站在广场往上望,可以看到高台上坐了十来个人,他们身后层层叠叠站着数不清的仆人与随从。中间两个男人想来就是太子和二皇子,从他们穿的黛螺紫的服饰就能看出来,他们的地位远远高于旁人。
太子看着有些年纪,大约快有四十了,不过保养得宜,并不显老相。二皇子还很年轻,看起来三十左右,生得肤白貌美,令人惊叹他的母亲该会拥有怎样的美貌。
二皇子旁边坐着的是罕答,二人年龄相当,气质相异,但都是不可多得的美人,这样顶级美貌的男人坐在一处,自然而然收到了几乎所有少女倾注的视线。罕答面无表情,如同什么都没看到一样,二皇子却笑着伸手向众人招手致意,印证了郑娴所说的,二皇子性格宽容,平易近人。
一名神官在仆人的跟随下来到场上,宣布比选正式开始。“诸位小姐将在偃师城进行三次比赛,根据每次的排名,三次成绩一起比较,最后选择出十位送往东都商丘城。”
“请允许我向各位小姐介绍自己:我是西都第二神庙的神官阳羽,受大神官蔚昭之命,担任今日的比赛的公证官。各位的表现都会由我记录。”
“下面我将为大家介绍今天到场观赛的几位官员:第一神殿大神官罕答大人,第一神殿元老神官仰承大人,第二神殿元老神官须泽大人,皇太子元政殿下,东攸侯丁珺大人,二皇子朱安殿下,镇国武侯大将军司昌大人,羲和官秋陈大人,太子侍卫步兵营大将军陈伋大人。”
“今天会由我和九位大人一起,为小姐们的表现进行评议。请大家做好准备,我们的第一次比选即刻开始。”
“请陈伋大人上场,为诸位小姐介绍比选的形式。”
阳羽离开广场,绕到台阶处走上看台。
接着,陈伋走到了女孩们面前。跟随他一起出现的还有他的二十个士兵,士兵们拉过来许多横刺丛生的木栅栏,立在女孩与看台中间。陈伋站在栅栏之后看着女孩们,他是笑着的,而且以普通人的审美来说,他生得也十分俊朗,但是赵瑛莫名就对他生不出什么好感。
士兵布置完木栅栏以后,陈伋大声宣布:“各位小姐,皇家步兵营为你们准备了一百只勇敢的忠犬,你们今天的比选内容就是替陛下驯服这些‘忠犬’。”
他一挥手,看台底下有一道矮门缓缓地打开,凶猛的狗叫声从门里传出来。陈伋走上台阶后,一百只狗从矮门里窜出,顷刻间,整个猎场充斥在犬只尖利的吼叫中。
女孩们大惊失色,有人喊道:“这些是野狗!”
一百头嘶吼的野狗。
足可以见它们已经饿了很长一段时间,都骨瘦如柴,身上的毛掉得斑斑点点,此刻眼露凶光,虎视眈眈地看着栅栏之后的十八个年轻的少女。
野狗在没有被驯服之前,它们都是狼。
而且是饿得眼冒金星的疯狼。
眼前这些弱质少女是它们眼中完美的一餐。野狗都非常精明,知道在那些持长枪戈戟的士兵手里讨不到好,但是十几个女人对于群狼来说却是完美的食物。
女孩们都非常害怕,郑妘颤抖着凑近赵瑛一些,“姐姐,我们怎么办?”
赵瑛拍了拍她的手臂,企图给她带来一些勇气。“等我一下。”她走到围栏前,直视着陈伋,低姿态地恳请道:“将军,这些是狼性未改的野狗,而且一百条够数量太多,我们只有十八个人,根本不可能驯服这么多狗。”
姜婵跟着大声说:“就算要比试,也不应该用这种疯狗来比!”
台阶上的陈伋轻笑了一声,极尽高傲:“不用疯狗怎么看得出谁有能力呢?”
大庭广众之下,赵瑛尽量保持着平和的语气,甚至带了点祈求。“我们都是各城贵族家的女儿,不是普通的奴仆,如果在比选中受伤,将军也无法向我们的家族交代。”这番话是说给陈伋听的,但是她的视线转向了高台上的罕答。
这台上的人里,罕答是地位最高的,也是最有可能帮她的。
“贵族家的女儿?”陈伋仿佛听到了什么好笑的事,“城主小妾的女儿,小族族长的女儿。呵呵呵呵,你觉得自己有这么金贵?”他的冷笑散去,“你们这样的人,在我们看来根本也就和这些狗差不多。”
高台之上,围观的上位者都在坐观好戏。
二皇子晃了晃他打理得非常柔顺的头发,带着些困扰一般地看着他的叔父,东攸侯丁珺。“她好像是东攸侯送来的人吧?”
