六宫都太监夏守忠是一个极忙的人。
如今宫里两个大太监，一个戴权主外，一个夏守忠主内。
泾渭分明，井水不犯河水，各有各的势力范围。
夏守忠有时也会后悔。
当年的自己也不算笨了，可怎么偏就在那会儿发了愣，这才叫戴权那小子抢了先去。
他在先皇跟前儿抖了机灵，就此得了先皇的赏识，叫他去大明宫掌事，自己却要留在内宫，整日在这些流水一样的女人堆里打转。
想自己吃了多少苦头，这才一步一步爬到六宫都太监的位置上，成为无数太监仰望的典范。
可这典范实在是无趣，说的好听是六宫事务的大总管，可做的还不是奴才的活？
万岁主子起了兴要赏人东西，不拘叫哪个小崽子跑一趟也罢了，竟然还叫自己亲自送去。
就算做到了太监头儿，在宫里也坐不得轿、乘不得舆，就得这么巴巴地走着送了去。
想到此处，夏守忠一挥拂尘，就好像是将这些不快赶走一般。
他侧头吩咐道：“走快些儿，送了这个，后头还有事呢，啧，一样也耽误不起！”
他身侧跟着一个年轻太监，这是他的徒弟，今年一十九岁，名唤小洪子。
小洪子捧着盒子，恭恭敬敬地答应道：“是。”
他口里答应着，脚下也忙加快几步。
这个少年人虽然四肢稍显细弱，却走得又快又稳。
夏守忠看着这个相貌端正、听话懂事的小徒弟，也不禁暗暗点头。
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两年前，小洪子还在冷宫当差，那个时候他的名字叫小南子。
冷宫是那些犯了大错的宫人住的地方，并不是一座宫殿的名字，而是一小片封锁的区域，内外都有人看管。
如今里头关着的有些宫人甚至是被先皇打入冷宫的。
随着先皇驾崩、新皇登基，宫里自有新人要奉承，谁还记得这些曾经的红粉佳人？
夏守忠不愿意去冷宫，他觉得太晦气。
那样冷僻、孤独、凋敝的地方，会时刻提醒你宫廷的可怕。
冷宫让人被动地清醒，可是清醒的人很难快乐。
它告诉你那些富贵、繁华、权势和一呼百应都是须臾的假象，你所拥有的一切都是脆弱的。
被别人的一句话就可以尽数剥夺。
夏守忠是去安排一个老贵人的身后事的。
这个老贵人曾是先皇的恭妃。
就像无数的宫廷故事中那样，她犯了错，被先皇贬为庶人，打入冷宫，从此无人问津。
新皇登基后大赦天下，皇后便向其谏言，因受皇帝仁心所感，也要施恩于六宫。
帝后相敬如宾，哪有不允的道理，便全权交由皇后华氏去办。
皇后心慈，除开恩放了一批宫人还家外，也令将冷宫诸人之案卷细察复论。
经查，这一个妇人当年虽有错，却也并非十恶不赦之大错，皇后便替她求了个太贵人的位份，许她同还在世的太妃们一同居住养老。
懿旨到了冷宫，其他得了恩典的废妃们都感恩戴德，欢欢喜喜地离了冷宫。
只有这位曾经的恭妃不肯走。
长久的冷宫生活迷乱了她的神智，她已经认不清人，把自己那间小小的宫室当作了自己的家。
任谁也不许进她的房，更不可能带她走。
宫人们无法可施，只好照样回了皇后。
皇后听说，也叹息不已，便叫不要移动她，给她一应贵人的供给，再拨几个人服侍她。
如今她是先皇的太贵人，却又居住在冷宫里。
其他人不知道怎么称呼她才好，慢慢地就叫她“老贵人”。
她早年被贬，心气挫折，抑郁成疾，时而便会犯病。
犯病时喊打喊杀的，闹得很凶，皇后拨来伺候她的人也都尽数被她赶了出去。
慢慢的，她那间宫室无人敢入。
前来送饭、送汤药的人都是在门口放下便躲开去，待下一顿送饭时再收上一顿的餐具，更不敢进去打扫。
后来又过了许多年，就连备受后宫敬爱的皇后娘娘也仙逝了，冷宫里也只有更加凄凉萧索下去。
老贵人那里却不知从什么时候起多了一个五六岁的小太监。
冷宫的帐理不清，没人说得清这个孩子是什么时候来的冷宫，又是怎么分给老贵人使唤的。
若是认真要查，自然也查得出。
可是冷宫自有冷宫的法则，各人顾各人的事还顾不过来，谁又去关心这个无足轻重的小孩子？
这个小太监就是小南子，老贵人难得地接纳了这个孩子，小南子便也不离不弃、任劳任怨地陪着老贵人，在她身边寸步不离地伺候着。
只有小南子在身边的时候，老贵人才少有地有了一点理智，愿意安静地坐着吃饭，让小南子帮她梳头洗脸、把她脏乱的宫室重新收拾成一个能住人的模样。
偶尔老贵人还能呜呜噜噜地同小南子说一两句话。
她的思维早已混乱，指着馒头叫元宵，看见麻雀叫鸭子，小南子却总能听明白老贵人的意思。
