袭人昨儿告了假，家去探她母亲的病了，如此便去了她们一干人的主心骨，否则也不至于就慌得这样。此外，惜春虽说不用，碧痕几个却仍是被宝玉发去帮忙了，屋里只留了麝月、晴雯和秋纹三个人，还有外头一干指望不上的毛躁小丫头。晴雯失手跌了那灯，整个人都给吓住了，有些失魂落魄的，麝月一向同晴雯最好，忙替她想辙，急中生智，想到林姑娘还有一只一样的灯，不如借来应急，因为麝月要留下安抚晴雯，余下也没谁了，只得秋纹过来潇湘馆。
大家一起伺候了这几年，彼此和睦一场，秋纹虽然愿意帮晴雯，可平白要问林姑娘讨东西，毕竟有些为难。
她本来不是一个说话冗长啰嗦的人，却因为不敢直说来意，所以才一味搜肠刮肚地想话来说，潜意识中一直在尽量拖延。
既然被黛玉一言道破，秋纹只得老实道：“这会子来打扰姑娘，原是为了……为了……唉，这一程子晴雯和二爷总不大对付，若是今日又做错事，难免二爷要起疑。晴雯虽然能干，但这灯儿总是老太太赏的东西，它又难得，又是二爷极爱的，有茜雪的事在前，难保晴雯一定不能被赶出去。唉，那蹄子虽然惯爱磨牙，到底我们有这些年的情分，她若有个什么长短，我们也不忍心的。她捧着那灯，如今已吓得呆了，只顾说些‘一人做事一人当’的话，谁也劝不住她。多亏麝月记得，这灯原是老太太那里的，本来是一模一样的一对儿两个，叫二爷瞧中了，缠着老太太一定要它，林姑娘那会子才来，老太太心疼姑娘，便给了姑娘和二爷一人一个。我们……我们想着，若能先借了姑娘这一个拿去我们先摆几日，先混过去、再想办法，这一关就能过了……”声音越说越小。
宝钗听罢，笑道：“好一个‘李代桃僵’之计，只是算计也太精细了。”
几人正说着话，只见紫鹃从屋里出来，手里用手帕子托着的，可不正是那玻璃绣球儿灯？
秋纹一见大喜，紫鹃小心将灯递给秋纹，叮嘱道：“姑娘早料定你是来要这个的，才让我去取了它出来，你好生拿着罢，等会子我叫个小丫头在前头替你照着，若连这个也跌了，一时再想要，可真是没有了。”
秋纹使劲点点头，忙向黛玉道谢。
黛玉抬手止住她，不许她磕头，又向宝钗笑道：“她们虽是‘算计’我的东西，可到底不是为了别的，原也是发自一片友爱互助之心，便为了这个，也要帮一帮忙。”
宝钗点点头，道：“这也罢了，她们平日里胡闹惯了，能有这样友爱，确实难得。”又向秋纹教训道：“你们肯几相和睦、彼此扶持，有此心是极好的，此事倒也罢了。但‘规矩体统’你们仍要记得，以后少胡闹些罢——若是犯了错儿便互相遮掩，总想着要如何想个法子含混过去，都这样办，你想这家里还成个样子么？小时候儿也还罢了，你们自己心里总要掂量着些儿，十几岁了还要胡闹，就可厌了。”
秋纹连声答应着，只说知道了。
黛玉便道：“你就拿了这个去罢，也不必再还来了，说什么‘借’不‘借’的，难道混过了这几日去，那一个破的便能自己长好了不成？过会子你只管把那个跌坏了的拿来给我，便作是我这边跌坏了的也罢了。”
秋纹忙道：“这可不敢……”
黛玉笑道：“不妨事。一件东西，凭它再稀罕，难道金贵得过人去？况且我也不用它，因为是祖母给的，一直收藏着，到底埋没了它，如今得个赏识它的主人，也是一件幸事了。”
紫鹃将秋纹往外推着，一面让穗儿取灯笼来帮她照着，一面道：“这灯是雨雪天在外头点的，那几片玻璃通透，就比纸糊的格外透亮些儿。若是寻常日子用，我们姑娘只嫌它太矫情些，可这下雨下雪的时候儿，又冷又湿的，谁爱往外头去？索性也是白放着，不如给了你们，姑娘都这么说了，你还磨什么牙？”
秋纹千恩万谢地去了，半晌果然将破损的那一只送来潇湘馆，紫鹃接了看时，见这样娇贵东西倒也难得没全跌破，只有一面的玻璃上有明显的一长条裂纹，有些摇摇欲坠的，整个儿的形态虽还完整，却当然是毁了，不可谓不可惜。
怡红院那边，麝月安抚好晴雯，让她万不可任性，莫要辜负了林姑娘的好意，更不可白费了一同伺候的姊妹们的一番心意。
