在路口与雪家人分开，鹿元吉依依不舍松开雪千秋的袖子，紧紧抓住东方霸王的手，一边抽噎一边抹眼睛，双眼被他揉得又红又肿，“等天亮了，我再带人去找两位道长，即便是尸体，也要把他们带回来。”
“他们出事和你无关，弟弟不用自责。”东方霸王右手覆住鹿元吉的手，柔声安慰。
鹿元吉声音哽咽：“如果我会水，早一点下去救他们，他们也不会出事。”
“两位道长道法高明，其中一位更是会百种道法，变幻万物，不在话下。”东方霸王说，“他们定不会有事。”
“真的吗？”鹿元吉露出天真的面容。
已经走到云起阁楼，东方霸王抓开鹿元吉的手，“夜深了，弟弟早点休息，明日还要去寻人。”
“嗯嗯。”鹿元吉乖巧地点头，与东方二人告别，和茸客上了五楼。
鹿元吉、茸客的背影消失在转角，东方二人转身出阁楼。
上了五楼，鹿元吉抹去眼角的泪水，一扫方才梨花带雨的姿态，声音似猿啼，低沉勾人，“你当真在水下看见了层层叠叠地树枝？”
茸客对鹿元吉的转变毫不意外，“哥哥，你难道不信我说的话吗？”
“信。”鹿元吉说，“我入水撞到石头，短暂昏迷，醒来时，并没有看见你说的树枝。”
茸客：“也许是我看错了。”
“明日还要早起，先去睡吧。”鹿元吉拉开门，门内的东西一股脑儿砸下来。鹿元吉拉着茸客及时后退。
屋里堆满东西，堵得水泄不通，活像一座山，无处下脚。听见开门声，乌大郎、乌二郎、乌四郎从“山”里钻出来，帽子上的青纱掀起，遮住上半张脸，三人手里各捧着一只烧鸡。
鹿元吉：“半柱香内，把这里收拾好。”
三人嘴里咬着烧鸡，跑出跑外，大大小小的包裹堆满长廊。
半柱香内，屋子腾空，鹿元吉在前，茸客在后，一前一后进屋。鹿元吉让茸客去了房间，脱掉鞋子，光着脚，盘在白天坐的榻上，窗外一声鸦鸣，乌青色的暗影蹿入窗户，落地幻三郎。
乌大郎，乌二郎，乌四郎一见乌三郎回来，大郎摸出两只鸡翅，二郎摸出两只鸡腿，四郎摸出一只鸡躯干，凑成一只鸡，送给乌三郎。
乌三郎掀开面纱，遮住上半张脸，啃食鸡肉。
鹿元吉手里拿着书，双目不离书，拔下插在头发上的笔，蘸取墨水在纸上勾勾画画，“你在水下看到了什么？”
乌三郎咽下嘴里的鸡肉，娓娓道来。
乌三郎听令等在河里，原本是想趁机卷走雪千秋，道童突然坠水打乱计划，接着东方未明拴住道童，百道夫子跳水，乌三郎搅动河水，本想拽东方未明入河，眼见就要成功，三人突然落水，东方未明跳入河水，河底桃枝密布，乌三郎在缝隙间游走，还未找到鹿元吉，桃枝消失。
鹿元吉头也不抬：“后入水的那位道士入水去了哪里？”
“小道士坠水后被一个东西拖着不见，另一位… ”乌三郎抽出嘴里的鸡腿骨，“我只看见一位道士。”
毛笔戛然而止，笔尖的墨水在纸上晕开。鹿元吉以为乌三郎不认识一位道士，“是进门时装神弄鬼的那位。”
鸡肉吃完，只剩下一堆骨头，乌三郎吮吸手指，“我没看到他坠水。”
鹿元吉：“雪千秋入水后去了哪里？”
“被水冲走了。”乌三郎想起另一件事，“东方二人没回阁楼，他们等你上楼就走了。”
鹿元吉放下书，轻捏山根。原本是想借此机会抓住雪千秋，没想到来了两个道士……百道夫子！有趣。
乌大郎端来一盆药汤，搁在榻前，鹿元吉自然的把脚伸进去，身体后倾，仰躺在榻上。乌大郎，乌二郎各蹲在一边，弓起食指揉鹿元吉的脚心。乌四郎端来一杯枸杞红枣人参茶候在一旁，乌三郎双手在衣服上揩去油脂，跑到榻旁的柜子里，找出擦脚的毛巾等在一旁。
乌四郎：“爹，两位少爷逃走了，明天我们要去抓他们吗？”
鹿元吉望着天花板，“妹妹，你想我去抓他们吗？”
“你怎么知道我没睡？”茸客从屏风后走出来。
鹿元吉重复刚才的问题。
茸客走出屏风，站在榻前，“舅舅派你来，应该不是带回两位哥哥这么简单吧。”
“阿爹派我出来，就只是为了抓那两个废物回去，”鹿元吉双肘撑榻坐起来，“他们虽然废了些，但跑得还是挺快。”
茸客：“他们也是为了巨鹿着想，哥哥你当真不帮他们求情？”
“人还没抓到，我何来的机会帮他们求情？”鹿元吉端过茶水浅饮一口，伸出脚，乌三郎递出毛巾，乌大郎、乌二郎各拿一条毛巾替鹿元吉擦脚。
茸客眼里光芒闪烁：“哥哥的意思是若是抓到他们，你就会帮他们求情？”
“你抓到他们，我才会给他们求情，若是我抓到他们……”鹿元吉皮笑肉不笑。
“哥哥，我知道了。”茸客说，“我明天就去找他们。”
“别急。”鹿元吉连喝几口茶水，“后日就是比赛，他们定会去赛场，后日去找他们即可。”
