裴弘处倒是还存有一张薛抱玉的“墨宝”，乃是她上回过来面禀差科改良事时所呈之状。
她那笔字写得有些趣味，功底和法度皆谈不上，难得的是笔触上那股嶙峋之意——好似天生地长的一块顽石，虽未经雕琢，天然便带着纹路，耐看。
裴弘祖、父皆有书誉，若非为政声所掩，堪称一代之名家。他自幼秉承庭训，耳濡目染之下，亦精鹜此道，见薛字写得有趣，便将那纸改良状留下，随手压在案头。
此时此刻，这张改良状被请出来重见天日，与丰海劾文和郑业的文书并排放在一起。
这么一来，颜行懿也瞧出了破绽：那劾文上的字迹的确很像郑业所写，可是或多或少都带着点薛县尉的意思，这种意思只可意会不可言传，却是一目了然。
裴弘道：“结体易效，气骨难摹。这字的间架布白乍看上去与郑业的一般无二，可墨迹之枯润，锋杪之起伏，笔意之断续却截然不同，依旧是他自己的味道。此乃运腕之习和胸中之意共同所致，千人千相，只要有心，总归是能看出来的。”
“主公说出了属下心中之意。行懿也有此感，却是说不出来，也说不到点子上。”
颜行懿看出府主犯了手瘾，笑着将纸镇铺开，洗笔掭墨，递将过去。
裴弘接过笔，俯身细察薛郑二人的笔法：“薛抱玉力不在腕而在指，是以筋骨虽健却不舒展，有失丰盈潇洒；郑业指腕皆松，是以字迹圆媚无根，唯喜在起笔和收势处以偏锋重顿，强张声势。”
话音落时，纸上已写下了“薛郑”二字。
颜行懿眼睛一亮：“足以乱真！”
裴弘对照着看了几回，却摇了摇头，复看向郑业所书，提笔在空中摹画，而后又落下几个字。“济美以为，这回如何？”
这回轮到颜行懿摇头：“属下实在看不出区别。”
“也罢，我的笔力也只能做到这个地步了。”
裴弘新铺开一张黄檗纸，悬腕走笔，不到一盏茶的功夫，竟然将那份劾文重新写了一遍。
他写的郑业比薛抱玉写的郑业更郑业；又改了几处措辞，使榜上诸君的罪名少了几分离谱，添了几分可信。
颜行懿的眼珠险些从眼眶里掉出来：“主公，这劾文可是要作为附卷上呈给御史台和尚书省的！”
浙西与幽州魏博等地不同，是受朝廷管辖，奉皇帝之命的藩镇。浙西观察使不能专权擅杀，须得将罪证搜集后一并上奏弹劾至台阁；若涉流刑以上判决，还要经刑部、大理寺复核，最终由圣人勾决。
府主善书，朝中不少人识得他的字，若是教人窥破……颜行懿着实是既担忧又吃惊。
一抬头，却意外地从府主面上看出几分往昔颜色，一种很是年轻，很不稳重的愉悦自他眼底漾出，蕴藉地绽开在眼角。
颜行懿不言语了。
裴弘轻吹墨迹，将劾文递给他，笑着提醒道：“莫忘盖印。”
·
裴弘说话惯常是只说三分，颜行懿能透过这三分领悟到十分，至于执行时，到底是落实十二分还是七八分，尺度的拿捏全凭宦海沉浮多年的经验，须得见机行事。
府主要保薛抱玉，且愿意为这位十二分敢想且十二分敢干的九品小官善后，颜行懿便决定将此事做成十二分——一切与薛县尉的不轨之举有关的蛛丝马迹都将从这个世上消失；如果消失不得，那就将其扭曲，并顺势编织成另外一种真相。
二堂录事从未想过，有朝一日自己竟然会被大名鼎鼎的观察判官颜行懿亲自审问。
临时的审讯所就设置在二堂，香炉里还是熏着一样的烟，灯盏里还是烧着同样的火，案后的人从菩萨一样的郑县令换成了谪仙一般的颜判官，整座厅堂就失去了往日那种令人心安的乌烟瘴气，清明得吓人。
“怕什么，你有多少能耐自己还不清楚么？就算是将浑身的劲头都用在贪赃枉法上，犯下的事也抵不过正经官人随手敲下的一印！又没做过谋逆之事……莫慌，莫慌！”盯着脚下的青砖缝隙，录事心里这般安慰自己。
