晨钟悠扬，东方天空有鱼肚白微露。
陈钰雪走在人群的末尾，仪态端庄，白森跟在她身后，侍女衣裙不算厚实，晨间的清冷空气让她打了几个喷嚏。
见旁边又有几个男棋生看过来，陈钰雪故意冷起脸，以训斥的口吻道：“阿白，注意仪观。”
白森悄悄扁了扁嘴，躬身答道：“是，小姐。”
跟随棋生们出了后院，穿过两条长廊，来到位于棋院中央的广场，教学和对弈用的学舍棋馆围建于广场四周。
借着晨曦，白森略微数了数广场上的棋生人数，这里少说有百人之众，大都是些十五六岁的少年少女，昨天在陈府上欧阳弈山长说棋院的学生到了弱冠之年必须结业，并以此为由拒绝陆焕入学，想来也有道理，让陆焕这么一“大龄”男子乔装成新入学的棋生，的确容易惹人生疑。
棋生们三三两两的聚集在广场的各个角落，叽叽喳喳地吵闹不休，正是血气方刚的年龄，尽管两天前才发生了可怕的命案，似乎并不对这些年轻人造成什么影响。
相反，白森感觉身周的一些人好像将徐万钧的死当成了令人兴奋的谈资。
“听说了么？风组二等有个公子出事了。”
“早听说了，昨天我们在屋里被关了一天，不就因为这事儿嘛？”
“真可惜啊，那个公子的品级已经到了小巧，今年他可是大有希望去神都参加秋奕决选的，结果人就这么没了。”
陈钰雪带着白森在广场上找了角落站着，四周人不多，但耳边全是与命案有关的议论声。
白森听了个云里雾里，什么“风组”、什么“二等”、什么“小巧”，她没一个词能理解。
一旁的陈钰雪见白森面色困惑，轻声问道：“阿白，你刚来陈府不久，此前可有接触过手谈么？”
白森板着脸，冷声道：“没有。”
“那我给你说说鸿清棋院和手谈的品级吧。”
白森做出洗耳恭听的样子。
陈钰雪不疾不徐的讲解道：“武周天下，手谈之技分为南北两派，而鸿清棋院正是南派棋的大营，也是南派棋的发源地，我听阿爹说过，朝廷能在容州这地界专设静海一县，很大的原因就是这附近有鸿清棋院。”
难怪这棋院内建得如此雅丽，相比起来静海县衙门跟粗陋的菜市场差不多，原来还有这么一层原因。白森点点头，等着陈钰雪往下说。
“有人提到了风组，二等，你也听到了吧？”陈钰雪问。
白森简单“嗯”了一声。
陈钰雪解释道：“鸿清棋院初建时即以风、林、火、山为名，设立了四组，每个组内又分为一等到三等，这其中风组三等为棋力最强者求学的等级，风组二等次之，风组一等再次，但不管怎么说，能进风组的人一定是整个棋院的佼佼者，林组则完全逊于风组，火组再次于林组，到了山组，就近乎于要被淘汰出棋院了。”
白森当然知道风林火山的意义，这取自于《孙子兵法》，原指军伍的行动当疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山，想来棋局如战场，下子如用兵，以这四字来分组再合适不过。
陈钰雪又道：“刚才我听到那几人说，有位公子在风组二等，这真是非常了不起，能在鸿清棋院进入风组二等的，就近乎是整个棋院最厉害的棋生了。”
“不是还有个三等么？”白森随口问道。“从风组二等毕业了不就进三等了？”。
“阿白，你想错了，”陈钰雪掩口一笑，不厌其烦地解答道，“从一等到二等，二等到三等并不是顺势而就的，要升到风组三等，必须要在棋盘上赢过整个棋院的讲师、监院、山长，这等难度不是常人可以想象的，我听说，棋院近十年来只有一人升上了风组三等。”
白森知道陈钰雪所说的“常人”指的就是她，不过她也不在乎，她来这儿是暗中查案的，手谈一事虽高雅，听着也挺有意思，却并不在她的兴趣范围内。
