大良朝每日之事浩如烟海，几乎从未有任何大事惊起波澜。近几年间，也只有立新后和立太子时，朝野和四坊间很是热闹过一阵。
但是，向来不近女色的荣王终于一朝纳妾，而侍妾却趁着新婚之夜逃跑了的事，却在坊间传得有声有色。
人们谈起这段话来，总是忍不住先弯了腰，捂住嘴，却又竖起耳朵听。
“别是□□不行？”此言一出，听的人都忍不住发出“嗤嗤”的笑声，像烧开了的水壶。
又有人在他肩上狠狠拍一巴掌：“促狭小子，不怕荣王拔了你舌头？”
无数的声浪逐渐平息后，又到了一年一度春闱招考的时候。
大良多以推举制筛选良才，如今圣上登基后，勉强将推举制的名额让出来三成给到春闱。
各地的学子们为了这紧缺的三成机会，几乎抢破了头。
林长宴对着眼前这一份对历年春闱中榜分析的密信，陷入了沉思。
孙洪在一旁悄无声息地看着，他忽然觉得王爷变了。
自从新婚夜那暮姑娘消失后，他人前并未有过多讨论此事，可孙洪知道，他背地里是如何压制泼天怒火的。
那一段时间，任何人都不能提起“暮雪烟”这三个字，甚至就连“侍妾”“木”这些词也不能提起，否则便会被他迁怒。
明面上他早已放手，还放出话来就当她死了，可孙洪知道，有一支人手一直行踪不明，活跃在各地，大抵是为了找寻暮姑娘的下落。
自这件事后，孙洪觉得荣王爷一是瘦了许多，再就是，眉眼之间更没了笑意。
与他谈事，再也不能像之前一样偶尔开开玩笑了。
长公主的婚事宴席已经办完了，那日林长宴喝得酩酊大醉，长公主第二日又送了一个眉眼与暮雪烟有五分相似的女子来。
林长宴抬眸看了很久，才低声吩咐道：“送回去。”
“派人告知皇长姐，无需再送了。”
孙洪还在回忆中，忽然听到林长宴问：“这份密信上的信息可都是真的？”
孙洪忙答道：“都是谢大人自京城送回来的消息，想必不会有误。”
“近几年，春闱中榜之人竟然大多是太子门下，只有寥寥几人是毫无出身之人。且这种情况竟然愈演愈烈。”林长宴阖上奏折，朗声说道：“叫门客们都来议事厅议事。”
“王爷，属下有一言。”一位名叫程辉的门生说道：“眼下太子炙手可热，咱们倒无需同他抢这些书生。王爷您若是想要招揽自己门派，何妨走走明芳长公主驸马的路子，岂不来得轻易些。”
明芳公主才另行婚配，配的便是吏部侍郎之子石望春，吏部侍郎石井月也时常来荣王府上拜访，多存了投靠之意。
若是走这条路子，自然更快，只需吏部侍郎在调配和提拔人选时，多多注意可用之人，将未入太子门下的人才引荐给荣王便是。
日后荣王门客日渐庞大后，吏部侍郎自然更好操作，只需提拔时优先荣王派系之人便是了。
“如此三年，不信咱们赶不上太子的势力。”程辉还在滔滔不绝地说着：“吏部侍郎石井月有一嫡女，传闻生得花容月貌，荣王您也是一表人才，何不立下聘书，成了这番美谈？”
说起姻缘，孙洪便知程辉走岔了路子，果然，只见林长宴太阳穴青筋暴起，打断了程辉的喋喋不休。
“本王意在为万千平民学子讨个公道，并非为了一己私事。”林长宴冷眼撇了一眼程辉，问道：“本王问你，圣上好不容易才将三成的补选名额给了春闱考试，眼下通过考试入选之人已明显不足三成，且这部分中还有提前走了太子的门路，从而考试一帆风顺的。”
“长此以往，那些寒窗苦读的学子们学而无门，又会如何？他们心中岂不愤怒？天下学子愤怒，岂不会祸乱大良朝纲？”
程辉被一连串的发问弄得有些摸不着头脑，只好讪讪地笑道：“门生拙见，污了荣王视听。”
程辉不再说话，随后，剩下的门客中有真心叹服林长宴的，亦有顺势而为的，纷纷赞同林长宴说得对。
由此，他们拟了一封奏折出来，专门针对类似事件上报圣上，以消其隐忧。
年后的雪也仅仅下了那一场，随后天便放晴了。随着几场淅淅沥沥的春雨降临，一切都开始想着生机勃勃的春日转变了。
京城中的人开始预备着新年春季的买卖和营生，因着是京城，人口众多，任何营生都要比别的地方热闹些。
京城内蜿蜒的天隆河畔长满了嫩柳，随风摇曳着，荡漾出动人芳姿。河畔不远处有一片热闹的坊市，最大的一间铺面是开了几十年之久的迎客茶楼，再往里去，茶楼对面便是才兴旺没多久的嘉然戏院。其余林林总总，美食和游乐之处比比皆是，让人目不暇接。