斜眼偷瞟，目光不期然撞上府兵青森森的佩刀，心突地一跳：“难不成我还真做了谋逆之事？”
“堂下何人？报上姓名。”
“丛丛丛大——明……”
录事的一颗心在理直气壮和胡乱揣测之间来回摇摆，以至于胸口突突地跳个不停，震得舌头发抖，回起话来颇像个哭泣的结巴。
“丰海县令之印可是一直由你保管？”
“是、是……不是不是！”
录事的头颅比里头的脑仁反应快，着急忙慌地点了头，又着急忙慌地否认。“自从上月初三起，大印便收归郑县令自己保管，小人如今只管着一枚驿印。”
脑仁终于转动起来，录事一边回话，一边猜测起问话的意图，于是便又添了一句：“郑县令素重印鉴，小人每次动印皆要按照章程登记，县令教小人做什么小人就做什么，谨守着本分，不该问的从不敢问。”
说完了这句话，他心里又有点后悔，觉得为自己开脱之意过于明显。
可是上首的颜判官却笑了：“丛录事，你是个恪尽职守之人，颜某一早就知晓。此次询问不过是例行公事而已。”
颜行懿若是想让哪个人沐浴春风，那么这个人必会从他的语气和神情里感受到阳春三月般的温暖和煦。
录事被春风吹得稍稍抬起了头，一时也忽略了“询问”和“审问”的差异，便听颜行懿又问：
“按照往来邮驿的登记，郑县令弹劾蔡刺史的劾状乃是这月十五日付邮。你可记得此事？”
“劾状”，轻飘如柳絮的两个字，经颜判官春风般醉人的嗓子说出来，在录事心里砸下一方深坑。
录事是在三更天时被人从温暖的被窝里薅出来，押到此处的。到底发生了什么事，他还不甚清楚，只能从县衙四周围得铁桶一般的府兵身上猜测出，这是一件大事。
颜判官进来之前，已经有个侍卫严厉地警告他，说郑县令、徐县丞和卢主簿皆已就缚，不日便将伏法，教他老实些，若有半句虚言，必当死无全尸。
录事那时就在心里地震了一回，猜测震源十有八九在薛县尉，万没想到，竟然是郑县令！
郑县令弹劾蔡刺史？他疯了吧！
这月十五日付邮的文书……录事一下子想起来了，那绝非什么劾状，而是县里几位官人的考状！
这个念头犹如一盏灯，一下子照亮了他混沌的脑海——当日的情形，之前给出三份空白状的情形，亲眼目睹的，和被人蒙蔽的，一下子都看清楚了！
周泰，周泰，老实巴交的周泰！你活该这辈子都……不，是下辈子、下下辈子都抬不起来！
录事欲哭无泪，不知道如何回话才能让自己免受到牵连。
“你我官位虽悬殊，日常经手之事，却也大同小异。上官交代的文书一共有几件，在哪一日交付，内容都是什么……实在琐碎，若是教人全部都记得一清二楚，那也是强人所难。丛录事不要慌张，只管照实回话。”
颜判官语气温和，透出些善解人意。
录事似乎从中感受到一种有形而无迹的鼓励，张了张嘴，小心翼翼道：“当日郑县令的确是交了一份……交了几份文书给小人，要小人封好后付邮。具体是什么文书，长官没有交代，小人亦不敢窥看。”
颜判官似乎很满意他的回答，嘴角的笑容扩大了范围，点了头，继续追问：“可是你亲自送至驿站？”
“不是，当天小人偶感小恙，是周泰替小人送过去的！”
“文书付邮事关重大，本该是你份内之事，岂可假他人之手？”颜判官的气候说变就变，东风忽然变成了西风，凉飕飕地吹到录事面上：“哼！封装钤印之事可也曾假他人之手？那可是渎职。”
