昭清的两句话成了姑子们的尚方宝剑，闹得宋晖月宫中不得安生。
宋晖月只冷冷问道，“既是驱邪，需要多久？你们普怀寺总不至于连一般的功力也没有，做场法事动辄数日？”
然而尼姑们终究只是平民，也怕将宋晖月这名不副实的公主得罪太狠。
“贫尼本也是为了您好，多做做安心不是？”慧音师太讪笑道，“这些东西除夕节前收了便是。”
因着安王打了胜仗，今年新春过得格外隆重。
大周庆贺新年的方式乃沿袭前朝传统，除夕当夜是宫中小辈在一同聚会守岁，次日一早则由皇帝行祭祀礼，寓意是求得新的一年风调雨顺。
设宴年年有，宋晖月心情不佳，便早早称了病。
谁知兰樱手里端着赏赐，微笑踏了进来，“公主安，今晚便是除夕，太后娘娘念着您最近受了不少风波，特让奴将此物送来给您。”
这些日子，因着“驱邪”的由头，宋晖月便不得踏出殿外。
太后心里清楚，这会便给她一个甜枣尝尝。
宋晖月在学堂的行为有些出格，太后心有不满，这场禁足也是太后对她的敲打。
宋晖月心下了然，在这循环反复的拉扯间只觉疲累，“倒劳烦你跑上这样一趟。”
兰樱看出她的敷衍，笑笑打开木匣，“里头是上好的东海珍珠，公主正值芳龄，戴上这样的耳坠才衬得出您的好模样。”
“是吗？”宋晖月勉强笑笑，却并不感兴趣，便将它随手放在妆匣之中。
“您便戴上瞧瞧，夜里小宴保准是贵女里最出彩的。”兰樱浅笑着走至她身后，黄铜木镜印出少女苍白疲惫的面容，“奴给您绾上元宝髻，再簪朵海棠绢花，和这东海耳坠很是相配。”
兰樱有一双绾发的巧手，然而对宋晖月此时来说只是另一种威胁，她直直望着黄铜镜里的自己，久久未语。
兰樱却并不期盼她的回答，已然替她梳起发来。
梳发所用的乃是桂花头油，清淡地香气萦绕在鼻侧。
宋晖月只觉令人作呕。
*
这场小宴还是平日学堂见的那些人，暖熏熏的殿中摆了很大的玉棋，宋晖月认出这是双陆博戏。
每到年夜，宫中便会用这样的玩法，左右各放一盘颜色不一的棋子，棋盘上是两个一模一样的格子，左右双方通过掷骰子来算得点数，棋盘之上先布满哪色的棋子，便为谁赢。
她解下斗篷，坐在最边缘的地方，拿起一块梅花糕咬了口。
青年揭开帘子，寒冽的梅香顺着雪粒卷进暖烘的屋内，张长惜身为夫子也参与进这场游戏之中。
宋晖月一时明白，为何兰樱今夜强迫自己来。
手中的糕点索然无味，只瞧着昭清笑意盈盈走上前去，她转过头去。
昭清拉着张长惜玩了两把，他便借口离席了。
这样一个宛如硬石、不爱作乐的人，谁也难以强迫他，气氛只有一瞬间的凝滞，转瞬便又迅速恢复活络，昭清招着谢才敏站在左侧，复又玩了起来。
侍从连忙跟随点数，替她们摆上棋子。
玩过半旬，却见又有一个长脸的侍从掀开帘子，急急忙忙跑了进来，跪在昭清身边。
他断断续续说了两句，只见昭清迅速变了脸色，目光紧随盯着那侍从，“此言当真。”
宋悦礼小脸早已吓得煞白，过了会才有眼泪从眼眶里流出，“父亲....”
昭清皱着眉踹了侍从一脚，“千真万确？”
“自..自是千真万确，奴不敢骗人。”侍从跪在地上，“这是刚从前线传来的消息，圣上龙颜大怒，砸了好些东西。”
......
