“冯嫂子，今日两个孩子可有见着面？”萱草居中，陈姨娘正坐在明间里头。面前站着一个带抹额的老婆子，脸上擦着不自然的红粉，那便是她口中的冯嫂子了。姓冯的婆子是这条街上的媒婆，开年才不久，她便已经说成好几对了。
“好得很呢，”冯嫂子一笑，脸上的褶子全堆出来了，“大公子才坐下不久，姐儿便端茶出来了，想是相中了。大公子长得俊，又读过几日书，现跟着何老爷学生意上的事，哪家姑娘不喜欢？老婆子这么一算啊，娘子家过不久便要有喜事了。”说罢，冯嫂子又转头看向坐在旁边一言不发的何怀瑜。
“大公子，陈家姐儿你也见到了不是，快于你姨娘说说，人家姑娘可是个不错的？”冯嫂子一转身，她帕子上那股浓厚的便宜香粉味便冲到何怀瑜的鼻子里来，混着室内本来就点着的香，更是叫何怀瑜头晕。
但他还是强压着心里的不适，答道：“我看不出什么来，不过既是姨娘做主的，那自然是好的。”何怀瑜现年满十七，已是到了谈婚论嫁的年纪只是卢氏对于这个白眼狼庶子肯定是不愿意多管的，所以陈姨娘便亲自给他相看了。
只是陈姨娘亦并非他的生母，对这事肯定也不会真一心替他考量，所以给何怀瑜挑中的是她娘家哥哥的女儿，也就是陈姨娘的侄女陈月姐。要说这陈姨娘家，祖父也是个秀才，父亲在临江做些小生意，从前何佑未发迹时看不上他也是正常。可自陈姨娘这位秀才祖父去世后，陈姨娘家的生意便要靠何佑关照了。这些年跟着何家做事，时不时还打些背工，已经算是临江城里实打实的小富之家了。当然，比上不足比下有余，跟何家比更是只能望其项背。
陈姨娘打的什么算盘一眼变能看出，她想何家能和自己娘家多一层联系，以后也好继续帮着。可她又瞧不上自家侄女，便只能让不是自己亲生的大哥儿来做这事。
何怀瑜并非愚钝，如何能愿意拿自己的婚事去换给陈姨娘的好处？只不过是人在屋檐下不得不低头，不好直接拒绝罢了。陈姨娘见他反应平淡，脸上的笑意冷了几分，只道：“无论这事成不成，今日都有劳冯嫂子了。”她叫雪萍封了几两银子给冯嫂子，将人打发走后，才浅饮一口杯中的茶，不紧不慢地对何怀瑜道：“大哥儿，现人走了，姨娘问你句真心话。我哥哥家这侄女我也见过不少回了，不是自家人自夸，她也算是雪肤花貌，是个琼林玉树般的人物。家中虽比不上何家，但也不缺财帛，将来嫁妆肯定不算少的。配你，也不算委屈了。”
这轻飘飘的一句话更叫何怀瑜心中不快，陈姨娘这话，倒像是他这身份只配找个这样的姑娘。但即便不悦，也只能强行松开发紧的喉咙，道：“姨娘说的是，只是我不想这么早成家，还想跟着父亲走南闯北几年，现在娶了新妇，只怕是会冷落人家，叫人伤心。不若等安定了再说。”
“你这孩子，方才冯嫂子还夸你读过书呢，”陈姨娘轻笑一声，长长的指甲划过桌面，“竟也是忘了成家立业，也要先成家后立业的道理。先成了家，心才有个放的地方不是？前些日子你父亲也跟我说起过这事，再过两年，你便要及冠了，到了又要相看，费时间，城里头适龄的姑娘们也少了。还不如早些相看，早做打算。月姐儿是个好孩子，家底也足，她家里只有这一个女孩儿。你娶了她，夫妻两便可安安稳稳过小日子，不必这么辛苦。如何不好呢？”
陈姨娘这话将他说得像是个只能靠女人才能活的软蛋，而且听她话外音，像是何家的产业他一点也不能碰，这辈子只能守着自己的这一亩三分地。这何怀瑜如何能愿意，只强笑了一下，道：“姨娘一片好意，我心中知道。只是我如今确实无心儿女情长，还请姨娘容我向老爷回禀。”何怀瑜说完，便借故离开了萱草局。陈姨娘看他头也不回地走掉，脸上笑容骤然消失，骂道：“这也是个贪心不足的白眼狼。”
雪萍附和道：“谁说不是呢？当年若不是有姨娘，这大哥儿只怕是现在还在书院苦苦熬着出不来头呢，他本就资质平平，读书出不了头，做生意也难做出什么花来。还是姨娘对他太过宽容，叫他现在起了这样的心思。”
“我倒要看看他能掀起什么风浪来，还说甚么去同老爷说，”陈姨娘冷哼一声，“他敢恣意妄为，我便叫他知道，我从前能救他于水火，现在照样能把他打回原形。跟着老爷打过几日下手便真以为自己是什么人物了，等着吧，我叫他好看。”
