有了素问和方灵枢一起研配药，又有图南暗中来信支持，游王庄的疫病很快便被压了下去，七日之后，病者之中已有一半多的人可以出门帮忙了，再过了十来日，游王庄村民都恢复了过来。里正欣喜异常，在他们离开那日，带着数十个村民一路送出五里，直到素问再三坚持，要求他们这段时间莫要与外村接触，张春山才带着众人回去了。
素问和方灵枢过了洛河之后便分开走，临别之前，方灵枢在车辕边站了片刻，明月奴忍住心中不耐，问：“方医师还有何事？”
“素问。”方灵枢看向马车里，“你还会再去半钱医馆么？”
素问拂开门帘，问道：“有什么事？”
方灵枢看到她，眼中难掩笑意，神情却还是克制着的，温声道：“没事，就是问问。”
素问思索片刻，摇头：“现在医庐有时会有病人来，我没有先前那么空，而且你不让我给你调治身体，也没理由去呀。”
“啊……”方灵枢有些遗憾，但并未就此让步，有些黯然道，“确实如此，你也很忙。”
素问笑道：“你要是改变了主意，我一定会去的。”
方灵枢弯眼一笑，退后一步，道：“这些时日，你们很是辛苦，早些回去休息罢。”
素问也不失望，放下了帘子，由着明月奴驱车带自己回到惠训坊。
这会儿正是午后，烈日当空，石板都被晒得发白，一路上罕见活物，因此到了家门口下车时，隔壁敞开的大门和院中凭空出现的葡萄架，以及葡萄架下扇着扇子的美髯公就显得有些瞩目了。
素问和明月奴对视一眼，看到了彼此眼中的疑问：隔壁门头不是一直空关着么？这忽然出现的“天涯书斋”是怎么回事？
美髯公惬意地躺着，半眯着眼，也不知是在浅眠，还是从眼缝里观察竹栏外的人。
医庐里，爰爰正坐在窗边，就着蝉鸣声打盹儿，口水流在了案几上。素问踏进门槛，扫视一圈，感觉安平医庐与离开时并无区别。
城外有些人刚从鬼门关里走了一趟回来，洛阳城里尚算得上浪静风恬。
爰爰鼻子动了动，很快睁开眼，见素问已经伏案书写，立刻蹦起来，问：“阿姐何时回来了？狐狸呢？”
“我们刚回来，明月奴去南市归还马车了。”素问凭着记忆，将她和方灵枢最后定下的药方誊写下来。
爰爰凑在旁边看了片刻，能认出的字不超过一只手，她目光追随着药单入了信封，奇道：“这是给谁呀？”
“图师兄。”素问耐心解释，“他的方子不是非常适用，想来是很久以前的，我将最新的写给他参考一二。”
爰爰笑道：“你们医师都这样，凡人才能用那么短的寿数将医术发展得如此之好罢。”
素问倒没想过这些，被爰爰一提醒，也觉得甚是奇妙：“仙门闭塞，门内心法道义不愿外传，多的是闭门造车，更有甚者，还会拒谏饰非，所以即便寿数远超凡人，却活成了老顽固，仙道没落已久，可谓是一代不如一代，想来根源或许就在这里。”
爰爰点头：“我以前觉得凡人又笨又弱，这些时日观察下来，好像又笨又弱的是我才对。”
素问安慰道：“倒也不必妄自菲薄，单个凡人是比不上你的，只是他们世世代代都在努力，这样的力量，别说是你了，就算是神仙下凡，也不一定抵得过。”
爰爰若有所思，过了片刻，忽然道：“那如果妖也这么努力，是不是人间这大好河山就归我们了？”
“……”素问仔细想想，道，“也不是不可能。”
“如此，要先会识字，但是字也是凡人的，我们应该先创造属于妖族的字……”爰爰眨了眨眼，认真打起了退堂鼓，“算了，识字都这么麻烦，更别提什么造字，人间还是让凡人来占着罢。”
“以管窥天，以蠡测海，还大言不惭。”明月奴进门，无情点评，“要是妖族都如你一般，迟早灭族！”
爰爰不敢直接怼，便将头偏到一边不看他。
明月奴抱臂站到爰爰身旁，问：“喂，隔壁那个书斋是怎么回事？”
爰爰没好气道：“就是忽然租出去了呀，元大叔租下开店，有什么问题？”
明月奴皱起眉：“元大叔？你们接触过？”
素问也抬眼看向爰爰。
爰爰忙道：“放心放心，我绝没有透露咱们的身份，不过倒是将他的事打听得清清楚楚：元大叔从南边来，是长乐县人，无妻无子，只有一个侄儿、一个侄女，姐弟俩几个月前结伴来洛阳，因二人都是棒槌性子，元大叔不放心，所以悄悄跟来照拂，开书斋是为了落脚，也方便自己读书，并不是为了谋生。”
