沈如春近几日很是风光，他在太子处领了几回赏赐，就连候益光看了，都忍不住有些嫉妒。
这一日，候益光又撞见沈如春自太子书房出来，满面春风，脚下生风。他忍不住凑上前去拍了沈如春一把。
“沈大人威风啊。”他酸溜溜地说着，拱手说道。
沈如春看了候益光一眼，神情了然。
“候公公说话何必酸溜溜的。”他难得停下来说了几句好话：“太子爷终归还是更器重您一些，赶明儿他登基了，头一个就得封您为太监总管，您还有什么不知足的呢。”
候益光也并非真心与他争锋，听他这样说，态度早就软下来，看四下无人，这才低声说道：“我这心里头不安生呐。”
“首先，荣王爷就这么把这件事轻轻揭过了？”他夸张地舞动着双手，用右手比划着砍在左手上：“这以往，他们两个可是剑拔弩张的，如今为了一个女人，他就妥协了？”
“反正先过了眼下的难关再说。”沈如春不以为然：“还有，你可别小看了那个女人。”
“好歹是太子手下出去的。”沈如春面上倒多了几分敬佩：“她能拿捏住了荣王爷，以前就连我也没想到。”
“沈大人没听说？”候益光瞪着眼睛说道：“荣王爷早就玩腻了，暮雪烟现在又回去嘉然戏院了。”
“沈大人还是劝劝太子爷，尽快把之前的帐平一平，人理一理吧，暮雪烟这一招吃不了多久。”候益光提醒道。
沈如春面色如常，他带着几分讥笑撇了一眼候益光，轻声说道：“今日一早便知道了，还是太子爷告诉我的呢。”
“候公公只知其一不知其二，那暮雪烟是荣王爷坐着轿子亲自送来的，进了嘉然戏院，不仅给了戏院五百两银子，还叫院中那些男人都搬出去。”
候益光张着嘴，仿佛舌头打了结，不知道该说什么好。
看他这副样子，沈如春呵呵一笑，自顾自地往太子府大门的方向去了，再无二话。
不日，宫中传来消息，春闱在即，京城中的一应事务均由林长宴操办。
此消息一经传来，又是一阵轩然大波。
先着急的自然是候益光，他急匆匆赶到太子跟前时，沈如春早已在其中。
“候公公稍安勿躁。”见到候益光满头大汗的样子，沈如春笑道：“小心扭了脚。”
候益光停下脚步，看了太子一眼。
太子神色阴沉，但毕竟没有到雷霆大怒的地步，显然沈如春已经将他劝好了。
“太子爷，您细想想。”沈如春分析道：“先前荣王爷替天下寒门学子讲话，圣上是满口赞许的。如今春闱一事交由他来操办，竟也是顺理成章之事。一则安抚天下学子之心，二则彰显圣上顺民之意。”
“我只是没想到，他经历了这般丑事，父皇竟然还能重用他。”太子不觉间捏紧了拳头，低声说道：“看来父皇是铁了心的要培植一个对手了。”
“倒也不至于如此。”沈如春劝道：“太子爷是圣上心中翘楚，这一点毋庸置疑。更何况，如今宫里尚在世的妃嫔中，唯有皇后娘娘独得圣宠。”
太子生母怡妃近几年独得皇帝青眼，其余妃嫔均不放在眼中。
更何况，荣王母妃温妃和西宁王母妃乔贵妃均已去世，后宫里的力量，只有太子一人独有。
“太子爷不妨大度一些。”沈如春徐徐说道：“今年年节过后，春日来得晚不说，且近几日又有些冬日迹象，许多寒门学子没有备好冬日棉衣，颇有几分措手不及。”
“你是说，叫京城的衣铺连夜赶制一些棉服出来，低价售出？”太子问。
沈如春面上浮现出几分无奈，这位养尊处优的太子爷，真是不知民心几何。
“是送。”沈如春加重了语气，低声说道：“如此一来，寒门学子自然感念太子爷您的恩德。”
“还有。”他继续说道：“连夜赶制怕是来不及，这春日的天，可能过不了几日便暖了。”
“那怎么办？”太子皱眉，他向来不喜与这些穷酸书生打交道，觉得厌烦。
“城东北的柔珀衣铺，是向京中进贡的商铺之一。”沈如春说：“柔珀衣铺的掌柜贺迁与属下是熟识，他那里定有一批存货。”
消息传来时，林长宴正整装待发，要去春闱考试现场看看。
谢景禀报完毕，便退后几步，等着林长宴吩咐。
林长宴却面色不惊，仅仅是微微笑了笑。
“太子这番颇有些大手笔。”他轻声说道：“寒门学子身上有了棉服，怕是心中不会再寒冷了。”
