王尔德站在茧一眠身后，“保持这个姿势，呼吸要均匀，瞄准时不要屏气太久。”
枪械训练室里弥漫着火药味，物理意义上的。
茧一眠的肩膀被后坐力震得发麻，脚边堆积了一大堆弹壳。
按照钟塔侍从的安排，今天本该是异能理论和思想道德课程。但王尔德突然兴致大发，说要来“旁观”。结果不到半小时，他就宣布理论课太无聊，硬是把茧一眠拉去了训练场练习枪械。
王尔德递给他一个新弹匣：“再来一次，这次试试连发。”
就在这时，训练室的门被敲响。
奥威尔拄着手杖站在门口，脸上带着惯常的微笑，“打扰一下，我需要借用你的人一会儿。”
王尔德被打断，有些不悦地皱起眉：“非得是现在？我们正在训练。”
“是的，现在。”奥威尔的笑容不变，但语气不容置疑。
空气中的火药味似乎更浓了，比喻意义上的。
最终，王尔德摆手道：“算了，去吧。今天就到这里，记住练的要领，明天继续。”
奥威尔微微颔首，示意茧一眠跟上。
茧一眠：……所以完全没人问他的意见吗？
他放下枪，跟着奥威尔走出训练室。
两人坐上电梯，慢慢向上爬升。通往情报部的路比他想象的要长，穿过一条条走廊，终于来到了这片标注着[您已在监控区域]的情报部。每个拐角都装着监控摄像头，镜头无声地转动着，追踪着过往的人。
来到奥威尔的办公室，这里让茧一眠想起了初次见面的审讯室。一样的素白墙壁，一样的整洁得近乎病态的环境。
茧一眠很疑惑，奥威尔为什么会亲自去叫他来这里，按理说即使有急事，也应该派下属通知吧。
“在想我为什么亲自找你？”奥威尔似乎看穿了男孩的心思，“只是恰好路过训练室，恰好看到你在里面，于是恰好顺路叫你过来了。”
他从抽屉里取出一份文件，翻开递过去：“你的训练成绩都不错。按规定是半个月后入职，不过我觉得现在就可以了。”
茧一眠犹豫着接过合同，一页页仔细阅读。
五年固定期限，每年两次绩效考核，退休年龄65岁……他左右翻开，特意检查了每一处小字，生怕漏掉什么陷阱。
“有什么问题吗？”奥威尔问。
“这里说的‘特殊情况可延长服务期限’是指什么？”
奥威尔的眼睛突然闪过一丝蓝光，解释道，“比如战|时动员之类的。这是标准条款，每份合同都有。”
茧一眠感觉大脑有点昏沉，点了点头。又看了两遍，确认没有其他问题，在最后签上自己的名字。
奥威尔递过一张银行卡，“这是你的工资卡，考虑到你的情况，我让财务提前把前三个月的工资打进去了。以及，钟塔侍从有专门的员工宿舍，如果觉得王尔德那边不方便，随时可以搬过来。”
“好。”
“你觉得钟塔侍从怎么样？和你想象的一样吗？”
“还不错，就是训练很累。”
“和其他同事相处得如何？”
“还好，除了他们对菜的口味。”
“想家吗？”
“想。”
奥威尔眼角的笑纹舒展开来，眼神突然变得温柔，就像一个关心下属的好上司。但只要观察得仔细，就会发现那笑意却没有到达眼底。
他微微前倾身子，用一种近乎蛊惑的语气说：“只要好好干，以后自然会有自由。到时候想回家就回家。”
茧一眠觉得头有些发沉，保持清醒道：“我会努力的。”
奥威尔闭上眼睛，“行了，你可以走了。有问题随时可以来找我。”
走出情报部，茧一眠深吸一口气。
他摸了摸口袋里的工资卡。终于可以还清王尔德的钱了，之前花钱都是用的对方的卡，虽然那家伙看起来并不在意这些。不过能有自己的收入总归是好事。
他在大楼门厅看到了王尔德，对方正要下班的样子。茧一眠小跑过去。
王尔德早就站在这里等着了，见茧一眠终于过来，他不经意地瞥了眼大厅的监控摄像头，什么也没说。
车上，王尔德一直用一种古怪的眼神打量他。
“怎么了？”茧一眠被看得发毛。
王尔德撇撇嘴，“没事。看看你傻没傻。奥威尔找你干什么？”
“问了些钟塔怎么样的问题，然后……签了个合同……”茧一眠说着说着声音越来越小，瞳孔猛地放大，“WOC，我是不是……我刚才签了个什么玩意？”
王尔德深深地看了他一眼。那眼神里有太多想说的话，但最终都化作一声轻叹。
