坐在场边，凛音在《临时补位协议》上签下了自己的名字。
“老大，你参赛真的没问题吗？”水晶有些担忧地看着面色苍白的凛音，她从来没见过这种颜色出现在凛音的脸上。
凛音抬头冲她笑了笑，还安慰地拍了拍她。
水晶眼睛有点酸，老大的笑容比平时慢半拍，像是需要额外调动力气去完成。就连拍她的力气都比平时小了好多……
松白月“自愿退赛”后，需要重新派队员补位。凛音重伤初愈，贝儿原本当仁不让地要补充进去。
“小猫是黄级幻兽，可以参加下半场。这样，能少扣一点分数。”凛音努力把嘴角扯得更高，让自己看起来乐观一些。
暗夜兰花性质特殊，下半场没法走迷宫，不但会平白丢掉这部分分数，按规则还要倒扣分。
“A组平均实力很一般，就算倒扣分数，我们也能出线。而你需要休息，这比我们出线更重要。”贝儿难得在凛音面前强势一回。
其他人闻言，纷纷点头如啄木鸟。菲亚娜和杰瑞里也跟着点头，眼神里都是内疚和痛惜。
“……我承认，你说得对。”凛音喘了一口气，“但是……拜托了，我想上场。”
沉默的疼痛无时无刻不在折磨她，她需要一个出口。
凛音都这样说了，贝儿和其他人交换了眼神，同意了。所有人都很担心凛音的身体状况，但也都愿意尊重凛音的感受。
“不过，老大，有我在，你可不一定能有出场的机会哦。”雨竹想活跃气氛，“就像前天，我赢了对面，”
众人的眼神像探照灯一样朝她射来。
“松……白月……就没……能……上场……”
雨竹终于发现自己说了什么不该说的，声音越来越小，到最后几不可闻。
水晶有点埋怨地拧了她的胳膊一下，“林！雨！竹！”水晶很少连名带姓地叫雨竹，这是真的生气了。
“是啊……他还没有上场比过赛呢……”凛音有点恍惚了。和森语赛后，她还骗他说看了他的比赛。这样想来，他生气真是理由充分。而那会儿的她完全不懂珍惜，满脑子想着比赛，想着小猫，却几乎忽略了——他作为已经背叛的幻兽殿影卫，面临着怎样的危险。
首先上场的是参加3v3的选手。水晶虽然担忧，但也不得不前去准备了。
今天她们的对手是黑沼学院，参赛区域的投影上缓缓浮现双方选手的基本资料。
黑沼学院：
阿莱娜，体能S敏捷S力量A，玄级沼火萤虫。
阿里朗，体能S敏捷B力量C，黄级沼菇。
灰步，体能A敏捷B力量B，黄级沼菇。
荆棘花学院：
水晶.迪雅，体能A敏捷S力量C，玄级石灵龟。
韩江雪，体能A敏捷A力量A，玄级云豹。
苏怜，体能A敏捷A力量B，地级梦幻猛犸。
从资料上看，黑沼学院几乎天然就比荆棘花弱了一个档次。然而，黑沼以极强的杀伤力和残酷心性，已经被列为本届天梯赛最黑的黑马，没有人敢在面对他们的时候掉以轻心。
双方准备完毕。
虚拟擂台上，阿莱娜站在对面，小小的橙色萤虫静静悬浮在她肩头，明灭的尾部把她嘴角残忍的笑容映得更加诡异。又可以看到火海了，还是烧在有名无实、破坏公平的学院身上，她很兴奋。
水晶握紧了拳头。黑沼学院的战术早已不是秘密，沼火萤虫复制分身点燃赛场，沼菇喷发的孢子成为火焰最好的养料。
招数虽老，但好用。不会再有人想重蹈那几所被火烧到精神失常，被迫退赛的覆辙。
“比赛开始。”
裁判的声音刚落，
沼火萤虫一只变十只，十只变百只，眨眼间，整个擂台被密密麻麻的光点笼罩。
苏怜的梦幻猛犸立即展开晶壁屏障。几乎同一时间，第一朵小型蘑菇云爆开了。
另外两人催动沼菇，干燥的菌盖在高温下急速膨胀，表皮撕裂，无数孢子喷涌而出，火焰立刻窜得更高。
“全都退后。”水晶指挥所有人。
石头人化成的乌龟变大数倍，和梦幻猛犸并肩而立，厚重的岩石墙拔地而起，勉强挡住了第一波火焰侵袭。但水晶知道，没恢复本体的石头人，发挥不出多少实力，在这样的火势下根本撑不了多久。
梦幻猛犸身后，苏怜咬牙维持着晶壁，额头也已经渗出汗珠。
“雪子！”水晶低喊。
韩江雪收到信号，身影就消失了。早已铠化的她，速度简直像光一样快，她知道，趁孢子没有繁殖到取之不尽用之不竭以前，她必须解决掉那两朵沼菇，否则落败是迟早的事。