晴雯抹着泪道：“我也不知我是怎么了，好好儿地擦东西，竟能将它给碰了下来，前日又跌扇子，如此看来，我真是个最没用的，平白站着也有错儿，连穿个什么衣裳、梳个什么头，说个什么话，也有人挑理儿……”
麝月知道她近来心里一直存着些委屈。
本来晴雯生得漂亮，如今又正是小姑娘爱美的年纪，她们要伺候人、又要服管，不能由着性子打扮，只能在小处上用些心，便是梳多一条小辫子、多戴一朵花儿，只要能与人稍稍有些不同，心里也是欢喜的，但她到底也识轻重，府里不许下人穿戴的东西她一概不曾穿戴，是而那一次金钏儿使人来提醒她时，她并不觉得有什么问题。
上回琪官汗巾子的事，若不是晴雯来化解，宝玉还不知又疯魔成什么样子了，本来该记晴雯是首功，谁知王夫人越发瞧不上她，只觉晴雯模样妖俏，又兼满嘴的瞎话，又故意要弄这些魔障的东西，撺掇着宝玉在这些事情上留心，十分不喜，正是王夫人一贯担心的那类“妖邪人物”，若不是袭人替她遮掩了几句，或许真给撵了出去也说不准的，晴雯心里委屈，从那以后便一直别扭着。
麝月将手慢慢抚着晴雯的后背，晴雯抽噎道：“要我学着忍气吞声、扮那‘没嘴儿的葫芦’，我听你的，已经在扮着了。太太那头儿又要叫我‘好生穿衣裳’，我竟不知我素日里到底是怎么‘不合规矩’，
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碍着谁的眼了。若看不惯我，趁早儿打发我出去便是，反正我也是笨手笨脚，今儿打坏这个，明儿碰坏那个的，这么下去，日子想也不长久了……”
麝月劝道：“别说这样的话。你且忍耐些儿，多少安静一阵子，太太那边忙，哪里记得谁是谁，保不齐过两日就忘了这回事了，到时咱们仍旧自在过日子罢了。”
晴雯将头撇向一边，抹着泪道：“还说什么‘自在过日子’的话，若是只能说人家爱听的、穿人家爱看的，半点不由得自己做主，就如傀儡儿一般，到底活着还有什么意思？伺候人的人，就必得如此么？你不必劝我，我心里知道，这里是再没什么‘自在’了。”
麝月在心内叹道，伺候人，可不就是这么一回事么，瞧人眼色、仰人鼻息罢了，哪里来的什么“自在”？是不幸中的万幸，让自己几人得了个宽仁的主子，这才得了这几年的自在日子，可到底是大梦一场，终归是要醒的，丫头是丫头，主子是主子，谁要是看不清这个，才是真的傻了。
麝月从未睡着过，晴雯却一直在梦中不愿醒来，也怨不得她心碎、委屈。
她心里这样想，可到底不忍心，仍然用些轻松的话来开解。
秋纹也来劝道：“祖宗，有这些人替你奔走，梦里也该笑了，怎么还只要哭。才我送了灯去，林姑娘还嘱咐你一句话呢——说让你好歹高兴些才是，脸上有了喜气，周身的气场自然端正，好事、美事就会往你身边儿凑，若只顾自怨自艾，平白有许多不顺，又要疑心是自己晦气了。林姑娘还说了，若是二爷惹你不快，叫你不必硬挨着，不如多上潇湘馆去坐坐，林姑娘高兴你去说话呢。”
麝月点头叹道：“林姑娘也是真是难得了。”又拧晴雯道：“听听，再不好起来，连福也折了你的了。”
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原来这日宝玉仍旧是外出去赴他那起子少年朋友的宴，至晚方回。
婆子送至怡红院内，丫头们殷勤接着，一时倒茶拿点心，照旧伺候宝玉更衣换靴、洗手擦面，各人十分镇定、行事如常，再瞧不出有什么事情发生。
宝玉本来兴尽而归，十分畅快，一面看丫头们左右忙碌，一面就随口问些家里的事，一面还从鼻里哼着方才席上清倌儿所奏的时兴琵琶曲。
他如今也与那些乐姬混得熟了，尤其是碧玉妆、云儿姊妹等，不再如第一次见面时那般拘束窘迫，自在大方许多，在席间总能觑着空儿、耳鬓厮磨地说些悄悄话，将碧玉妆逗得粉面娇红、花枝乱颤。
宝玉本来是个年轻漂亮的小公子，说话轻声细语，举止又温柔有礼，碧玉妆等都十分乐意敷衍他，其小意殷勤之处更甚对于薛蟠，别人都还罢了，只是惹得薛蟠心里好大不自在。
薛大爷本来因为访不到“姓夏的小姐”，这一程子心里不很爽快，这一下更添了些闲气。