丁珺此刻眉眼低沉,并没有心情和这个内侄闲聊。他没有搭理朱安,而是转向了太子元政:“太子难道不觉得,这场比选太过儿戏了?”
太子元政转头,把视线从场上转移到他的叔父。虽说是叔父,但丁珺和元政的年纪差得不大,太子今天又将他那一把美髯又重新修整过,反倒看起来更成熟年长一些,所以面对东攸侯时,他从来没有多少晚辈的敬重心,此刻更是觉得东攸侯在挑他的刺。
“叔父到底年纪大了,思虑一年比一年更重。”元政说。
丁珺皱眉道:“这些都是各个家族培养的小姐,就算不是世家大族,她们也不是一般的平民,如果真的受了重伤甚至丢掉性命,我怎么向她们的家族交代?”
第一神殿的元老神官仰承行了个礼,向丁珺道:“我也认同太子殿下的说法,东攸侯多虑了。身经百战方成勇士,就是为了选拔出足够强大、坚韧、有能力的神女,才要让这些娇小姐经历这些历练。”
太子云淡风轻:“陈伋做事我很放心,叔父也该学着信任底下的人了。”
高台之下,赵瑛大声请求:“太子殿下,请您收回成命!这些疯犬决不能放进场内!”受到她的鼓动,其她的少女也开始高喊:“请太子殿下收回成命!”
元政皱眉,往下看说话的人,心里烦躁起来。“陈伋,解决她们。”他不喜欢这样的刺儿头。
陈伋收到指令,即刻怒斥道:“谁要是还有意见,可以立刻退出!”
话一出口,大家都不敢发声了。
谁都不想在这个节骨眼上自动退出。她们都是在家乡的比选中过关斩将才遴选
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出来的佼佼者,谁都认为自己有机会成为命定的真命神女,怎么能在临门一脚时自己放弃了这个机会?
而且西都城的这三场比赛会在最后一刻才定下最终人选,谁会舍得在第一关放弃?就算这一关过得不好,至少也要在西都的达官贵人们面前露露脸。能来到这里,首先已经说明自己在贵人的视线中了,哪怕不入选,将来也能嫁给皇亲国戚呢?
赵瑛望着罕答,眼神复杂。
她以为在这样的时刻,罕答会出言为她们说几句话的。尽管听闻罕答是不管旁人事、只听神明言的性格,但他帮过她不止一次,她以为,他至少会和其他那些不把平民当人的贵族不一样。
而且昨天从他家离开时,她已经提前向他道过感谢,如果他不愿意帮她,昨天就不该应下那声谢的。
“如果比选的形式不能改,那么至少让我们得到武器和护具。”赵瑛对着正中央的罕答的视线,祈求他能松口:“即便是军中训狗,也会给训导的士兵军棍和护甲,不是吗?”
陈伋怒不可遏:“你叫什么名字?”
赵瑛低下头,老实本分地应答:“赵瑛。”
“好,赵瑛,你很好!”陈伋阴沉着脸,恶狠狠地道:“你被除名了。来人,把她带走!”
“等一下!”赵瑛抬起一张略显惊惶的脸:“为什么否定我的参选资格?”
*
司昌盯着赵瑛的神情很复杂。
赵羯那个贱种生出来的女儿,奴隶养的东西,总是这样野蛮愚笨。
他一方面想看看她的本事,一方面也想看看,这样的场景她如何收场。很显然,她是一个十足的蠢货,这场比选她失去了机会,而且是自己犯蠢失去的。
为什么要当出头鸟?
人人都在缄口沉默,她却跳出来当箭靶子。没有任何背景地位,和女奴无异的东西,就算她跪下来请求,也不会得到认可和让步。
上位者怎么可能会向下位者让步?
如果说她是因为她昨天说的,要她勾引陈伋,她放在了心上,今天故意出来挑事是为了引起陈伋的注意,那么她今天这个拙劣的手段只能说糟透了。初见面这样剑拔弩张,后面还怎么圆回来?虽说她参不参选神女他并不在意,但这样一个不好的开头他却很不满意。
二皇子朱安搭话东攸侯丁珺,没有得到回复,又转向了大将军司昌。“将军可是看她觉得很眼熟?她父亲叫什么来着?赵羯?”
司昌转过脸,隔着罕答和朱安对视,“二皇子想说什么?”
“哦,没什么。”朱安神色认真,一副温柔无害的模样。“只是想问问大将军,将军当年送给赵羯的妻妾,若是生了孩子,也该有这么大了吧?”
两名士兵走到赵瑛身边,一人一边抓住赵颖的胳膊就要把她拉走,赵瑛一边走一边继续和陈伋对峙:“为什么要我走?罕答大人,太子殿下!你们给我一个解释,我们这些待选的神女是不能说话的人吗?如果不允许我们说话,还不如一开始就选些哑巴聋子来参选!”