丑时。
一双皂靴踏碎户部门前凝露。
值夜书令史王澧揉着眼睛迎出，他在灯影里瞥见来人身上，那只四爪金蟒安静地匍匐在黑与赤交织的绛纱袍上。
“东宫办事。”宁直自袖中悬出一枚写有篆字“东宫”二字的令牌，随即收回，“还请大人配合。”
“殿下漏夜前来，不知您是要查些什么？”王澧显得有些紧张，他端着灯盏走在前面，时不时用余光偷偷地去瞥太子身后的人。
这群人过于年轻，且多以女子为主。
“王大人只管指路，旁的不必多管。”姚谅冷笑了一声，“王大人没看过话本子吗，你知道的太多了，可没有什么好处。”
“是，是。”脑中隐隐约约地困意已经瞬间消散了，王澧俯身，继续引路。
“王大人，你不老实啊。”一个女子幽幽地叹了口气，盛闻抬手示意众人停下。
西墙上挂着一副《职贡图》，画上绘了西域使臣拜见天子的场景，参见队伍排列成队，正行进在郊野丘陵间。
骑着高头大马的使臣在明灭不定的烛火下投射下大片的阴影。
“王大人。”盛闻的声音传进王澧的耳朵，“孤为新商街之事查阅许多资料，偏有一事不明。”
“京都有鬼市，夜半开市，鸡鸣收摊，不点长明灯。”
“买货可照货，不可照人，又不许讨价还价。”
咚咚咚，凤歌掀起那职贡图，轻敲了墙壁几下。
如空鼓般的声响暴露出了暗柜的存在。
“王大人，你说这鬼市到底来的是什么人啊？”盛闻道，“为什么孤的新商街没有呢，孤实在奇怪。”
“殿下乃潜龙在渊，宵小自然不敢靠近。”王澧头上滴下一滴冷汗，“微臣记起还有些事要处理，就不多奉陪了。”
“我真的只是想讲鬼故事而已啊。”盛闻悻悻都揉了揉鼻子。
“王大人以为您要神不知鬼不觉地把他宰了。”宁直吐槽道。
“只是因为宵禁所以大家都偷偷摸摸的罢了，如今新商街没了宵禁，自然也没有鬼市。”盛闻拍了拍手，“来了啊姐妹们，干活了哈。”
“是。”姑娘们应了声是，拿着纸笔各自往不同的柜子架子前跑了去。
盛闻叫了目前没有官位的姑娘们，这些一半是他的宫女，一半是官员们孝敬他的歌姬舞女。
转日有大朝会，盛闻好心地没去叫已经有了官位的同僚们夜游。
“呜。”盛闻身边有个小姑娘身子抖啊抖，“皇兄…我能不能回去…”
“晚啦，老三，刚出门时你不是也很兴奋吗。”盛闻将她头上的帷帽扣好，“去，跟着你平阳皇姐学学怎么看账本。”
盛芃芃哭唧唧地低头走了，这谁想得到大半夜的太子哥哥会溜进东宫，把当朝公主掳走去闯户部啊？
哦，不能叫“溜”。东宫原本就是太子的宫殿，他是大摇大摆地走进来的。
不管是打破宵禁的规则，还是作为公主第一次走出宫墙，盛芃芃都激动地浑身发抖。
可惜在沸腾的热血冷却下来之后，她很快意识到他们在干一件非常离谱的事！
宁直侍立在盛闻身后，将姑娘们看完的账本总结成信息，轻声告知给盛闻。
“熙宁三年至五年…肇州岁输绢8万匹…”宁直低声道，“弘毅四年突增至12万匹，但存档的漕船数未增。”
盛闻嗯了一声，将一枚图钉安在墙上的大雍地图之上。
宁直拨弄着袖中精巧的小算盘，“每船载量从四十匹暴涨至七十匹，远超平底漕船极限。”
金华将三份账目递到盛闻面前，指尖蹭下一抹紫金砂特有的乌黑，“三份账目加盖的印泥中掺有紫金砂，或与朱砂工坊有关…已记下名目了。”
这种朱砂伴生有硫化铁，正是制火药的上好材料，盛闻按下第二枚图钉。
“把去年的陈州粮价调出来。”盛闻站在园地，他单手撑着额头，闭目沉思。
成微月翻出报价，和自己脑海中隐隐约约的记忆相照应，“正月米价，一斗三十五文，六月突降至二十八文，腊月…涨至五十二文。”
盛闻将卷轴丢在地上，白纸滚出去数米的距离，他提起笔，俯身画出一副折线图。
图钉订入地图微不可查的碎响和五更天的梆声融为一体，盛闻用红绳将所有的异常节点串联在一起，最终在兖州方位形成了闭环。
“何该算一卦。”盛闻端详着眼前写满了文字和图画的卷轴，自言自语道。
“见龙在田，利见大人。”姚谅道，“不必算，该死的另有其人。”
宁直看向盛闻，“快到上朝的时辰了。”