“怪道如此闲散。”素问恍然。
明月奴嫌弃道：“你多大年纪，好去喊一个凡人为大叔？”
“那依你说应当叫什么？”爰爰忿忿然，“人家自称元度卿，难道我就要去这么直呼别人么？你不觉得自己很不礼貌么？”
“什么自称元度卿？凡人，尤其是爱读书的凡人会这么介绍自己么？此人装模作样，谁知道是不是怀着坏心思！”
爰爰不解：“你不也自称明月奴么？”
“因为我没有姓，这就是我的名！”明月奴甚是不满，“他能与我比？”
爰爰撇撇嘴，嘟囔道：“也许人家也没有姓，元度卿就是他的名呢……”
眼看着明月奴又要炸起来，素问只得开口岔开他们：“图师兄哪日休沐？游王庄之外还有其他村镇有疫病，不知他那里有没有更加准确的消息。”
爰爰忙取出一封信，道：“图师兄昨日午后来过，说这回进宫时间久，大概要七日才能回，让我将这个交给阿姐。”
“早点不拿出来，非得问到了才拿，是何居心？”明月奴一把抽走信，递到爰爰身旁坐着的素问手上。
素问接过信，若有所思：“妖族难以崛起，大概天敌之间难以抑制的内讧也是原因之一。”
一板子将两个人都打了，明月奴和爰爰总算安静了下来。
图南的信并没有列举其他村镇，而是殷殷叮嘱素问暂居洛阳，一切等他出宫再商量。素问合上信，看向外间，被刺眼的日光激得眯了眼，等好不容易适应了之后，才发现窗外凌霄花快要枯死了。
傍晚时分，素问从洛河提了水，正要灌溉凌霄花，隔壁走出一个散漫的身影，素问余光注意到他伸了伸懒腰，走到河边坐下。
素问垂着头去找花根，蓦然听到身后传来脚步声，片刻之后，黑影将她罩住，紧接着头顶传来带着笑意的低沉男声：“爰爰一直在打理，只是这株凌霄根已经坏了，浇不活的。”
素问埋头拨了拨土，发现花根确实烂了。她便问：“那应该怎么办？”
“没办法呀，毕竟根都烂完了，拔了重新种罢。”元度卿说着，踱到一旁，坐在窗下的椅子上，仿佛怕素问听不懂他的影射，又念叨了一句，“花根就像是一国根基，一旦坏了，这株花是无论如何也活不了咯！”
素问直起身，有些好奇地打量对方。
元度卿腿伸直，仿佛没骨头一般靠在椅子上，转头看向素问，笑道：“你是素问罢？爰爰说你是安平医庐的主人，也是她的姐姐。”
素问心道，爰爰也没少透露信息。不知为何，眼前明明是个凡人，但素问总觉得他不简单，便保持面上淡然，用凡人的习惯拉开距离感：“我姓叶。”
“你喜欢这个姓么？”
素问一怔：“什么？”
“爰爰叫我元大叔，但其实我不姓元，元度卿是表字，我姓韩，不过我不喜欢本姓，所以自称元度卿。”元度卿说罢，眯眼一笑，又问，“你不大习惯叶姓罢？”
“唔……”素问有些跟不上元度卿的想法，一时不知自己的回答会引出怎样奇怪的后续。
“不习惯或是不喜欢都一样，我还是称你为素问，怎么样？”
“请便。”素问磨了磨牙，在元度卿身边坐下，近看之下，发现元度卿年纪并不真的很大，至多不惑之年。
美髯公看着甚是睿智，可惜似乎是个棒槌。
素问找到了切入点，笑眯眯地问：“听说你的侄子侄女在洛阳？他们在哪里呀？”
元度卿道：“可不能说，万一让他们知道我来了，就暗中照顾不成了。”
“按理说，既然能远道而来，想必有照顾自己的能力。”
元度卿点头：“肯定有，我倒不担心他们的安危，只怕……”
素问抢答：“只怕他们得罪人！”
元度卿不否认：“就是说呀，这两个孩子常常语不惊人死不休，人情世故全从纸上得来，我真怕他们把别人气死了，还是得悄悄引导一二才是。”
素问笑了笑，柔声道：“这可就难啦，既是两个小棒槌，想必上面还有个大棒槌，这大棒槌……”
“没错
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！”元度卿顿感觅得知音，忍不住打断素问，直拍大腿抱怨，“我那兄弟可不就是个大棒槌？我好心好意来照顾侄女儿，他不记我的好，还想追杀我！”
