顿了一顿，林之孝家的感慨道：“况且，我瞧那些大丫头不过是年轻、有些小性子，不是就认真坏起来，日常也没有什么手段，不过是言语挤兑下、排揎下，跟着便是叫红丫头做些粗活，也再没有什么出格的事情。虽说叫人心疼，可咱们便当是替红丫头磨磨性子，便也就随她们去罢。”
黛玉认真道：“林大娘做事一向公允，连对自己的亲女儿也不肯偏私，您这样是实在难得的。”
林之孝家的苦笑道：“姑娘这样赞我，我的脸上可就挂不住了。实话同姑娘讲，我们也是有私心的。我同小红她爹两个合计着，实在不愿意小红同宝二爷多亲近。叫那些大丫头们这样一拦阻，反倒是成全了我们了。便是为了这个，我也再不干涉她们的。”
秦雪心中暗笑，这个林大娘平日里一直不肯多说话，处事稳重，走的是持重寡言的路线，可今日这话匣子一打开，怎么就刹不住车了，什么都敢说。
她这样想着，便在一旁笑道：“这倒奇了，宝二爷向来在女孩儿堆里最好，又温柔、又体贴、又不摆主子的谱儿，怎么林大娘倒不愿意起来了？”
闻言，林之孝家的正色道：“好孩子，你年纪还小，不曾经过什么事，大娘也嘱咐你一句——你就只管好生跟着你家姑娘、尽心尽力地服侍，将来自然有你的好前程。可千万不要会错了意、招惹了宝二爷去。”
见秦雪歪着头、只是好奇地看着自己，林之孝家的叹道：“主子们的事，本来轮不到咱们评说，可我念着姑娘的好处，今日便也放肆一回、说几句心里话提醒姑娘。单说宝二爷那个性子，我们也是从小儿看到如今的。对女孩儿家，他是千好、万好，招惹得年轻丫头们都乐意同他亲近。可是，你们可别忘了，二爷上头总还有一个太太。咱们这位太太实在是个慈善人，平日里谁不赞她，可是一遇上二爷的事，那也只怕是不惜用上‘雷霆手段’的。谁若是没眼色、时运不济，犯在了太太的手里，到时难道还指望二爷能出面保下她们么？呵，依二爷的性子，我瞧着只怕是不能的，平常替人顶缸倒是痛快，可大事上的‘担当’，只怕还差些意思儿。与其到时伤心，不如还是离得远远儿的好。”
黛玉想起前世最后那段时光的事，脸色有一瞬黯然。秦雪则是觉得此言与金钏儿之事相合，实在是有道理之至，不由得连连点头。
林之孝家的话其实还未说完，却识趣地住了嘴。
她虽然有心提醒黛玉，可面前毕竟一个是未出阁的、亲戚家的姑娘，另一个更是个不谙世事的黄毛丫头，林之孝家的在荣国府管事多年，总是知道分寸轻重，心里的实话不敢全部说出来。
其实她心里想的是，以自家小红的品貌、手段，若是能叫宝玉瞧见，想来要得宝玉的青眼并不是难事。
只是，这样然后呢？
即便是小红谨慎小心、又懂得察言观色，侥幸能够过了太太那一关，可宝玉那屋里已经有了一个袭人，后来的小红，难道还能越过了袭人去？
就算没有袭人，还有麝月、晴雯、秋纹、碧痕、绮霰、紫绡……还有那一屋子翘首以盼的小丫头子，这些也不提了，将来更是还有新人。
唉，二爷对谁都好，见一个、喜欢一个，等将来大了，就算还顾忌着老爷的管束，保不齐也得收三四个人在房里，没名没分的还不知有多少。
好，就算小红真那么争气，卯足了劲儿、越过了一屋子的姑娘去，又能怎么样？
上头数到的这些人，无论多么灵巧、美丽、聪明、能干，她们全都做不得二爷的正头夫人。
小红受尽了委屈、削尖了脑袋，最后终于在姨娘堆里拔一个头筹，那便算得是体面么？
自然不算。
林之孝两口子在贾家服侍了半辈子，什么不知道？
就算小红做了宝二爷捧在心尖尖上的爱妾，还不是要一辈子谨小慎微、看人脸色。
若是天意见怜，让她也能养下一个两个孩子，可他们却要认别人做母亲。
咬着牙往鬼门关前走了一圈又一圈儿，却听不见孩子叫一声娘。
这样的日子有什么滋味？
傻孩子，什么荣华富贵、体面尊荣，最后都不如小家子关起门来过日子来得舒心、痛快。
林之孝家的这一番不可表白的心意，虽然未免保守、悲观些，到底是从她的经验、立场和视角全心全意地为小红着想、计划，不得不教人感叹——
可怜天下父母心。
秦雪忙笑道：“谢谢林大娘提点，雪雁都记下了。”
