“那是……退役的员工？！！”
信鸽也凑到舱室前看了一眼，立刻退远几步，捂紧了脑袋：
“哦，该死。我需要再呼叫基地一次。无论什么方法都行。他们。他们……”
乌萝在他徒劳尝试与基地通讯时，已经预测到了结果。
她怀里的鸽子也陷入了假死状态。
等到信鸽尝试完毕，她催促他继续向动力区域前进。
她想到了在家乡漫长的冬季，她和米聂卡总是饥肠辘辘。两个孩子准备好工具与易燃材料，躲在在积雪异常稀少的地方，耐心地等待。
保姆蝎的地下巢穴冒出的热气会顶松地面土壤，融化雪花，向其他生物暴露行踪。
“保持清醒，小虫。”
米聂卡在雪花拂过皮肤，留下的令人麻木却舒适的刺痛之中告诫她：
“温暖是虫子引诱猎物的方式。我们不是猎物。”
在巢穴温度达到最高点时，保姆蝎就开始了自毁行为。它们会用有黏性的分泌物堵住所有通道出口，全体在巢穴里倾力供养即将孵化的虫卵。
两人终于等到这一刻，迫不及待引燃巢穴，将这些携带剧毒，尾巴带刺的虫子扼杀在它们温暖的巢穴里。育儿洞也一并被炸开，尚且温热的食物糜里跳跃着刚刚孵化的幼虫，如同一只被割下的新鲜胃袋在雪地里蠕动。两人等不及过滤杂质和雪花，就地吸吮美食填饱饥肠。
回忆迅速地与现实中的情景重叠，让她在因为星舰内部的高温而汗流不止时产生了一个合理的想法：
此时此刻，她正在一个被精心构筑的，漂浮在太空的虫巢里。那些被密封在舱室里的员工便是即将孵化的幼虫的食物来源。
温度……高温……
乌萝贴近墙壁，倾听各种振动声音后问道：
“星舰的所有引擎都被启动了。这也是利维娅的要求？”
信鸽有气无力地答道：
“是引擎室的执行官打开了所有引擎，并且禁止其他人靠近，利维娅没有异议。我……我不知道。有些时候，我的脑子就好像……”
乌萝谨慎地瞥了他一眼：
“好像被人控制了。对吗。”
信鸽否认了。他紧张又认真地说道：
“听着，我从来没对其他人说过。但是——你要相信我。利维娅不能控制我的大脑。我是个特例。”
“基本上每个有异能的人都对我说这种话。”
“我的确帮你解决了仿生人，不是吗？”
乌萝只是摇头。
两人到达了阀门开关前。信鸽把那架一直跟着乌萝的运输机拨开，不太放心地问道；
“我可以把它存放在更隐蔽的地方。运输机里存放的东西说不定很关键。”
乌萝不答，只是调出了阀门的操作面板：
“先工作吧。”
信鸽与她一起启用面板。
在操作之前，她回望对接舱，忽然坚定地摇头，将页面切换成为“救生”模式。
“备用动力区域是完整的一个区块。我们只需要激活救生模式，断开它和星舰的链接，那些还活着的员工就能尽快脱离这里，向基地求助。”
乌萝解释道。
信鸽这时候还在犹豫。他紧张地咳嗽一声，握紧了武器：
“脱离动力区域的指令会直接传达给利维娅指挥官。我们要抓紧时间找到地方防守。”
他难道还没有察觉，从进入通道开始，两人能逃出去的几率就微乎其微了吗？
这里的一切，包括阀门后的人群，恐怕都是为他们俩量身制作，勾引他们进入陷阱的诱饵。
两人沉默地激活维生系统。听到空气重新开始在动力区域内部流通的声音，乌萝用内线设备对阀门后方的维修员工发起了通话：
“全体维修员工……这里是乌萝。和信鸽指挥官。”
她对信鸽投去目光。他张嘴也想说什么，只是没能说出口，最后选择了将通讯线路让给她。
被困在动力区域的维修人员叫嚷着，声音勉强穿过电流杂音：
“……外面到底是什么事情……我们要怎么出去？引擎就在我们背后呢！”
乌萝时时刻刻注意着通道另一头，快速答道：
“星舰进入了紧急状态。你们所在的动力区域已经进入维生状态，温度会降至安全范围。稍后我会断开你们与星舰的联系，让地面基地接应你们。请让基地派维和官队伍前来接应其他人员。这不是演习。”
她与信鸽互望一眼，点头过后同时确认脱离程序。
维修员工里有人大声道：
“外面很糟糕吗？你们呢？你们要去哪里？喂？”
“我们会尽全力保证你们脱离星舰。”
线路上的噪音越来越近。乌萝背后的舱室密封门开始无故振动，像是变质膨胀的罐头瓶。
