酒宴过后，又待数日，三军将士在郡地沿线布防，整军待发。
与荥台一山之隔的华封郡，也屡屡传来兵戈的躁动声。
云衡山脉横亘于两郡之中，山势险要，奇峰林立，是划分荥台与华封两地天然的分界线。
这些天里，沈行约令周通与张叱二人，分别派出小队精锐，埋伏在山间各要道处，预备着在大战正式到临前，做个先手准备，打一场漂亮的伏击战。
不管这场伏击能够消耗掉燕廷派出的前部兵卒多少众，首要的一点，是先挫掉对方的锐气。
与此同时，由彭榷统领的一万两千帜北军也在加紧操练中。
寒春的晴日里，沈行约着一身天子的朝服，黑袍曳地，快步自军士的列队中走过。
他一边走时，一边查看这两侧军士的盔甲和武器，袍身下摆落在身后，雪地上拖过一行明显的痕迹。
他这几日一直与众将商讨应战的对策，为了作战方便，沈行约做了临时的部署，统一划分兵士，组成前、中、后三军，由彭榷、孙隆、张叱各领一军，而三军统帅则由周通暂领。
沈行约很清楚，交战时，决不能让这三方势力各自为营，那样对他自身的威胁太大，必须将各股兵士相互穿插，使之联系起来。
于是，在三军的划分过程中，他有意地重整兵士，让重新划分的三方军队中，各自都有对方阵营的人。
既能够在战时相互配合，又能够在一定程度上实现彼此之间的制束。
这几日，燕廷派出的军队早已抵达华封郡，动作渐次频繁，派出的斥候带回的战报也愈发紧密起来。
“报！云衡山中靠近南麓的山地一侧，发现敌军踪迹！”
议厅中，作战图铺开的一张长桌前，沈行约坐在正中的椅子上，修长的手指微微蜷起，托在脸颊一侧。
他的目光迅速转移，找到了作战地图上，一枚战棋所指的位置。
众人围在桌前，分立两侧，一阵低声议论后，周通道：“陛下！此地是一处险坡，只是……从位置上看，距离我方的前队埋伏还太远。”
沈行约点了下头，继而俯身向前，手指在地图另一处，轻快地扣击了一下。
不等他说话，周通便道：“先不要打草惊蛇！回去再探！”
探哨退下，厅中又恢复了先前的安静。
沈行约的目光迅速地在几人之间扫过，他看出彭榷孙隆等人都有话没说完，便提声道：
“首战在即，诸位有任何想法，都可以在此刻说出来。”
众将相互望望，沈行约又道：“朕以为，凡是对作战有利的建议，都可一试，诸位不妨将心中想法说出，大家一同商讨行事。”
“陛下，”顿了顿，孙隆站出道：“对于先前拟定的作战计划，臣没有疑议，只是……臣担心，若按照周将军方才所说，在战局有利的情况下，再举兵南下，全力攻取华封，这一设想是否太过冒险？”
这些天里，周通派出各路斥候，一直在想尽各种方法打探华封郡的情况。
据得回的消息，众人分析一番，周通估测，燕廷派出的这队兵马，人数不过三万余众。
考虑到战后的分配问题，以及晋西义军和帜北军的军需给养，周通便暗中鼓动，希望沈行约能够同意，若战时得利，便一鼓作气，率军直入华封，先取周边的几座城池。
对于这一设想，众人看法不一，这时，一直站在厅内，沉吟许久的彭榷也道：“陛下，臣是觉得，咱们的作战目标太过笼统，至于方才孙将军所说，臣觉得也不无道理……”
其实彭榷所言不错，三股势力纠集，打着天子旗号，名义上是为‘除逆反正’，而事实却是，这一仗是燕廷派遣军队来荥台拘押‘废帝’的清缴战。
起初，他们的作战方略，眼光更多的放在了如何守郡反击上。
直到近两日，斥候报回的消息渐多，周通料定，他们在人数上占有优势，更想在乱局中捞上一笔，才调整了原本的作战计划。
可这一战究竟是攻是守，任谁也没有一个明确的定论，甚至于战后更为长远的目标和考虑，三军将领之中，更没有人提及过。
因为大家都怀着各自的那份私心，彼此之间互不信任，根本不可能将自己的那点打算和计划和盘托出，是以，当张叱听到彭榷说‘作战计划笼统’时，不免心里有些发笑。
“陛下，”张叱一手搭在舆图桌上，拄着半边身子晃晃荡荡，粗声大气道：“我还想到一点。”
沈行约抬手让他直言无妨，张叱又道：“除了刚才，两位将军所说的，还有咱们开战后的损耗、伤亡，也要计入其中吧！”
他说罢看向周通，无可奈何道：“到时候打起来，战机瞬息万变，谁能保证咱们能一直在人数上占优势，总不会不费一兵一卒，就能把敌军给打跑吧？！”