录事心惊肉跳，慌忙否认：“不曾不曾，小人岂敢！小人在这些事上一向尽心尽力，绝不敢有一丝疏忽！当日实在是小人忽然闹了肚子，而郑县令又催促得急，这才不得已教周泰跑了一趟！”
“如此便好。”
颜判官淡淡道，缓了语气：“今后这段时日，县衙大小事宜权交县尉薛抱玉勾当。丛录事，你是县衙里的老人，当此非常之期，更应勤勉尽职，勿使县事松懈。”教侍卫将供状递过去。
录事颤巍巍地应下，又颤巍巍地举起手，揿了印泥，在三页黄檗纸上，一一按下醒目的红印。
继录事之后，丰海驿的驿长和驿卒也分别遭受了颜行懿的亲切垂询；最后一个是周泰。
抱玉的心很慌，一波三折地慌。
第一折是因那七个佣保而起。她交不出郑业想要的人，只能找借口，千方百计地往后拖延。郑业心急如焚，自然是步步紧逼。角力到紧要关头，郑县令凶相毕露：
“薛抱玉！你还真以为自己拿住了什么了不得的把柄？不过是几个奴仆而已，凭他们还翻不了杭州这片天！”
抱玉这才知道，原来他们要找的人不是魏孝宽，而是隆盛料行那七个佣保！联想到之前那位“吴有”，抱玉的心窍豁然一通……于是便懊悔得无以复加：使府既已出手，自己何必还要多此一举，这不是弄巧成拙么！
使府的动作来得迅疾而威烈——整个杭州还在睡梦中，头顶上就已经被人悄然无声的闷了盖子，一桶热油兜头泼下——这便引起了抱玉的第二折心慌。
这就好比是前一夜刚做了升官发财的美梦，一觉醒来，发觉现实正分毫不差地朝着梦境的方向一路狂奔，纵然是心所期待，依然会觉得诡异。
所有的官署，涉事的料行，涉事官员的府邸……皆被着铠持刀的府兵围得严严实实。赃物多得溢出了账目，账目来不及掩藏，成箱成篓地运往润州。丰海县一共四位官人，一下子被带走了三个；杭州府也没好到哪儿去，据说有一半的官人，此刻已被关押候审。
根据透露出来的风声，许多人被查证属实的罪名竟然与抱玉胡编乱造的出奇一致。刘三宝佩服得五体投地，歪着嘴大赞：“少府，神了！”
抱玉脸上的青肿还没有完全消除，伤处还糊着一层黄黄绿绿的草药，这就极大地方便了她掩饰住内心的慌张而故作深沉：
“我给你打个比方，咱们浙西的官场就像是个大灶房，郑业、卢从玄这些人就像是灶房里的油蟑。蟑螂这种东西，你看见了一只，暗处就已经有了成千上万只。我虽不知道它们究竟藏身于何处，据习性推断，总归是在一些阴暗潮湿的犄角旮旯。只要下定决心去找，自然就能找到。”
抱玉发表了一番通俗易懂的高论，其实很担心使府泼下来的滚油会溅到自己身上，纵使她并非是灶间油蟑，只是一只报信的鸟儿。
“做个英雄豪杰可真难呀！逞一时之血气固然痛快，却还不算是真英雄，洞明得失而不辍其志，敢做亦敢当，此为真英雄也！”抱玉心里剖析得明明白白，暗暗鄙视自己志气萎靡，敢做却不敢当。
直到周泰被人带走，她这一波三折的心慌终于来到了最后一折，慌到了无以复加的程度：先是二堂录事，后是驿长和驿卒，这又轮到了周泰，裴大使意欲何为？似乎是要将她的罪状做成铁案一般！
不到半个时辰，周泰去而复返，带回一句话：
“颜判官交待，少府是苦主，且伤势未愈，便免了问讯，只需手书一份供述，教县驿递上去便是。”
“就这些？”
“就这些。”
抱玉一波三折的心慌变成了深深的疑惑；提笔不定，不知道该不该在供述里老实交代，博一个坦白从宽。
临邛令杨岘过来时，她仍处于恍惚之中。
“这个郑业，当真是目无王法，竟敢公然谋害朝廷命官！前几日丰海四面要道皆被封锁，我疑心其中有事，却未曾想到你身上！”
