时至中秋，月似银盘;
夜市骈阗，丝篁鼎沸。
定远侯夫妇才从宫中夜宴回转，抬头见府内燃灯飘忽，宛若星子；低头见稚子嬉闹玩耍，其乐融融，两人一身疲惫尽消，聊有慰藉！
沈昀手执一拨浪鼓，抬至头上时左时右，只见其脚下坠一小儿，抱腿仰脖，眼睛滴溜溜地跟着拨浪鼓转。
小儿虽一岁稚龄，但懵懵懂懂间已知兄长狡诈，眼见心爱的玩具够不到，像是偷藏着泉眼，扁嘴就哭。
沈侯爷嘲笑他“你小子别的本事没有，欺负小孩倒是一把好手！”
沈昀讪讪，忙使青语她们哄人。
只可惜稚子易哄，大人不易。
沈侯爷大马金刀地坐着，听着新任的沈世子小嘴巴拉巴拉说个不停……
“爹，国子监自从先帝时期就有生员纳粟纳马入监，监生水平良莠不齐。
乔夫子前两天还听说有监生在里边聚众斗殴，一路打到了成贤街上，可见其学风堪忧，非深造之地啊！”
“你小子以为聚众斗殴的是谁？”
沈淮听见此事就脸色发青，
“今天夜宴，你大舅舅已经跟我说了此事。你表哥被人设计，本是去成贤街寻人求和，结果一进门就被蒙头一顿打。
反击争打间被御史瞧见，三皇子党趁机在弹劾你外祖父的折子上加了一条罪名！”
最近因着立储一事，朝中争议不休。
三皇子素有贤名，可惜受外家牵连，与此次青州等地水患瞒报一事牵扯不清。
只是圣上对地方官员下手不留情面，对淑妃却只是叱责一番，对于家态度更是暧昧不清！
况且如今折了一个吕玮，宋阁老盯上了户部尚书一职，三皇子如何肯将钱袋子拱手让人？
只是未成想于家荤素不忌竟然算计小辈，真是屠户出身、只知逞凶斗狠，没脸没皮！
“那表哥没事吧？”
沈昀先是惊讶，而后想起来大舅舅宋殷征的脾气，不由又有些担心宋简！
沈侯爷冷笑“如今鼻青脸肿，躲在院子里不肯出来！你还是先担心担心你自己吧！”
“关我什么事？”
“你道是宋简为什么与人求和？
他担心一时嘴角之争牵连到你，被于司业为难，当日与人做赌比试骑马，赢了让于三不许告状、还要给你保驾护航，输了他就赔礼道歉、唾面自干！”
讲到这，他斜睥沈昀一眼
“结果不过是自作多情，人家根本是醉翁之意不在酒，掀了棋盘，让他吃了个暗亏！如今比试不成，两家结仇，你这金光闪闪的沈世子可算是入了于家的眼！”
沈昀总觉着沈侯爷意有所指，虽然他贬国子监确实意在云鹤书院，但此时是万万不能承认的！
他脑筋一转
“既如此，我便更不能入国子监了！到了人家的地盘，岂不是案板上的鱼肉，任人宰割！”
沈侯爷慢条斯理地饮了口茶，语气平静，
“不妨事！你上头有人。定远侯府和宋家还没有如此穷困潦倒，连你入学都要看人眼色！你大可放心，进去做个山大王也无不可。”
“我上头有谁？”
沈昀顿觉此事难办，忙追问道。
“自然是于司业的顶头上司！你道是谁？”
司业的顶头上司？国子监祭酒？
沈昀牙疼“合着您是上上下下都打点好了啊！”
沈侯爷微微颔首“云鹤书院之事，你乔夫子已经与我说过，你若执意去，我不拦你！只是此时绝非好时机，且待两三年再说！至于国子监…”
他将声音拉长，有些揶揄，
“别怕！国子监并没有你想象的不堪，你是荫监，且年纪尚小，未通经者入前三堂，纳贡进监的学子与你大约不在一处。至于于家，借他三个胆子也不敢真把你怎么样！”
被沈侯爷误以为害怕的沈昀哭笑不得。
不过，沈淮狂妄确实有狂妄的资本，如今还有着实权的勋贵已然不多了！
也罢！两三年也来得及。
所谓中秋佳节，且弃忧思，当登高祭月，通宵达旦！
*
宋府东院
宋简今日将脸上化瘀的药膏洗下，对镜端详片刻，尚余青紫，只得朝家中姊妹借来铅粉涂抹。
日头渐升，有小厮备好马车，叮叮铃铃地朝侯府驶去。
……
国子监作息严格，每月仅有两天休息时间，分别是初一和十五，且有早晚课，擅自离开学堂需向祭酒请假。
虽说权势动人，国子监的规矩在定远侯府面前不是不能稍加通融。
但侯府距离国子监有些远，沈昀还是决定住在成贤街。
侯府在那儿有几处宅子，只是有的租了出去，有的虽留着但闲置已久，殊为冷清。
为此宋氏提早半个多月，便遣人打扫收拾。又恐他自幼养尊处优，缺了下人难以自理，不仅将容周叫去细细吩咐，还把款冬彻底给了他。
