亚奇从口袋掏出手机，调出设备参数截图，屏幕冷光映在他眼底：“这是离心机校准记录，事发前三天的转速波动都在0.5%误差范围内。”他修长的手指划过屏幕，“除非有人黑进系统篡改底层代码，否则数据不可能出现这种断崖式偏差。”
鲁德盯着那些密密麻麻的专业数据，喉结滚动两下：“那你说监控为什么偏偏在出事时坏掉？运行日志又为什么被删？”他的声音不自觉拔高，却在亚奇沉静的注视下渐渐弱下去。
“行了行了，我投降，你别再用那样严厉的眼神看我，明明是你的错，怎么好像是我犯错了一样。科长在办公室等你，你等会儿好好跟他解释啊。”鲁德对着他摆摆手，转身时一并拿走桌上的马克杯。
亚奇站在办公桌前，目光扫过科长面前堆叠的文件，最上面压着的正是那份将他推向风口浪尖的复检报告。
“停职在家休息？”他的声音平稳，却带着不易察觉的冷意，“我所有操作都留有原始记录，监控故障和日志删除疑点重重，现在让我离开......”
“我也不好做啊！”科长摘下眼镜，用力揉了揉鼻梁，金属镜架在指间发出轻微的扭曲声，“格新联合七八个同事递了联名信，非说你操作有重大失误。董事会那边已经过问，现在只能先让你停职在家休息三个月。”
他顿了顿，语气缓和了些，“这只是权宜之计，等风头过了，项目关键阶段还是要靠你。”
亚奇指尖叩击着文件边缘，发出规律的轻响：“等风头过了，项目早就成了别人案板上的鱼肉。”
科长张了张嘴，还欲辩解，亚奇却抬手制止，继续说道：“离心机运行的核心数据被篡改，备份样本被污染，现在连监控和日志都‘恰巧’消失。”
他目光如炬，直直地盯着科长，“您觉得，三个月后，项目还能剩下什么？那些别有用心的人，恐怕早就把核心成果转移得一干二净了。”
见科长神色微动，亚奇放缓了语气，却依然坚定：“我理解您的难处，但把我调走绝非解决问题的办法。不如现在就重启调查，我愿意全力配合，只要给我时间，一定能找出真相，还项目一个清白，也还我自己一个清白。”
科长重新戴上眼镜，镜片后的目光恢复冷硬，他将文件往亚奇面前重重一推：“重启调查？你还达不到这个资格。”
办公椅在地面划出刺耳声响，他起身时带翻了桌上的钢笔，“董事会要的是平息事端，不是听你在这分析疑点。格新手里有完整的实验数据链，还有同事联名作证，你拿什么跟他争？”
亚奇正要开口，科长却伸手打断：“够了！停职文件已经盖章生效，你现在立刻给我回家。”
他扯松领带，语气里满是不耐，“还有别想着私下收集证据，没有高层授权，你所有的‘发现’都只是自说自话。”
窗外的阳光被云层遮蔽，办公室陷入昏暗，科长的影子在墙上拉得很长，“年轻人，有时候太较真不是好事。这是过来人的经验，我今天就教给你。”
亚奇垂在身侧的手攥成拳，突然松开时指节发出细微的脆响。他发出一声带着讽刺的轻笑：“正好，我一直愁没有假期，现在倒是能好好‘休息’了。”
他指尖划过停职文件上鲜红的公章，那一抹红怎么看怎么刺眼，“不过请科长记住———有些真相不会因为时间被封存，就像被篡改的数据总会露出破绽。”
科长猛地拍桌，震得钢笔滚落在地：“不需要你教我做事！你要摆正自己的位置，就算没有这次数据事故，董事会早就对你独来独往的做派不满了！别以为掌握点数据就了不起，实验室离了你照样转！”
“我从来没觉得自己了不起。”亚奇低头用鞋尖碾正滚落的钢笔，然后弯腰捡起钢笔，“只是有人该想想，当项目核心参数需要靠‘联名信’和‘删日志’来证明时，这个实验室——”他抬眼时睫毛在眼下投出冷锐的阴影，“究竟是谁在独来独往？”
“我在研究所的这些日子感谢您的“栽培”，亚奇在停职文件上签下名字，笔尖在“奇”字最后一竖钩出凌厉的折角。
最后他还是礼貌地朝科长微微颔首，喉结动了动，这里面也确实有几分真心，“原谅我有时候说话不合时宜，请您多保重。”
他转身时白大褂带起的风掠过桌面，联名信边缘被掀起又落下，如同科长骤然紧绷的下颌线。
龙炎拎着宵夜和啤酒来美柯家，美柯帮忙把油渍斑驳的炸鸡盒、冰凉的啤酒罐一股脑堆在流理台上。金属易拉罐碰撞出清脆声响，混着微波炉加热关东煮的“叮”声，在安静的厨房里炸开。
美柯刀尖精准剖开牛油果，绿色果肉被切成规整的小方块。她用胳膊肘碰了碰龙炎，示意他看向在沙发上摊着的亚奇：“诺，他回来到现在就这个状态，饭也没吃几口，我看这回啊是真的‘碎’了。”