茧一眠抱着头，感觉脑袋里一片混沌。他完全不记得合同上写了什么了，只记得自己最初的目的，“对了，王尔德，我的工资卡发下来了，得把钱还给你。”
王尔德说：“留着吧，那张卡就给你了。”
茧一眠：“不行，这是你的钱。”
王尔德语气平淡，“有什么不行的？反正我又不缺这一张卡。”
“而且，你以为钟塔侍从的工资卡是普通银行卡？你用那张卡花的每一分钱，什么时候花的，在哪里花的，买了什么，都会被记录在案。”
茧一眠瞪大眼睛，“啊？单是我这样，还是所有人都这样？”
王尔德：“所有人，不过钟塔侍从里的老人都有自己的门路。比如在法国开个空壳公司，或者找个瑞士的私人账户。还有人会把钱转成加密货币。”
茧一眠：“这不是就是洗|钱吗？”
王尔德耸耸肩：“对啊，你不愿意碰这些。就老老实实用我的卡吧，至少不用担心被查消费记录。”
茧一眠想起另一件事，“还有，奥威尔说钟塔侍从有员工宿舍？”
王尔德斜眼瞥过去，“哦？住够大庄园了？想去那种小破单间？”
“咳，我就是问问。”茧一眠突然觉得自己问了个蠢问题。
回到庄园时天已经黑了。王尔德让仆人准备了晚餐，但茧一眠一直心不在焉地用叉子戳着盘子里的食物。
他的大脑里有个声音在不停地说——没事的，合同没问题，别想那么多了。这个声音像催眠一样，试图让他遗忘今天发生的一切。但他又本能地觉得不对劲，拼命想要回忆办公室里的细节。这感觉就像在深水里摸索，每次好不容易抓住点什么，却又从指缝中溜走。
“别玩食物。”王尔德看不下去了。
茧一眠放下叉子，“我想不起来了，和奥威尔的对话，具体说了什么，签了什么，全都记不清了。”
“很正常。你算是幸运的一批，至少还记得自己去过他办公室。有些人连这都想不起来。”王尔德的侧脸笼罩在明暗交界处，语调很平淡，仿佛只是在陈述某种事实。
管家给茧一眠倒了杯红茶，他端起茶杯，热气氤氲中他看着对面的王尔德：“你当时也是这样被招进来的吗？”
王尔德：“这是固定程序，合同是每个人都要签的，不过机灵的人会有自己的应对措施。”
茧一眠沉默片刻：“……我不机灵还真是抱歉啊。”
王尔德轻轻一笑：“走，去花园里坐坐。这种事在屋里说总觉得太闷了。”
夜晚的玫瑰园弥漫着淡淡的花香。两人在长椅上坐下。王尔德取出一支烟，在唇边轻轻叩了叩。
咔嚓一声轻响在静谧的花园里格外清晰。小小的火苗在他掌心跳动，映照出他微垂的睫毛和高挺的鼻梁。
他微微侧着头，金色的卷发在这个角度恰到好处地落在颊边，“有什么想问的就问吧。庄园内部很安全，不会有人监听。”
“钟塔侍从究竟是什么存在？”这段时间以来，每当茧一眠询问，得到的都是一些模棱两可的答案。又是政府机构，又是异能管理部门，他始终不了解这个机构的本质。
王尔德靠在长椅上，吐出一口烟圈，“最早的它只是英国议会的一个小部门，专门处理异能相关的事务。那时候异能者还很少，都在议会和政府部门里任职。然而异能者越来越多，水平也越来越强……到后来政府的高层几乎都是异能者。”
“普通人在一群异能者中根本没有竞争力，他们的位置被异能者占据，连首相大臣的位置也由异能者担任。这对普通民众来说太不公平，后来出现了一些变故，女王把异能者分离出来，单独成立了名为钟塔侍从的机构。”
“而钟塔侍从发展到现在，已经成了一个披着官方外皮的驯养场。洗脑、收编、培训，把每个异能者都改造成国家需要的样子。但不得不承认，将异能者集中管理为国家效力这套体系很完善，也很有效。”
茧一眠学着王尔德的样子后仰靠着长椅，陷入沉思。
这种严苛制度对异能者来说确实不友好，处处受限。但从另一个角度想，如果让异能者们都在社会上自由发展，普通民众的安全又该怎么保障呢？
“欧洲其他国家也是这样的制度吗？”茧一眠问。
“各有各的路子。法国那边更开放一些，有个巴黎公社，他们标榜只效忠于国家，不归属于任何个人或政党。搞得法国政府整天提心吊胆，生怕这群异能者哪天心血来潮把他们碗饭掀了……光是内部党
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派互斗就能把法国耗死。”
