暮雪烟依依不舍地告别众人，才重新坐上轿。
夕阳西斜，轿内光线昏暗，她一进去，倒愣了半晌。
林长宴坐在黑暗中，双目炯炯地对她看着。黑暗中只看得见他那一双明亮的眼睛，散发出侵略性的气息。
暮雪烟本能地觉得有些不对劲。
难道是他方才看到她与伙计讲话，所以吃了醋？
可是，倒也不至于吧？她是掌柜，和伙计讲话只是分配工作而已，更何况是在他眼皮子底下。
来不及仔细分析，她已被林长宴伸手勾住后脖颈，一把拉到他身前去。
“看着我。”林长宴的声音低沉，却带有十足的威慑力。
“怎么了？”她对上他的眸子。
随后便是一个细密绵长的深吻，一如多日之前他们的成婚之夜。
暮雪烟想要挣扎，后脑勺被他扣地死死的，根本动弹不得。
良久，林长宴方才缓缓放开她，可双手还是捧着她的脸不动。
“答应我。”他平复着气息，轻声说道：“一直不要离开我。”
没等她回应，他便一把拉了她，搂在自己怀中。
马车仍在徐徐走着，像是要走进虚空中去，摇摇晃晃之间毫无尽头。
夜色逐渐占据天空，宫门已下钥了，打更的太监和侍卫也开始按照排班巡逻。宫中四处齐齐点燃了烛火，终于有了些光亮。
宝祥宫内，一位打扮妖娆、遍身绫罗的女子对着眼前混混欲醉的男人，无奈地叹了口气。
她看上去不足四十岁，眼角虽有细纹，可妆面遮掩地很好，一双丹凤眼伶俐娇俏，顾盼之间，神采出众，一眼便可以窥得她年轻时是如何丰姿耀目。
“起来。”她语气重充满了责备：“像什么样子。”
“母后。”林长宁弯着的腰瞬间直立起来：“儿臣不明白。”
“有什么不明白的？”看到太子这个样子，皇后当真是嫌弃。
“儿臣就是搞不明白父皇到底在想些什么。”林长宁抬起醉眼，迷迷糊糊地说道：“他怕不是对儿臣起了疑心罢，不然为何偏要抬举一个样样比不上我的林长宴？”
“你糊涂。”皇后凤目倒竖，她伸出一根修长的指头来，对着太子的额头一点，恨铁不成钢地说道：“之前我叫你别做那些事，你偏不肯，如今出了事，又来吵闹。”
“那，那些都不怪儿臣。”林长宁撅起嘴来，一改往日高深矜贵的样子，一甩手，大声喊道：“是他先来招惹儿臣的。”
他拿了一根筷子，在半空中比划着说道：“那天儿臣去寻户部尚书胡天意的，谁知道被户部侍郎钱明远撞见了。”
他还想继续说，早就被皇后拦下来。
“别说了。”皇后怒目而视：“你生怕别人听不见？”
夺了他的酒壶，皇后冷着脸放了一壶醒酒汤来。
“好好醒醒酒再说话，免得被人听到了去。”
林长宁口中仍嘟囔着，灌了两口醒酒汤，良久才慢慢恢复过来。
“母后。”他看着一脸怒意的皇后，低声说道：“母后一定要帮儿臣。”
“别说了。”皇后无奈道：“哪次没有帮你？我就你这一个儿子，哪能眼睁睁地叫他们算计了？”
“你给我支棱起来，别再一副要死要活的样子。”皇后走上前去，一把抓住林长宁的衣领，低声说道：“林长宴还没怎么着你，你就在这里自顾自地乱了阵脚，平日里白教你了。”
“你父皇抬举他，那是因为春闱这步棋人家走对了，走到你父皇心坎上了，你还想不明白？”
“更何况，谁叫你贸然对户部侍郎次子钱俊良出手的？”皇后每每提起这件事，都恨得咬牙切齿，恨不得再抽他几巴掌。
“你以为你父皇查不到是你出手的？户部侍郎次子离奇去世，你知道坊间都是如何说的吗？你同户部那点子猫腻，你以为你父皇查不到？”
酒意都化作冷汗流出，林长宁瞬间打了个寒战，他愣了半晌，才摆出一副委屈至极的神情来，拽着皇后的袖子，带着哭腔说道：“儿臣知错了。”
“知错又有何用！”皇后一把将他甩在地上：“若是事前你肯听我的，何至于到如今这一步！”
“若非我每每在圣上面前替你遮掩，你的太子宝座早就丢了！”皇后越想越气，她精明一世，如何会有这样不着调的儿子？
“我只盼，趁着你父皇身子还硬朗，你能撑住，稳到那时，便是你收成之日，可看你如今自乱阵脚的样子，压根就靠不住！”
一连串的指责将林长宁打击到抬不起头来，他跪伏在地上，一边痛哭流涕，一边痛心忏悔自己以往做过的错事。
“以后但凭母后吩咐。”他含混不清地说道：“儿臣再也不会擅自做主了。”