素问哭笑不得，心道，若是我知道一个大棒槌追着自己的孩儿，可能也想揍得你下不来床。
元度卿很会自娱自乐，见素问不回答，又问：“你要吃葡萄么？”
素问摇头。
“葡萄酒呢？”
素问疑惑地看他。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。听过么？”
素问继续摇头。
“那就遗憾啦，我最喜欢后两句——”元度卿说着，忽然起调唱了起来，“醉卧沙场君莫笑，古代征战几人回？”
刚唱完，元度卿便沉默了下来。
素问偏头看他，问道：“怎么不唱了？很好听啊。”
元度卿道：“感怀时事，适可而止。”
素问大概能明白元度卿的意思：曲中之征战非当下之征战，但却因诗想到当下时局，两相对比，自然无趣。
过了片刻，元度卿忽然自来熟地用胳膊肘捣了捣素问的胳膊：“说真的，葡萄美酒要不要来一杯？”
素问见他又来了精神，不由失笑，仍旧摇头：“我不喝酒。”
“又不吃又不喝，但是没剃光头发。”元度卿摸着下巴推测，“莫非你是个坤道？”
素问笑：“阁下慧眼识英雄。”
“那是自然，不过即便是坤道也没关系，道士还有成亲的呢！”
话题转得太快，素问再次跟不上了，一脸茫然：“什么？”
元度卿转向桥所在的方向，扬了扬下巴：“那个小郎君可看你很久了。”
素问顺着看去，这才发现方灵枢远远站在桥边柳下，也不知等了多久了，她下意识屏住了呼吸，直到耳旁传来元度卿清嗓子的声音，才察觉此举不妥，连忙起身迎过去。
方灵枢见素问走来，也抬步相向而行，到得跟前，先笑道：“对不住，连日辛苦，又有今日舟车劳顿，本不该来打扰你，但你说从前廿载俱是独居深山，想来没有见过人间热闹的时候，所以这一趟还是非来不可。”
素问奇道：“莫非今天是什么特殊日子？”
元度卿悠悠吟道：“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”
素问不解：“今晚要看牵牛织女星？为何？”
方灵枢温声相问：“你听说过牛郎织女的故事么？”
素问摇头。
元度卿插嘴：“你没听说过很正常，因为先秦时并没有这个传说。《诗》中有云，‘跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。’可见那时虽知天上有牵牛星与织女星，但一个象征着农耕，一个寓意女红，男耕女织只是许多人生活的方式，并不是两情相悦的必然。到了南北朝时期，开始有了天帝怜织女孤独，而赐婚于牵牛的说法，后又因织女耽于家事、荒废了织术，天帝才设下两岸相隔的处罚。再后来，一代又一代传下去，悲剧变得不那么悲，织女与牛郎可以一年相会一次，人间女子便在这一日乞巧祈福。”
素问眉头一跳，问道：“为何先秦时期没有，我不知道也正常？”
元度卿甚是疑惑：“这位小郎君不是说你独居多年么？不知道就是正常啊，至于先秦这些，我这是为了给你解释传说的来源嘛！你想到哪里去了？”
素问这才发现自己想太多，笑道：“是我理解有误。”话止于此，她担心元度卿追问，连忙问。“牛郎织女与牵牛织女星有何关联？为何要乞巧？何谓乞巧？”
“不愧是年轻人，问题可真多呀！你既如此好奇，何不亲自去瞧瞧呢？岂不比我干巴巴说来强？”元度卿说罢，见爰爰在里间探头探脑，笑眯眯道，“小娃娃就别凑热闹啦！”
爰爰撅起嘴，不满道：“我可不是小娃娃！”
“总之你不能去。”元度卿说罢，看向素问道，“你不同，你要快去，趁着坊门未关，路上还可让小郎君与你说说那浪漫的传说。”
素问看向方灵枢。
方灵枢看着素问，眼中怜惜一闪而过，他很快恢复笑意，道：“传说不重要，重要的是有热闹看，去不去？”
素问其实对看热闹不感兴趣，但她看着方灵枢亮晶晶的眼睛，思来想去竟没有拒绝的理由，甚至生出期许之心，于是沉默一瞬后，她点了点头，笑道：“好呀！”