别看他年纪轻，却显然是一群人中的头领，得了他的吩咐，周围大汉们便一拥而上。
秦家人哪敢劳烦，都哆哆嗦嗦地自己站了起来，靠在一处等这伙人的发落。
秦业将秦钟挡在身后，将自己和一个伴当身上所带的银票、散碎银子、几吊钱乃至于几个散铜板都取了出来，一股脑儿抛在前面地上。
秦业便向来人道：“愚生从老家办些琐事回来，一时并无许多财物在侧，身上有的皆放在此地，不敢藏私，请各位壮士高抬贵手，饶我小儿及家人性命。愚生回家自当打点金银孝敬各位壮士，绝不敢生事。”
少年听了，拱手笑道：“秦老言重了。我们并非求财，实在是有句话要交代。只是兄弟们做事太粗，倒让秦老同公子受惊了，我们这就放各位贵人过去。”
他挥了挥手，马上有两个人上前来，将地上乱掷着的钱物收拾了，仍旧交还给秦家的下人手里。
少年自己则走过去，亲自扶了秦业的手将他仍旧送进车里坐着。
这个少年的手有些凉。
秦业心里忐忑，不知这些人搞的是什么样的勾当。但如今家人身家性命皆捏在人家手里，也只好由着他。
他心里一面想着，一面便对家人道：“快，都上车去。”
秦家人以为有惊无险，都松了一口气，更不用人催请，都忙忙地爬上车去。
秦钟也待上车时，却被那蒙面的少年一把扯住，低声道：“你家姊之性命，唯有‘张友士’张先生可救，此人原也同你姊姊的夫家有些干系，可托他们去请来。今日回去，速速说与你姊丈，万不可耽误了。”
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听到这里，黛玉奇道：“竟有如此事？那是何人，如何知道秦氏有病，又如何知道何人可医？”
凤姐理了理衣襟，笑道：“这个却是无人得知了，好在那秦家的小子虽然不顶事，倒还知道些轻重，他将老父送回家安顿好，跟着便来求见蓉哥儿。刚巧冯家的小公子刚举荐了那位张先生，问了名姓，两下里竟是对上了。此间事虽然离奇，正赶上病急乱投医的时候，却也是宁可信其有的，蓉哥儿忙遣人备了礼物去请，这才有了后头的事情。”
这些故事虽是经过几人前后转述，凤姐又是从贾琏处听来，但她极擅讲述，同样的故事由她讲来，竟是令人如临其境，更显得跌宕起伏、扣人心弦。
黛玉心里满腹疑问。
何人却来干预此事，却也晓得张先生的名姓？
她却也不得不附和道：“果然离奇。”
旁边小厢房里传来笑语声，想来是李纨等将大姐儿逗得欢喜。
只听李纨道：“瞧瞧，咱们大姐儿喜欢我呀？好，那便跟了我去罢，我那里还有你小哥哥，咱们一处顽去！”
大姐儿被逗得咯咯地笑着。
凤姐听见女儿笑声，也露出笑意。
黛玉侧头打量凤姐，看她面上难得的温柔慈爱的神色，心里暗暗叹了口气。
现在时日虽早，但细细分析凤姐后日之败，其祸因其实早就埋下。
她年轻权重，禀赋又高，周围的人大都捧着她、求着她，待得做下几件大事后，越发觉得可以一手遮天，乃至于胆子越来越大。
可无论她如何显贵，却仍然是与贾家一荣俱荣、一损俱损，最后也到底是随着贾府之败而败。
据秦雪说，那时除了刘姥姥这个天赐的善缘外，她竟没别的可以依仗，昔日灼灼光华，最后落得一个遭人休弃、草席裹身的下场，令人叹息不已。
黛玉知道此间并非长谈之所，更无深谈之机，便开门见山道：“姐姐，我素来敬服你才干，强过这府里千百样男子。”
她此话说得突兀又认真，凤姐倒觉好笑，便道：“罢、罢，我知你一贯爱我，也不用这会子巴巴地来表白表白，好好儿的，这是又说的哪里的话？”
黛玉摇头道：“姐姐，月满则亏、水满则溢，盛极转衰，这是亘古不变的道理。如今咱们家里是这样，可将来未必就没有衰颓的一日。姐姐掌家，对此知识自然胜我万倍。”
凤姐听闻此语不似说笑，心中大疑，蹙着眉侧头有些探究地打量黛玉。
黛玉侧耳听着外头的动静，道：“便不为自己，姐姐好歹也为大姐儿想一想。你为家里鞠躬尽瘁，可旁的人未必念姐姐的辛苦。你瞧那秦氏，千伶百俐的一个人，如今病了，有那些伶俐还有什么用？况且我常听人说，爹娘种因、孩儿受果，只盼姐姐凡事莫逞威风意气，彼此留一步才好。将来若有人想借姐姐之权势做那等害人一生的事，姐姐要细细甄别，不可毁伤阴骘。”
王熙凤最是精明，绝不会参不透话中玄机，倒也不必多言。
黛玉将凤姐的手轻轻一握，便出门迎李纨一行人去了。
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这边送走客人，凤姐从奶娘手中接了大姐儿哄着，心内却着实惊疑不定。