知道是有异能者在靠近，她手中的武器准备就绪，对维修工人留下了最后一句话：
“派人来救援我们。”
通讯中断，脱离程序进入倒计时。她与信鸽举枪面对声音源头。
微小物品落地的哒哒声率先响起，由通道入口传至两人脚下。随后便是有规律的脚步声。
一名维和官来到通道入口处。
对方的制服完好无损，只是衣领大敞，衣扣被膨胀的躯体集体崩开。当他挪动着笨拙步伐来到悬浮平台前，抬起脸庞注视乌萝和信鸽时，乌萝想到了那些节日宣传里会用到的彩绘气球人头——
此时此刻正在仰望她的那张脸就如同气球图案那样古怪可笑。人脸被抻紧到了极限，五官被红色血丝覆盖。血丝的源头是额头上镶嵌的异物。
“他头顶的那个东西。我们见过的。”
信鸽低声道。
他从自己的身边拿出了被他收缴来的仿生人记忆核心。
此时核心表面已经出现了裂纹，内部的液体开始挥发。他曾经被刺破的手指也开始肿胀扭曲。
“信鸽……到我身边来……信鸽？”
维和官青紫色的嘴唇蠕动着，轻唤同伴的名字。红色细丝潜伏在他的口腔里，趴伏在他的面庞上，寄生虫一样扭动，牵引肌肉做出各种表情。
乌萝举枪射击。一发液弹如同荧光水母，携带微光穿越通道，用有毒的触须打破对峙局面。对面的维和官对液弹伸手的姿态暴露了身份。
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她终于看出对方是泰坦。能力是操控金属。
双方相认的那一瞬间，通道地板变形翘起，恰好挡下了液弹一击。
那张浮肿面庞转向了乌萝，一点一点调整出熟悉的微笑。
看见这一幕的信鸽表情扭曲，对乌萝大喊道：
“他还活着！”
“显然不是。”
她目光一瞥身边的操作面板，果断选择“切换重力方向”，同时和信鸽抓紧阀门。悬浮立场关闭，通道重力瞬时完成转变，毫无防备的泰坦朝下跌落，僵直身躯变成绝佳射击目标。
乌萝与信鸽依靠重力系统踩在阀门上快速移动，抬头射击目标。一朵朵蓝色的物质绽放在死者的额头，指尖与胸膛上，只能打出飞蛾般的散碎皮屑。
乌萝来不及想为什么液弹没能直接炸断人类肢体。她从滋滋声音里听出了电路断裂的前兆，在电流来临之前只能对信鸽喊道：
“躲！”
两人在头顶电光炸开之前纵身躲避。
隐藏在墙壁内部的密集电缆从断裂的地板下涌现，集体为正在坠落的泰坦制造出缓冲网格。电流与炫目火花伴随着他嘶哑的呼唤声音汇聚的那一刻，映入乌萝眼中的是一具被黑色电缆网络捆绑的焦尸。从他身后延展开来的电缆犹如天使破破烂烂的羽翼。
至此，关于他究竟是不是活人的疑惑终于消失。
“信鸽！……乌萝！”
焦尸在电缆降下时向两人伸手，爆发出的异能让所有舱门连同阀门一并颤动：
“救我！我需要，需要那个东西！给我——”
乌萝身边的运输机在空中停滞，转眼便被电缆掳走，被泰坦用碎裂的手掌紧紧抓住。
得意笑声从变形的焦尸身躯里发出。
“要是你还是泰坦，还能听懂我们的话，”
乌萝抓住了想要攻击的信鸽，带他躲避电缆袭击：
“不要动它！”
她的声音被淹没在了电缆滑动的粗糙声音之下。
运输机像一个空易拉罐般被轻易捏扁，出其不意弹出的液弹在泰坦面前猛烈爆炸，戛然而止的笑声之后是躯体与金属的爆裂声响。乌萝与信鸽抱头穿过层层电缆编织的迷宫，两人先后目睹人类的焦黑表皮脱落，一具仍然在颤动的柔软红色躯体从爆炸中诞生的诡异情景。
震颤感尚且在脚下徘徊不止，脱离程序完成的优美提示音已经灌入脑中。透过身后的电光，乌萝看见信鸽举起了手，满脸笑容：
“不错的偷换计划。”
她拍了拍自己的衣兜。
刚才从运输机里偷偷取出来的密封皿一直被藏在这里。但来不及高兴，几道电缆刺入视野，分别阻挡乌萝的视线和活动范围。乌萝被脚下滑过的异物掀翻，腰间的密封皿被电缆带走，另一条黑色电缆已经绞紧了信鸽脖子将他吊起。
她就地射击，被电缆遮挡的视野中只看见那具从爆炸中诞生的红色躯体正在向信鸽伸手，两人的身影紧紧捆绑在一起。而密封皿已经消失在了一层一层的电缆之下。
再度拧搅成团的电缆向她横扫而来。乌萝手中的武器被撞飞，顺着倾斜地板滑向信鸽的方向……