除薛家人外，几乎无人会直唤他的单名。
再熟悉不过的本名被少年唇齿间热气碾揉，蓦然烫进薛成瑾耳中，竟胀出几分陌生的赧然。
他慌乱地嗯啊两声，眼神逃窜开不敢再瞧，并手并脚地从谢昀川胸前起身挪开。
薛成瑾足跨出一大步好像才寻到喘息的空间，屈膝回过头来，看向被他默不作声当了许久软垫的人。
扯散的前襟又被始作俑者胡乱掩上，再窥不见少年沾汗津润的胸膛。
薛成瑾偷觑他眉梢眼角的神色，却发觉谢昀川话毕后便唇线绷紧，前额渗着微湿，泛出气血短缺般异样的浮白。
薛成瑾登时抛下心中乱绪，凑近紧张道：“……你受伤了？”
他伸手扶着谢昀川起身，右手落在对方后背，猝不及防摸了满掌心的猩红粘腻。
“你怎么——！”薛成瑾双目紧缩，忙探手去背囊里取药。
先前那遭滚坡坠地，谢昀川承下大半尖锐山石与乱枝的磕碰伤。此刻纵然黑衣未破损，血迹却已渗透两层衣料。
不必撕衣察看都知，后背积瘀的刮擦伤已然可怖。
谢昀川看着对方拔开生肌丹的瓶塞，本想张口说一颗便已足够，可薛成瑾此刻慌了神，上品丹药当作不要钱的糖丸般一把捂进他齿间。
谢昀川只得闭唇咽下，入定化开药效以前，哑声对他道：“小伤，无事。”
话毕便沉眼静息，打坐无声滋养伤势。
上品生肌聚灵丹顷刻开始见效，谢昀川因伤而入定得沉，气血亏虚，灵力行走经脉间多有滞涩。
薛成瑾也来不及细瞧自己身上哪处擦破了皮，干脆也吞下颗生肌丹，伸手搭在谢昀川小臂间，为他供给灵力。
以自身灵力为他人护法调息，对心神的消耗极大。薛成瑾一时专注其间，别无他想，将自己丹田内的灵力源源不断地灌出。
他本身灵根有损，虽在临近筑基后修为稍有弥补，气海内每周天能贮存转化的灵力却天生要比旁人低上许多。
待薛成瑾迟来地感觉力竭睁眼时，经脉间的灵力已经空空如也。
皆辅入进了谢昀川体内，供他化开药力。
灵力骤空后，眼睑沉重到想睁都抬不住。
薛成瑾搭指感觉到对方脉象平稳，约莫入定结束后便能恢复无碍。心落回稳，哈欠与倦意便再也忍不住地翻涌上来。
他倚靠着谢昀川身旁的大树根，眼眯着轻眨了眨，照明用的火璃珠被他圈在怀间，歪头睡着了。
半个时辰过后，谢昀川缓息睁眼，入目便是漫盈大半片洞底的暖红珠光。
他右肩有些发麻，肩头甸着只脑袋的重量，绳系的红雀翎垂落在他胸前。
此时无风作祟，翎上的软羽妥帖乖顺地揉在他前襟，同红绳主人一般，难能温驯地不扰人。
他稍侧过眼，见肩头倚来的人正睡着。
平日张扬活泼的眉眼在暖光下舒敛，没有诸多情绪添饰，显出少年纯粹的秾丽皮相。
薛成瑾似是嫌他肩膀不如软枕垫着习惯，忽而蹙眉，些微不耐地动了动脑袋。
稍鼓的颊肉软陷在他两道衣褶之间，被黑衣衬作枚透粉的雪团，哄诱人起心去碰。
夜一时静。
谢昀川垂睑，看向他怀里那颗漫出暖光的赤红圆珠。
薛成瑾睡时怕珠子滚落失却光源，有意把火璃珠垫在腹上用双臂圈着。如此自然不会舒服。
谢昀川轻手从他怀里取走圆珠，将光托在掌心。
就着两肩相依的姿势，他不曾再动。
少年半阖起眼，静默守夜至天明。
***
翌日一早，两人收拾好行装从洞底劈梯而出。
前夜临时扎营的那条小溪自是不敢再去，兜兜转转寻水梳洗罢，薛成瑾将元宝唤醒，托它在掌中道：“元宝，这附近可有什么灵气聚集之地，能找到秘境内生长的天地灵物么？”
元宝呼噜一打挺，撅腚翘鼻在风中细嗅片刻，耸动的白玉小鼻忽而在某个方位停住。
它一扬爪，指往那个方向：“主人，我闻到那边有浓郁灵气的味道，好香哦！只是不知道，到底是什么灵宝……”
薛成瑾抚过元宝的圆润脑袋，当即点头道：“嗯，那就先去看看。”
他偏过身，将外人耳中元宝的嗷呜声译给谢昀川听：“元宝闻到前面有天地灵物的味道，我们先去那边看看。”
谢昀川嗯声作应。
小天地内因有灵气滋养，草木葳蕤，生机葱茏远胜外界，林间晨雾也由灵露散就。
薛成瑾不时瞥见各处灵兽活动过的痕迹，对昨夜汹涌的兽潮心有余悸：“你说今日我们已经远行了这么久，应当不会再碰见兽潮了吧……要是再碰到了那该怎么办？”
身旁少年递来只眼熟的长颈碎玉瓶，薛成瑾一瞥，顿时瞪眼：“又用蔽息散呐！”
他刚洗干净那股味道呢。
“嗯。”谢昀川不可置否。
