许久不见商枝回来，朝朝隐隐感到有些不安，于是她打算出去找找商枝。
可刚踏出房门，她便看到桑婉宛若一个游魂般站在院中。
桑婉一袭白衣，手中还提着惨白的灯笼，再配上她面无表情的脸，在这寂静的夜色中实在有些瘆人。
“你要去哪里？”她问道。
朝朝如实回答：“商枝出去找南星了，不过她一直没回来，所以我想去找找她。”
“不用找了，她已经回屋歇下了。”
桑婉的声音泛冷，还带着些许空灵，落入耳中显得很不真实。
朝朝心生奇怪：“歇下了？她怎么……”
桑婉沉声打断她的话：“马上子时了，你也该休息了。”
朝朝被她这话弄得一怔。
片刻后朝朝才点头说道：“好，但我想先去看看商枝，然后再回屋休息。”
桑婉淡漠回道：“她已经歇下，你最好不要去打扰她。”
朝朝觉得她有些奇怪，不由得皱起眉头。
桑婉淡漠地看了她一眼后，欲转身离去，朝朝却急忙开口发问：“表姐，桑宅中人是不是身上都有很可怕的伤疤？”
听到这话，桑婉的动作顿住，半晌她才再次看向朝朝。
朝朝继续说道：“我虽还未理清真相，但心中已有了猜测，表姐你应该是在帮我吧？既然想帮我，那为何不直接把真相告诉我？”
一阵夜风吹过，桑婉手中的灯笼摇晃不定，连带着其中的烛火也抖了抖。
桑婉的脸就在明明灭灭的烛火中忽隐忽现。
“你的猜测是什么？”她幽幽问道。
朝朝回道：“如果我没猜错，桑宅里的所有人是不是都已经死了？他们死前应该都承受过极大的痛苦，死后怨气凝结，化成强大的阴灵，不仅在宅中徘徊不散，甚至能在桑宅外行动，对吗？”
听完她的话，桑婉开口说道：“我不知道你说的阴灵是什么，但我想问你，我们看起来像死人吗？”
“你们……”朝朝一阵语塞，片刻后才回答桑婉：“我试探过你们，有心跳，会呼吸，是活生生的人，但我猜，你们应该是用了什么古怪的法子，让自己看起来与活人无异。”
桑婉：“我们身上有你所说的怨气吗？”
朝朝：“怨气是可以隐藏的！”
桑婉：“那你觉得我们的目的是什么？”
朝朝：“我不知道，但肯定有人想要加害于我，所以你才急着赶我走，不是吗？”
待她话音落下，桑婉忽地弯起唇角，笑了起来。
这是朝朝头次见桑婉对自己笑，只是笑意未曾达到桑婉的眼底。
“朝朝，你的猜测还差很多，要想触碰真相，你需要见见他们。”桑婉慢声说道。
朝朝急忙问道：“他们？他们是谁？我要怎样才能见到他们？”
此时远处忽然响起打更人的梆子声。
桑婉敛起唇边的笑，声音也重新染上寒意：“已是子时，去休息吧，余下的话明日再说。”
说完，不等朝朝再开口，她便转身离去。
夜风中的凉意越发明显，还站在门口的朝朝抬眸扫了眼漆黑的夜幕。
今夜似乎不会太平，或许她应该听桑婉的话，先回到屋中。
想着，朝朝连忙进入屋中，关好门脱下外衣，熄灭烛灯，在床边将自己的一双鞋摆好位置后，迅速地钻进被窝中躺好。
屋内陷入寂静，朝朝却没有半点睡意。
这一日发生的事太多，件件都惹得她头痛。
桑远，桑婉，纸条，伤疤，每一个都是线索，偏偏她无法将其拼凑完整。
桑家的事已经够扑朔迷离，而她从玄烛身上发现的谜题也越来越多。
她的火焰为何会是琉璃净火？玄烛所说的混沌之力是什么？那混沌之力分明就在玄烛身上，玄烛却说那不是他的力量，这又是为什么？
除此之外，还有一件令朝朝非常在意的事。
在玄烛阻挡降魔杵的攻击时，她看到玄烛的掌心受了伤，流出的血却像是暗金色的！
天魔的血为什么会是暗金色的？
当时她并未追问玄烛此事，一是不确定自己有没有眼花，二是她怕玄烛从她的疑虑中看出些什么，毕竟不管玄烛身上的谜题是什么答案，她都必须完成崇明上神交代的事，所以她绝对不能让玄烛知道她真正的目的……
