郑稻顿了顿，开口道：“我的确改了名字，从前是道义的道，后来去了伙头营，便改成了稻田的稻，没有别的意思，只是觉得，日后吃饱就好，无需再为身外之物拼命。”
他对上陆泽屿凌厉的视线：“陆将军，我转去伙头营，和他人无关。”
“当年我是虎威军的校尉，在战场上受了伤，这条腿吃不上劲了，”他说着，拍拍右腿：“我怕拖累大家，便自请去了伙头营。”
陆泽屿打量着郑稻，冷冷道：“你当年前途大好，年纪轻轻，已是七品校尉，就算受伤上不了战场，也可调去京城任职，可你却突然急流勇退，转去做伙夫，但是受伤这一个理由，怕是不可信吧？”
郑稻低下头，沉默半晌，随后道：“二十年前，我心悦一女子，当时她是富商之女，而我不过是跟着师父行走江湖、风餐露宿的穷小子。我什么都没有，只有一腔赤诚，当时少年心性，不管不顾，上门求娶，自然是被一盆冷水兜头，赶出门去。”
“丧气之时，路遇虎威军招兵，我便加入虎威军，原想挣得军功后还乡娶她。后来她寄给我一封信，当时我作为先遣小队，要夜袭北乌，我怕看了那封信后，乱我心绪，便打算回营再看。那一次我们大获全胜，我虽受了伤，但也斩敌无数，一去数日，我们终于回了军营。我打开那封信，却发现……”
郑稻长叹一声，声音中带着无尽的悔意：“她在信中说，她生了重病，将离人世，最后一个愿望就是想再见我一面。等我告假回去，却发现早已是一抔黄土，天人永隔。”
“我看着那块冰冷的墓碑，终于明白，原来一切功名利禄，不过是过眼云烟，我所念所求，终成执念，这一生，再无解。”
他望着书案上的烛台，眼中满是怀念，烛火摇曳，似是映出意中人的笑颜：“我无处可归，虎威军就是我的家，我又回了军营。她喜欢吃我做的饭，我变去了伙头营。”
郑稻的声音很轻，像是一阵风就能吹散。帐中久久无声。片刻后，陆泽屿打破沉默，问道：“既然如此，当年公幄大火之时，你可有发现什么异常？”
郑稻沉思许久，回道：“我当年刚回虎威军时，忧思过虑，并没有留意到周遭变化，现在想想，伙头营确实有所变化。”
郑稻看向陆泽屿，如实道：“就在公幄大火前两个月，军营里新来个厨子，他专门给公幄做饭，据说是杜将军为了讨好荣昭公主专门请来的。”
“杜将军？”陆泽屿惊讶：“你是说杜浩平？”
郑稻点头：“没错，这厨子姓唐，手艺很好，擅长做焖羊肉、烩鱼羹、飞龙汤这类的补物。而且他只和杜将军的人接触，用专门的小厨房，看起来挺神秘的。有一次杜将军宴请宾客，唐厨得了些好酒赏赐，他喝醉了酒，我正好遇见，看他摇摇晃晃的，就把他送了回去。当时他和我说，他老家在衡都，等再在营中待一段时间，攒了钱，就回去开一家酒楼。当时我还觉得奇怪，军中饷银不多，他为何要说在军营攒钱？后来公幄大火之后，荣昭公主身亡，营中大乱，他也神秘失踪了。”
陆泽屿问：“他还有什么特别之处吗？”
郑稻想了想，又道：“对了，我想起来，我之前吃过两次他做的菜，他特别喜欢加茱萸和肉桂这两位调料，哪怕是像烩鱼羹、飞龙汤这类的清淡菜肴，他也喜欢放点茱萸和肉桂提味。”
陆泽屿盯着郑稻，抿了抿唇，随后道：“你出去吧，记住，今日的话，绝不可向第二人透露，这是军令。”
郑稻点头行礼，转身离开了公幄。
陆泽屿起身来到屏风后，陆清安透过窗子，遥遥注视郑稻远去的背影，神色似深潭，平静无波。
陆泽屿问：“清安，你听他所言，几分真几分假？”
陆清安回眸，淡淡道：“应是真的。”
“我也觉得，”陆泽屿坐下来：“郑稻眼神坦荡，所言非虚，不似作伪。他说的那个厨子，一定有问题。”陆泽屿一掌拍在书案上，一脸愠意。
陆清安颔首，眼中闪过一道深色：“看来是要去一趟衡都了。”
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过年时的军营，比往常更有些烟火气，士兵们也放松了许多。陆泽屿担心北乌人会趁虚而入，特意安排了亲卫在暗处值守。不出他所料，初六那日，亲卫在后山遇到一个中年男人，后山深雪覆盖，寻常百姓在这时不会入山，而此人形迹可疑，见到身穿盔甲的亲卫，更是拔腿就跑，亲卫将他抓获，带回了历州军。
此人在狱中受不住酷刑，交代他只是一个送信的，为了确保万无一失，信被蜡丸封存，就藏在他的肚子里。
