“衍知昨日来见朕，说了一些话。”
苏栀问道，“婚事？”
苏栀想嫁给谢衍知的心从未改变，但眼下她的确没有心思谈论儿女私情。
宁皇摇头轻笑，走到桌案的一侧坐下，“不是。起初，朕也以为他要向朕提出求娶你之事。”
苏栀走到他对面坐下，“所以呢？他说了什么？”
“他想让朕，复你帝姬之尊位。”
苏栀愣了一下，为了更好的与贤妃抗衡，她的确有这个想法，但直到今天，她还没想到该如何不让人察觉目的的提出。
而谢衍知，是何时洞察她的心思的？
宁皇见她不语，继续往下说，“朕想问你，你是怎么想的？”
“陛下说笑了。”苏栀也不推脱，顺着他的话往下说，“能做帝姬谁愿意做婢女呢？”
宁皇倒了杯茶，笑笑，“不，朕的意思是，你是想做公主，还是想继续做你的帝姬。”
宁皇将倒好的茶水推到她面前，又问，“需要时间考虑吗？”
苏栀低头看着那碧色的茶水，眼神闪烁一瞬，“我是韵华帝姬，永远都是。”
宁皇抿了口茶，唇角微勾，“你还真是像极了你母亲。”
“你与我母后，到底是什么关系？”
宁皇稍怔，“怎么会这么问？”
“你留下我，是因为你仁慈？还是因为你对我母后，有特殊的情感？”
宁皇放下杯子起身，走到屏风内。
苏栀转头看他。
巨大的白色画布被宁皇伸手拽下，透过屏风，苏栀看到了一个身姿窈窕的少女坐在一叶扁舟之上，湖中泛水游玩。
苏栀这才明白，原来从前自己每次为他请脉，他看的都是屏风内被遮挡的母亲。
“朕派人去调查你的身份，查清楚你是谁的哪一日，梦到了你母后。”
苏栀起身走到屏风内，画上的少女笑的温婉，狐狸眸上挑，伸手与水中的鱼儿嬉戏，周围是绿油油的莲蓬。
“你母亲说她想你了，朕只带你来内殿，让你母亲好好看看你。”
苏栀看愣了，想伸手去触摸那幅栩栩如生的画，却还是控制住收回了手，“这是……什么时候？”
这是苏栀第一次见到年轻漂亮的母后，自有记忆以来，母后每日都为后宫琐事忙的不可开交，不知何时起，发间已经有了白发。
从前，关于母后年少时一笑动京城的传闻，苏栀只从薛瞬的口中听说过，这是她第一次亲眼目睹这朵娇艳的玫瑰。
“是你母亲十四岁的时候，那时朕带她出宫游玩，她乘小船想要去湖中间为母后采摘莲子。只这一眼，朕便再也忘不掉了。”宁皇盯着那幅画，眼中是难以遮掩的情愫，“可惜了，母后不在了，她也不在了。”
“你…你们…”苏栀问的有些为难，“你们可是……兄妹…”
宁皇脸色暗了下去，苏栀下意识向后退一步，宁皇没看她，自顾自说，“是啊，我们可是兄妹。”
苏栀心里一颤，原本她还觉得或许自己的母后和宁皇并非是亲兄妹，可听完宁皇说的，她心中一时难以接受。
宁皇大概察觉到了她的异常，转过头来笑问，“觉得荒唐？”
苏栀点点头。
“放心吧，你母亲并非是先皇的女儿，与朕更没有血缘之亲，柳嫔过世后，先皇便将你母亲交给母后照看。”
闻言，苏栀松了口气，方才还真以为这等荒唐事会发生在自己母后的身上。
—————
五月初九，宁皇拟好了圣旨。
早朝，苏栀一身月白色的跪于殿下。
刘公公宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻至亲之痛，甚于切肤；忠良之陨，家国同悲。朕胞妹朝阳公主，生而端慧，性本纯仁，心怀苍生，德润四方。
然奸佞之徒，心怀叵测，嫉公主之德能，施下奸谋，陷公主于绝境。公主为全大义，决然自刎。噩耗传来，朕肝肠寸断，悲痛难抑！
公主舍生取义之举，功在社稷，德泽千秋。特追封其为朝阳长公主，将其功绩载于史册，传之万世，使后人皆能铭记其贤德。
自诏书颁布之日起，举国上下缟素三日，以寄哀思，缅怀公主之丰功伟绩。望天下臣民，以公主为楷模，共襄太平之世。
布告天下，咸使闻知！”
群臣叩拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”
对于这道圣旨，文武百官皆无所异议。只是，还不等众人反应过来，刘公公紧接着拿出了第二道圣旨。
苏栀本想起身，可碍于群臣在场，还是安分的跪着。
恩赏韵华帝姬及赐婚诏
“奉天承运，皇帝诏曰：