此时，沼菇的两个主人却在原地一动不动。定睛一看，两朵沼菇正像吸了水一样，以恐怖的速度增殖。
“不好！”
凛音密切关注着场上，这一刻她几乎站了起来。
她现在的样子，和之前淡定坐在场边，好像只是来幼儿园接孩子放学的样子，判若两人。
她……经不起再失去任何一个伙伴了。
“来不及解决那两个了……”凛音喃喃自语，无极真气在她周身形成紊乱的气旋。
贝儿见状，握住她的手腕。暗夜兰花的幽香扑面而来：“她们推演过怎么应对这种情况，相信她们。”
“雪子，棱镜！”水晶发现了不对，立刻呼唤已经行动了的韩江雪。
“收到！”韩江雪果断放弃刺杀，重现赛场。她双手一合， “云影千裂！”
下一秒，她的身影骤然模糊，好像融入了周围的空气中。而她消失之处的四周，从空气中就那样切入了无数枚棱镜。
在棱镜的折射下，整个赛场的火光变得极为刺目，黑沼三人组被强光晃得睁不开眼，
“苏怜！现在！”
“明白！”苏怜猛地撤掉技能，梦幻猛犸仰头发出一声震天怒吼——
“梦幻风暴！”
冰霜与虹光交织，折射后的净化光束如暴雨般倾泻而下，所过之处，孢子灰飞烟灭。
阿莱娜用手臂遮挡面部，然而只是徒劳。另外两名队员更是直接跪倒在地，呕吐起来。
“该死……看不见了……”阿莱娜咬牙切齿地试图移动，却踩中一块光滑的东西。她的脚踝诡异地扭了一下，以为要摔跤，却被什么东西牢牢固定在了地面。
见对面三人都在强光致盲中踩中了光碟陷阱，韩江雪冷静地调整着棱镜角度。余火被折向一颗颗剩余的孢子，重燃的火飞向了黑沼的人……
小小的火星越来越多，越来越密，逐渐汇成了火海。
“裁判组，我们认输。”
场边传来狂骨微微沙哑的声音。
声音不高，但阿莱娜却好像感应到了什么，挣扎着抬起头，“狂骨！你是不是认输了？凭什么认输！我没有输！”
“黑沼学院认输，荆棘花获胜。”
场边的裁判如释重负地宣布了结果，原本就算黑沼不认输，他们也必须强行终止比赛，防止再出现伤亡了。
“为什么！我没有输！我还可以……”
阿莱娜龇牙咧嘴，像一头没被驯服的狼。然而，当头盔自动脱落，她的目光接触到队友，整个人都安静了下来。
阿里朗和灰步两个人，即使摘掉了头盔，仍然痛苦地捂着眼睛蜷缩着，已经有医疗队的人围了上去。
“记住我们来的目的。”狂骨声音有些哑，“下一场交给我。”
……
水晶三人走出赛场，看到凛音已经站在通道口等着她们。
“老大！”水晶小跑两步，差点被自己绊倒。她快被自己蠢笑了，凛音想扶她，她下意识要把手搭上去，又调整着平衡躲开，“老大你快好好歇会儿。”
“辛苦了。”凛音的声音很轻。
水晶咧嘴一笑：“小意思，玩虫子的，也就这点本事。”
苏怜没说话，看到凛音特意来接他们，尽管他知道不是特意为他而来，眼睛里还是多了几分神采。但他并不敢流露出来，默默站到了凛音身侧。
三人下场的时候，雨竹就要准备上场了。
雨竹察觉到几人的视线，回头眨了眨眼：“放心，我和阿蛇可是无敌的。”
凛音有隐隐的担忧，但她没有表现出来，“我相信你”。
她这样说了，雨竹笑得很安心，“老大好好休息，你不会需要上场的。”
……
投影上出现了双方的基本资料。
狂骨，体能A敏捷A力量A，玄级骸骨刀螂。
林雨竹，体能A敏捷A力量A，玄级角蟒。
比赛刚开始，雨竹和狂骨没人托大，几乎同时铠化。
黑色鳞甲如流水般覆盖雨竹全身，她的眼尾浮现出几片蛇鳞，十指延伸出半透明的锋利爪刃。阿蛇完全融入她的右臂，化作盘绕至肘部的黑紫色臂铠。
骸骨刀螂的甲壳如活物般裂开，将狂骨整个人包裹其中后，手腕生长出两柄骨质长刀。
雨竹率先发起进攻，爪刃直取狂骨咽喉。
骨刀周围的骨刺从不可能的角度突起，精准格挡住她的攻势。雨竹急退后撤，还是被骨刺碰到了皮肤。
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“毒？”雨竹注意到有细微的的液体正渗入她的皮肤。