“好。”茸客满心欢喜地点头，跑回房间。
鹿元吉看着盏底剩下的茶料，想到外出的东方二人，“二郎，四郎，你们去看看东方二人去了什么地方？”
乌二郎、乌四郎得令，丢下毛巾，化作乌青色的身影蹿出窗户。
二楼，东方未明拉开窗户，露出一条缝，看着两只墨鸦消失在黑夜，“果真像你所说，鹿元吉白日里的都是装的。”
方才要进屋，东方霸王灵机一动，掉头出了阁楼，在街上疾行，等跟踪的人离开，再和东方未明回到阁楼，“他爹是巨鹿候，怎么可能生出哭哭啼啼的小白花。”
东方未明拉上窗户，“巨鹿候不愿争霸，鹿元吉安排人潜伏在河里，是何用意？”
“茸客追兄至此，偏巧比赛也在近日，更巧的是鹿元吉也来了。”东方霸王擦拭匕首上的污迹，“原本以为巨鹿候真的隐退，现在看来只不过是我们的臆想。”
东方未明大胆猜想：“他是想灭雪域，除东方？”
“不。”东方霸王丢下抹布，把匕首放进护甲，“若我们没了，巨鹿为首，一家独大，下一个赴黄泉的便是他巨鹿。鹿元吉派人潜在河中，极有可能是为了探测雪千秋的实力。”
东方未明：“在蜀楚时，雪千秋表现平平，鹿元吉有何不放心的？”
东方霸王：“蜀楚赛场，夫子出手，重伤精怪，我们出赛场，得知雪千秋重伤。”
“你是说……现在的雪千秋…是当日假冒他的精怪。”一道惊雷在东方未明脑中炸开，“若是这样，了然道长为何
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不灭了他。”
“了然身在凡尘，心却不在凡尘，他心思如何，我猜不准。”东方霸王把头发挽起，取出长琴发簪插在头发上，“入水后，雪千秋消失不见，两位道长不见踪迹，你说，雪千秋会不会再回到赛场？”
东方未明幡然领会。
两个身影摸黑从阁楼里出来，踩着月光按照记忆中的路线赶往赛场。黑夜里时而传出一声蛙鸣，两侧的树枝张牙舞爪，紧紧跟着东方二人。
白日去过赛场，即便是黑夜，东方二人的脚步未曾减缓，鸟扑腾翅膀的声音由远及近，东方霸王抽出匕首，掷出去，正中鸟腹。重物坠地的声音一前一后，再是急促的脚步声，随即消散在黑夜里。
东方二人前行百步，骤然停下脚步。
地上有一小摊液体，也许是黑夜的缘故，液体接近于墨色。奇怪的是，没有寻常的血腥气，味道更像是墨。
东方未明拔出匕首蘸取液体，放在鼻下，的确嗅到一股浓重的墨香，“四乌是什么东西？”
巨鹿人极少出来，东方霸王也只不过是在王爷哪里听说鹿元吉的事，至于四乌，也是第一次见，“千千可知道四乌的消息？”
诡异的树影后走出一人，“这里没有外人，阿茶唤我千秋即可。”千千听起来始终有些不舒服。
雪千秋走近，扫过地上的墨色液体，“我也是第一次见到四乌，或许是他圈养的精怪，也许夫子会知道。”
“夫子下落不明。”东方未明横握匕首，在草地上擦去墨迹，“恐怕除了鹿元吉，没有人会知道四乌的来历。”
“今晚夜色不错，阿茶可与我共赏月？”雪千秋弓起手臂，示意东方霸王挽着他。
“原来千秋是靠此收买人心的。”东方霸王背负双手往前走。
“不。”雪千秋收回手，走在东方霸王身侧，“收买人心我只用钱。”
东方霸王：“对我例外？”
雪千秋坦诚：“我从未想过收买你。”
东方霸王：“夫子需要多少金？”
“他很便宜。”雪千秋大概估算这段时间在百道夫子身上花的钱，“不足十金。”
东方霸王：“所以你见死不救？”
“我也想救他，只不过……我不会水。”雪千秋反问，“阿茶水性好，为何你不下水救人？”
“在蜀楚时，夫子藏着掖着，我想看看他的实力，没想到他会一去不返。”东方霸王圆回话题，“你今晚来是想给他收尸？”
雪千秋一副无所谓的态度：“这么巧，阿茶你也是来给他收尸的？”
东方霸王突然停下脚步：“雪千秋，送你一句话。”
雪千秋与东方霸王对视：“洗耳恭听。”
“嘴硬的孩子没糖吃。”
东方霸王丢下一句话向前，雪千秋怔在原地，东方未明嚼着糖从他身边经过，丢下的糖纸挂在他的袖子上。
事情太过突然，夫子落水意料之外，和东方霸王一样，雪千秋本想趁这次机会试夫子的本事，原以为他不会有事，但过了这么久，还是没有他们的消息，等雪王睡着后，才出客栈，紧赶慢赶，本想幻形顺着水寻人，没想到会在这里遇上东方二人。
前方传来东方霸王的声音：“千千，再不来，月亮就要溜走了。”
雪千秋收回思绪，摘下袖子上的糖纸，心里直念“烦人精”。