除两人之外，又拨了四五人，加上婆子、马夫等等，早在前几日便浩浩荡荡过去了。
沈昀的武师傅从前是沈侯爷，但由于沈淮给皇帝打工事忙，后来便变成了因伤退下的亲兵。
并非所有人都愿意跟着沈昀挪窝，最后带走的也只有一个善使弓箭的，一个拳脚功夫厉害的。
至于乔夫子，他前些时日便早已离府，如今深秋近冬，再过不到半年就是春闱，大概是在闭门温习。
如此一来，及至离府，沈昀身边竟只跟着容周一人。宋氏到了这个时候反而冷静下来，再无前些时候的焦虑。
沈昀与父母拜别，方出府门就见一马车停在侧边，其间有一郎君，面敷薄粉，玉质金相，此时正向他微微招手。
沈昀连忙上车，语气惊讶“表哥今日怎么敷粉了？”
实在不怪他如此惊讶，宋简虽慕他人美色，但极其厌弃他人评价自己的容貌。
究其原因，不过是因为他少年时男生女相，经常有人以此嘲之。这些年及冠之后虽然容貌愈盛，风神秀慧，但棱角渐渐分明，方才有所释怀。
虽是如此，敷粉也有些……令熟人惊讶！
宋简羞愧，掩面解释，“面上有些淤伤，不甚美观，方用此权宜之计。”
沈昀连忙问他“于家下了如此重手？”抛开算计不说，谁能对着宋简这张脸下狠手，莫不是还有些私仇吧？
提到于家，
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宋简就咬牙切齿，当日他与于逢不过是口角争执，本来想着退一步海阔天空，莫结仇怨让父亲操心，硬生生忍下一口气来上门求和，结果真是自取其辱！
无赖险獠，吾必报此仇！
又想起连累了表弟，心中更恨，哽声说道，
“于逢面蠢心毒，专让人往我脸招呼，他身边带的都是练家子，我带的几人打不过，于是只好往外跑求助。不曾想竟惹下祸事。也…连累了表弟，此番入学，须得防此小人，切莫着道！”
沈昀见他委屈难言，愤恨之情溢于言表，不由心思电转，
“我府上皆是好手，不如…”
宋简一把揪住他，简直急死了
“此事跟你有什么关系，他阴险狡诈，你年龄尚小，他不一定好意思欺你，况且你身后是定远侯府，且先远着他，又能耐你何？打了老鼠伤了玉瓶才是当真不值！”
沈昀诺诺应是，从隔间取了一块酥糖，咬的嘎嘣响…
……
国子监前有两棵老树，一棵槐树，一棵柏树。
如今秋风料峭，两者老干横枝，披着几根细瘦的枝条，在空中狂舞。
容周从箱笼里取出一姜黄色的斗篷来给沈昀披上，帽檐遮住一半视线，也遮住狂风卷来的沙尘。
几人小跑着到集贤门验过身份，直穿太学门，寻人引着路，终于到了此次入学考核的地方，沈昀抵着狂风仰头看去，牌匾尚新，其上有字，曰：博士厅。
五厅六堂，博士厅主管教学，几人掀帘，只见其内有两人正对话着。
一老者须发尽白，一书生高挑瘦削，此时听见动静皆转头看来。
沈昀好奇地对上老人视线，只觉其目光温和而洞彻，很像前世他家楼下的一个老教授，不由心生亲切。
老人在问话“可是沈世子？”
沈昀乖巧应答“正是晚生，今日前来监中入学。”
“沈侯前几日来过一趟，说你粗通四书，略识经义，老朽亦曾听闻你幼时聪颖之名。但修道、诚心两堂多是年近弱冠，文理通达之人。你如今尚且年幼，不妨先入前三堂进修。”
老者起身，从案上拿了几张纸给他，
“且答完此份试卷，待老朽看过，再为你择一去处。”
沈昀接过，见其上字体端肃，问的皆是些默背题和理解题，心头微松，寻了一处桌案执笔作答。
初时题目浅显易懂，只要基本功扎实即可，沈昀下笔如飞。
日晷慢慢易时，沈昀开始稍有停顿，及至末尾，便已经察觉到了个中精妙之处，涵盖内容庞杂，切入角度新奇，令人豁然开朗！
笔墨切磋间，他仿佛窥见了这位老者的学识之广、茹古涵今…
等到沈昀答完，已经过了一个时辰有余。
刚开始他还能关注到外界，但渐渐地便全神贯注，答的忘乎所以。
此时他抬头想要交卷，环顾四周发现竟没了老者身影，不仅如此，就连表哥也不见了！
沈昀茫然四顾，只见容周和那一书生在内。
此时窗外风歇，书生临窗捧卷，忽地转身笑语，
“宋兄缺课多日，先生有些担心，便将他叫去询问，沈世子且稍作休息，不必忧心！”