嘉然戏院的老板娘一早便拎着编篮出了门，先去天隆河畔买了两条肥硕的鲤鱼，又去不远处的农家买了一些青菜。
“谢三娘又来了？”卖鲤鱼的吴掌柜热情问候。
“哎。”谢三娘头上包着头巾，几乎遮住了大半张脸，她虽不怎么面对人，可总是发出一声悦耳的回应，代表她听见了。
三娘走远了，吴掌柜对一旁的伙计感叹道：“嘉然戏院的谢三娘嗓音好听，身段也窈窕，要不是脸上生了那么大的疤痕，应该也是个美人胚子。”
伙计打趣道：“吴掌柜，你都儿女双全了，还在这里打人家的主意？”
吴掌柜红了脸，别过头去不理那人，余下的伙计们都纷纷笑了。
谢三娘回到嘉然戏院，先是将买来的菜送到后厨去，又亲自到账房去看账。
正忙着，面前冷不丁出现一张怒气冲冲的脸，把谢三娘吓了一跳。
“雪……三娘，我说你能不能帮忙照看着点小虾米，她今天一早上快把我烦死了！”
云华一边生气，一边追着谢三娘跑。
“我在说话呢，她真的太粘人了，一时半会都离不开人，你就不能帮我去看看，她最亲近你了。”
云华起初还在生气，后来的语调便慢慢成了哀求。
“没办法呀。”谢三娘一边拿出珠算噼里啪啦算着，一边头也不抬地说：“谁叫这么多人里就你没事做，你不看着她，倒叫谁看？”
“我猜天冬一早便帮着
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戏班收拾道具去了，阿云和阿成又要忙上妆，又要忙演出。我呢，一大早又是出门买菜，又是来账房对账，也就只有你一个闲人喽。”谢三娘说。
眼见着算账接近尾声，云华见四下无人，迫不及待地拉了谢三娘坐下，口中说道：“雪烟，我求你了，我真的做不来陪小孩子这件事，你行行好，把出门买菜的事交给我办。”
暮雪烟摇了摇头，她将自己的头巾一把扯下来，指着额头上一块青紫色的大包，轻声说道：“看见没？这就是我为了出门而付出的代价。”
“这叫什么代价？”云华叫起撞天屈来：“这又不是真的伤！”
“自然不是。”暮雪烟一脸无辜道：“谁叫你们才来的时候没有一个人肯化这种妆，既不肯伪装，那就不要怪我不叫你出去。”
“我可以化妆。”云华举手发誓道：“我后悔了。”
“晚咯。”暮雪烟耸耸肩：“现在你想画也没人得空喽。”
说归说，暮雪烟还是跟着云华去陪了一会儿小虾米。
小虾米是个三岁的女娃，才学会说话，正是各处闹腾的年纪。她的生母谢三娘在几个月前去世了，正值暮雪烟等人到了京城投靠了阿成和阿云，几人一合计，决议叫暮雪烟顶了谢三娘的名头。
好在谢三娘常年染病，又是个寡妇，常年不出门，从无一人发现过她的异常。
小虾米在后院穿着粉色襦裙，看到暮雪烟来，便拍着小手嘻嘻笑起来，口中含混说道：“娘亲，娘亲。”
“小虾米今天有没有乖乖的？”暮雪烟蹲下身子，在她脸上蹭一蹭：“有没有听话？”
“听话，听话。”小虾米拍着手笑。
她仿佛看到了什么好玩的东西，追出去把藏在凳子后头的云华揪了出来。
“玩儿，玩儿。”她说。
云华狼狈不堪，只得爬出来，叉着腰问：“玩什么！”
小虾米示意她蹲下身子，又想要爬到她脖子上去。
“骑马，骑大马。”
这话一出来，暮雪烟看着云华忍无可忍的表情，再也忍不住，哈哈大笑了起来。
“阿烟姐。”一脸疲惫的阿云出现在后院门前，她垂头丧气地把门关了，走上前来坐在凳子上：“人手不够了，我整天都快累死了。”
“不是我说，嘉然戏班如今名声渐起，确实也该扩充人手了。”云华一边背着小虾米乱逛，一边说道：“整天就阿云一个花旦，说出去笑掉大牙。”
“要不然就你上。”她继续说道：“你才来那会子，客流量都是冲你来的，谁知你又不唱了。”
“这不是怕身份泄露嘛。”暮雪烟叹了口气，她也想上台，可京城如此大，难免便会有人在西江城见过她唱戏，传来传去容易出岔子。
“你不会还在怕那个什么荣王吧？”云华撇撇嘴：“他在西江城作威作福是不假，到了京城天子脚下，再猖狂也得掂量掂量。更何况他想撒野还得过了太子这一关，你怕什么。”
“是啊，阿烟姐，咱们戏班这么多人在，他总不能哪天众目睽睽之下把你抢走吧？强抢民女这个罪责他担得起吗？”阿云说道。