大雨下的滂沱，那些仆从像是被人遣散，直至到府邸内都未见任何人影。
昏沉的光线仅能划破房内黑暗的一条缝隙，门口那道光只能在雷雨中照亮他倒影在地面上的影子。
萧映竹将伞折叠收拾，靠在墙旁。雨露顺伞而下，滴落在地板上，洇染出淡色的水痕。
空荡的大厅里杳无人迹，本就寂寥的宅邸，如今恍若一场死寂的旧梦。
雷雨交加，煞白色的亮光再次从身后的门缝里透出，将大厅内的陈设照亮一瞬，又沉湎在无限的黑暗之中。
萧映竹抬起手，将身后的门合拢起，推门的细微声响拉长，最后将天际那刺目的白光掩盖在身后。
“……”
昌德帝给他了一个时间段，让他在这一时间内查清国公府那些传闻到底是由哪儿来，并将幕后之人揪出来，领到明面上。
在这之后，便有能得取他信任的方式了。
萧映竹缓缓往前走了几步，从战场回来之后，在秦览那儿养伤的那段日子，他有好一阵不能去回忆先前在战场上所经历的事，甚至连利刃刺入骨血割开血肉的撕裂声都听不得。
但眼前的环境并容不得他去退避这些事，他只能将从工匠那儿得到的刀剑再拾起来，去完成他并未完成的归途。
—
“后来呢？”
前边堵住的道路通畅了，外边的冷风钻入了衣袖，姜念有些不适的将透风的那点儿缝隙掩盖下，抬眸对上萧映竹的视线。
“找到那……舆论是从哪儿出来的么？”
“嗯，找到了。”
萧映竹目光淡淡，掠过姜念的面庞，竹帘的缝隙里交杂着秋意的灿色，回忆跌踵而至。
那段时日里，天气都似随着心境变化，所抬眼望去的天空，皆是阴沉，搜寻几日，线索交织在一起，混沌又看不见头，难以抽丝剥茧。
午夜休憩正沉，预感危险的气息忽地从床边散出，萧映竹反射性睁眼，下一秒即摸到了并未离身的剑。
冰凉的刀柄触碰在温暖的手心，冷地透心凉，借着未拉上帘子透进的惨白雷光，见到正沉默站在面前，不知何时来到这房间里的男子。
同那五官沉在黑暗里的人对上视线，脑海里本不算明了的线索瞬时连成一串，前因后果便瞬时连接了起来。
那封桌上奶奶所留下的信，收拾父亲遗物时所翻阅到的信物，以及回归时便空空如也，一仆人都未留下的府邸。
他们的常胜大将军，不知道何时已经叛变了。
为什么？
萧映竹对这位曾经时常来找父亲谈笑喝酒的小叔并不算熟悉，他们谈事之时他大多都不会去靠近，以免听到些本不该听到的事情。
也正因为如此，他错过了那些夹杂在零碎生活中里蛛丝马迹遗留下来的线索。
而如今，这位叛国的将军又回归到了国公府邸，是想要将他这位唯一能证实的人给抹除吗？
他没明白，但他也不需要明白了。
过往那些经历纷纷凑成了碎片拼凑在一起，全身的血液都逆流而上，萧映竹觉得自己已经完全冰封冷然的感情再次汹涌而出，裹挟着他、驱动着他抽出刀剑，抵挡住心中翻涌而上的恶心，将面前之人的胸腔刺穿。
血流如注。
浓稠猩红发暗的液体从他的剑下喷涌而出，喷溅到他的床铺，地板，以及桌面那封展开的杏色信件之上。
萧映竹面无表情的看着那因失血过多而面色苍白的男子。却没有任何想多询问一句原因的想法。
昌德帝既然将这件事交予他处置，那他只想把与战事之前那些能带来回忆的东西统统抹除，从此步入新的生活。
那并没有多少令人期盼的新生活。
……
昌德帝最终还是慈悲的。
可能是自己心中也清楚那些说不清道不明，算不清的事，到底要怎样才能彻底做出了结。
只能交给时间。
借着萧映竹的双手，将那些早有预谋又蠢蠢欲动的贵族或是官员清除之后，那些人
便被萧映竹的手段吓得不行，都安分了一段时间。
而那场战役上所留下的伤痕，就如一道难以跨越的坎，永远遗留在臣子与帝王之间。
—
车厢外的天气并未放晴。
姜念没了先前那般迫切想要到达地点完成任务的心情，有些乏倦地靠在车厢旁，翻阅着从萧映竹那儿拿来的古籍。
上边讲的内容晦涩难懂，不知晓萧映竹平时批阅毕那么多公文之后，又是如何能遗留出精力去看这些枯燥无味的文字。
向来在清闲时喜欢阅览书籍的姜念有些看不进里头的内容，抬手挡住那些密密麻麻、紧凑在一起的文字后，视线内瞬时空旷许多。
感觉到一旁垂过来的视线，姜念淡淡笑了笑：“……有些看不进去。”
不过他日便要进京城，但她却未因为即将到达目的地而放松下心情，反而越加紧张了起来，像是隐隐预感到即将要发生什么无可料及的事情。
她的思虑即便淡淡拢在眉心之中，萧映竹像是看穿了她在想什么，开口问道：“在想姜府的事？”
姜念神色一顿，指尖下意识掠过手中的古籍，纸页边缘划破了指腹，渗透出丝猩红来。
隐约的疼痛从指腹阵阵传来，像是牵连到了她的心脏，刺激的她心底一缩。
萧映竹这行程路上提及他先前有关的事情，其实讲的很是概括，但也差不多能将他这一路而来的历程都知晓一遍了。
眼下想知晓的，都知晓了，即便更容易看穿双方的心思了。
姜念抬手揉了揉发疼的额角，叹息道：“这般不告而别...当时出来是想着心情放松了，但现在还是有些犹豫，在想着要不要书信一封。”
“......”
