迎着一片刺目雪光，萧拓策马自营门驶出。
离开摄提格的营地后，他并没有急着赶回益善，而是捡了一条被雪覆盖的荒路，沉闷地走着。
冷风打在脸上，令他心头压抑的情绪得以稍稍缓减。
马儿感知到主人的情绪，发出一阵嘶鸣，步调逐渐紧凑起来。
萧拓攥紧缰绳，夹紧马腹，黑马如一道离弦之箭，猛地窜出，带着他在空旷荒凉的雪地上疾驰，身侧景物如幻影般后退，马蹄所至之处，激起一片白沙雪浪。
天地一片浑白，冰雪的草原在这一刻仿佛按下了失音键，一时只听得胸口处，心脏剧烈跳动的声音，伴随着每一次呼吸，牵扯出窒闷的疼痛。
从岐岭回来后，萧拓一直没得空修养，身上的伤没好全，此刻又有了复发的趋势。
及至益善边界，萧拓依旧没有停下来的意思，马蹄声‘咯扎咯扎’，深陷进雪地里，又被远远落在身后。
这般不要命的跑法，快行到六镇时，黑马已累得气喘吁吁，仍在拼命狂奔，萧拓在镇碑前一勒马缰，方才控马减速，缓缓停下。
因为在正月后，草原边境与大燕互通边市的缘故，如今的六镇相比以往要繁华许多。
但因连日暴雪，道路受阻，街市上所售，不过是些胡戎常见的织物、药材、刀石，以及一些畜产。
像中原地区的果蔬等物资，在这种天气是不可能运抵到边境的。
萧拓本无心闲逛，可马儿渴得狠了，一路小跑到街市旁的一只破铁槽前，低头喝那里面被晒化成冻的雪水。
等它饮饱后，萧拓牵着马自街市穿行，看到不少牧民将自家冻死的羊拉到街市来卖。
他在两个卖石制匕首的摊子前停步，拿起一个看了看，一转视线，却见一个挑着破筐的梨贩，在街上吆喝叫卖。
萧拓怀疑地皱了皱眉，上前截住那小贩，朝他问道：“你是从中原来的？”
梨贩仰起头打量他一番，用蹩脚的蛮话回了一句。
萧拓正想再问，恰好这时街上有人闹事，慌乱间梨贩抽出被他钳住的手臂，赔着笑倒开几步，萧拓再往前拦，那小贩以为他要抢摊，便从一堆梨子中胡乱抓起一个，一把塞到萧拓怀里，趁机溜了。
萧拓看着那人背影消失在人群中，心头感到疑惑，他快步走到人前，处置了闹事者，又从方才的摊上买了一把玉石匕首，这才骑马赶回。
路上，他看到另一行马车的踪迹，被飞雪掩埋了大半。
萧拓顺着行迹搜寻过去，只寻了一半，前几日雪下得很深，原本的马蹄与辙印已经不大明显。
雪停后的几日，为避免萧拓起疑，沈行约一直待在营中不出，表现的十分安分。
而在这期间，乌遂负责游说大营中其他奴隶，密谋出逃，众人达成一致，在计划正式开始实施前，都刻意地避免引人注目。
为求稳妥起见，他们之间传递的消息借由矮墙一面，用石块划出的纹刻，隐蔽地传送出去。
沈行约走出营帐透了口气的功夫，听得营门处一声马嘶，萧拓解缰下马，朝他走来，到身前时忽地伸手，一把将他折腰抱起。
“……”
沈行约抬眸看他，感觉莫名其妙：“你抽什么风？”
值营的甲士见状，纷纷调转过去，萧拓抱着他往帐中走，经过门前略一侧身，用他的革靴拨开帐幕。
沈行约被抱到榻上，才刚坐好，萧拓又按着他的肩，把人拥进怀里。
萧拓默不作声，只是用力把他抱了好一会。
分开时，沈行约一副公事公办的态度，道：“有事说事。”
这一路上，萧拓原本做好了回营后和他摊牌，坦白一切的准备，甚至连解释起来，那些说辞都想好了。
可当看到沈行约的那一刻，好不容易平复的心又在此刻乱了起来，一些话到唇边，又都咽了回去。
算了，能瞒一日算一日。
萧拓眨了下眼，眉梢和睫毛上的冰碴融化成水，洇开一片。
“没什么。”
萧拓说完，从怀里拿出颗梨子，骨节硬朗的手指递过去。
沈行约接过，知道这东西在胡戎算作稀罕玩意，打量了萧拓一眼，觉得他今天很反常。
“洗了？”沈行约问。
“没。”萧拓应声，正想召人进来，却见沈行约拿着那梨，在衣肘上擦了擦，一口咬了下去。
咀嚼的时候，沈行约暗自思索着，这些天里他们的密谋是否存有疏漏，以至于有走漏消息的可能。
萧拓定定地盯着他看，等他吃完，又从袖中摸出个崭新的匕首递过去：
“等哪日得空，带你到六镇去逛一逛。”
沈行约略微一怔，接过来看。
这把匕首刀身由白玉制成，铜制的刀柄上镶嵌有血红玛瑙，像极了一把做工精致的工艺品。