皇后不再看他，神色和缓了一些：“还好，眼见着那个林长宴也不是多有成算之人，为了一个女子便将布好的棋局打散了。”
“不过你若是觉得他是威胁，有的是法子处理。”
林长宁听了这话，又凑上前来问：“如何处理？”
皇后又多了几分不耐烦。
“现成的法子到处都是，你难道一点也想不起来？”
林长宁愣了半晌，才缓缓说道：“派人杀了他？”
殿内沉寂片刻，一记响亮的耳光打在林长宁面上。
“糊涂东西！”皇后的怒火又被燃起：“你对付户部侍郎次子也就算了，你父皇尚能替你遮掩，你若是对兄弟手足出手，就真是死不足惜了！”
林长宁捂着脸，半日才说道：“母后，儿臣只是开开玩笑。才喝了酒，神志有些不清楚。”
皇后不再理他，而是直接说道：“第一，你务必要将林长宴同那女子之事吵嚷出去，越多人知道越好。”
还没说完，林长宁便接话道：“早前儿臣就渗透给父皇知道了，可他置若罔闻，还是给了林长宴春闱主管的职务。”
“你糊涂！”皇后分析道：“你父皇有多少女人？他哪里会在意皇家子弟有几个女人？我叫你散布消息出去，为的是给天下百姓一个印象，三皇子花天酒地、贪恋戏子。他名声坏了，你父皇再喜欢他，也得掂量掂量民意。”
看着林长宁恍然大
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悟的样子，她继续说道：“还有，你不是担心林长宴势力扩大，逐步与你平起平坐吗？你何妨找些帮手过来。”
“帮手？”林长宁点头道：“沈如春和候益光已经在民间招募可用之人了，到时候……”
“说的是这种帮手吗？”皇后对着他劈头盖脸地骂道：“是让你找势均力敌之人，一同抗衡林长宴，找那些民间的小兵有什么用处！”
“哦。”林长宁终于顿悟：“母后是说，五弟林长沛？”
皇后别过脸去，轻声说道：“反正林长沛无论如何都不会登上皇位的，大良朝祖训，外朝女子之子是无法继承大统的。”她又转过身来：“但他背后有外族之力，何妨借助他，与林长宴抗衡，你坐收渔翁之利。”
“嗐，别提了。”说起这件事来，林长宁颇有些心灰意冷：“早前儿臣不是没试过，可派出去的人都坏了事，没能挑拨起来。”
“没能挑拨起来，可他们两人的关系也从未好过。”皇后说道：“现如今林长宴先他一头得到圣上青眼，他岂有个不眼红的？”
“母后这几日便在你父皇面前说说话。”她盘算道：“若是林长沛也进京了，他们两人斗起来只是时间问题。”
“也好。”林长宁实在没辙了，轻轻点头说道：“还是母后好计策。”
“只不过。”他抬起醉眼，凑到皇后跟前去，悄声说道：“他不会发现那件事吧？”
“何事？”皇后回头瞪他一眼：“都过去十几年了，只要你父皇不追究，能有何事？”
故人尸骨怕是都已经腐烂彻底，要寻什么证据，怕是比登天还难。
“更何况当时乔贵妃和温妃斗得最凶，乔贵妃一出事，所有人几乎都断定是温妃做的。”皇后遥思当年之事，还是有些沾沾自喜。
她做的滴水不漏，直到现在都无人发觉。
“那儿臣便放心了。”林长宁说完，深深叩头。
“你先去歇着罢。”皇后看了他一眼，直到他身影消失在殿外，皇后方才颓然坐了下来。
看着一桌酒菜狼藉，她无奈地摇了摇头。
自入宫以来，她已经过了二十多年这样的日子，无时无刻不在争权夺势、勾心斗角。她父亲是前朝大学士，皇上登基后许她做后妃，她圣宠几年后生下林长宁。
自此之后，事情便不那么一帆风顺了。
后宫妃嫔渐渐多了起来，皇上来看她的机会也逐渐变少，她日夜忧思，可还是等来了致命一击。
他父亲连夜主动辞去大学士的职务，回家养老去了。
身在深宫的她如同浮萍一般，飘摇游荡，不知根基和倚仗到底在何处。
只能在万般艰险中巧施妙计，重得圣上欢心，那时她已三十有余。
先皇后因病去世后，她才从怡妃之位成为皇后，她的儿子林长宁也才晋升为太子。
世人都觉得她这位置做得极稳，只有她自己知道这其中究竟有几分艰险。
再看看如今越来越不稳重的太子林长宁，她深深闭了目。
罢了，无论如何，她还是要坚持下去，半刻也松懈不得。