今公主之女韵华帝姬苏栀，继承母志，心怀苍生。疫情爆发灾祸横行时，临危不乱，悉心救治，钻研良方，成功遏制疫情，拯救无数百姓生命。其功绩卓著，堪为皇室表率。
朕特降恩旨，保留韵华帝姬尊位，增赐食邑万户。此后入朝觐见，不必行君臣之礼，以示殊宠。
布告天下，咸使闻知！”
朝中一片哗然，苏栀没有理会他们，起身接过圣旨。
谢衍知偏头看她，少女眼睫低垂，眼底的情绪不明，兜兜转转，终是又回到了宫里。
—————
“贱人！”
钟粹宫内传来瓷器碎裂一地的动静，昭华公主脸上的妆容都被泪水润花了，发丝凌乱的瘫坐在地上。
贤妃虽听了儿子的话，将自己从这件事里面摘了出来，可宁皇还是下旨将自己禁足，哥哥的状况她也不得而知。
如今不过一件小事，女儿又在这里大吵大闹。
“昭华！”贤妃呵斥一声，示意身侧的侍女将她扶起来，“你看看你现在，哪里还有个公主的样子！”
昭华一抹脸上的泪水，“母妃！原本那个贱人只是个低贱的婢女，还不配做衍知哥哥的正妻，可如今不同，她摇身一变竟然成了高高在上的帝姬，享万千荣华，您让女儿如何不生气？”
这也正是贤妃如今所顾忌的，无论苏栀相不相信此事与自己有关，她都会对自己动手。
原本她不过仰仗定安侯府，成
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不了气候，可如今不同，宁皇对她无限宠爱，食邑万户也便罢了，不必行君臣之礼，这是何等殊荣。
“母妃。”
贤妃回头，宋子扬这小半个月一直在筹谋，好些日子没来了。
“扬儿，你怎么过来了？”
宋子扬瞥了一眼狼狈的昭华，“母妃，你现如今卷进了雍王谋反一事中，父皇对我们设防，无非就是觉得咱们母子有谋权篡位之心。”
贤妃在椅子上坐下，“陛下一直愧于先皇后，所以对太子也偏爱，最忌讳你们各方面比太子出色。如今太子娶妻娶了一个太傅之女，现下的局面，早先替你看好的那家女儿看来不行了。”
宋子扬抿着唇，思索了一会儿，薄唇轻启，“母妃，我有个人选。”
“谁？”
宋子扬道，“夏丞相次女，夏意。”
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苏栀提着裙摆，小心翼翼的下台阶。
谢衍知跟在她身后，看着她单薄的背影，“回府吗？”
刚问出口，谢衍知才想起来，苏栀以后恐怕也不能住在定安侯府了。
苏栀脚步顿住，宁皇给她安排的住处是母后出嫁前的宫殿，自己如今的身份，住在定安侯府确实也不妥。
“先回去吧。”苏栀转头，“去看看姨母。”
——————
宋妧不放心宫里的下人，特意将定安侯府里一些信得过的老人往宫里送。
马车停在府门口，谢衍知跟在苏栀身后，在她上马车前伸手拽住她，“等下。”
“怎么了？”苏栀偏头一看。
谢衍知用力一拽，苏栀接连两步落在谢衍知怀中，“跟我来。”
巷子最深处，谢衍知推开房门，房内五花大绑着一人，被堵住嘴，发出“呜呜”的呜咽。
苏栀看清那人时愣住了，满眼震惊的看向谢衍知，“他…他不是死了吗？”
雍王府被枭首示众时，苏栀没有到场，却也听了百姓们说了，现场无比血腥。
谢衍知轻飘飘的将门关上，“嗯。”
看着死而复生的雍王，苏栀后退一步，“那这是……”
“你不是想亲手杀了他吗？”谢衍知将剑柄递到苏栀手中，“我就略施小计，把他换出来了。只等你愿意出门时，亲手为姨母报仇。”
接连几日，谢衍知将掉脑袋的罪事做了个遍。苏栀顿时觉得手中的剑有千斤重，让她连呼吸都有些困难。
“谢衍知……”苏栀唇瓣张了张，想说点什么。
谢衍知轻扯唇角，食指覆上她的唇，“嘘，别谢我。若是真是非要谢，那便请帝姬，早日给臣个名分吧。”
苏栀静静的看了他几秒，心里有了打算，随后一步步走向狼狈不堪的雍王，伸手将他口中的布拽了下来。
“你还真是好命啊。”宋启的语气仍旧那般傲气凌人，“早知道，在绥阳时我就算把整座城池翻个底朝天，也要找到你，杀了你！”
苏栀轻蔑的笑笑，剑刃顺着他的脖颈一路往下抵达他的腹部，“是啊，你当初没来得及杀我，那如今，我可要来杀你了。”