然而各人有各人的想法，陈姨娘觉着何怀瑜是个白眼狼，而白眼狼本人却心中烦闷。何怀瑜自认他这些年已经为了陈姨娘做了不少事了，之前拉他一把的恩情早他就已经还清了。可他在这个家里偏偏只能靠陈姨娘的庇佑，根本奈何不了对方，连婚事都不由自己做主。时至今日，他总算是认清了，这个家里没有一个人是真心实意对他好的。
他若从前不为了一己私欲暗害何七，这会儿跟在卢氏身边，说不定还能好些。起码人家那儿面子上能过得去，不会将什么乱七八糟的娘家侄女强塞给他。只是现在后悔已经无用，他先前既选择了这条路，现在便要承受后果。
何怀瑜从陈姨娘这儿出来，已经是心烦意乱，一心只想找个借口把婚事搪塞过去，想着事情，冷不防便跟人撞上，竟是何怀璋。
“大哥这是怎么了，走个路都心不在焉的。”何怀璋虽这么问，但不见他脸上有担忧之色，只挂着一抹淡笑望着脸色难看的何怀瑜。
“这就不劳四弟挂心了。”跟这位四弟相处久了，何怀瑜也知道何怀璋看着一副笑脸，实际上是憋着坏。前几年陈姨娘与何佑失和，在何佑身边跟着做生意的何怀璋收敛许多。何怀瑜本以为是自己的机
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会，极力在何佑身边表现自己，甚至还单独同何佑外出行商近半年。谁料何佑回来，竟然就与陈姨娘和好了，甚至是更甚往昔。夹起尾巴做人的何怀璋自然要把何怀瑜抢过去的风头一一讨回来，在加上陈姨娘的枕边风，何怀璋已经从他这位四弟处吃了好几次暗亏了。
说罢，何怀瑜冷冷看了这个弟弟一眼，他跟陈姨娘朝夕相处，如何能不知道他娘的那些算盘。今日他在路上拦住自己，不过是假意关心，心里头怕是巴不得自己大倒苦水，他好看笑话之后再去告状呢。
“大哥何必总是拒人于千里之外，父亲常说要笑迎八方客，广纳四海才，大哥总摆出一副冷脸，如何做得好生意，我看还是同六弟七弟一样去读书更适合大哥。”宅中谁人不知何怀瑜是读书读不下去了才回家来了，何怀璋大庭广众之下这么说，不正是在踩何怀瑜的痛脚吗？是以他话一出，何怀瑜便觉着有针扎般的目光往身上落，但却只能强忍怒气，一言不发地走了。
而这一则由婚事牵扯出来的笑话自然也传到了正房里头，李妈妈给卢氏讲过后，卢氏之轻蔑一笑，道：“他如今当众被人揭条也是活该，脑子拎不清，好好的书不读，非要靠别人走写旁门左道。现在好了，别说分一杯羹了，只能净捡人家不要的。不过像他这样一事无成，又身无长物，陈家姑娘也不算是辱没了他。”
“夫人说得是，只盼着这大哥儿别再求到夫人这来，叫夫人难做就是了。”李妈妈担心的事这个。
“我哪有这闲工夫管他，不说镜姐儿快及笄，这会儿也要给她慢慢精挑细选个好人家出来，小七读书更是眼下的风火事。”
是的，时隔三年，何七又要重新找学上了。不为别的，只因李通判已在临江待了六年，今已接了圣上谕旨，限他一月内要启程回京。一起走的，除了顾妙真，还有何七的开蒙老师赵元礼。赵元礼道自己在临江已无牵挂，儿女皆已成家，所以要与昔日好友一起前往京城，去看看从前的未竟之事。
不论赵元礼所言是否属实，何七都要再找个夫子了。这事叫卢氏十分头疼，毕竟李通判离开临江这事实在是有些突然，这要上哪儿去找一个跟赵元礼不相上下的夫子呢？其实卢氏心里头最属意的事将何七送到书院去进学。只可惜临江现在稍微好点的书院都不收何七年纪这么小的孩子，起码都是要学过几年四书五经的，更好的，譬如涴墨溪书院，这会儿更是只让过了院试的秀才入院学习。像原先何怀瑜那样捐些银子便能去是行不通了。
而何七恰恰就处在这个尴尬的位置，拿后世的考试来打个比方，考上秀才，就相当于高考成功考上了个大学，但你若想继续读硕士，读博士，就要去书院进学修读了。但这些离何七还太遥远，眼下要考虑的事，是要找一个什么样的老师，才能帮助何七顺利考上“大学”。