林姑娘是老太太心尖尖上的外孙女儿，客居在此几年，上下皆敬她是客，府内的事情一概烦不着她的，又兼是小孩儿家，自己倒未多留心。
今日骤然听见她劝自己这话，句句如针，竟然皆在点子上。
似是提醒，又似警示，只是惜字如金，又太突然些。
凤姐将下巴在大姐儿柔软的顶心头发上蹭了蹭，大姐儿有些痒，咯咯地又笑起来。
凤姐搂了搂她，一面在心内慢慢咀嚼黛玉的话。
自己理家掌事这几年，不可谓不呕心沥血。
操持这样大的家业，人口多，进项又不如往日，样样事却又不能跌了体面，自己恨不得将一文钱都掰成几瓣儿花。
旁的人哪里知道这里头的辛苦，所以下人多有微词乃至发狠诅咒的，自己并不是不知情，只是不屑理会罢了。
御下若是不严，那便要被下人骑在头里了，这是自己出阁前就学会的道理。
这些年自己使尽浑身解数哄着老太太、太太开心，在老太太跟前挣得了孙媳妇里头一份儿的体面，太太又是自己的亲姑妈，自然没话说，如今只有那个没主见的大太太一味嫌着自己。
大太太看着自己同太太走得近，她心里不熨帖，平日里便总有许多事情来磨缠。
这也罢了，可今儿别人都来，偏二姑娘不来，怕也是有她的手笔。
论理到底大太太也没甚要紧，只是还占着一个亲婆婆的名分，不能丢开手去，只得同她敷衍罢了。
凤姐在口里轻轻哼着歌谣哄着女儿，一面就有个小丫头进来道：“奶奶，二爷才使了人传话回来，说今儿个有客，不在家用晚饭，叫奶奶自吃罢！”
凤姐摆摆手，叫她退下，一面心里冷笑。
什么客，怕不是女客罢？<
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凤姐觉得嘴里有些发苦。
自己虽然厉害，却也还是个女人。
不论是出嫁前做姑娘的时候，还是出了阁与妯娌们在一处的时候，人人都告诉自己——
男人是天，是女子一辈子的倚靠。
有个倚靠也不错，虽然有些不服气，凤姐仍然劝自己。
虽是花烛夜才正经见上彼此的第一面，可贾琏容貌俊朗、举止潇洒，凤姐也是真心实意地中意他的。
只是这些中意和喜欢，慢慢地也抵不过千防万防的疲惫。
二爷……是个靠不住的。
几年夫妻下来，彼此脾性儿也摸得清楚了。好的时候虽也是蜜里调油一般，可到底是他忌惮着自己的脾气，也忌惮着太太、忌惮着自己的娘家，这才不敢如何。
饶是如此，他的心思还是不死呢，只是没有机会。
若不是这些年自己看得紧，这屋里早不知进来多少人了。
自己又岂是那等小家子气的妒嫉之人？
凤姐只是不服气，那些上不得台盘儿的女人，她们也配同自己共事一夫？
凤姐觉得有些孤单。
说到底，自己身边竟没有一个实在的倚靠，全要靠自己扎挣，亲近的人只剩一个平儿……
想到平儿，凤姐便想起来她日常是如何苦口婆心地拿话劝着自己保重。
可自己年轻掌权，正是煊赫一时，风头无两，如此总听不进去。
听得烦了时，有时还要同她磨几句牙，竟是辜负了她。
想到这，凤姐抬头环视屋内。
只见雕梁锦帐，高烛华灯，各样陈设无一不奢华，样样都精美，仆婢婆子们垂手肃立，敛眉屏声，大气儿都不敢喘一口，只等自己吩咐——
这不正是自己想要的生活么，为何心里仍有不足？
大姐儿又睡着了。
凤姐换了个姿势，将女儿抱得稳当些。
她蓦地又想起方才跟宝钗等说起自己小时的事情，当时自己是何等的淘气！
凤姐嘴角微微扬起。
细细想来，自己那样淘气，不过是为着叫家里的大人们多看顾些自己。
自己明明比兄弟们都强，但父亲似乎从来不觉得，他满眼里只有兄弟们。
可是谁家里又不是这样呢？
女儿们虽然也尊贵，却只要锦衣玉食、中规中矩地娇养着就罢了，不过是为了等着嫁人。
而男子，无论他们是何种形状，都是传宗接代、光耀门楣的人，同女孩儿们自然不一样。
多么可笑，只因他们是男人。
仅此而已。
正怔忡间，“啪”的一声，桌上的灯花儿爆裂了，惊得大姐儿在凤姐怀中一动，扁着嘴又要哭。
凤姐忙低头哄着拍着将她安抚好，向旁边使个眼色，丫头忙走过来，将几支烛都剪了一遍。
凤姐将女儿的衣襟拢了拢，心内不由得叹息。
从前自己只想着，等将来嫁了人，必要干一番事业出来。
如今想来，果然是天真。
嫁了人又怎样？
做了人家的媳妇，每日要立规矩、侍奉公婆小姑，要照管一大家子里里外外剪不断理还乱的杂事，还要体贴丈夫、照料孩儿，一时一刻也不得闲。
哪样都不是自己想要的。