开什么玩笑，居然想和天级的毒蛇玩毒药？化作臂铠的阿蛇直接张嘴，如长鲸吸水，将侵入的毒素尽数吸收，完了甚至餍足地咂了咂嘴。
狂骨反击不成，并不灰心。她神色平静地将骨刀插入地面，下一秒，数十根骨刺破土而出。
雨竹在密集的骨刺丛中穿梭，每次落脚都会引发新的骨刺爆发，逼得她不断变换方位。
雨竹听到了狂骨的嗤笑。她明明已经冲到狂骨面前，可对方的骨刃却提前等在了她的落脚点。
骨刃擦过她的脸颊，划出一道血痕。
雨竹急忙变向，可第二刀、第三刀已经封锁了她的所有退路，她干脆站定，臂铠版本的阿蛇猛地弹射出去，独角狠狠钻向狂骨的手腕——
咔。
独角刺入白色的骨质，但狂骨连眉头都没皱一下，仿佛感觉不到疼痛。
“狂骨的幻兽……可能不是活物……”菲亚娜老师作出了判断。
“不是活物？”水晶瞪大了眼睛，“那还能算幻兽吗？参赛不算违规？”转念想到他们几个隐瞒幻兽等级登记的经历——幻兽殿各个支部根本不会严格检查，阿蛇刷了个白漆就成功登记为普通角蟒，死去的骸骨刀螂登记为骸骨刀螂……好像也没什么奇怪的。
“的确存在用死去的异兽骨骼制造幻兽铠的技术，但好像很快就失传了。”凛音想起了在图书馆看到过的相关记载。
以幻兽殿的作风，这门技术到底是如何失传的，其中恐怕大有文章。看着焦灼的赛场，她的心也提了起来。
“抓住了。”
投影里，狂骨得意地笑着，灰白色的骨骼像活物般蠕动起来，将独角越缠越紧。
雨竹的呼吸略微急促，普通角蟒都是白色表皮，阿蛇现在铠化后的黑色鳞甲已经很可疑了，如果再多暴露一些天级幻兽的特质……
老大虽然没和她们详细说发生了什么，但是松白月的失踪，除了天级幻兽以外，还能和什么原因有关？
已经陷入误会而不自知的雨竹默默下了决心——决不能让阿蛇实际上是天级幽冥角蟒的事暴露。
“解除铠化！”她当机立断，让阿蛇重新变回本体，瞬间全部脱困。
“好胆量。”解说员激动地鼓掌，“居然有这个自信，能不穿铠地面对强力选手铠化后的状态，让我们看看林雨竹选手有什么后手吧！”
雨竹静立场上，如果她能听到解说，大概会说出类似“那是你没见过我老大打架，她就没穿过铠”的发言。
砰！
一记回旋踢撕裂空气，修长的腿影划出金色残光。狂骨的面甲瞬间凹陷下去，整个人像玩具一样飞了出去，重重砸在擂台边缘。
全场哗然。
凛音不自觉地前倾身体，雨竹皮肤下流转的金芒她再熟悉不过——是无极真气！她有些欣慰，紧绷的神经总算松弛了一些。
狂骨躺在擂台边缘，一动不动。
“裁判开始读秒了！”解说员的声音因激动而变调，“狂骨选手还能站起来吗？林雨竹选手的惊世一踢！在昨天对阵森语学院的时候，也是大显神威……”
“你以为……这样就能赢？”
狂骨摘下已经变形的面甲，缓缓撑起身体，吐出一口混合着血丝的唾沫。
轰！
整个擂台的地面塌陷下去，腐朽的泥浆翻涌而出，空气中弥漫着刺鼻的腥臭。雨竹脚下地面竟然化作一片漆黑沼泽，黏稠的泥浆缠绕上她的双腿，有几乎无可匹敌的力量把她往下拉。
“这是领域类的能力！” 解说员震惊道，“狂骨选手竟然在劣势下强行展开了领域类能力！林雨竹选手危险了！”
雨竹猛地发力，试图挣脱，但泥浆却像有生命般越缠越紧。更可怕的是，那些泥浆中竟浮现出无数细小的骨刺，顺着她的身体攀附而上！
“唔……”
泥浆作为先锋，率先灌入她鼻腔，窒息感瞬间袭来。模糊的视线里，一根尖锐的骨刺来到她的眼前。耳边是狂骨的低语——
“呼吸不了吧？放心……很快就不痛了。”
“……我们认输。”
凛音抓起终端，对裁判所在的频道急声呼唤。她想要冷静，但整个人还是止不住地发抖。
贝儿一把按住凛音的肩膀，“好的好的我们认输，没事的，认输就没事了。”
但凛音像是陷在了某个噩梦里。
松白月被贯穿胸口的画面，和此刻雨竹即将被骨刺穿透的景象完美重叠。
她弯下腰，干呕起来。