杨岘语气激愤，用词却很慎重。他将“袭殴”定性为“谋害”，与使府放出来的口风高度一致。
如今整个浙西都知道丰海县令郑业、县丞徐为、主簿卢从玄勾结镇海军都虞候骆复义，涉嫌吞没河款，谋杀朝官，皆已供认不讳，如今就被关押在使府的大牢里，等候三司定谳即行发落。
“此事也真是蹊跷，”杨岘用一种看蹊跷的眼神看着抱玉脸上的绿糊糊，“姓郑的与姓骆的原是一丘之貉，他竟然会弹劾对方，甚至连刺史都牵扯了进去，实在是令人费解。”
抱玉垂眼喝了口茶，“在下也很费解。许是分赃不均引致的狗咬狗，谁知道呢！”
杨岘挥退了侍从，瞅着她一笑：“既然元真都这么说，那就一定是了。”
这位荔枝郎实在是个面糙心细的聪明人，在聪明人面前瞪眼扯谎也无甚意思。抱玉没说话，静候着他的下文。
“此事当真是你所为？元真老弟，教为兄说你什么好呢！你那份劾状可是横扫千军！等着看吧，不只是浙西，就是整个朝堂都要因此而大震！”
杨岘脸上的每一片荔枝壳都在掌控之中，精准地呈现出一种明知故问的惊愕，落在抱玉眼中，觉得有些夸张。
“你可知当今
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列位台阁要员都姓什么？”杨岘话锋一转，反问道。
抱玉不明白他这话的意思。
杨岘叹了口很宽容的气，揭晓答案：“姓马。”
“杨兄指的可是马道法马相公？”
“不错，当今朝局，马相之势堪如百川归海。三省枢要皆出其门，六部九寺多为腹心，翰林院、御史台谏，不是门生便是故吏——裴弘为何十年不得回返中枢，这就是原因！”
抱玉在一年前还只是个两耳不闻窗外事的书生，取解牒，托保人，拜谒行卷之事，此前皆已由病弱的兄长完成，她只是顶替兄长的身份，心无旁骛地参加了一场又一场的考试而已，对朝廷中这些党派之争，听都没听过。
“杨兄的意思是——裴观察与马相交恶？”
杨岘点点头：“这并非秘辛，双方的矛盾似可追溯到两位老裴相在朝之时，或说是因科举舞弊，或说是因姑息藩镇……其中细情，非杨某一介下僚可知。不过，当年西川之事，的确是马相之意。”
正所谓“扬一益二”，唐室两次危亡之机——安史之乱和泾原兵变，玄宗和德宗两代君王出奔之地皆是川蜀，剑川之地实乃本朝之腹背。
抱玉当然知道裴弘曾任西川节度使，以她之见，此诚朝廷之信重也，而非“排挤”。
杨岘却摇头而笑：“元真只知其一，不知其二。三川如今是物阜民安，当时却危如累卵——西有吐蕃窥境，南有六诏掣肘，烽燧相望而兵戈待举。为备河朔三镇，朝廷倾天下之力犹恐不济，哪有余沥再资西川？彼时的西川节度使，实是处危殆之境，行难为之事，绝非美差。”
不给钱，还要做事，做成了不一定有功，做不成则必定有罚。抱玉深切体会过这般滋味，因便发出了一声感同身受的叹息。沉默了一会才道：“可是如今南诏已降，吐蕃溃退，裴大使他到底是……到底是做成了不可能之事。”
“却也付出了惨痛的代价，无数伤亡，无数国帑，一场惨胜。朝堂上因此掀起数次激辩，最终的结果是：裴弘罚俸一年，移镇淮南；为他辩解者大多遭到贬谪，如今已四散各镇。裴党可谓是元气大伤。”
杨岘顿了顿，忽然提高了音量：“这并非是最可惋惜之处，西川之战，最可惋的乃是原本不必付出如此惨重的代价！”
“维州？”这个陌生的地名冷不丁地从抱玉的记忆深处跳将出来，似乎是在很小的时候，五六岁，抑或七八岁，抱玉常听过来买酒的人将这个词挂在嘴边。
