鹿元吉比雪千秋还要高出半个头，他走在中间，左手挽着雪千秋，右手挽着东方霸王，形成一个“凸”字。百道夫子屏住双目双耳，随手抓了个人扶着出门，“师弟，他们还在茶言茶语？”
“你看看不就知道了。”
这声音……是冰冰的，百道夫子撤去屏障，看着抓住的人——东方未明。
他立即松开手，看向身后，道童落在最后，专心剥莲子。百道夫子怯怯地往后侧退，走到道童身边，隐隐约约听见前面的鹿元吉说“我来这里还没喝过这里的茶水”。
三人停下脚步，雪千秋抽离身体，走到一旁的茶水铺前，买了九杯茶水。
拿到茶水，鹿元吉解开右侧的绳子，掀开靛蓝面纱，把面纱挂到左边。露出一张稚气未脱的脸庞，一笑，嘴角荡起梨涡，让人醉倒其中，和伊尼硬朗的外表沾不上一丝关系，很难联想到他们是亲兄弟。
鹿元吉仰头饮茶，“谢谢哥哥，果真好喝。”
刚走出茶水铺不久，鹿元吉又指着卖肉脯的铺子，“姐姐，这个看上去很好吃。”
有雪千秋典型的示范在先，东方霸王买了九份肉脯。
刚尝完肉脯，鹿元吉又指着卖糖画的铺子……刚买完糖画，鹿元吉又瞧上幼童手里的糖葫芦……左一声哥哥，右一声姐姐，鹿元吉的两只手塞得满满当当。
雨露均沾，后面的几人两只手不得空，雪王低声议论，“他可真能吃。”
道童饕餮转世，片刻的功夫，将自己和夫子的那份消灭得一干二净，他拉着百道夫子的袖口，学着鹿元吉的语气说，“哥哥——，我想吃哪里的鱼冻。”
听得百道夫子头皮发麻，胃里翻滚，举起右拳，“鱼冻没有，拳头我有，你要否？”
道童笑容顿时消失，阴着脸，丢开百道夫子的袖口。
走着瞧着，一行人走出城，来到赛场。
百色靠海，赛场设在内河，河湖相连。正值莲花盛开，湖心长满莲蓬。
岸边停了数只瘦条形的船，穿着露臂褂子的男人在湖里摇桨，寥寥几人站在岸边的凉棚下休息。雪王眼尖地指着一人，“舅舅，喜又变黑了。”
“嘘。”雪银舞食指放在嘴边。
“哥哥，姐姐，巨鹿不争茶王，你们何必多此一举引我来这里。”鹿元吉优雅地端着茶饮。
几大家族中，鹿家、东方家、雪家并列第一，鹿家致仕，隐入深山老林，即便消失在朝野，曾经的威名从未消失。皇上煞费苦心弄出这茶王之争，谁也不能独善其身，鹿家想隐，其他家族怎会放任自流。更何况，鹿家一只脚已经淌入这趟浑水。
“弟弟你误会了。”东方霸王解释，“昨日我去见杨无休杨将军，他听说你来了百色，非说要宴请你，方才我见你拒绝，只好同千千商量，用此法把你引来这里。”
雪千秋：“……”这也要拖我下水。
“杨将军？”鹿元吉在脑中搜索一番，“我不认识他，出门时，父亲也没跟我提过这号人物，想必不是什么重要的人，我不用见他。”
东方霸王面露难色：“可我已经答应杨将军。”
“姐姐对我如此好，我不会叫姐姐为难。”鹿元吉笑得天真无邪，“我就和哥哥姐姐去见见这位杨将军。”
雪千秋看向东方霸王，眼神好似在说，“根本没有宴请一事，接下来如何收场？”
东方霸王回以一笑：“船到桥头自有路，千千莫慌。”
东方未明走到一旁，低声与人说话，让人以为她是去让人去请杨无休。
几人同鹿元吉瞎逛，百道夫子被一声声“哥哥”“姐姐”折磨得浑身不适，跑到凉棚下。
喜见到夫子激动得把他揽入怀中，寒暄几句，百道夫子“无意”之中提起刚来百色的遭遇，正要拿鞋给喜看，才想起绣花鞋掉进了海里。
喜生在百色，长在百色，从来没遇到过第二个和他同名同姓的人，对百道夫子说的事茫然不知。只不过，他也一样，是在海里出生的。
百色近海，渔民常常出海，很多孩子都是在海上出生，百道夫子没把这事放在心上。
来到凉棚休息的乐也未曾听说过此事，没了线索，百道夫子权当是比较厉害的精怪，不再追问。
乐坐在百道夫子身边，端给他一碗凉茶，眺着在岸边闲逛的鹿元吉，“雪兄身侧的是谁？”
“新来的茶艺大师。”百道夫子说，“尤擅烹茶。”
凭其服饰，喜、乐认出他是巨鹿人，两人眼神一交流，各把肩膀搭在夫子的肩上。
喜：“多个朋友多条道，雪兄交个朋友而已，你不必如此。”
乐：“我听说伊尼、斑龙是私自出逃来参赛，这人是来抓他们的，他找到二人就走，夫子不必担心。”
喜：“我们都知你的心思，但千秋是个好人，你如此执着，他迟早都知道你的情意。”
………两人一应一和，百道夫子察觉出其中的不对劲，套二人的话，方知在外头他成了仰慕不得，相思成疾，模仿雪千秋的狂徒，而这一切的源头正是他那八十有一的师弟。
道童和雪银舞、雪王还有茸客坐在湖边的柳树底下，道童一口一个“姐姐”，哄得雪银舞给他剥莲子。
“在吃什么呢，师弟？”百道夫子站在道童身后，面带微笑。
道童声音突变：“在吃莲果果。”
百道夫子：“湖里新结了莲蓬，师弟想吃吗？”