两个人就这么把日子过下去了。
但是人的衰老总是猝不及防且无法回头的。
突然有一日，老贵人疯得连小南子也不认得了。
她摔了宫室里所有她够得着的东西，又大叫大嚷着冲出去。
看起来瘦瘦弱弱的一个人，头发也白了大半，偏生几个年轻太监都按她不住，反倒被她的指甲把手上、脸上都抓伤了。
冷宫的管事太监忙让人将小南子叫来，让他安抚老贵人。
十年过去了，小南子也长高了，只是太瘦，脸色也不好，仿佛才生过大病一般苍白。
这个孩子终日陪着足不出户的老贵人，也从不同冷宫的其他人说话，从来只是低着头接送东西，只怕连太阳光也少见，实在可怜。
竟难得地让见惯世情冷暖的管事太监也生出一丝不忍来。
见老贵人闹得这样凶，小南子也有些怕，他畏畏缩缩地走到老贵人身边，老贵人却叫得更凄厉了。
她的嘴里只反复嚷着“不是、不是”“假的、假的”。
究竟“不是”什么，什么又是“假的”，没人搞得明白。
这一位毕竟还有着先皇太贵人的位份，管事太监不敢让人动粗，只好带着几个人在旁边劝了又劝。
最后却也只得等她自己闹够了、闹累了、闹不动了，这才叫人抬着回去睡。
可第二日早上起来，她又原样上闹一遍，直叫人苦不堪言。
老贵人也不再允许小南子回房去睡，却又不让他将床上自己的铺盖带走。
小南子不知所措地站在老贵人的屋外，肩膀瘦弱得似乎连头颅都撑不起来一般，颓然地垂在那里。
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他不知道事情怎么就变成了现在这个样子，也不知道自己能去哪里。
管事太监到底发了恻隐之心，叫小南子到自己的庑房去睡。
他还有一套多余的铺盖，就给他在耳房凑合凑合安置下来了。
这个孩子似乎不太爱同人说话，这也难怪，日日对着老贵人，哪里又能有什么有质量的对话。
但他的一双眼睛却生得很聪明，也许是担心与他相依为命的老贵人，他的脸上一直很阴沉，也很警惕。
管事太监问他这些年里的事情，他都不肯说。
管事太监知道，好多在宫里长大的宫女、太监都是像小南子这样。
从小受了太多委屈，所以不敢相信任何人。
毕竟，在这宫里无意中听到或说出的任意一句话，都可能成为未来捅向自己的刀。
所以管事太监并不怪他，自己领了这个苦差事，多年来也没个说话的人。
天长日久地面对着这些犯妇、废妃，看着她们日渐枯萎，自己就好像是冷宫的一个老地缚灵一样，变得越来越透明。
现在有了这个孩子，他倒可以絮絮叨叨地让肚子里的闲话有个着落了。
他是冷宫的管事，所见所闻皆是无关紧要的琐事，说话便也不用忌讳那么多。
小南子一直静静地听着，没有厌烦，也没有好奇。
只是偶尔眨眨眼，意思是他都听见了、听懂了。
等小南子慢慢放下了戒心，偶尔就会问上几个孩子气的问题。
他多年来只面对着老贵人，只在方寸之地的宫室内打转，对于宫廷中的事几乎都不了解。
管事太监似乎明白了为什么老贵人从前能够接纳这个孩子了。
那个苦命的女人大概也是太寂寞了。
老贵人就这样闹了半个月，终于将自己所剩不多的生命力量耗尽了。
她就像一根终于烧完的蜡烛一样，没声没息地结束了。
她在最后一次闹完被人抬着回寝宫睡下后，就再也没有能起来。
翌日，外面没有传来老贵人如日晷一般准时的哭闹，管事太监心里有些发慌。
他带人过去看时，老贵人果然已经仙逝了。
小南子跟在管事太监的后面，怔怔地看着这个女人。
她在那里安安静静地躺着，面上除了有一点不祥的青白外，竟然是难得的恬静。
从那憔悴的面容中仍能看出当年的清秀姣好。
小南子紧紧抿着嘴，本来就很薄的两片嘴唇变成了一条线。
除此之外，看不出什么情绪，也没有动作。
管事太监叹了口气。
他两个到底相依为命了这些年，这孩子心里自然是难受的。
他想了想，便留小南子在这里，自己则带人出去上报。
冷宫里没了一个人，这也不是什么新鲜的事情，各样事都有现成的旧例可循，本来也只是知会一声的事，谁知偏巧就让皇上听见了，随口便问谁是老贵人。
宫人便将前因后果如此说了，皇上忆起从前的事，更是念起先皇后的好来，便下口谕让老贵人依太妃的礼制落葬，并让夏守忠这位大太监亲自督办。
夏守忠一抬头，已然走到了北三所了。
他叹了口气，带着两列宫人走进宫巷。
管事太监早带人候在这里，跪听了圣上的口谕、山呼万岁后，连忙便引着夏太监去老贵人的宫室。