“不若就让他们俩结为异性兄妹。”
此话一出，李夫人面露不解之色，卢氏赶紧解释道：“我知道你想说什么。但女孩家的，这事可不能这么胡乱定下来，总要看准了人再说。小七还这么小，你现在瞧他是千好万好，可要是长大之后是个不成器的怎么办？”这些都是卢氏急中生智想出来的，何七将来有没有出息她不知道，但若是与女子成婚，那才是害了人家年纪轻轻就守活寡。
李夫人失笑，道：“哪里有你这样说自家孩儿的？不是都说三岁看大，七岁看老，小七小小年纪，就有这般心性，临危不乱，又是个努力刻苦的，将来定是不会差的。我那女婿可就是我一眼挑中的，你莫不是怀疑我看人的眼光？”
卢氏当然知道李夫人不会因为何家是商户而看低何七一眼，如若不然，也不会挑中顾家大郎做女婿，如今她一口拒绝，到底是辜负了人家的一片好意，于是又道：“好姐姐，你明知我不是这个意思，你看看我现在这个样子，不就是所托非人，如今悔不当初，又有什么用？而且真姐儿这会儿看得上七哥儿，待之后，随她爹娘回了京城，见着其他俊俏又有本事的儿郎，那七哥儿不就是拖累她了吗？”
卢氏说这到自己，也不免带上几分真情，李夫人自然也听出来了她话中的苦涩，也不再坚持，只道：“那便依你所言，让两个孩子结为兄妹，这块玉锁，便当做是信物，你不可再推辞。”
做兄妹自然是不打紧的，卢氏一口便答应下来。就这样，作为何家的老幺，何七也得了一个妹妹了。
……
身上的伤养好后，何七便恢复了正常的上学生活，但身边却多了一个“小尾巴”。顾妙真这会儿一见着他就要贴上来，每日一早便在山下等着他一道上山读书。
除此之外，何七的开蒙先生对这个学生总算是刮目相看了。在读书人眼中，商人总是重利轻义，为着一己私欲，做出些叫人不齿的事来，前阵子何七的六哥那事他自然也是听说过了。原以为何七即便是努力刻苦，也脱离不了商人的习气，小小年纪就有旁人所不及的圆环，没想到歹竹出好笋，危难关头，他竟有舍己为人的胆气。别说小孩了，就是读遍了诗书礼易的大人，遇到这种时候，有几个能违背自己的本能？就冲着何七这份“君子品德”，他也一定要好好教这个学生。
何七和顾妙真都是聪明学生，至少何七看起来是这样。是以用来认字和学习声韵的书籍如《小学绀珠》《小学古训》等书很快二人便通学了一遍，只用了小半年时间。
虽说能认得基本的字，但两个孩子年龄还太小，讲四书五经肯定是听不懂的。何七其实能懂，但她还是装出符合她这个年龄的水平来，毕竟学好四书五经，也要先了解当下世风，才知圣人所言该当何解。且枪打出头鸟，她可不想成为什么远近闻名的神童。她自觉不过是比旁人多活了几年，现在锋芒太露，长大搞不好就要伤仲永了。
至于书法，对于读书科举来说亦是必不可少的。但两个孩子现在都还不到四岁，腕力和指力皆不足，太早去练，不但练不好，还会伤着手指，得不偿失。所以赵元礼只拿了各类书体的法帖来给两个孩子看，但并不着急上手写，只学些简单字形结构，陶冶情操。
当然，家喻户晓的《增广贤文》也是要学的。从待人接物讲到读书冶性再到结交朋友，诸多方面均有涉及。赵元礼当然不会将什么深奥的大道理，只讲这个年纪的孩子能听懂的，循循善诱，教时辅以生动历史典故，作用与何七上辈子上过的幼儿园习惯养成差不多，但是精细许多。
再有便是诗词歌赋了，这也是何七与顾妙真最喜欢的。除却朱子的《训蒙诗》一类，赵元礼还会根据岁时节令给两个小孩教对应的诗词，不仅如此，还亲自带着他们去探索时节风物。虽然前阵子二人刚经历过绑架，但也不能因噎废食，再也不出门了。赵元礼如此，也是有意消减这件事的影响，不过出门带的人手自是不少的。
即便如此，也没能影响两个小孩子的兴头，季春爬山，赏“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”；初夏游湖，观“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”；深秋登高，览“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”；暮冬煮茶，看“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
