下了楼，方竹在戏台前静静等这出戏唱完。
“刘大哥讲话理太偏，谁说女子享清闲？”
“男子打仗到边关，女子纺织在家园。”
“白天去种地，夜晚来纺棉。不分昼夜辛勤把活儿干，这将士们才能有这吃和穿。”
陆元昭中毒前常来梨园听戏，方竹总是与他一起的，久而久之对戏很是熟稔，对听戏也没了兴趣。
方竹半阖眼皮，双手抱剑，待这出戏唱完才睁眼。
“诸位，随我走一趟吧。”
他拦住众戏子的去路，打了个响指。
他们离开的间隙，戏台上再度响起伶人的戏腔，不知是哪位客官点了出《穆桂英挂帅》。
“猛听得金鼓响画角声震，唤我破天门壮志凌云。”
“想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之年责当尽，寸土怎能属他人。”
方竹将众位带至雅间，站在陆元昭身侧。
“世子，人带到了。”
陆元昭懒懒打量他面前排成一排的人，他们刚下了戏台，脸上妆还未卸，一眼就能看出扮的是什么角儿。
“本世子找你们来，是被一件事所扰。”他收起折扇，语气冷冷，“这事儿，若不解开，谁都别想走。”
一句话，让在场的人战战兢兢。
“还请世子告知，是何事？”为首的男子胆子稍大，还算沉稳。
陆元昭眼眸扫向他们，将他们细微的反应收入眼中。
“王府院内唱戏那日，是谁瞒着众人出了府？”
众人茫然，他们互相打量，却无人承认。
陆元昭冷冷道：“那人做了什么，本世子已知，此刻承认，不动你。”
屋内鸦雀无声……
陆元昭眯了眯眼，此人还真是不见棺材不落泪。
不过还真叫他赌对了，他手上确实没什么证据。
事情陷入僵局。
房内一片寂静，只剩戏台处传来的唱戏声，陆元昭抿了抿唇，道，“不说？那这梨园，也不必再迎客。”
“扑通”一声，他们面色惨白，牙齿打颤，三三两两跪在地上磕头求饶。
陆元昭得不到想要的答案，自然不理会他们。
“世子，求您大人有大量，放过小人，小人愿给您当牛做马。”
他们一个个哭哭啼啼的磕了头，陆元昭皱眉。
方竹看他神色，心中了然，他开口提醒：“世子不需你们多做什么，只将世子问的事儿交代清楚，便不难为你们。”
“世子明鉴，我等怎敢欺瞒，不是不配合，是……您说的那日，我们并未出府啊！”
“是啊，世子，求您查清此事，莫冤了小人。”
“我等不过是梨园戏班子的角儿，是下九流的货色，万万不敢与世子作对。”
“求世子开恩。”
杂乱的哭音扰的陆元昭眉头紧锁，他脸色铁青，嘴唇都抿成直线。
“你们既说无人出府，可知那日有谁偷偷溜出府？”陆元昭蹙眉，“本世子说的是偷溜，无论对方是何人。”
话音落，其中一位女旦角止了泪，“世子，那日，点戏的姑娘要与小人换下衣裳，小人，小人财迷心窍，就答应了。”
陆元昭瞥她一眼，“可有证物？”
那女旦角慌乱点头：“姑娘赏的银钱尚在，小人，小人怕出事，就顺手换衣裳时拿走姑娘一支钗。”
“这几日总提心吊胆，想着把钗子带在身边好歹有个证物，请世子过目。”她伸手从腰间拿出那支钗，钗上还包了一层丝帕。
方竹接过，当着陆元昭的面打开，“世子，没错，是去岁紫婳姑娘生辰时王妃送的点翠蝴蝶钗。”
陆元昭接过，捏紧钗子，真的是陆紫婳，为什么，为什么会是陆紫婳？
她与苏清鸢无冤无仇，为何要害她？
“方竹，交代府兵将他们扣下，在我把事情搞清楚前，一个都不许放走。”
说完，陆元昭快步下了楼。
此时天色昏暗，陆元昭没想过真的会是这个结果，他的堂妹要害他的妻子？
可真是荒缪。
“世子，我们现在去哪？”方竹将事情办好，小碎跑跟上。
陆元昭皱眉：“今日天色已晚，明日回慈幼院把夏萤带上，我要亲自问她，看她究竟为何这么做。”
说巧不巧，陆元昭这头查案查的夜里没回府，拉着方竹找了最近的客栈住一宿，他们要了两间房。
府中女眷睡得早，这个时辰想必睡下了，就算陆元昭今日回府，也得等到明日再找陆紫婳。
总归是亲人，不是罪犯，陆元昭不担心她有离府不回的可能。
两人点了些京中时兴的酒菜，吃饱喝足便各自回房。
陆元昭眉心隐隐作痛，他揉了揉太阳穴，外面敲梆子的声音传来，四周渐寂。