道童：“哥哥给我摘来我便吃。”
百道夫子抓起道童的后领，丢进湖里，“湖心莲蓬多，师弟在里面吃个够。”
道童在水里扑腾，嘴里呼喊，“师兄，救我。”
道童水性好，百道夫子不以为然，以为他在演，环抱双臂旁观。
两只手在水里晃动，不消一会儿，消失在湖里。眼尖的鹿元吉惊呼“湖里有东□□自在湖边散步的东方未明瞧见道童被一个东西拖着消失在湖中，抽出音弦掷出去，栓住水中的道童，本想拽他上来，谁料被水中的东西拽下岸。
“快上岸。”凉棚底下的喜冲到岸边，对湖中练习的人呼道。
湖中的人弃船上岸，东方未明脚尖点在荷叶上，左手拽动栓在百道夫子身上的音弦，夫子方醒悟过来。
百道夫子脚步仓皇，奔到岸边，一股脑儿扎进水中。
两根音弦都在水下，如此下去，只会被拽下水，东方未明解开护甲上的暗扣，取下栓住道童的音弦，套在一旁的空船上。
水下乌青色的暗影绕着船，卷成漩涡，船在湖心打转，眼见船要被漩涡吞噬。
“谁会水，下去帮他们。”鹿元吉着急转身，脚下打滑，身体倾斜，双手及时抓住两侧的人，三人齐刷刷栽进水中。
东方未明弃船跳进水中。
“救命。”鹿元吉挣扎出水。
雪银舞、雪王一前一后跑到岸边，雪银舞着急地看着湖里逐渐下沉的人，“领主不会水。”
“哥哥。”茸客扎进水里。
湖底密密麻麻的树枝，不见几人的踪影，难以游动，茸客钻出水面，瞧见东方霸王、东方未明站在船上。茸客再次入水，树枝消失不见
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，茸客怀疑自己看错了。
鹿元吉悬在水中，茸客游过去，眼见就要接近，一股暗流推着鹿元吉移动。茸客再往前，暗流卷着人也往前，往更深处游去。
茸客快要支撑不住，乌青色暗影弃船，游到茸客身边，卷起湖水，将其掷上岸。
“水底有东西……你们快去救我哥哥。”茸客大口呼吸，断断续续地向喜、乐求助。
喜、乐一前一后跳进水里。
船隐在莲叶里，东方二人对视一眼，一根桃枝伸进水中。
水里，鹿元吉明显感觉他被水包围，水里飘散着一股药香，这味道，他在雪千秋和那位跳大神的道士身上闻到过。
鹿元吉睁眼，面前没有人。
卷在身上的暗流还未松手，乌青色的暗影游来，与鹿元吉对视，骤然停住脚步，掉头消失不见。
药香依旧，鹿元吉抬手，摸向眼前的水，他明显感觉到面前的暗流有一丝错愕。
药香飘到身后，鹿元吉收手，闭目，顺应暗流飘在水中。
两只手突然从后面拽住鹿元吉的双臂，脱离暗流，药香消失。
喜、乐合力把鹿元吉拽上岸，鹿元吉惊慌失措地躺在地上，稚气未脱的面庞更显可怜，大口大口地喘气，嘴里不连续地说，“快去救……哥哥……姐姐……”
喜、乐告知，东方霸王被东方未明救上岸，雪千秋，百道夫子、道童三人不见踪影。
坠水的消息惊动杨无休，越子和受命前来，命人在水里打捞。捞起一摊淤泥，不见茸客说的树根。
雪银舞、雪王急得眼泪横流。直到太阳落山，也没找到三人。
河湖相连，河又通海，越子和猜想，三人是被暗流带到了海里，沿着河打捞。入夜时分，船只撞到暗石，下船查看，不是暗石，是冰。河被冰截住，冰面上躺着一人。
东方未明抽出匕首凿开冰，救出雪千秋，鹿元吉哭哭啼啼地抢过雪千秋，抱着他，跪倒在地，不停自责，“都怪我，若是我脚没滑，哥哥也不会… 。”
雪千秋身上的药香冲淡，若隐若现。
“他还没死，你不至于此。”东方霸王看着雪千秋逐渐紧握的手说。
“嗯？”鹿元吉食指在雪千秋鼻下探息。
“起开。”雪王一把推开鹿元吉，抢过雪千秋，轻拍他的脸颊，“舅舅？”
连咳几声，雪千秋呛出水，缓缓睁开眼。
雪王搂住雪千秋的脖颈，“太好了，舅舅你没事。”
“都怪我，要不是我，哥哥也不至于受这种苦。”眼泪大颗大颗地往下掉，鹿元吉狼狈地坐在地上，抹眼泪，饶是雪银舞想责怪他，也于心不忍，摸出手帕递给他。
“谢谢。”鹿元吉也不客气，抓过手帕。看戏的东方霸王努力压制上翘的嘴角。
夜已深，依旧没有百道夫子、道童的消息，寻人的队伍士气不振。从坠水开始，无人见过他们的身影，寻到现在，已经过去五个时辰，所有人心中已然有了答案，泄气的声音不时冒出来，“也许他们已经没了。”
出事的不过是两位无关紧要的道士，越子和以夜深为由，撤回队伍，只留下几只火把。
河面宽阔，几人握着火把沿着河面呼喊百道夫子、道童，无人应答。东方未明拉动手上的音弦，音弦没有反应。只有对方已死或者距离太远，音弦才会没有反应，东方未明坚信是距离太远，继续寻找。
鹿元吉坚信两位道长已经出事，抽抽嗒嗒地自责。临近下半夜，寻人无果，火把熄灭，一行人作罢，垂头丧气，原路返回。