于何七来说，这些已经是她上辈子早就学过的简单诗词，可却也仅仅只停留在课本之上，从未亲眼见到过诗中之景。可这些日子在赵元礼的带领下，将诗中的地方都走过了一遍。也多亏了每日爬山上学堂，何七游览这些景致时丝毫不觉得累，更能体会到诗中之美，精力充沛，总算是有个正常小孩的体力了。
原先只是因为要为自己找条出路的何七，此刻也感受到了读书的某些意趣。而赵元礼看着自家学生见着美景时亮闪闪的眼睛，感叹这小子也不全是老成的时候，原还是有些真性情在身上的。
总之，赵元礼对这两个学生的用心可不是刚来时可以比的了。看遍临江城，可没有哪一个孩子是这样开蒙的。譬如何七的那位六哥哥何怀环。
快至年关之时，陈姨娘与何怀环才被何佑从萱草居放出来。陈姨娘这回可谓是元气大伤，打她来何家起，即便是顾家出事那次，何佑也没有一连就是大半年没同她说过半句话。但是这回，无论陈姨娘用什么法子，何佑没踏足过萱草居一步。下半年正是何家生意最忙碌的时候，何佑常常是好几个月都不在家，从前恨不得与陈姨娘每旬都要书信传情，今年只见陈姨娘一封封寄出去，也不见他回信。直到要过年了，总不好继续将人关着，何佑才肯将人的禁足解了。
是以陈姨娘这回被放出来是老实了许多，连带着何怀环也是一样。再出来时不吵也不闹，甚至主动跟着四哥何怀璋一起到何佑书房门前
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跪下，说愿意去周夫子门前负荆请罪，恳求父亲原谅。
何七听到这事，本以为这何怀环不过是嘴上说说，不想他第二日还真就这么做了。他当街向周夫子请罪，周夫子虽原谅了他先前的无礼行径，但也说了绝不会再收他为学生。但无论如何，何家的名声总算被挽回来了些。而且这事的直接成果便是何佑当晚便久违地去了萱草居。
何佑还未进屋，便透过油纸窗户见着了灯下垂着头的侧影，一手拿布，一手拿针线。见此景，何佑心中忽现莫名地触动，也为叫下人出声，自个儿走了进去。只见陈姨娘正拿着一块深色料子在细细缝着，一看便是给男子穿的，还时不时揉揉眼睛。对于何佑进来，陈姨娘恍若未觉，直到何佑轻咳一声，陈姨娘手中针线一抖，缓缓转头，就见到了站在门口的何佑。
然而陈姨娘这回却一反常态，见着何佑，也没哭，只是慢慢起身，有些怯怯道：“老爷来了。”
见何佑不说话，陈姨娘把做到一半的衣服藏在了身后的篮子里头，局促道：“入冬了，妾在给老爷做衣服，许久未见老爷，也不知道合不合身。”说罢，陈姨娘又用力眨眨眼，似乎是有不适。
“你眼睛怎么了？”何佑问完，就见陈姨娘一怔。她刚想答话，一旁的雪萍就忍不住道：“姨娘自知犯了错，回来后便是日日以泪洗面，后悔不已，可老爷却姨娘一面都不肯见，就连院里的下人都开始轻慢姨娘，久而久之，姨娘的眼睛也哭坏了，现在一入夜便看不清……”
“雪萍，你多什么嘴，”陈姨娘斜楞她一眼，“老爷，你别听她胡诌，妾是这几日做衣服太累，休息几日便好了，没事的。”说完，二人又是沉默，陈姨娘半晌才道：“雪萍，去烧水泡茶给老爷喝。”何佑此刻已经是心中动容，虽然陈姨娘之前的欺骗叫他恼火，但如今她已经知错，连眼睛都哭成了这样。今日她没有哭，却比头前更令何佑心疼。
直到雪萍出屋，何佑终于是忍不住，上前一把抱住了陈姨娘。
……
第二日，何佑再从萱草居出来时，红光满面，精神焕发，后头又有好几日都是去了陈姨娘那儿。但陈姨娘这回却并未耀武扬威，而是每日一早便恭恭敬敬地来给卢氏敬茶。也不知道她是真歇了做坏事的心思，还是有什么后招在等着，不过她这次“转变赛道”还真是成功了。不过几日，何佑就交待何怀瑜去给何怀环找个私塾，送他进去开蒙读书。这可比请夫子要好办多了，临江的私塾不少，只消有银子，去个好点的私塾不是问题。于是在年前，何怀环便顺利入学了。
何七与这位六哥并无什么太多交集，但何怀环每每遇上他时，都面色不善，像是十分厌恶，但也并未做出什么事情来。
没有糟心事的日子总是过得很快，但随着家中的孩子一天天长大，事情也会自己来找你，这第一桩，便是儿女婚事。