会正忙着在院中洗碗呢，哪有时间看。”
“那后院，你们可有看见什么人进了那间房？”令知知指着陈鱼的房间问。
厨子们左看看右瞅瞅，其中一个突然憨憨地举起一把青菜道：“我想起来了，进楼前，我见过一个女子进去！”
“什么模样？”令知知像是嗅到了线索一样警觉起来。
“这个嘛，带着个面纱，倒是没看清楚。”厨子认真的思考。
那不就是陈鱼本人吗……令知知还以为找到了什么线索，真是白高兴一场。
“多谢。”她漫不经心地抱拳谢过。
一切无果。令知知只好在后门左顾右盼地瞪着小虾的信儿，一听到马蹄声就跑出去张望，两三次都失落地回来。
“晚上来的宾客更多，你二人既然已被我们掌柜的赎了身，那就开始帮忙干活吧，你们张老板的事，我们也会帮着找到凶手的。”孙客将茶罐递给阿藻，“今日肖家婚宴，切记不得将后院发生之事传出。”
“是。”姐妹二人倒也乖巧地应下，往楼内走去。孙客无意地瞥了一眼二人的鞋底。
此时，几阵疾风骤雨般的马蹄声由远及近，小虾一脸苦相地回来了。
“怎么样？是不是不在？”令知知看他的脸色有些难看，不由得紧张起来。
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>小虾从马背上跳下，道：“在呢在呢。他得了痢疾，整间房里都臭气熏天的，他房里还有好多虫子，可把我给难受坏了。他现下是骑不了马了，得亏他们戏院里有张轿子，我叫来几个人抬着他，此时正往这边赶呢。”
“你苦着张脸干嘛，吓我一跳。”令知知帮忙把马牵到马厩里。
小虾揉着屁股道：“掌柜的，我屁股疼！”
“雇人又花我不少钱吧。”令知知打趣道。
他嘿嘿一笑，“都是我原先城北的那群兄弟，不要钱。”
令知知从头到尾扫视着小虾，看着他的细胳膊细腿，啧啧道：“婚宴忙完，给你们放假。”
“成！您真好！”小虾忍痛跳跑着回楼里招呼去了。
后院炊烟升起，呛得令知知咳了几下，她眼睛细眯着，扫了扫面前浓烟。
烟雾慢慢散开，一张老脸突然窜到她面前，她惊得退后几步。
“谁？”她拿出别在腰间的小刀，如同刺猬般亮出锋芒。
“是我，肖有道。”年迈的男子缓缓开口。
看清眼前人，令知知收起小刀，道：“肖老爷子，你都这么大年纪了，还要吓我。”
“今日下午后院发生的事，我已然知情。”肖有道毫不遮掩地直说。
“啊？”令知知还想装糊涂，直到看见了肖老爷身后站着的怒气冲冲的女子，是阿荇。
她一下子明白了，拉过肖老爷道：“这事发生在肖少爷的婚宴上，我理应向您道歉。只不过此等血光之事，传出去有损肖家声誉不是。我呀，也只是想等处理干净了，再向您通报。”她瞥了一眼阿荇，恶狠狠地开口，“谁曾想，这新来的小伙计，嘴竟如此快。”
“令姑娘，我定是信您的。不过这事情若是办不好，凶手再次伤人，我的面子往哪儿搁？今日可是我儿的婚宴啊！你也得替我这老头子想想不是？”肖有道手背打手心，做出为难的样子。
“是是是，肖老，不出今日，我定查出凶手。”她保证，然后贴着肖有道的耳朵说：“不过，还请肖老帮帮忙，替我多耽搁诸位宾客一会儿。”
肖老点点头，叹了口气便回去了。
阿荇扭头也想走，被令知知叫住：“如今你是我孔明楼的人，就要听我的命令，下次若还扰乱楼内安宁，你就不必在我这待了。”
她没说话，抬脚走了。
阿藻刚好过来，看了一眼神情不明的妹妹，也没放在心上，只同令知知道：“小泥鳅先前说他发现一个可疑男子，先跟过去看了。承桑公子也说会帮忙留意楼中客人。”
令知知点点头，道：“辛苦你了。替我谢过承桑公子。”
她巡视了一圈，发现没有什么异样，再次回到柴房查看尸体情况，没想到孙客也在这。
孙客见她来了，便从衣裳上撕下一块布来替她捂住口鼻。
“你有何发现？”令知知问。
“按料想的中毒身亡，刚刚检查他今日用的碗筷包括道具，却都没有异样。”
令知知观察着张简的口鼻，毫无发现。二人一寸一寸地仔细搜查着。
“等等，你看这里。”令知知将尸体侧着观察他的后背部，一颗红痣吸引了她的注意力。
孙客并不觉得有什么稀奇：“这是，一颗红痣。”
“你背过身去，我看看。”令知知将孙客扶起，伸手就要将他的衣裳拉起。
“你、你干嘛。”孙客看到她的举动，显得慌张又害羞。
此时令知知早就看光了他的上半身，也看到了在相同位置，孙客也有一颗红痣。
“你可知你身后，也有如此一般的红痣。”令知知将他衣服放下，整理好。
孙客还红着脸，问道：“真的？”
“我之前看到过，但没放在心上。”令知知不合时宜地回忆起了孙客的背部，像是要把这些害羞的记忆摇出去一样晃了晃脑袋，指着张简道，“可张简也有，而且位置大小都一模一样。”
“你的意思是，这不是偶然？”孙客问她。
“只是怀疑。可惜这张简已经死了，不然还能给你二人把把脉，看看脉象上是否一致。”令知知蹲下继续仔细检查着尸体。
孙客蹲在旁边思考：“要是脉象一致，那我岂不是也死命一条。”
“呸呸呸！”令知知将他的手拉过来触碰干柴，严肃道，“你赶紧说呸呸呸！”
“好好好，呸呸呸。”