沈行约这时想起，他曾向萧拓索要匕首防身，当时被他搪了过去，没想到过去这么久，这事他还记得。
“你从镇上买的？”
沈行约试探问道：“也是给我的？”
“嗯。”萧拓应声道。
在胡戎部族，赠刀为男子间缔结情谊之证，除却王庭赏赐外，极少有人会将佩刀匕首等物赠与他人。
沈行约不知其中深意，收就收了，也没作他想。
定在下月初的婚事紧锣密鼓地筹备着，在老阎都的授意下，传出的喜讯像一阵风般，吹过浑北草原的每一个角落。
然则萧拓有心要将此事瞒下来，他传令下去，严令营地之中，任何人不得提及此事，并将与婚典相关的各类琐事则全部交由景望处理。
次日，王庭派来为他赶制婚服的缝匠来到益善，被驱赶了一次，第二次来时，碰巧萧拓也在，被他一刀杀了。
在这之后，不敢再有缝匠来此为他制衣。
因为禁令严明，起初的几天，沈行约只隐隐听到些风声，知道金都王族似有喜事将近，为此沈行约原本的计划得以提上日程，他认为这是一个千载难逢的时机。
时间如漏沙般飞转，距婚期只剩三日时，萧拓晚时赶回，发现沈行约只身一人坐在案边，背影在孤灯下略显单薄，似是在等他。
萧拓刚沐浴完，擦拭着颈上的水渍，到他身后将人抱住。
当他低头凑近，想在沈行约颈侧咬上一口时，怀中人稍稍一挣，忽地问道：
“王庭中有喜事？”
萧拓动作一顿，眸光黯淡下去。
沈行约转身过来，看着他
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，虽是发问的语气，却半分不像是疑问的样子。
萧拓不愿谈及此事，只冷声道：
“你打哪听的？”
沈行约道：“没这事？”
萧拓：“……”
萧拓缓和了语气，道：
“我说过了，王庭的事你不要多问。”
“那你的事呢？”
沈行约道：“我也不能过问？”
几句话下来，萧拓彻底哑火了。紧接着，沈行约伸手过去，从那案底拽出一只木托，上面一套新制的暗红婚服，左掩的衣襟处，褚色绣纹遍布其上。
这款新制的婚服，是傍晚时阿姞娅亲自送来的，上面一针一线都是她与阿桑亲手缝制。
沈行约看着他道：“你……你要成婚了？”
到了这种时候，萧拓知道不能再瞒下去，索性避开视线，低声道：“嗯。”
“没听你说过。”
“只是部落联姻，”萧拓缓了口气，心情沉郁，耐着性子解释道：
“出于利益考量，做不得数，自然没有说的必要。”
“和谁？”
“呼延部族的公主。”
“是……上次那个？”
“是，”说到这里，萧拓冷峻地思索片刻，半晌后，忽地跪坐下来，和他面对着面，郑重答道：
“我向你保证，我与她并没有半分私情，只是呼延勃尔死后，老……我父王，他希望收回旧部权利，与呼延氏通婚后，以求获得呼延旧部的支持，至于三日后的婚典一事，看着声势浩大，实则不过是走个过场，你……”
萧拓迫切地说完这些话，两颊早已浮现出一抹酡红，当他用带着几分慌乱与急切的目光，抬眸看向沈行约时，看到对方那看戏般的戏谑神情，态度又一瞬冰冷下来：
“你这是什么反应？”
“什么反应？”
沈行约想当然地道：“替你高兴啊，不然还什么反应？”
萧拓心头蓦地一紧，搁在膝前的两手攥了攥，脸上莫名显出几分火光。
“你那又是什么反应？”
沈行约有些无奈，近前一些，异常冷静地为他剖析局势，末了道：
“从这件事上来看，虽然你父王表面上偏袒你大哥，在他和鞣勒勾结，证据充足的情况下，仍然给他保全了面子，留了一条退路。可你也说过，你那大哥惯会收买人心，他在胡戎的根基，并非一时一日就能撼动的，这件事后，靠着你和呼延部的关系，实际的好处还不是落在了你二哥身上？凡事别看眼前，总要往后想想，所以在我看来，你父王未必就昏聩到你所以为的那种程度，不过是你们当局者迷而已……”
萧拓压制着火气问道：
“你究竟想说什么？”
“也没什么，”沈行约和善一笑，字字诛心道：“我是想说，你快准备婚事，说不定到时候双喜临门……”
“沈行约！”萧拓终是忍耐不住，按着他的双手将人推倒，目眦具裂道：“再过几日，我就要娶别的女人做我的妻子，你就半点都不在意吗？”
“……”
“你也说了，是你要娶别的女人，不是我娶，”
沈行约抿了抿嘴角，目光平视他道：“我在意或者不在意，重要吗？”