张叱说完，也不管别人怎么看，自顾自地大笑起来。
见状，孙隆与等人不好说什么，便也附和地笑了笑。
厅内气氛依旧很沉闷，沈行约目光示意，让其他人表态，周通顿了一下，站出道：“陛下，根据目下所得的情报，臣有把握，能够以最小的伤亡换取战果，如若战局得利，请陛下允许我号令三军，一举攻入华封郡，希望能借这一战，免除未来华封郡兵可能长期围困的危机！”
停顿了下，周通又朝众人抱拳道：“各位将军，咱们都很清楚，这场仗根本不可能旷日持久地打下去，所以为了长远谋划，我周通愿意做那个担责任、担骂名的统领，也希望诸位能够听我调令，陛下，我要说的就这么多了！”
沈行约点了点头，思忖少许，一副和蔼的语气，朝周通道：“周将军，你似乎对这一仗很有信心啊。”
周通当即跪下，叩首道：
“臣为陛下披坚执锐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好，”沈行约笑了起来，赦他起身，朝众人道：“那就这样，计划暂定，战时如有变动，你等众将，当听从周将军的调令，都听清了吗？”
众人齐声答复：“是！”
沈行约站起身，繁复的袍尾覆过台阶，朝众将走了过来。
他快步走到周通身前，腰间佩戴的天子剑微微晃荡。
周通颔首，沈行约笑了下，在他肩头利落地拍过：“别叫朕失望。”
议
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厅外，昏沉的暮色中，沈行约站在高台之上，望着下方顶盔掼甲、齐刷刷的三队大军，提声道：“来人——！”
黑差拍了拍手，身后，几名仆从两两一队，用扁担挑着足有脸盘大小的圆箧，碎步来到高台上。
每一只箧篓里都装满了沉甸甸的铜币，足足三箧，‘哐’地一声响，仆从们统一地将那圆箧放在台上，堆成小山的铜币发出金属的光泽，落下时，又传出相互碰撞挤压的泠泠声。
沈行约随手在那上面抓了一把，又放下。
这是他最后的一点积蓄了。
在这之前，所剩的金银都被他教黑差拿去，换成了燕境中平民最常用的铜币。
“分发下去，”沈行约霍然转身，干脆地道：“战前犒赏三军将士！”
这晚，刚刚入夜，又有探哨回报：
“启禀陛下！山谷中发现异动，敌军正趁夜往山中进发，前部已经进入到了咱们的设伏区域！”
军士忙根据他的指示，在作战图上标记了一处位置，周通看过后，朝沈行约点了点头。
沈行约起身，下令道：“打！”
一声调令后，众人火速忙络起来，各队伍集结待发，浩浩荡荡地盘踞在城门外。
沈行约飞身上马，厉声吩咐道：“快！各自领兵，出城备战！”
黑压压的军队在夜幕中结成长队，往来穿梭之间，又有斥候回报：
“捷报！山谷伏击的队伍首战告捷！擒获敌军前部骑兵百余众！”
众将听后一喜，沈行约却始终眉头紧锁。
稳了稳缰绳，他立马问道：“俘虏审过了？华封的郡兵人数有多少？”
马蹄将地上积雪践踏成泥，空旷的地面处，则很快激起了的漫天灰尘，远远地不辨人影。
周通转述道：“快说，问出什么没有！”
斥候答道：“审了，前部兵卒一万余众，再其他的就问不出了！”
“知道了！迅速点齐人数！”
沈行约在滚滚尘沙中喝令道：“前往应战！别在这磨蹭！”
周通领命，驭马之间在队伍中央大喊：“前军统领在哪？！”
“在此！”彭榷的声音从另一侧传来：“回报主帅！前军集结完毕！”
紧接着，余下两军统领接连地给出传话。
远远地，又一骑逆风而来：“报——！敌军前部已大举攻入荥台边地！即将抵达泽城！”
闻言，周通当即喝道：“发——！”
大军开拔，由彭榷领导的前军部队率先向着最临近华封郡的边城泽城进发，在出城门前，沈行约忽地调转马头，闪入了一旁的漆黑巷陌里。
一个人影等在暗处，沈行约迅速地朝四周看过，对着那个人影道：“传朕的旨意，回去告诉你家老爷，不论付出什么代价，都要给朕守住这座城！”
“只要你们在城头看见朕的王旗，不论什么情况，即刻打开城门，放军队入城！除了王旗，其他任何帅旗率先赶回，都不得迎入城中！你听明白了？！”
那个黑影躲在暗处，连连躬身点头。
沈行约目光一转，飞速打马追上队伍。