除了帮新帝拔除世家，季明生要干的第二件事是帮新帝敛财，这也是新帝把季明生放在户部尚书位置的原因。
林栖梧忙着出科举题目，科举后又忙着阅卷，没心思关注季明生的小动作。
季明生表面挂着科举的名头，暗地里兴风作浪，暗地里派手下提出各种刁钻赋税呈报皇帝，又偷偷
新帝名叫李尔，史称乾元帝。
他的前半生走得是最套路的苦情皇子路线。
乾元帝的母亲是个宫女，早年被先帝宠幸，但很快被花心萝卜抛之脑后。
正得宠的妃子怕皇帝哪天想起这个姿色不俗的宫女，连忙花点手段把人送出宫。
出宫后，宫女发现自己怀孕，却害怕宠宫中宠妃的狠辣手段，不敢找回宫中。
只得在宫外独自生下孩子抚养长大。
因此乾元帝有个悲惨童年，吃不饱穿不暖，母亲在油灯下熬瞎双眼，靠这点沾着血泪的针线换取母子俩的温饱，最后在冷风中撒手人寰。
但这乾元帝或许命中带贵。
夏朝的中宫皇后膝下无子，长兄王无忌寻得皇帝流落民间的幼子，带入宫中，由皇后亲自抚育。
也许是因为曾经过过穷日子，穷怕了，乾元帝对占有财富有一种痴迷。
季明生帮乾元帝敛财的主要是两大部分，一部分是各种花样繁多的赋税，另一部分是贪官污吏的家私——表面充公入户部，实则都到了皇帝的私库。
前者季明生没有多拿一个子，后者却收了不少。
他想得长远，林栖梧从小金尊玉贵地养着，日后跟了自己，总不能让他受委屈。
衣服依然要穿最好的，住也要住大宅子，
此外，季明生还给自己安排了第三件事——打击情敌。
“林大人，您的朋~友~，许英也在考生之列，林大人对他偏爱有加，亲自批阅他的卷纸，怕是不妥。”
“不如让我……”
林栖梧正在看考生们的卷纸，正巧有张卷纸跑题甚远，强行引经据典地说了一大堆，结果狗屁不通，看得他头痛。
又赶上季明生在一旁嗡嗡。
好烦，林栖梧发誓以后再也不得罪这个小人，省的他整日寻法子故意来磋磨自己。
烦不胜烦中，林栖梧顾不得什么礼仪，直接甩给季明生一个眼刀。
他一双桃花眼微微睁大，光华流转，嗔怒道“就你，你读的懂?”
季明生蓦地瞳孔一缩。
林栖梧蔑视人的样子，让他心里好渴。
季明生眨了眨眼“季某是说，不如请礼部的大人来阅卷。”
“也好。”
夏朝的科举不糊名，考官可以看见直接在卷纸上看见考生姓名。
林栖梧很快从试卷中抽出许英的卷纸，小心翼翼地递给季明生，又郑重道
“那请季大人一定要给礼部侍郎柳齐审阅。”
柳齐是这次协办科举的官员之一。
他有才学，又生性淡泊，平素不为财帛动心，许英的试卷由他评分，林栖梧很放心。
季明生笑着接过卷纸，一出门就发泄似地将其揉成一团。
他的心里酸酸的，什么时候林栖梧对自己的事也能这么上心。
暮色四合，京中最负盛名的戏班子小梨春在柳府戏园子里开唱了。
季明生懒散地坐在台下，容色却比台上最当红的美伶人还要艳上三分。
而季明生一侧，则坐着“正直”的柳齐。
“这出戏如何，柳大人?”季明生靠着椅背，左腿屈起踩在椅子上。
明明是个二流子一样坐姿，可季明生这样坐，却像是真名士自风流。
柳齐满意地点点头，目不转睛，一颗心早已系在戏台上的悲欢离合。
柳齐虽然对财帛之物不上心，却独独爱听戏，他早想听京城最好的戏班小梨春唱戏，可惜总也买不上票。
季明生与这些从事下九流行当的人，关系都不错，尤其是小梨春的班主。
请小梨春来柳府唱戏，这礼真真送到了柳齐心坎上了。
“柳大人，那份卷纸……”季明生试探开口
“举手之劳罢了。”
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柳齐挥挥手，“小事小事。”
确认情敌无法中举后，季明生这才开始安心看戏。
戏台上咿咿呀呀，正演着一出玉簪记。
此时戏曲演到关键处，小道姑正故作严厉呵斥求爱郎君：“潘郎好生无礼！”
转身离去后，却又写下情诗“一念静中思动，遍身□□难禁”，让丫鬟偷偷传递。
季明生心中冷嗤一声，眼前小戏子嗔怒的样子不及林栖梧的万分之一，连一根头发丝都比不上。
忽然季明生福至心，脑中又冒出了一个新想法，林栖梧瞪自己，是不是在和自己调情吗?
平日里，林栖梧可从来没瞪过别人。
怎么偏偏瞪他?
季明生越想，越觉得林栖梧像这出戏中的小道姑，表面清冷禁欲，私底下会不会也春心萌动？
“是喜欢我的吧？”季明生喃喃自语道，“至少有一点?”
要不怎么对自己这么独特?
“你说什么?”柳齐还停留在看完戏后的余韵中没回过神来。
季明生没回话，匆匆忙忙地走了。
他已经忍不住了。
这些天，他总在揣测林栖梧的心思，是喜欢自己的吧?
至少不排斥，要不怎么会和他分食甜糕？
是和自己亲近的吧?
季明生没有喜欢过人，也不懂
看戏台上的折子戏，两人也如同他和林栖梧一般先是相遇钟情，再是试探纠缠。
现在该是第三步，私定终身。
戏中小道姑和书生交换了定情信物，他倒是有一个母亲留下的玉坠，可以送给林栖梧。
只是林栖梧会收吗？万一他不喜欢自己呢？
两只脚都已在礼部大院中的季明生难得踟蹰了。
他站在礼部书房外，看着窗户中透出的暖色烛光，不敢上前。
反倒是林栖梧阅完卷纸后，总感觉有一道阴湿黏腻的目光落在自己身上。
他想窗外望去，正看走站在园中，在暗夜中，如同鬼魅一般，一动不动盯着他的季明生。