“德国人倒是直接，直接把异能者编进军队。规矩比英国还严苛，那边到处都是精神系异能者，而且现在又搞出个德欧联邦，打着‘欧洲是一家’的旗号，拉拢起周边国家，意大利、挪威、奥地利都加入了。”
茧一眠想到书中那场欧洲异能大战，问道：“会开战吗？”
“终有一战。”王尔德语气笃定。
“那华国那边呢？”茧一眠小心翼翼地问。
王尔德半阖双眼，回忆道：“稳步发展中。听说他们之前曾闹过一次□□，但后来治理得很好，现在那边的生活水平和人民富足程度比从前好太多了……”
茧一眠安静地听着。
说着说着，王尔德突然转过头，“说起来，你真的对自己是华国人这件事这么确定？”
茧一眠：“我当然确定，为什么这么问？”
王尔德沉吟片刻：“只是觉得奇怪。华国的人口普查做得很细致，钟塔侍从就算再厉害，也没法潜入大国抹掉信息。一个人的国籍记录说没就没，这种事不太常见。”
茧一眠轻嘶一声。这个问题对他来说格外复杂。严格说来，以他原本的时间线，这个年代，他还没有出生。但是他是穿越到了书里，所以会不会出生才是真正的问题。
“谁知道呢，希望我以后能有机会补办个户口吧。”他转移话题道，“说起来，你的故乡爱尔兰呢？还在搞独立运动吗？”
“爱尔兰啊……”王尔德修长的手指夹着香烟送到唇边，仰头望向远处的夜空，“表面上说是和英国达成了友好关系。政策文件上写得很漂亮——爱尔兰和英国将携手共建美好未来。”
他的目光凝视着远方，仿佛要穿过这片夜色，看到爱尔兰的青山绿地，“事实上，现在的爱尔兰已经完全屈服于英国的政治影响。为了换取表面的和平，他们不得不将内部人才送进英国效力。”
“所以你才会在这里？”茧一眠轻声问。
王尔德的嘴角带着一丝苦涩，“我们这些人，算是和平友好的见证。”
茧一眠突然明白了。难怪王尔德总是一副漫不经心的样子，难怪他对钟塔的规矩如此了解却又处处游离在边缘。当一个人连回家的路都被封死，还有什么能真正束缚他？
烟丝缓缓上升，在静谧的空气中轻轻扭曲、蜿蜒。
茧一眠向王尔德身边挪了挪，拍了拍对方的肩膀，“你看，今晚的月亮很漂亮。在爱尔兰的人们也和我们在看着同一轮月亮，再远的距离，只要抬头看月亮，就能觉得彼此很近。在我们那边，这叫‘天涯共此时’。”
王尔德看了他一眼，没说话。他手中的烟明明灭灭，已经燃到了尽头，却似乎被没有察觉。
两人就这么无言地坐在花园里。
过了好久好久，王尔德才开口道，“回去吧，回去休息。”
他的声音轻得像一声叹息。
“好。”
……
第二天，茧一眠早起来到钟塔总部，他决定去看看员工宿舍。即使不打算长久住在这里，也该了解一下。万一以后加班到太晚，不方便回庄园，在这里将就一晚也是个选择。
宿舍区在钟塔西侧，是栋六层的灰色建筑。门口的电子识别系统响起提示音，茧一眠的新工牌刚贴上去，一位管理员就迎了上来，像是早就等在那里。
茧一眠：“您好，我是新入职的茧一眠。”
管理员露出标准的职业微笑：“来看房间对吧，跟我来。”
管理员开始介绍基本情况。
每层二十个房间，公共休息室和小厨房。
501室的门在管理员的指纹验证下打开。二十平米的标准单人间，家具都是统一的浅灰色——单人床、衣柜、书桌，还有独立的卫浴。看起来简洁，但总给人一种冷冰冰的感觉。
管理员递过一份文件，“这是住宿规定，主要是些基本要求。比如不能在房间使用异能，不能带外人进入，晚上十一点后要保持安静……”
茧一眠翻开文件，密密麻麻十几页。其中有一条引起了他的注意：如遇特殊情况，管理处有权在不通知的情况下进入房间进行检查。
茧一眠：“特殊情况是指？”
管理员：“比如设备维护、安全检查之类的，都是常规操作。”
茧一眠点点头，继续翻看。每条规定都写得很官方，但字里行间都透着一个意思：这里的一切都在钟塔侍从的监控之下。
不过房间确实不错，随时可以拎包入住，比他想象的要好太多。如果真遇到什么紧急情况，需要留在钟塔过夜，这里倒是个不错的选择。