多日来的烦扰让他略有些心浮，从他中毒开始，三叔父的死，多次对苏清鸢的陷害，以及陆裕敏身上的毒，似乎背后总有一双无形的手在将他们往前推。
执棋之人尚未可知。
他起身盘膝而坐，闭眼维持打坐的姿势静下心。
夜风萧瑟，吹打在窗上，陆元昭心绪渐渐平复，一切就看明日。
陆元昭难以入睡，苏清鸢更是一夜未眠。
兰妃生产的哀嚎声响彻醉竹殿，殿内的三人面色凝重，时间一分一秒的过去，让人心中更加煎熬。
直到破晓时分，才响起婴儿“哇哇”的哭声。
皇帝上前，几位稳婆抱着孩子下跪贺喜，“恭喜皇上，贺喜皇上，兰妃娘娘生了个小皇子呢！”
皇帝将孩子抱过，“兰妃如何了？”
“兰妃娘娘生产虽有不顺，好在年轻，底子好，多调理些时日便无碍了。”太医已把过脉，向皇帝禀道。
苏清鸢想进去瞧瞧兰妃，被端和公主拦下。
“刚生产完，还是先让她歇息，你也守了一夜了，去睡一会儿。”
苏清鸢摇头，她还有更重要的事做。
“皇上，快到早朝时辰了。”皇帝身旁的内侍公公提示道。
皇帝颔首，将小皇子交给宫里的奶娘，嘱咐几句照顾好兰妃和小皇子后就先离开了。
他是皇上，还需上朝处理政务。
苏清鸢呆站一会儿，守了一夜的代价便是她的黑眼圈极明显。
她不欲继续呆在醉竹殿，轻轻的，半揭帘子远远注视兰妃一眼，见她呼吸平稳也就放了心。
“姑姑，我便不叨扰了，帮我照顾好姐姐。”
端和公主
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了然应下。
秋莲跟在苏清鸢身后离开醉竹殿，前行时，瞧见苏清鸢憔悴的脸色。
“小夫人，您别担心，娘娘是个有福气的，过段日子身子就能养好。”
明知她这是安慰话，苏清鸢却暗暗反驳，她若是有福气就不会进宫了。
兰妃生产前交代遗言的画面历历在目，苏清鸢转身问：“世子派来的暗卫是不是归我管辖？”
“自然。”
“秋莲，你有他的信物可命暗卫，去让那些暗卫保护兰妃。”
“小夫人，不可啊，您忘了这是世子专门调拨给您保护您的安全……”
“既给了我便是我的，我要他们去护兰妃，秋莲，求求你，帮帮我，好吗？”
“秋莲不能答应您，此事需得请示世子，兰妃娘娘在宫中，自有宫中侍卫守着，您又何必……”
“可她是我姐姐！”苏清鸢不甘喝道，她眼角含泪，“苏家案子有冤，设计陷害之人还未清楚，我不放心她一人留在这儿，我答应你，今后遇事绝不出头，无论碰上何人，打不过就跑，绝对小心行事，好吗？”
“小夫人，您别哭啊，您哭的秋莲也难受。”秋莲心疼的抬手拭去她脸颊两行清泪，“罢了，此事秋莲应允，但您千万记得您的话。”
苏清鸢重重点头：“我会的。”
秋莲顿了半晌，她从腰间拿出一个短小的袖剑，往苏清鸢胳膊上绑，这才稍稍放心。
做好这些，秋莲才从怀里拿出短笛，轻轻吹了几下，便做好交代。
“这便好了？”
“小夫人有所不知，音律也可传递消息。”
原是如此。
“事已办好，我们出宫。”
待放松下来，苏清鸢眨眨眼。
她才发觉眼睛酸涩，一夜未眠使得眼角的黑眼圈都冒了出来。
脑子晕晕的，她真想此刻就往榻上一躺，睡个天昏地暗。
“小夫人这般急，何不在公主的殿内歇息，回府又不急于一时。”
苏清鸢摇头发笑：“这你就不懂了，金窝银窝，不如自家的草窝。”
秋莲打了个哈欠，她跟着苏清鸢在醉竹殿熬了一晚，眼皮上下打架。
苏清鸢瞅见她即将要倒下的身子，举起手拽着她一路往宫门走去。
两人上了马车昏昏欲睡，苏清鸢闭目养神。
车夫等她们坐稳后驾马，马车晃悠着从宫门离开，此时天还蒙蒙亮，街上没什么人，苏清鸢想扒开帘子瞧一眼。
忽的，马车骤停。
秋莲刚入梦就被惊醒，她揉揉惺忪的眼，“嗯？怎么了？”
苏清鸢拍拍她，让她坐着，她曲步上前准备掀开车帘看，眼前突冒寒光。
这下两人瞌睡全无，不敢松懈。
一柄利刃直直透过车帘射来。
秋莲反应极快，拉住苏清鸢侧身移开。
她眯眼，迅速抽出手里的剑，往前一冲再不见身影。
苏清鸢赶忙掀开车帘，秋莲已不见踪影，只见驾车的车夫脖颈处鲜血直流。
她的心提到嗓子眼，全身发冷，眼中惊惧，嘴角张了张，却一句话都说不出。
吓得她紧紧闭眼，做好心理建设后，再睁开，她鼓起勇气，颤颤巍巍伸手探车夫的鼻息——死了。