原是那场突袭惹恼了楚军，楚军稍作休整便使用最新的弩车夜攻，同样打了周军一个猝不及防，而安王带兵重伤，如今还在修养，生死未卜。
昭清无意安抚宋悦礼，然而手也微微发抖。
皇后崔氏中也有将领，与安王同领此军行进，如今惹恼楚国，日后下场还未可知。
这下殿内再无人有心情玩棋，那圆滚滚的玉棋咣当当撒了一地，有两个也躺至宋晖月裙摆间。
她手脚微微发凉，只透过层层光影之间望向昭清。
无论多恨、多讨厌此女的狠辣，可宋晖月也隐约有几分羡慕她。
羡慕皇后对于她无时无刻的偏心，羡慕她的母亲仍在，更羡慕这场和亲，无论如何都不会轮到昭清身旁。
她微微垂下眼，饮尽杯中之酒。
宴席散的很快，宋晖月系好披风，却见回宫路上熟悉的身影，谢春和手持扫帚，在夜里风雪间身影都变得模糊，昏黄的宫灯落在他身上，勾勒出浅淡的轮廓来。
深夜里的他总是与记忆里的谢景明两模两样，以至于宋晖月总有种微微的晃神。
下一刻她便十分焦急想要上前，“这样的天怎得还在扫雪？”
“公主且慢。”代桃连忙拦在她身前，“替他说话给公主带了不少祸事来，公主的伤才养好，何必再为他费心？”
“这样的雪夜恐怕会落上病根，我去瞧瞧。”
“那又如何？若是那般也该是他的命数，公主莫要管了。”代桃抿着红唇，眼底满是恳求。
宋晖月微微退后一步，可脑中翻涌着再见之时青年濒死的漆黑双眼，犹豫间代桃也丝毫不退让。
大雪之间，那个青年似乎瞧见了她们的争执，那双眼瞳黑漆漆的好似没有光亮透得进去，他对周遭的一切感官十分清醒，然而下一刻，那道高大却清瘦的身影便轰然倒在积攒的厚雪之中，宛如一片蝴蝶将要沉溺在晶莹的冰雪。
宋晖月大惊，赶忙提起裙摆向他跑去，然而代桃却似乎看得分明，那双眸子无悲无喜，像极了冬日里蓄服的蛇，冷眼注视着将它揽入怀里的农夫。
代桃只觉得浑身冰凉。
鹅毛般大雪沾染在少女的高髻上，她甚少绾这样的发，将修长的白颈裸露在外，耳边亮莹的珍珠衬得小脸如同玉色，唇边胭脂是剔透的瑰色宛若露珠。
她是极其清丽的美人，再雪中更显得清绝。
冰凉的雪落在皮肤之上，慢慢化成流淌的冰水。
宋晖月替他拂开黑发上积的细雪，担忧问道，“谁让你在这扫雪？”
“今夜除夕，宫中值守的人不够，便让我扫去这段路上的雪，免得明日铲冰麻烦。”谢春和淡淡说道，“只
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是未曾注意脚下，这才滑了一跤。”
宋晖月心下了然，楚国几乎是以压倒之势战胜，可再打下去也不过劳民伤财，收下那几座城池和金银已是上上之选。
周国皇室看见他却不免不恨，也便能以此出出气。
宋晖月盯着他鬓边的雪粒子，解下自己身上的披风，“今日捷报你可听了？楚国战胜，或许不需多久，你便可以回家了。”
披风上带着少女独有的甜香，淡雅不甜腻，那截玉白的脖颈柔软而脆弱。
谢春和脸上未有喜色，只是若有所思。
一个以命换命的质子，本就应该死在周国。
楚国大臣畏惧他夺了谢景明的位子，周国皇室厌恶他，他的死乃是众望所归。
谢春和的眼神在她的锁骨逡巡，一路徐徐盯着少女的红唇，心头存疑---
他只是一个无用、依靠着她的质子，在她心中，会不会也如此之想？
她的三番两次搭救，是否真的期望他活着，若有朝一日宋晖月明白他只是一个冒牌货，是不是也希望他去死？
“是吗？”谢春和平平淡淡地回答。
宋晖月手上替他系好披风，唯恐将面前人冻坏，可心头却为自己的未来担忧。
周国尚且如此对楚国质子，她一介和亲公主，又当会得到如何的待遇？
楚国又会如何折辱她？
宋晖月一时不敢细想，竟有些害怕面对谢春和，便心不在焉地匆匆挪开手。
这样的躲闪，却让谢春和心中陡然升起怀疑，他一时间闪过无数猜忌。
身后绚丽的烟花升至空中绽放，尽管今日战报欠佳，新年仍然会照旧到来。
宋晖月勉强地笑了笑，“新的一年到来，愿你平安喜乐、万事无忧。”
谢春和微微一怔，这样的祝福，在他过往的二十多年，从未有人对他说过。
他的生母早已逝去，那些隐秘的祝福也随着死亡带入土壤，与他血脉相连的父亲厌恶他的出生，这样多年来留给谢春和的只有无穷无尽的恨与不详。
浓烈的冬风间，他像一条穿上龙装的蛇，清晰地看见着这不属于他的一切。
谢春和却剧烈地想要更多，他身体里有火焰早已经缓慢燃烧，“也愿女郎如此。女郎平安，也是我的心愿。”
宋晖月却为这样的祝福感到无比的愧疚，她不知道因何愧疚，或许是再见那刻的犹疑，又或许是无数次对他处境无力的等待。
宋晖月闭上眼，任由那段过去的回忆翻涌上再沉入海底。
她真心道，“如今的一切，正如卧薪尝胆、破釜沉舟，你会重新回到属于你的地方，正如以往一般。”
以往。
这两个字让谢春和迅速清醒，再一次审视着这一切，蛇再化龙也不过是一条掩饰自己的长虫，他冷冰冰瞧着面前的女郎，头一回竟生出些许恨意来。
曾经的利用、事不关己，到好奇以至于逗弄，在这一刻萌发出了恨意。
曾经的温暖让雪地的蛇变得贪婪，它从未感激得到的一切，只叫嚣要得更多！
谢春和目光紧紧随着她，那些痛苦让他蓦然垂下眼，拉住她的手腕放在自己心口，“疼疼我。”