权当是打发时间，白森又随意问道：“那‘小巧’品级又是什么意思？也是跟这什么风林火山有关吗？”
“不是的，”陈钰雪摇头答道：“这是棋品，也就是天下棋士的品级，自曹魏始，天下棋士就按照棋艺强弱划分为九等棋品，自一品‘入神’一直到九品‘守拙’，棋艺由弱到强，‘守拙’即为棋艺最高者的品级。那位公子的棋品达到了‘小巧’，这是六品，再往上就是七品‘斗力’，这等棋力，恐怕容州界内鲜有敌手。”
听起来，这就是现代围棋九段的原型嘛，白森记在心里，又顺着陈钰雪的话说道：“刚才你听到有人讨论的那位公子，就是那个徐将军的儿子。”
“那真是，太可惜了。”陈钰雪面露悲悯之色。
侧旁传来一个问候声，“这位姑娘，你是在何组几等？怎么之前没见过？”
陈钰雪和白森转头看去，前来搭讪的人是一位面容俊朗的男子，手持银亮折扇，身材颀长。
陈钰雪抬手拜道：“小女今日才到棋院入学，组等尚且未定。”
“难怪，我是说如此清丽的姑娘，我怎会不识得，”男子轻佻一笑，“在下谢瑜，风组一等，若今后有什么不明白的，可随时来找我。”
陈钰雪温柔一笑，“谢公子的好意，小女感激不尽。”
陈家千金展颜一笑，更显得俏丽，谢瑜眉角一扬，还要再说什么，另一个身影来到近前。
“我说谢兄，这么快就勾上新人了么？”新到来的男子皮肤稍黑，浓眉大眼，看面相应该跟谢瑜年龄相近。
这男子一手勾着谢瑜的肩，看上去平日里两人的关系亲密，他的另一只手还搭在旁边一个人的脖颈上。
“在下沈照宁，是林组三等的，到了年底我就要升风组了，我跟谢瑜是好兄弟，”皮肤稍黑的男子大大咧咧地道，“以后要常来找我们玩。”
“沈公子。”陈钰雪行礼。
这间隙，白森的目光却落在沈照宁另一侧，落在那个被沈照宁随手搭住脖颈的男子身上。
确切的说，他不能算是男子，他看起来更像是个男孩。
他面色苍白，身形单薄矮小，头顶还不及谢瑜和沈照宁的胸口，羸弱得仿佛挨一拳就会倒下，沈照宁一只手随意地放在他的脖颈后，他竟不敢多动。
白森打量他时，他的视线不经意间与白森交汇，又迅速低头躲开。
“谢兄，别忘了还有我们的小兄弟呢，”沈照宁将手上把住的羸弱男子拉上前，“来，给姑娘打个招呼。”
那男子被沈照宁用力拉扯过来，脚下一绊，打了个踉跄，险些摔倒。
谢瑜和沈照宁见了，哈哈大笑起来。
“两位姑娘，我是……”男子端起手一拜，吸了吸鼻子，“我是，风组二等的朱启，以后……”
沈照宁一巴掌拍在朱启的后脑勺上，后者被这狠力一击打得弯下腰去，面色苦楚。
“让你打招呼你还显摆起来了？能上风组二等就很厉害是吗？”沈照宁双目圆瞪，作势还要再打。
“沈兄，不可，”谢瑜伸出折扇拦住同伴，“在姑娘面前不可失了礼数。”
白森紧紧盯着这两人，那个叫朱启的羸弱少年抱住脑袋，甚至没敢再抬起头。
沈照宁揪住朱启的后领，咧开嘴朝陈钰雪笑了笑，“失礼失礼，我们跟小朱开玩笑呢。”
陈钰雪没说什么，脸已经冷了下去。
谢瑜拉了拉沈照宁，手里的折扇指向后院，转头对陈钰雪笑道：“我们跟小朱兄弟还有几句话要说，姑娘，回见了。”
两人往后院走去，朱启像是一只小鸡一样被沈照宁擒在手里，两脚在地上无力地蹬踢。奇怪的是，他们三人这么折腾，动静也不小，周围却没有任何人上前来阻拦，大家都熟视无睹般转过目光，甚至还有的人冲沈照宁拍了拍手，沈照宁也笑哈哈地回应。
白森看了眼陈钰雪，也不等她多说什么，就要追上去。
她的手腕被陈钰雪拉住了。
“你放开我！”白森回头，