思及此，朝朝将双手按在头上，烦心地一阵揉搓。
真是烦死了！这桩桩件件事都令她头疼！！
她正烦躁着，屋门外突然响起一阵敲门声。
“咚咚咚。”
这串急切的敲门声，在此阒寂的屋中听起来格外刺耳。
朝朝并没有立刻应声，而是坐起身朝门的方向看去。
“咚咚咚。”敲门声再次响起，声音比刚才更急了些，似乎屋外的人十分急切。
朝朝穿上鞋子走到门口，待敲门声第三次响起时，她出声问道：“是谁？”
“是我，南星！”南星的声音传进屋内，她急急说道：“朝小姐，商枝出事了！”
闻言，朝朝拧紧眉头：“出了什么事？她不是已经回屋休息了吗？”
南星：“她根本没有回屋，而是跑进了西院废园里，我见她许久未出来，便进去寻她，结果发现她消失不见了！”
西院废园？！
朝朝心中一惊，商枝为何会跑去那里？
“朝小姐，现在该怎么办？我们是等天亮后再寻她，还是现在就回去找？”门外的南星问道
朝朝立刻回答：“现在就找！我和你一起去找！”
桑宅诡异，越早找到商枝，越能确保商枝的安全。
在这个幻境中商枝是她带来的人，那商枝的安危她自然要负责。
想着，朝朝抬手打开屋门。
随着屋门的打开，一把匕首狠狠地从门外刺入朝朝腹中。
她甚至还未感受到第一刀的疼痛，那人便拔出匕首，又用尽全力刺入第二刀。
朝朝震惊地看着门外的人。
“你们……到底……”
第三刀紧接而来，一股咸腥涌上喉头，将她余下的话淹没在口中。
朝朝的身体不受控制地向后倒去。
直到她重重躺到在地上后，门外的三人才缓步入屋中，围在她的身边站好。
朝朝的头无力地偏向左侧，涣散的瞳眸中倒映出其中一人左手上的第六根手指。
那人用欣喜的目光望着她，慈爱地开口。
“你，是我们的。”
*
夜幕阴沉，风也森冷。
此时此夜，正适合百鬼出行。
玄烛的身影悄无声息地落在佛堂屋顶之上。
他低垂凌厉的双眸，向下方扫视一番，不见半个人影。
随后他掌心朝下抬起左手，一团冥火自掌中落下，落在屋顶的瞬间化成一个冥火小人。
冥火小人懒散地伸个懒腰，抬头对上玄烛毫无情绪的双眼后，小人又急忙毕恭毕敬的站直身子。
“去佛堂里看看，佛像的眼睛是否睁着。”玄烛沉声命令。
小人用力点点头，然后迈开小短腿灵巧地跳下屋顶，迅速跑入佛堂中。
不过片刻，冥火小人便手脚麻利地爬了回来，对着玄烛一阵比划。
等小人比划完，玄烛弯起唇角，他挥手收回冥火，跃下屋顶。
佛堂内左右两侧各亮着三排供奉用的蜡烛，呈阶梯状，正对门的墙壁前摆放着一张四方供桌，供桌上不是什么祖先排位，也没有什么金身佛像，而是摆放着一个巴掌大的老旧木雕。
玄烛轻步走到供桌前，仔细打量起木雕。
这木雕很诡异，雕得分明是盘腿而坐的人形，脸却长得像蜘蛛，六只眼睛，没有鼻子，嘴里里还伸出钳子式的口器。
此刻木雕的六只眼睛全部紧闭着。
佛像闭眼方可阅，佛像睁眼杀机现。
眼下这东西闭着眼，正是翻阅佛堂内经文的时机。
玄烛从木雕上移开视线，在四周寻起纸条上所写的金经。
本以为这么重要的金经会很难找，可他只迈出两步，一侧身，就看到左侧最上面一排最右边的蜡烛旁放着一本书。
玄烛抬手在半空中一扯，那书便自己飞入他手中。
书封上用潦草的字迹写着陀罗尼经，字迹崭新，应该是有人后写上的，内里纸张泛黄，纸上还压了不少碎金箔。
他凝眉翻看起书内文字。
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这其中所写的，其实并不是什么经文，而是此地一段不为人知的故事。
