足过去一炷香的时间，李肃带着一身血污进帐，无视了其余人讶异的目光，朝着主位抱拳道：
“陛下，驻地间的魔兵已被解决，共计斩杀魔兵二十，余下几个趁乱逃了。”
沈行约略一点头，正从巴里赞等人口中打探关于北方的消息。
帐角，荤忧半边脸被绷布缠束着，巫医跪在他身前，正在为其医治。
从李肃进帐后，巴里赞等人的话音便停了下来，沈行约摆了摆手，示意不妨，巴里赞又继续道：“……如今，鞣勒统领已经归降魔族，而游羌部落统领朔兰鞮率领余下的族人深入大漠，全族生死未卜……”
沈行约点了点头，沉吟不语。
巴里赞将北方诸胡的消息禀告完后，在一阵静谧的氛围中，沈行约以目光扫视帐内诸人，忽问道：“接下来，你们有什么打算？”
闻听此话，众人面面相觑，各自眉宇间都满布愁绪。
“燕王陛下……”少时平义出列，叹息的语气道：“我只想问您一句话，当日领队南下，王上是与您一同离开的王庭，如今变故突发，我们也都听到了南境的消息，可始终不敢相信……”
巴里赞与他相隔不远，缓慢摇头冲平义使了个眼色，示意他不要在此事上多作追问。
可平义无论如何都不能相信萧拓已死的消息，顿了顿，还是问出了积压心底的那句话：
“王上他……他当真，不在人世了吗？”
话音落下，帐内只余一片寂静。
沈行约别开视线，没有回话，他此刻的无言已说明了一切。
若说此前，对于萧拓的去向，胡戎诸大臣、长老心内总还抱着一丝侥幸，而今平义这一问，却让这群人不得不直面残酷的现实。
巴里赞轻咳了声，虽悲痛却知晓现在不是伤心的时候，思忖少许便站出道：“燕王陛下，而今危难当头，您能够不计胡汉之异，救部族于水火，大恩不言谢，请受此一拜！”
由他领头，余下众人纷纷低下|身来。
沈行约摆了摆手，面对座下王庭大臣与各部诸长的俯身叩拜，清楚他们这样做不仅是为致谢。
眼下，那些魔兵虽已被解决，可车牧企图掌控胡戎部落的野心不死，用不了多久，很可能又会纠结魔将，卷土重来。
此地不宜久留，而沈行约也不可能一直守在这里，若将余下全部的胡戎族人引到南边去，如何安置这些人，这也是个问题。
趁沈行约还未发话，李肃道：“既然这里的麻烦已经解决，陛下，咱们也该走了。”
沈行约起身，脚步未动，巴里赞忙道：“燕王陛下留步！”
“燕王陛下……”巴里赞带着王庭重臣上前挽留，低声道：“看在往日与我部王上的情分上，请您在这关头，为部族指条明路……”
“是啊，”另一名部族的老者不安地道：“您就这样走了，恐怕用不了多久，部族又将落入魔的统治，车牧……他还会再回来的。”
刚刚从魔人车牧的手下死里逃生，这群人惊魂甫定，俨然将沈行约视作了唯一的救星。
一群人中，唯有李肃置身事外，只巴不得他与胡戎之间再无联系，便站出道：“陛下，麒麟到现在还没回来，我们也该上路去寻了，您看……”
沈行约被围在众人之间，听着一群胡戎臣民用略显生硬的中原话，你一言我一语的苦苦哀求，身影几乎要被人群淹没。
最后，人群中，一道平静而笃定的声音传出：
“你们只有半个时辰。”
沈行约道：“既然你们愿意信任我，我会尽力，为你们找寻一处安身之所，以保证你们的安全。”
“陛下！”李肃惊异道：“您这是……”
“传令下去，即刻拔营，”沈行约道：“清点部落中现有的牛羊牲畜，所有人只带家私，随我走。”
闻听此言，巴里赞立马让手下人分头行动，只怕迟一步又会生出什么变故。
一时间人群四散而去，李肃上前道：“陛下，您怎么能——这些胡戎人曾经几次想要置您于死地，如今走投无路，才想起要投靠您，您又何必……”
“够了！”沈行约道：“过去的事情不必再提，这种时候，调集一切能够抵抗魔族的力量才是要事。”
李肃：“可是，这些人的安置……”
“所以得想办法，”沈行约步出王帐，看着外面混沌的天色，道：“尽快和昳他们汇合，利用边境塌毁的烽燧，在北部草原与中原之间建起一个据点，用于收容北部的难民，同时也可作为猎妖队的休整之所。”