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一双怒目看向陈钰雪，“那两个混蛋可能要伤害那个叫‘朱启’的，你看不出来吗？”
“你现在是我的侍女，”陈钰雪也急了，“你不能冒然离开我身边！”
“那你跟我一起去！”白森说着就要回身去拉她的临时“主子”。
陈钰雪退后两步，面有惧色。
白森冷静下来，她知道这一刻她没法责怪陈钰雪。
她一个手无缚鸡之力的弱女子，在那两个高塔一样的男子面前什么也做不了。
“我们去找欧阳山长吧，阿白，”陈钰雪的口吻几乎是在央求，“或者找赵先生，找其他的讲师。”
白森点点头，但热血已经冷下来了。
广场上的其他人对谢瑜和沈照宁的行径冷漠旁观，甚至还有人在喝彩，很难说这一切与棋院的管理者了无关系。
恰在此时，广场上安静下来，从一座棋馆中走出十个教职模样的成年人，有男有女，昨晚白森她们见过的赵知海也在其中。
十个人来到广场一端的高台上站定，广场上分散的年轻棋生快速在他们面前列成十支队伍。
十人当中打头的是一个满脸络腮胡子，虎背熊腰的男人，他等学生们在各自的讲师面前站好队，方才走出来声音洪亮地道：“半个月后就是秋奕大赛了，跟往年一样，我们棋院有两个去神都参加决选的名额……”
白森听见她身旁的少年小声对同伴说：“看到了么？鸿清棋院就是鸿清棋院，其他的棋院最多只有一个去神都的名额，有些时候还分不到，而我们年年都是两个。”
那同伴看着也是刚入学不久，望着高台上讲话的大胡子男人一脸神往。
“你们也都知道，”高台上的男人继续讲着，“在本次神都秋奕中夺魁者可以直接获得棋博士的竞选资格，当今圣上爱棋，几是天天都要手谈几局，所以若能进宫担任棋博士，哪怕是个棋待诏，对各位的族氏来说都意义非凡，过往几任棋博士都是由北方氏族子弟担任，现在，也该轮到我们南派了……”
男人的话白森听了个一知半解，但她也没兴趣，她指向高台上讲话的男人，问陈钰雪道：“那人是不是管事的？”
陈钰雪举头看了看，点头回道：“那应该是监院。”
白森不愿浪费时间细究这所谓的监院是管什么的了，她提起裙摆就要往那处高台的方向跑去。
“白捕……阿白，你忘了你是来这儿做什么的了吗？”陈钰雪拦住了她，“你这样当着棋院所有人冲上去，是想让每个人都记住你吗？”
“可是，可是……”白森被陈钰雪拼力抱住了肩膀，脚步缓了下来。
她知道陈钰雪是对的，当着全棋院的学生去控诉那两个公子哥，此举绝对不利于接下来暗中查案。
此时她们站在一支棋生队列的末尾，已有几个人转过头看饶有兴致地打量她们，脸上是看好戏的表情。
可是，若不在此时去阻止后院中正在发生的恶行，白森无论如何也说服不了自己。
台上的监院开始做最后的陈词：“接下来，马上开始今日之学务，请各位教习讲师带着各自的学子前去学舍，开始晨读，也请各位学子今日务必用功，把昨日停学一天的课业补上来。”
台下的棋生们四散而去，白森横起眼睛，冷目看向陈钰雪。
“我没法袖手旁观，如果你不跟我一起去，那就放开我，”白森声音发冷，“查案的事，不用你担心。”
陈钰雪眼见拦不住她了，放开手，道：“我跟你一起。”
两人穿过混乱的人潮，终于赶在监院和其他几位讲师离开前拦住了他们。
“有三个学生到后院去了，”白森微喘着气说，“其中的一个学生可能会遭受伤害，你们快去看看！”
又高又壮的监院皱起一双浓眉，左右看看，目光最后又回到他面前这个身着侍女衣裙的女子身上。
“这是谁的棋生？”监院面有怒意，紧盯着白森，向身旁的几位讲师喝问道。