“啧啧啧，这是被下蛊了呀。”龙炎拿了两罐冰啤酒，大大咧咧地走过去坐在亚奇身边，语气闲闲地说道：“不至于吧兄弟，多大点事啊，不就是停职吗？以你的本事，三个月后还不是风风光光杀回实验室？”
亚奇声音闷闷，却还是伸手接过啤酒，罐身的凉意渗进掌心：“说得轻巧，三个月后能不能回去都是个未知数。”
龙炎大大咧咧地往沙发上一靠，易拉罐在指尖转得飞旋：“回不去就回不去呗，你又不是找不到工作，隔壁振耀集团早就三顾茅庐挖你了。”他斜睨着亚奇紧绷的侧脸，“犯得着在这儿为那群腌臜货伤神？”
亚奇仰头灌下一大口啤酒，喉结上下滚动，然后将啤酒罐重重搁在茶几上，琥珀色液体在罐口泛起细密泡沫：“我不是担心工作。”
“那你担心什么？”美柯端着牛油果沙拉来到客厅，顺势盘腿坐在地毯上。
亚奇盯着罐身凝结的水珠蜿蜒成细流，“我想不通科长的态度。”他眉头紧蹙，眼神中满是困惑与不解，“科长明明了解我的为人和工作态度，这次却铁了心要把我停职。”
龙炎接过美柯递来的牛油果，往嘴里丢了一块，嚼得咯吱作响：“你怎么这会儿拎不清了，你也把自己看得太重要了吧？你领导要的从来不是真相——董事会施压、联名信递上去，他保你才是跟整个体系作对。”易拉罐在他掌心转出刺啦声响，“成年人的游戏里，站队比对错重要多了。”
“是啊亚奇，职场从来没有绝对的公平。你总把数据和真相看得比什么都重，可有些人眼里，利益才是唯一的真理。”她将沙拉碗轻轻推
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到亚奇面前，“尝尝这个，牛油果富含维生素B，能缓解焦虑。”
窗外突然炸响一声闷雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在玻璃上，龙炎猛地起身，扒着窗户往外张望，雨点噼里啪啦砸在玻璃上，把路灯晕染成朦胧的光斑。“好家伙，这雨下得跟老天爷漏了似的！”
他转回头冲美柯挤眉弄眼，“美柯，我今天能住你家不？你看这么晚了，我一个人回去多危险，还下着雨呢。”
美柯白了他一眼，用叉子戳起牛油果块：“我考虑一下吧。”
亚奇没理会他们，自说自话：“你们说的这些我不是不明白，只是真的觉得科长哪里不一样了。突然变得话多了，还会关心员工的私人生活。而且我特别注意过，他这么严谨敬业的人，这段时间竟然频繁早退。我路过他办公室的时候，他都在沙发上打游戏。”
龙炎去饭厅流理台上拿炸鸡，捧着两盒香喷喷的炸鸡走过来，边走边说：“说不定你科长是抱到大腿不想努力了呢？你想啊，格新背后是董事会，跟着吃香喝辣不比在实验室苦哈哈搞数据爽？”
“你物质上还算优渥，没被生活狠狠捶打过”，龙炎咬着炸鸡含糊道，“你不懂，也许你科长就是需要那点小恩小惠。”
美柯放下叉子，挪到亚奇身边坐下，轻轻抱住他的胳膊，往他的方向靠了靠，声音温柔得能吓死龙炎：“好啦，别再想这些糟心事了。你看，正好趁这个机会好好休息一下，把从前被工作和学业吞掉的生活补回来。就算你真想跳槽我也支持，以你的能力，到哪里都会很出色的。”
“哎哎哎！”龙炎见状，连忙伸手把两人分开，一脸夸张地抱怨，“我还在这儿呢！这就开始秀恩爱了？考虑一下单身人士的感受行不行？”
他故意板着脸，却在两人看过来时，突然咧嘴一笑，“不过说真的，美柯说得对。你就当给自己放个长假，说不定等休息够了，什么真相啊、项目啊，都能迎刃而解呢。”
美柯却白了他一眼：“龙炎，羡慕的话你也去找个女朋友啊。”
龙炎却不屑地冷哼一声，“我不羡慕，我想说的是没见过你这么温顺的模样，平时怼我时的伶牙俐齿去哪儿了？”
他朝美柯挤眉弄眼，又瞥了眼亚奇，“合着双标现场呢？”
“你又不是我男朋友。”美柯放开亚奇的胳膊，走向饭厅，打开冰箱，从最里层拿出一个精致的奶油蛋糕，盒盖掀开时还飘着新鲜草莓的香气。“差点忘了，这是我下午做的蛋糕，尝尝。”
她用塑料刀划下一块，奶油裹着草莓的模样格外诱人。
龙炎立刻凑到餐桌前，夸张地吸了吸鼻子：“大小姐连蛋糕都会做了？说出去谁信啊？以前煮个泡面都能把厨房搞跳闸。”
他接过切块蛋糕，叉一小块细细咀嚼，味道还不错嘛，蛋糕胚绵密得像云朵。
“我教的，煮泡面跳闸那都是很久以前的事情了，后来她慢慢学会做很多菜。”亚奇走了过来，接过美柯手里的塑料刀切分蛋糕，动作利落又带着几分小心翼翼，奶油在刀刃上拉出雪白的丝线。
龙炎嫌弃地翻了个白眼，远离他们几步：“我老早就猜到你俩背着我和吉修搞小动作，到底是什么时候趁我们不注意厮混到一块去的。”