李肃思索片刻，犹豫再三，最终点了点头。
他跑至营地前一块空旷之地，一扯怀中所带的响箭，向半空发出了信号；少时后，距他们所在位置不远的方向，影影绰绰有信号烟火回应。
部落转移的途中，荤忧撑着拐杖，来到沈行约身侧：
“燕王陛下，部落遭此大难，幸亏这次碰上您，要不然……”
荤忧脸上缠着绷布，经巫医之手简单止住伤口溢血，索性伤势不重，身体并无大碍。
他与沈行约并排走在队伍外侧，嘴里不时说着感激的话，偶尔回头去看，脸上的愁色便又多了一分。
沈行约的话不多，想了想问道：
“你可曾想过，若魔患迟迟不消，以后部落该由谁来管理？”
荤忧先是一怔，随即道：“二哥走后，一直是由巴里赞先生代管部落中事。”
“你们的先生已经足够操劳了。”
沈行约看了眼不远处那个苍迈的身影，道：“长此下去，部落中也需要有人站出来主持大局。”
荤忧听后，只是点了点头，忽然反应过来，忙连连摆手道：“我？……我不行的。”
作为前任胡戎王老阎都的第四子，荤忧的性格与其他几兄弟完全不同，他自幼就向往草原上牧民的生活，相比于王庭内部的权力斗争，平日里则更喜欢和羊群待在一起。
魔患尚
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未爆发之前，部落中的放牧事宜都是荤忧来负责，早已习惯了游离于权利之外。
此刻沈行约如此说，荤忧第一个想法便是推拒。
而沈行约也只是随口一提，想到萧拓生前未完的夙愿，即便这时他已不在，却也希望他的部落能够延续下去，至于内部的事，他并不打算干涉，话也只是点到为止。
“燕王陛下，”如此安静了少许，荤忧又道：“我了解我大哥的为人，即便转移族人，只怕他也不会这么轻易就善罢甘休，万一后面他再找来，就怕会连累你们……”
荒野间风沙渐大，风中带着一丝如铁锈般的腥气。
沈行约定了定神，视线瞥向远方：
“如果碰上，我一定不会放过他。”
荤忧眉头皱起，思索他这句话，想了想问：“我二哥的死，是不是也和他有关……”
腥冷的风将烟灰卷起，吹向高处，这时李肃过来，打断了两人的对话：
“陛下，按照信号上的指示，再按这个方向继续行进一个时辰，应该就能与猎妖队汇合，您累不累，要不要原地休整一下？”
沈行约摆了摆手，示意队伍全速前进，这时一架高车经过，奴仆们将荤忧扶着上了车架。
一直跟在队伍后面的巫师追上前来，对着沈行约，犹豫着递过来一个布包。
“这是王上临走前交给我的。”
沈行约拆开来看，神情不禁微微一颤。
布包里面是那柄以皮骨制成的祭旗，曾被萧拓四处带着，上面还保留着旧的折痕。
“这面修补完成的祭旗，我想了很久，还是决定把它交给您来保管。”巫师道：“燕王陛下，还请您能够收下。”
睹物思人，沈行约看到这面祭旗，又想起以往两人相处时的场景，想了想问：“除了萧拓，王庭内部还有其他人能够驾驭这面祭旗吗？”
巫师摇了摇头：“王上不在，无人能够驱策祭旗，您收在身边，权当留个念想。”
沈行约扯去布包，手掌触碰祭旗的瞬间，那上面玄鸟图腾的光纹一闪即逝。
他扯了扯衣襟，将祭旗收在怀里，回头望了眼浩浩荡荡的长队，忽然想到一直以来被萧拓视作亲人的阿姞娅，这次胡戎部落转移，却没见到对方身影，便随口问了一句。
“阿姞娅王妃自那日变故发生后就失踪了，”巫师道：“没人知道她去了哪，又是否还活着，在王妃失踪前，有人在她的居所外徘徊，隐约听到了婴孩的啼哭声。”
沈行约眼中闪过一丝疑虑。
巫师道：“在那之后，她的去向成谜。后来王庭乱成一团，大伙连活命都成了问题，也就没人顾得上寻找王妃。”
就在这时，两人的对话被一阵急促的喊声打断。
“陛下！找到了！”
李肃从队伍最前列跑过来，急促地喘气道：“前面！再往前就到了接近地心之火断流的源头，旁边那片烧焦的草原，就是和猎妖队约定的汇合之地。”