林之孝家的点点头，她差使在身，不能久耽，又说了几句闲话，便告辞离开了。
林之孝家的走了，秦雪和紫鹃等人一路送出去，回来却看见黛玉抚着林之孝家的送来的点心匣子正出神。
秦雪以为黛玉是见到南边熟悉的吃食，从而勾起了思乡之情，温言道：“我先收了这个去罢？晚点给紫鹃她们也尝尝，上回咱们从南边回来，路上怕坏，也没带点心来，我方才看见底下有糯米团，只不知道是什么馅儿的，希望是甜的吧。唉，我刚才上下看了一遍，可惜没有桂花糖，也难怪了，那个要新鲜的才最好吃。”
她咭咭呱呱地说了这么多，就是想让黛玉分神。
黛玉何等聪明，眼神与秦雪一对，便知道她心中所想，心下一暖，不由地笑道：“别担心，我没有事。来，我给你看个东西。”
她一面说着，一面便将那点心匣子的合扣处指给秦雪看。
秦雪凑过去看时，见那不过是一个普通的搭扣，与这里其他的匣子没什么不同。
若是非要说有什么特别，这里只在上面多了一个小小的、圆形的蓝色徽记。
秦雪指着那蓝色的图案，奇道：“你说这个？这似乎是店家的徽记。这也不如何出奇呀，那些大一点、开得久一点的店里好像都有，这又怎么了？”
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黛玉伸指轻轻抚过那个徽记，摇摇头，柔声道：“不一样。你也知道，我小时候体弱多病，很是让父母亲悬心，除了延医问药，还要求神拜佛、寄名添灯，更是将我家里一干丫鬟的名字都用了药名，实在是用心良苦。这个图案原是那时母亲为护佑我祛病、增福，这才给我的小衣裳、小手帕上绣的蝠纹。”
黛玉说起母亲，神色格外温柔，将那图案的一处指给秦雪看，道：“你细瞧这一处，这与寻常的‘流云蝙蝠’图样是不同的。喏，这里、还有这里，这两笔是我母亲自己改的，很是别致，我父亲看了也说好看，后来他也描了那样子去，无事刻闲章时，也依样刻了一块，就收藏在他书房里。”
黛玉说到这里，起身向书架上找了两本书来，翻开前面几页，拿给秦雪看。
这些书是黛玉从家里带过来的。秦雪看她指明的位置，果然在两本书相同的位置上，都有一个印下的图案，与方才点心匣子上的图案一样，只是匣子上是蓝色，而书上的则是朱印。
黛玉道：“父亲的藏书里都有这个章子，别处应是没有的，如今父母亲都不在这里，我想，如今也只有原先家里的几位管家知道这个图案了。”
黛玉放下书，抬头认真地看向秦雪，道：“阿雪，这是咱们家里的人来开的铺子。”
秦雪瞪大了眼睛，半晌才道：“我才去过梨香院那边，龄官还是没好消息。无论如何，咱们得尽快同外面取得联系才好。”
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却说日前宝玉在北静郡王府上赴宴。
因这北静郡王水溶素有贤名，向来交游广阔、又好礼贤下士，所以他府上的宴会确实是群贤毕至之难得盛景。
虽然宝玉一向不喜圣贤书、八股文，更不耐烦官迷、禄蠹，但在席上听见众人辩论，引经据典、口若悬河，实在也颇有兴味。
郡王府上的辩论倒有些不同凡响，不是寻常就经典中择一句来辩，而是将许多现实话题写成签子，一股脑儿放在签筒里，由郡王爷亲自拈出来，跟着再让参与辩论的人两两结对，猜枚定边，一个话题辩上一炷香，香尽时由众人品评。
既要引经据典，又要切合时弊，更要言之有物，如此极是考验辩论者的思辨能力，绝非读死书的人可为。
有时唇枪舌剑之下，往往有一二警句现世，令人闻之豁然开朗，十分有趣。
宝玉本来秉承着女儿清、男子浊的念头，不愿意同这许多人在一处，可自从参加了几回郡王府上的集会，在座的宾主自水溶以降，无一不是青年才俊，品貌俱佳、气质卓然，全不是那等油腻纨绔可比，再加上大家年龄相若、意气相投，竟让宝玉也生出了结交之心。
孟翰林家的小公子孟闻渊也在这宴会宾客之中，他年纪虽轻，却也在辩论中颇露头角，只是他为人谦虚，只说应向各位兄长旁观学习为要，轻易不肯下场。
此次宴上，孟闻渊刚好与宝玉同席。