卢氏这话一出，屋里霎时静得针落可闻。何佑怔了半晌，方喃喃道：“你说甚？”
卢氏嘴角一撇，道：“陈姨娘她卷了金银细软跑了。”
何佑两眼发直，嘴唇哆嗦着说不出话。卢氏见他这般，又道：“老爷在牢里走一遭，莫非连耳朵也不灵光了？”
何明珠见何佑呆立在原地，扯了扯何佑的衣袖，怯怯喊了一声：“爹……”
何佑见着那张与陈姨娘相似的面庞，这才猛然醒神，问道：“你姨娘呢？去哪儿了？璋哥儿呢？怎么也不见在屋里？”
面对何佑连珠炮似的追问，何明珠却只能惶然地摇摇头，道：“姨娘她……女儿也不知道姨娘去哪儿了，她那日带着三哥走了……”
“走了……竟就这般走了……”何佑身子晃了两晃，“何时走的？她可有留下什么话？”卢氏见他为个妾室失魂落魄，心下腻烦，朝李妈妈递个眼色。李妈妈上前道：“老爷入狱没几日，陈姨娘就趁夜卷了钱财地契逃走。那时夫人尚未回府，家中乱作一团，想寻人也无处可寻。”
“四姐……”灰头土脸的何怀环从何明珠怀里挣脱出来，“姨娘她当真……”
对上何怀环的眼睛，何明珠只能沉重地点点头。何怀环似乎对此并不感到意外，只是又问道：“姨娘走时……竟半句交待也无么？”
何明珠摇首低语，道：“只带了三哥去了……三哥想来有出息……”
何怀环神色黯然，道：“是了……姨娘素日是最疼三哥的……”
李承之见满屋气氛凝滞，忙打圆场道：“今日何老爷与环弟平安归来，原该欢喜。不如早些收拾离了这庄子，往后不必再提心吊胆度日。”
“承之说得在理。”卢氏见何佑仍为那逃妾失魂落魄，心下不豫，“老爷既脱了大难，合该打起精神重整家业。且先归家瞧瞧，这数月不在，还不知家里成了什么光景。”卢氏是看不惯何佑这幅为了陈姨娘要死要活的样子，回来不管家里的事，光把一个出逃的小妾放在心上。何家现在可谓是七零八落，何七出门读书都要隐姓埋名，在卢氏看来，现在赶紧回家，重振门楣，把何家的产业重新做起来，把家里的孩子照顾好，才是顶顶要紧的事情。
何明玉立时应声：“娘说的是，我这就去收拾。”何明玉自是不会像何佑一般为陈姨娘跑了伤怀，她巴不得家中少这么一个毒瘤呢。现何佑终于回来，她也总算不用窝在这庄子上度日，可以重见天日了，如何不快活？眉间也添几分真切的喜色。她说罢，何明珠也起身，牵起了何怀环的手，道：“我也同妹妹一起去。”陈姨娘离开时，她也曾怨过，哭过，不过这么久过去了，她也想明白，看清了，陈姨娘约莫是不会回来了。
“那老夫人呢？”怔忪半晌，何佑总算是想起了自己的亲娘来了。
“老爷倒想起问这个？老夫人不是由陈姨娘做主送到庄子上修养去了么？我回府时陈姨娘早已遁走，当初既是你允她将婆母送往庄上休养，如今教我去何处寻人？”卢氏冷笑一声，她对那老虔婆可不怎么上心，回来后得知她被送到庄子上修养后便也没再管了。她可从没忘记这老太婆从前是怎么磋磨她和何七的，险些害了何七一条姓名，她巴不得老夫人早点走，倒还清净。
何佑闻言，面上青红交错。那陈姨娘素日里最会揣摩他心思，卢氏远赴京城，便是陈姨娘掌着后宅权柄，岂容个病病歪歪的老虔婆碍眼？自是早早打发到庄子上自生自灭。若在太平年月倒也罢了，老夫人还能在庄子上苟且偷生，偏生何家遭了官司，少不得要牵连各处田庄，便不好说了，官兵少不得要来搜寻何家这几个庄子。卢氏与几个孩子躲藏的这个庄子是十分偏僻，才躲过了一截。
这点何佑自然也能想到，此刻总算是着急了起来，搓手顿足道：“这可如何寻我娘……”
李承之不知卢氏与老夫人之间的种种，见何佑着急，忙温言
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劝道：“何老爷莫忧，狱中并未收监老妇人，想来仍在庄上安居。待寻回当日护送的老仆，自然水落石出。”
“是，是，还是承之脑子明白。”何佑连连点头，因着是李承之把他从牢狱中救出，又身份显赫，何佑如今也是十分信任这个准女婿，屋内环顾一圈，总觉得还少了什么人，愣神片刻，才想起：“怎么不见镜姐儿和珮哥儿？”
卢氏见何佑最后才关心七自己的儿女，心头火起，没好气道：“何须要镜姐儿来蹚浑水？如今她四舅舅已入了翰林，在京中有她外祖母还有四舅舅照看着，不消老爷操心了。七哥儿更是个晓事的，眼见家道中落，早寻了书院发奋攻读。”卢氏说话比从前可要硬气许多了，一来嘛，这陈姨娘走了，二来，她四弟入了翰林，已经是今非昔比了，她也不需在从何佑处拿银子贴补娘家，当然，何佑此时也无甚么银钱可使了。这家中的顶梁柱，已然是何明镜的未婚夫婿了。
何佑叫卢氏这般抢白，脸上红一阵白一阵的，终究理亏，只讪讪地低头搓着手。何明玉与何明珠手脚麻利，不多时便将箱笼收拾停当，原也是逃难来的，本就没几件体面物什。李妈妈却仔细，将当初从府里带出的细软契书清点再三，确认无失，方落了锁。
待收拾好东西坐上马车，卢氏才长长舒一口气，转向何明玉道：“你七弟的信呢？快拿出来看看。”何明玉点头，笑着从怀里把信拿出，只是方才急着躲藏，信有些皱巴巴的，她仔细抚平，才将信封打开，小心将信纸取出，清了清嗓子，开始一字一句地读起来。
“母亲，明玉，见字如晤。
自别慈颜，倏忽月余。儿在云山书院诸事安好，每忆母亲与姊妹们避居庄上，未尝不中夜辗转……”
……
“别睡了，快醒醒，夫子来了……”原本还在睡梦中的何七耳边突然传来一阵轻唤，她猛地起身，脑门被狠狠撞了一下。定神才发现，她撞的人是褚琴枫。