——
“殿下安好。”大臣们给现在朝堂上的四个皇子依次见礼。
太子的腿伤了，几个月了也不见好，最近也没有再出现在人前过，传言倒是没停过。
只是那轮椅的法子确实很好，不少大人偷着学了这方子，私底下叫相熟的木匠打了，也能推着自家体弱多病的家人出去转转。
这些皇子每个都是潜力股，一群读透了圣贤书的高知分子轻飘飘地拍着马屁，既不让人觉得谄媚，又十分舒心。
五皇子盛阗被捧得有些飘飘然，目光瞥到盛闱身上，不由得觉得有些奇怪。
“大哥。”盛阗问，“怎么好似不太高兴的样子？”
“五弟。”盛闱回过神，“你喜欢吃糕饼吗？”
时年九岁的盛阗挠挠头，“喜欢啊。”
“不怪你，一边玩去吧。”盛闱从袖子里掏出母亲方充容给他垫肚子的点心投喂给五弟，把盛阗打发走了。
腊梅宴后下了场雪，气温好像一下冷了起来，汉白玉的栏杆上挂了一排细细的冰棱。
盛闱无聊地用笏板敲击汉白玉栏杆，冰棱应声碎裂，碎屑滚入护城河，泛起一阵阵涟漪。
“《周易》云''鼎折足，覆公餗''。”太史令崔璞将散落的碎冰随意踢进御道缝隙，不少冰碴卡在砖缝里，折射出耀眼的光，“殿下如何看？”
“鼎是死物，人是活物，如何能相提并论？”盛闱不接话，只摇头道。
日晷的阴影缓缓投向了卯时三刻，崔璞笑道
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，“弘毅年间的日晷从未出过偏差。”
“如今针歪了，怕是要应验今年''天狗食日''的灾异啊。”
“让一下让一下。”盛闻面不改色地从盛闱和崔璞中间摇着轮椅“走”了过去。
“见过太子。”盛闱俯身行礼。
“大哥吃了吗？孤还没吃呢。”盛闻摆手，“一会儿朝堂上见啊。”
盛闻轱辘轱辘地把轮椅开走了，盛闱才回头瞧崔璞的脸色，“崔大人，您面色怎么这么难看？”
“无碍无碍。”崔璞顶着吃了苍蝇似的的表情转身，“也快到时辰了，大殿下，就此别过吧。”
怎么了？还能怎么了？这狗太子压我脚了！
乐茂德照例高声道，“有本启奏，无事退朝。”
盛闻慢悠悠地从轮椅上拾起一根拐杖，缓缓地站起身来，“臣有本启奏。”
“准奏。”
狻猊香炉吐出的青烟被殿外朔风撕碎，户部尚书邹永昌手中的象牙笏板"咔"地裂开一道缝。
“臣要弹劾户部尚书邹永昌…”盛闻打开那小小的折子，面不改色地念了一串人名。
“御史大夫施功施大人…少府监监正闻人旗大人，户部侍郎余经略大人等十七位大人，私铸货币，放任家眷侵吞新商街土地，发放高利贷等十余条大罪。”
“铸钱所居少府监之下。”皇帝道，“闻人旗，你来说。”
“回陛下的话，殿下所谓私钱，实乃各地铸钱使因地制宜之作。”闻人旗起身出列，手捧笏板答道，
“何况经过百姓手中交易流传，有所磨损，若说略有大小不一，实在是在所难免。”
“如果只是重量不一，孤也不必大动干戈，在朝堂上弹劾诸位了。”盛闻对着皇帝拱手一礼，“还请父皇允儿臣上道具。”
皇帝：“准。”
闻人旗窥视着太子的表情，后者似笑非笑，他不免心下一紧。
他昨日夜半睡梦正酣，就收到手下人的消息，说东宫突袭户部。
账目有问题，这是所有人心中默认的事实。
户部官员的第一课就是查假账。
在学会如何找出账目的纰漏之后，户部官员就该上最后一课了。
做假账。
所以太子昨天一夜之间到底查出来了什么，又查到了多少？
闻人旗自知户部的账不是天衣无缝，但绝不会被太子在短短一夜之内查个底掉。
即使能看出不妥，但证据呢？证据也能一夜之内找到吗？
一人身着藏蓝色长袍跨进正殿，一条荔枝纹金带系在腰间，他生得明眸皓齿，手中托着一只托盘。
当真是品貌非凡。饶是此情此景，众臣也不免感叹。
“草民宁直，给陛下请安了。”少年俯身，行了一个再标准不过的礼，他的腰挺得笔直，不卑不亢地道。
此前种种如过往云烟，今日起，宁直就算正式在朝廷百官和皇帝面前挂上了号。
并非是大长公主义子，或是太子伴读的宁直。
盛闻和宁直对视一眼，交换了一个心照不宣的笑。