这座山从千年前便住着一个名为希恶郎的邪祟，喜杀人作恶，更喜诱人杀人来获得精神上的满足，后被一位途经此地人神做法封印在一个木雕中，此邪物才停止了作祟。
直到两百年前，一个姓宋的大官在此山上辟出一块地准备建宅，在挖地基时从中挖出了希恶郎的木雕。
起初希恶郎试图引诱大官用血助其破解木雕的封印，但那个大官察觉到其为邪祟，并没有听从它的话，只是将它重新埋入了宅中的树下。
但大宅建好没多久，大官就发现自己得了怪病，寻遍名医皆无法医治，只能任由自己的身体一日不如一日。
希恶郎又借此机会引诱大官为自己解除封印，它以长生不死为诱饵，勾起了大官对生死之事的贪念。
于是大官挖出希恶郎，帮它解了封印，并将其当作神明供奉在家中，他为希恶郎提供杀人的机会，希恶郎则保大官全家人长生不死。
没有多久大官的儿女便发现了大官与希恶郎的交易，儿女不愿助纣为虐，欲带父母搬离此地，并寻找了高僧询问除掉希恶郎的方法，不过最终事情败露，宅中之人在一夜之间尽数消失不见，再无人知晓他们的下落。
他们所求高僧曾到过此地，不过希恶郎早已藏匿起来，高僧无法除掉邪祟，就把此事编纂成此书，想提醒后人不要被希恶郎的花言巧语所惑，也劝诫世人莫要因贪生而丧失人本该有良善和底线，并将除掉希恶郎的方法写在此书的最后。
最后一页应该记载地便是除掉希恶郎的方法，但玄烛翻到最后一页时，发现那最重要的一页，竟被人撕掉了。
他的神色一沉，正要再在旁的地方寻找线索，佛堂外忽然响起脚步声。
玄烛犹豫一瞬后，将陀罗尼经放回原位，转身化作一道影子沉入地下，如游鱼般离开了佛堂。
他在院中长廊现身，而后一路回到自己所住的屋前。
这屋子是陆承给他安排的，和一个名叫徐闻的杂工住在一起，不过昨夜玄烛并没有在屋内待过，而是去找了朝朝，之后又探查了整个桑宅。
未免惹人生疑，今夜他需回屋，而且他也要理一理现在手中的所有线索。
他走入屋中，悄声关好房门才转身看向屋内。
屋内没有点灯，一片漆黑，但这对他没有任何影响。
他看向床铺，上面躺着一个人，用被子从头蒙到了脚，虽看不清脸，但胸膛起伏均匀，应该是睡着的徐闻。
一切正常，但又有些不对劲。
屋内充斥着浓浓的血腥味。
玄烛眸色一沉，藏在背后的右手暗暗聚起冥火。
此时他身后的房门忽然被人敲响。
“咚咚咚。”
敲门声有些急切。
他侧脸看向房门，敲门声很快又响了起来。
“谁？”玄烛冷声问道。
“是我！徐闻！”
听到此话，玄烛不动声色地瞥了眼床那边，又神色冷漠地将视线移回到门前。
门外的徐闻继续说道：“你快出来！咱们屋里好像进了什么脏东西，刚才吓得我赶紧跑出来了！我正准备去叫人帮忙呢，就瞧见你跑进去了，我实在放心不下你，这才急忙跑过来提醒你！”
脏东西？
是指床上躺着的那个东西吗？
“玄烛，你快出来吧！咱们去多叫些人过来，不然就咱俩可斗不过那东西！”徐闻催促道，声音里的焦急和恐惧不似有假。
玄烛却不急，不管床上躺着的是什么脏东西，他都能用一只手解决掉。
不过他现在不能出手，若因他出手在桑家引起骚乱，再把朝朝也招惹过来，那他很可能会丢掉足以摆脱朝朝的先机。
思忖后，他熄灭了手中的冥火，随后他缓缓抬起手臂，准备打开面前紧闭的房门。
在指尖快要触到门时，一只沾满鲜血的手突然从旁伸出，紧紧抓住他的手腕。
玄烛皱眉看向那只手的主人。
朝朝面色苍白地站在他身旁，额头布满冷汗，呼吸也十分粗重。
她深吸了两口气才抬眼看向他，费力地开口。
“绝对……不能开门……”