见太后神色有异，捧珠忙解劝道：“娘娘，您这次的头痛症发得突然，且又比从前又格外厉害些，连院正也不敢作十全的判断，开的这一剂又是新方，淑妃娘娘也是担心您的凤体。于公，淑妃娘娘摄六宫事，要小心奉养您、替圣上分忧；于私，娘娘同您更是血脉相连、荣辱与共，自然是一心盼望您康健的。想来，淑妃娘娘是不敢在汤药上有什么闪失，这才传太医去问话的。”
撷玉扁嘴道：“是圣上亲自来看着院正开方煎药的，有什么闪失？淑妃娘娘只在这些地方用神，总是不如贤德妃娘娘送些实在的东西来的好。”
捧珠暗自掐了她一把。
还嫌娘娘心里的火不够盛是怎的？
太后终于缓缓闭上眼睛，轻声道：“这个孩子啊，是哀家从前白疼了她一场。”
捧珠和撷玉互视一眼。
太后伸一手支着头，腕上一只嵌珠沉香镯向下滑了几寸，终于陷在穿珠满绣的袖口上。
撷玉想提醒太后镯子沉手，不如卸了它好睡的，却被捧珠止住了。
太后精神十分涣散，淡淡地道：“哀家乏了，你们下去罢。”
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潇湘馆里，黛玉正捧着一卷书细读，秦雪在一旁拨拉九连环。
不知道是不是现代人习惯了“短平快”的生活节奏，所以普遍欠缺耐心，眼看着这平平无奇的几个小套环却怎么都解不开，秦雪便将九连环往旁边哗啦啦地一丢，一个人坐着生闷气。
黛玉瞧见了，忍俊不禁，过去拾起九连环，就势坐在她身边，将环一个一个解开给她看，笑道：“要解这东西，就需得一个‘慢’字。你瞧，若想解这一个环，便不能只向下做功夫，还需得将先前已解开的那一个环先套还上去，方能解得，不是解开了一个、便可丢下了，时时都要往回想一步、两步，以退为进、步步为营，这才是这个顽意儿的妙处。”
黛玉将九连环放回到秦雪手里，倒让秦雪有些不好意思。
本来她的实际年龄比黛玉两世的年龄加在一起还大，应该是她来照顾黛玉才对，可是现在这日子过得，秦雪越来越觉得自己才是被照顾的那一个。
紫鹃端着茶果进来，看秦雪这个样子，笑道：“我们的‘小祖宗’怎么又生气了，这一回又是为着什么？有时我真分不清这屋里谁是主子、谁是丫头，事情没做多少，倒要姑娘哄着你。”
王嬷嬷在后头收拾衣服箱子，将刚晒过的大衣裳收起来，换出夏天的薄衣裳来，闻言一面叠着衣物、一面笑道：“这孩子真真是一个实在心肠，这几年我冷眼瞧着，凭你怎么教，都是没用的，什么都摆在脸上，简直啊——不像咱们这里的人。”
秦雪听了她们的话，也不觉有些发窘，忙岔开话道：“春纤姐姐的娘病了，可有传信儿进来呢？也不知道怎么样了、什么时候才回得来。”
紫鹃道：“难为你惦记她，前日她去时，林大娘给了两日假，算来该当今日便回来的。”
果然才过了晌午，春纤便回来了。她先按规矩去找林之孝家的销了假，跟着便进园子回潇湘馆来。
才一进门，春纤就风风火火地来寻黛玉，口中道：“姑娘，你可不知我这两日听见了什么事！”
紫鹃忙将她拉进房中，笑道：“才出去两天，怎么规矩、体统都忘干净了不成，好端端的、又嚷什么？小心让你那几个徒弟瞧见，回来看你再怎么教别人，还不先去换一身衣裳再来说话呢。”
春纤一吐舌头，笑道：“我这可憋着一肚子的话呢，姐姐先别顾那‘规矩体统’了，先快叫我说了罢！”
一番话说得黛玉也笑了，便道：“罢了，你这衣服也不忙去换，究竟什么事，你且说来我们听听，若是果然紧要，那也罢了；若是闲话，就叫紫鹃打你的屁股。还有最要紧的——你母亲的病，如今可大好了？”
王嬷嬷过来笑道：“我的好姑娘，你如今也大了，不比小时候，别总‘屁股、屁股’地挂在嘴边，多不好听。”
秦雪笑道：“姑娘只说了一个，嬷嬷可一气说了两个呢。”
王嬷嬷也并不是一味严厉爱说教的人，不过是为了怕黛玉说顺了嘴，到时被外人看笑话，也是满心爱护之意，且她跟来贾府这些年，黛玉身边的气氛一直很轻松愉快，连带她们这些服侍的人心境也很豁达适意，此刻她听秦雪这样说，反应过来确是自己说得多些，也忍不住“嗳哟”一声，在旁边笑起来。