“维州险要之地，实是我大唐西南门户，可惜久为吐蕃所据，三川因此而处于危殆之境。不知裴大使用了什么法子，那维州守将贺悉赞竟率土来降。裴大使大喜，欲乘此势主动出击，直捣敌人腹心，一举收回我大唐自天宝后丢失的西南故地。可是马相却以’河朔未平，不宜再添戎事’为由，主张将贺悉赞交还吐蕃，以示大唐友睦邻邦之意。”
说到这里，杨岘的荔枝脸已经红得发紫，“结果却是，吐蕃愈发轻视我大唐，西川也因此而贻误了最佳战机。可叹那贺悉赞，本是一腔热诚，最终却换来了全家老小满门被屠的惨剧！”
抱玉已震惊得说不出话来。
“马相自然有马相的道理，圣人纳言，也有圣人的考量。杨某愚见难及，空发议论罢了，元真姑妄听之。”还是杨岘率先打破沉默，面色也恢复了常态。
抱玉回过神来：“杨兄说的这些，与今日浙西之震有何干系？”
“官场之中，牵一发而动全身者绝非孤例。浙西观察使按例应带团练使衔，领镇海军，而今镇海军都指挥使独孤靖却与裴弘平起平坐，你道为何？”
“马相公？”
“对，也不全对。”杨岘示意她靠近些。
抱玉附耳过去，听见岭西腔的两个字：太子。
杨岘低声道：“独孤靖虽与马相有故，与太子却更为亲密；骆氏虽苟在一隅，在朝子孙亦多攀附太子亲信；杭州刺史蔡丕亦与东宫有故。方今圣人卧病，太子监国，诸王之中，亦有贤王、惠王等不甘寂寞。裴大使若想还朝，此刻当有动作。”
抱玉有些迷惑：“既如此，裴大使理应与这干人修好才是，如何还会严厉清查？听闻上次来宣旨的中使乃是东宫旧人，连岸都未上就被拦了回去——这岂非是反其道而行之？”
“两次的声势皆如此浩大，你不觉得有些太刻意了么？驭人之要，不在施恩市义，贵乎执其柄而引弦不射。”
杨岘这句话当真是一语双关，既谓裴弘与太子，又谓裴弘与她，抱玉心底巨震。
怪不得使府的动作如此迅速，怪不得颜判官会亲自出马，细致地搜罗了她的罪状又按下不表，怪不得！
九品小官忽觉自己是一叶扁舟，不自量力地搅起了巨大的漩涡，却无一丝自保之力。风高浪急，小舟何往？可会粉身碎骨，葬身江心？皆未可知。
“可是裴大使似乎是个很好的人。”
抱玉心里这么想，自觉幼稚，没能说出口。
“能够坐上那个位置的人，早习惯了翻覆手段，岂能用简单的好坏二字衡量。”
杨岘这话也没说出口，只笑笑道：“但愿是杨某想多了，何去何从，元真自行定夺。”
·
抱玉这一波三折的心慌，因为荔枝郎的探望，变成了不能止息的惊涛骇浪。
狠了狠心，她决定坦白从宽，提起了笔。
想了想，又将笔撂下，决定还是当面坦白从宽。
一则显得郑重，还可以就近观察观察使的神情，以便相机行事。
二则是口说不比落墨，落墨便是授人把柄，口说还有翻脸不认账的余地。纵然是一叶扁舟遇大浪，也要扑腾个几回、挣扎个几回，决不能轻易放弃。
抱玉对自己的临摹之作很有信心。兄长带病考过府试后才猝然撒手，为免露出破绽，应礼部试和第二年的吏部试时，她的字便刻意模仿兄长，至今已成习惯，从未教人看出破绽。
郑业固然不会承认那张劾状是他所写，裴大使固然也不会相信那张劾状是郑业所写，可若是她死不承认，是不是还有一线生机？
抱玉决定亲自过到使府去，借求见之机，好好观察观察裴观察。
很是不巧，她抵达时，裴观察正在宴上；接待她的也不再是朱衣的颜判官，而是个陌生的黄衣武吏。武吏请她稍候。
抱玉心念一动：“敢问大使设宴，是为了宴请何方贵宾？”
这武吏并无州司胥吏的恶习，很痛快地回答：“镇海军都头，独孤靖。”