萧映竹没有接话，目光微微偏移片刻后，询问道：“你之前的那些事情都记起来了？”
许久未提及穿越之事，姜念明显怔了片刻，微微摇了摇头：“没印象，得要等兰回来了。”
萧映竹淡淡道：“待回忆起先前的事，再下定论也不迟。”
不迟？
姜念怔然一瞬，忽得笑了：“是啊，我现在也没有一个准数。”
看着姜父姜母以及茯苓桂枝的态度一百八十度大转变，即便姜念本身对她们抱有愧欠，在失落又接受的同时，也还是会忍不住生出寒心。
毕竟这几个月来，她也对梁都药肆费了不少力，甚至可以说是亲力亲为，梁都药肆能回
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温，大多数的功劳都是她的。
姜念很难用言语言说这份心中产生的想法，也不愿将心中这些矛盾的思绪表达出来，因为她知晓，能调理这份情绪的只有她自己。
对上萧映竹仍看来的目光，姜念微微摇了摇头，在那垂暮阴暗的天气里，借着昏暗的阴影处，将自己的面庞遮挡住。
这类看上去便不会让心情变好的神情，还是别让除她之外的任何人都看到吧。
即便是萧映竹...她也不想让萧映竹来一直安慰她。
太耗费精力了，并且还可能让他产生担忧。
有些时刻，即便萧映竹嘴上不说，她也是能感觉到的。
—
从屏州到京城，他们一共用时了两个多月，进程比萧映竹先前去的那次稍慢些，毕竟走的路线不同，天气一差，那些必经过的路线便会被各种突发状况抵挡住。
期间姜念担心东澜会直接开战，但萧映竹却是一副波澜不惊的样子。
按照东澜从这一年的年初就有这动向一直到现在还拖延着没起兵，可能是被内部那些重重矛盾耽搁了。
孟灏在这期间里因为昌德帝的指示，准备将边境的信息同步给萧映竹，也便寄来了其余的信封。
姜念时而在山路上望见扑棱进车厢的肥胖乌鸦，时而在山间民居里见到摇摇晃晃试图偷懒的乌鸦。
乌鸦性子各不同，送来的信件内容却是一封比一封急。
但这急的人，并不是孟灏，甚至不是洹都，而是东澜。
据说是东澜内部出了矛盾，眼下兵是出发了，但那被乌糜众支配的傀儡皇帝却像是有了意识，找到了自己的良心，决定暂缓战事，准备先处理目前堆积如山的家国之事。
但乌糜众可不会放过这个可能进入洹都找到更多人加入他们邪教的机会，继续用“驱虫剂”来游说皇帝，试图将先前仍由他们摆布的皇帝给换回来。
两边人纠缠不休，这摇摇欲坠的朝廷又受到了第三方的攻击。
那便是隐忍乌糜众许久的民众们自发凑成了队伍，准备起义，将这昏庸无能的皇帝赶下台，重新换个天命之子来称皇帝。
但这些矛盾纠缠左右都是围绕着饥荒虫灾展开的，几方人纠缠不休，辩论来辩论去最终还是发现，不管目前怎么样，解决粮食问题才是手头最主要的事情。
因此他们在这会儿达成了一致，那便是找到驱赶这些虫灾的方法。
梦回开始的地方，最终所有人的目光还是转移向了驱虫剂。
但是因为先前已经和玄漠联手过想将洹都占领了，而先前未谈和便去找洹都要驱虫剂被拒绝了，眼下在派人去询问驱虫剂的配方，还有那些在这个时代中先进的方法，应当仍然是被拒绝的份。
几方人划来划去，最终还是决定——开打吧。
虽然这国家残破，但还是能找到粮草支持兵去开战的。
于是很快，他们就去祈福拜神，准备挑选个好日子，开始朝原先定的攻打洹都点位进发。
“......”
姜念将最新一封来自孟灏的信件内容看完，对上萧映竹淡淡瞥过来的视线，有些无奈的闭了闭眼。
果然不管东澜发生什么变化，她仍然是最有诱惑性的那块香饽饽。