春纤笑道：“谢谢姑娘记挂，我这次家去前，本来很是担心，我娘如今也有年纪了，我爹不在了，我和我兄弟又不在家，实在让人牵挂，我急急地赶回去，万幸只是传话的小子传误了，虽然病了，却实在没大碍的。我娘她干活的时候不注意，出了汗、没加衣裳，不免受了些凉，又呛了风，不过服两剂药，歇息几日便好。我回去了不过是帮她干点活，再说些话与她散闷消遣，如今都是好全了的。”
春纤一路忙忙地赶回来，如今天气热了，本就容易口渴，此刻又赶着说了几句话，更觉得口舌焦躁，便忙忙地找了茶壶来，给自己倒了一杯茶。
春纤正捧着杯子喝茶，紫鹃在旁抱着手笑道：“我的小姐，你只顾着喝茶，那后头的话呢？”
春纤搁下茶杯，抿抿唇道：“走了这一路，姐姐好歹也叫我润一润。我娘的病是不妨了的，倒是另一件事颇‘骇人听闻’的——我在家到第二日上，我服侍我娘吃了药、刚睡下，我在一边替她剪鞋样子呢，忽然听见外头吵嚷起来，是几个男人的声音，过会子又是小孩儿的哭叫，我当是谁家吵架，也不当一回事，谁知他们闹得厉害，将我娘也惊醒了，只催我出去瞧瞧。”
黛玉将手一指旁边绣
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墩，春纤便过去坐着，一面道：“我便循着声往外头去看，原来是几个凶神恶煞的汉子从我家隔壁屋里拖出一个女孩子来，正往外走，那小孩子瞧着不过才只七八岁大，想是给吓得狠了，嘴里只是‘爹’啊‘娘’啊的哭叫，又有一个老奶奶追出来，一面哭，一面在地下跪着、死命拽着女孩儿的脚。一个汉子见呵斥不住，便要伸腿去踹那老人，我一看，这还了得呢——姑娘给咱们讲过那好些道理，可不许他们做这样的事——我便上前去道：‘强抢民女、欺侮老人，青天白日的，你们没了王法吗！’那汉子不知我是谁，一时倒没发作，只是恶狠狠地对我道：‘去去去、不干你的事！什么是王法？欠债还钱、天经地义，这便是王法！’”
众人只以为春纤在外头又见了什么新鲜好玩的事，没想到她讲出来的竟是这样一个激烈的故事，一时间都屏息听着。
只有王嬷嬷听见说有人打骂老人孩子，她心里不忍，嘴里便不住地喃喃念佛。
春纤道：“我待还要理论时，那几人却早将老奶奶的手掰开，将那女孩的嘴塞住，用麻袋一套，扛起来就出巷子去了。我喊了几声，只想多少叫些街坊来帮手，也并没有什么人来，只好先将人扶起来，待要问她话时，那老奶奶哆哆嗦嗦地只是哭，又是捶胸、又是哭，实在问不出什么。我只好将她好歹送回屋去，把她家门掩好了，跟着就回家依样告诉我娘去。”
春纤将身子往前倾了倾，续道：“我老娘听了，当即就要坐起来，又生气，只一叠声儿地叫我出去找人来。我看她一个病人，哪里禁得起这个，我只怕她气得狠了，将才吃的药都要呕出来，便只拿话宽慰她，慢慢地才好了。等她缓过气来，才告诉我说，隔壁住的是胡家——原是我进来做事以后才搬来的，难怪我不知道。那一个老奶奶是祖母，下头有一个儿子并一个儿媳，都是老实人，刚才被那起子坏人掳去的是家里的小孙女。”
她一面讲，一面摇头咋舌道：“听我娘讲了，我才知道，世上竟有这样伤天害理的事——那家人虽是没有什么钱，但日子过得很和睦，他家人又是热心肠，因我和我兄弟两个是常年不在家的，胡家的儿子每日下了工便常来帮我老娘担水、劈柴，又或是修修补补，我娘蒸了包子去谢他，他只说大家街里街坊的，不过是搭一把手的事，不费什么事，不必这么客气。”
紫鹃点头道：“这胡家的儿子真是个好人呢。”
春纤道：“正是呢，听我娘说，这胡家的儿子在城西的一间首饰铺子里当伙计，娶的媳妇就是掌柜的干女儿。说起那姑娘啊，身世也是可怜，才几岁大的时候，家乡闹瘟疫，她就跟着乡民扶老携幼地从家乡逃出来，一路上吃尽了苦头，待走到后面，病死的病死、饿死的饿死，家里本来七八口子人，最后只剩了她一个，只好跟着还算相熟、人又厚道的同乡大人沿路乞讨。”