玄鸦取出蜡丸，交给陆泽屿，陆泽屿看到心中内容，神色一变。
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王将匪和老海拎着食盒，来到公幄外，侍从看见两人，打了个手势，随后进去通报。
王将匪站在原地，白无聊赖，她透过帐帘缝隙，看见陆泽屿面容严肃，正站在舆图前，和手下将领说些什么。
王将匪好奇，悄悄凑近缝隙，竖耳听着。公幄中，陆泽屿看着舆图，对下属说道：“各位，前日营中抓了一名细作，我在他身上，搜到了一封密信。这封信要传给藏身于大启的北乌密探。信中要探子们做好准备，北乌大军打算在二月开春之时，大军开拔，突袭丰阳，趁势一举拿下北境七州。”
听到陆泽屿的话，王将匪一惊，正欲再听，侍从已经从帐中走出，这次没有让他们送进去，反而是将食盒接过，随后便示意他们离开。
老海乐不得轻松，招呼着王将匪回去。王将匪走了两步，眼珠一转，突然“哎呦”一声，捂着肚子，老海见状，关切道：“怎么了这是？”
“海叔，你先回去吧，我、我肚子疼，要去如厕。”王将匪说完，一溜烟儿跑没影了。
王将匪跑到主营后面，从小洞钻进去，趁着侍卫不注意，贴墙挪到公幄后面，她悄悄将窗户掀开
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一条缝，留心里面的动静。
马途的声音隐隐传来：“北乌人一直对北境七州虎视眈眈，看来之前北乌人偷袭卫县和庄村等地，都是声东击西，他们真正的目的，是要从丰阳突破，将北境七州收入囊中。”
陆泽屿道：“我已上书朝廷，此事事关重大，务必保密，以免动摇军心。”
众人应下，又围在舆图前讨论着路线。
王将匪收回视线，望着灰蒙蒙的天空，眸色凝重。
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夜幕降临，王将匪往回走，远远便瞧见王将石也在小院，正和陆清安说着什么。
她走进院里，王将石看见她，高兴地迎上去：“阿姐，我刚才还和小璟说呢，怎么都这个时辰了，你还未回来？”
王将匪挤出一丝笑，应付道：“刚刚喂猪去了，才回来。”
王将石问道：“阿姐，你不是说要送我一坛果酒吗？酒呢？”他正因此事而来，却见王将匪两手空空，不由觉得奇怪。
王将匪愣了一下，歉疚道：“抱歉啊，我忘了，我明天给你。”
陆清安察觉到王将匪的反常：“阿匪，你是不是遇到什么事了？”
王将匪面露为难，欲言又止，她想了想，将陆清安和王将石都拉进屋里，王将石想要点上蜡烛，王将匪阻止，她道：“我和你们说，你们千万不能和别人说。”
陆清安眨着真诚的眼睛，点头答应。王将石催道：“阿姐，到底啥事啊？这么神秘！”
王将匪低声道：“其实，是晚间我公幄送饭时，无意间听到的。前日在后山抓到一个细作，陆将军在细作身上搜到一封信，说是北乌要进攻丰阳，让大启内的北乌密探做好准备，里应外合。”
王将石一听，惊讶地瞪圆了眼睛：“真的假的？”
“我听陆将军亲口说的，怎能有假？”
陆清安面色平静，他借着月光，看见王将匪眉间的忧虑，问道：“阿匪对此事，还有担忧？”
王将匪对上他探究的视线，点点头，如实道：“我总觉得这件事有什么不对，你们说，这会不会是是北乌的调虎离山之计？说是要攻丰阳，实则是打其他地方？”
她倾身向前，凑近陆清安和王将石，小声道：“比如说，更北边的历州？甚至是，衡都？”
“不可能吧，”王将石听到王将匪的话，觉得她在异想天开：“历州本就是荒凉之地，也没多少农田百姓，和哨所没什么区别，就算打下来，也没有油水可捞，北乌人不会干这种赔本的买卖，更何况还有历州军驻守。至于旁边的衡都，就更不可能了，衡都地势险要，前有峡谷，后靠衡山，易守难攻。这么多年来，历州也只是偶尔有被滋扰，衡都更是一直平静得很。北乌人要是想打衡都，怕不是疯了。”
王将石分析得头头是道，王将匪低叹道：“但愿是我多想了。”
陆清安听着两人的话，眸光一闪，并无言语。
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