“今日太子府门前好生热闹，已有一些学子慕名而去，在太子府门前拜谢。”谢景说完，面上闪过一丝讥笑。
“天下之大，总有几个不那么清楚的人，更何况，太子做了这些，要的就是和学子关系和缓，叫皇上在此事上改变对他的看法。”林长宴说完，思忖半晌，这才问道：“近几日去投奔太子的学子是否真变多了？”
“有倒是有几个，但并没有真的变多。”谢景仔细想了想，说道：“大部分学子都是发放衣物的前几日去拜见太子的，可几日之后，去拜见的人就少了，想来也是春闱将近，忙着准备的缘故。”
“太子此人骄矜自持。”林长宴冷笑：“他底下的谋士为他出的主意是好的，只不过他是否肯真心屈尊降贵，接待这些寒门学士，那便不一定了。”
“学子们起初还以为太子是好的，可上门两次均被拒之门外或被冷言相待，自然就觉出不对了。”林长宴又问：“那些被太子推举的高官贵胄子弟又是什么态度？”
“有几位心急如焚，每日都去太子府上叨扰。”谢景想了想，继续说道：“不过都是些芝麻小官心慌，那些五品以上的官员，倒没什么动静。”
与林长宴预料的一致，他只轻声说道：“无需管他，只看最终结果即可。”
这届春闱名单出来后，多少会被太子收入门下，多少本就是他的心腹，又有多少是他费心推举的，到时候一看便知。
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虚情假意的举动总是蛊惑人心，可真实情况才最为赤裸裸不留情面。
“王爷。”孙洪的声音在外厢响起来：“礼部尚书刘大人到王府门前了。”
礼部尚书刘启胜倒是个乖觉之人，他从未在朝堂中站过队，无论世事变迁，他只是坚定地站在皇上这边，从不随意下注。
许是他对自己的认知颇为精准——礼部向来在六部中便无权势，真正有权的是兵部，有钱财的是户部。
礼部无依无靠，只能依附皇权，做皇权典仪国事的附庸。
也正因为如此，礼部才得以兴盛不衰，大良朝中，六部其他职位变动纷纷，只有礼部尚书刘启胜和吏部侍郎钱涛几乎不曾变过。
此番刘启胜竟然亲自到荣王府门前等林长宴，也叫林长宴吃了一惊。
“安排人手，本王即刻过去。”他说完，不留痕迹地看了一眼谢景，行至书房外，又偏过头，轻声对孙洪说道：“遣人去戏院传个话。”
礼部尚书的轿子停在外头，虽刻意谦卑低调，可早有好事之人传了出去，因此，此时的荣府大门前，多了一批悄悄看热闹的人。
刘启胜候在轿外，见荣王赶来，他有些花白的胡须颤了颤，低下身子方欲行礼，早被林长宴一把拉住。
“刘大人何须多礼。”林长宴笑道：“此番是小王的不是，竟叫刘大人在外头苦等许久。”
“哪里。”刘启胜抬头笑道：“圣上亲自下令，叫荣王爷主持春闱，听闻王爷要去春闱现场参看，老朽自然要提前恭候，方才不失礼数。”
既然刘启胜这般殷切，林长宴也未在意什么礼数周到，直接与刘启胜同乘轿撵，去了春闱现场。
此情此景传到太子耳中，免不了又是一阵惊惶与愤怒，沈如春好说歹说才劝了他：“太子不必如此，礼部乃六部中最无用处的一部，待到您登基之日，再好好惩戒就是了。”
“太子您如今娶的太子妃是大学士武文清家中的嫡女，任谁都无法与您抗衡，您只管放下心。”候益光在旁边补充道。
太子勉强压下怒意，但还是觉得心中不畅快。
“不行，我要去宫里见母妃。”他心中疑惑，莫非是母妃在宫里与父皇起了龃龉？否则为何今日几件事接二连三都是向着林长宴的？
“太子爷稍安。”沈如春苦口婆心劝说道：“上午荣王爷才随礼部尚书去了春闱，晌午您便火急火燎地入宫求见皇后娘娘，叫皇上知道，又要申斥你心性不稳。”
“不妨等上几日，春闱结束后，皇上定会安排今年的狩猎，到那时再拜见也不迟。”
可林长宁早已心绪纷飞，根本等不及，便急匆匆叫人备马。
沈如春见拦不住，只得罢手，临行前忍不住劝道：“太子爷，叫侯总管跟着一起去吧，到了宫里好有个照应。”
好在太子没有继续反对，沈如春对着候益光使了个眼色。
候益光心下清楚，但太子的脾气他有时也无可奈何，只得微微叹了口气。