横竖他们两个炼气期难敌数量庞大的兽群，三十六计，唯跑为上。
薛成瑾苦巴巴地盯着那只小玉瓶，对其味颇为幽怨。
良久狠一闭眼，将瓶接过时嘟囔道：“先撒点再说，防患于未然……”
他反手不忘将瓶口对准谢昀川，三两下就把对方那身黑衣撒了个遍。
独苦苦不如众苦苦。
这个味道谢昀川也别想逃掉。
被撒了满身的药粉谢昀川默默屏息，没有说话。
两侧山势合抱，枝繁叶密。他们走在林间，只觉前方坡势渐陡，似是沿路上行，山间乱枫迷人眼，前有崖石一线天。
初见狭处，以为崖断山道，枫后无路。复行数十步，豁然开朗[1]——
顶植彤枫，漫山红遍，飒踏飘枫如鸿雪。
坡下竟是处天然的山谷，静落于群山之间。涧落飞泉，薄雾飘漫，天地灵气涌聚在此，一时看不清谷底是何情况。
元宝抖鼻嗅嗅，一爪指向落枫掩没的山间小路，嗷呜道：“主人，香味越来越近了。从那边下去就快到啦。”
谢昀川提剑在前，为身后的一人一兽劈枝开路。愈往低处走，林下不时可见尚未完全成熟的灵花灵草，若是修为再高些，便能敏锐觉察出叶上有灵芒缭绕。
入谷不过走了盏茶的时间，元宝激灵般一颤，伸爪揪住薛成瑾的前襟道：“主人，就在那里！”
玉爪指处是株不起眼的六瓣黄花，薛成瑾凑近去看，没瞧出比起其他野花野草有何不同。
他好奇道：“这朵花也算灵草？”
“这是金银六瓣兰，去花取蕊可以治愈内伤。”
谢昀川不知何时将囊与剑暂搁一旁，从乾坤囊中拿出取药用的封灵竹筒，边用小锄仔细刨根，边同薛成瑾解释。
薛成瑾道：“是师兄的药草图鉴上有记载么。”
“嗯。”
谢昀川时常在药园当值，挖取灵草这种小事不在话下。“金银兰天生六瓣黄花，百年生一银蕊，这株的兰心中已有五根，属实罕见。”
他侍弄地格外小心，每每下锄都有意控力，免于伤到根茎。
薛成瑾听他缓声介绍着这株灵草，忽而感觉……好像每次只要谈及值钱的东西，谢昀川就不再坚持“嗯”字真经，话都长了许多。
啧。
有钱能使小气鬼开口。
薛成瑾自是不在乎什么灵草价值多少灵石，他揣着灵宝在四周瞎晃，去瞧枫尽处还有什么路可走。
“咦？”元宝在他掌间拱动，白玉小爪相互搓搓，似有不解：“那股香味好像不是金银兰发出来的味道……前面的香气更加浓郁了，主人。”
“前面还有东西？”薛成瑾挑眉道。
“嗷呜，有更香的灵宝！”元宝点点头。
薛成瑾回过头，见谢昀川已经将竹筒封好，原先的兰草在处只剩一只土坑。
他朝人招了招手，“我们继续往前去吧，元宝说前面还能闻到有好东西的味道。”
谢昀川提剑背起囊，两人继续沿路往前。
灵雾不再似来时那般轻薄如纱，渐有些沉氲不去，视野最远处模糊许多。
身前的人忽而脚步一顿。
薛成瑾险些撞上少年的背，不由开口要问他这是何意，没想到谢昀川却先开口。
“你有没有感觉……”谢昀川斟酌着用词，半晌才道：“风中好像
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有一股异香。”
“异香？”薛成瑾浑然不觉，“什么香味？”
“很难形容。”
谢昀川微摇了摇头，脚步放缓，“……很像果实熟透时的那种气味。”
薛成瑾本想说他是不是被蔽息散呛到了鼻子，凭空还能闻见异香。
再走不过三五丈，他却蓦然噤了声。
——有风携雾拂过，一股恍若熟杏自树梢摔落，果肉中漫漶而出的奇异香味盘踞在他鼻腔，经久不散。
薛成瑾低头看向怀中小兽，难以确信地问：“你说的就是这个味道？”
“是啊主人。”
元宝在他掌中努鼻再嗅，肯定地道：“就是这个味道没错。”
这股异香虽不过分刺鼻，甚至间杂几分清冽的甜。可薛成瑾闻不惯这种味道，不由嘟囔道：“到底是什么东西……”
谢昀川出声道：“前面向下，是裂谷。”
两人慢步停在山道边，终窥见了整片山谷的景象。
一叶飘枫自他们眼前经过，遥遥落向山谷底处，湮没于雾下不见。
四方汇聚的灵气在此间涌作缥缈雾海，凌空托起数只巨石为岛，远近漂浮在白雾气海之上。
那些巨石石顶皆覆绿苔黑泥，隐约能见草木繁茂的叶形。
想必那股异香便是这些石岛灵草合聚散出，是以在百里之外都能被元宝闻见。
薛成瑾霎时有些傻眼：“这我们要如何才能过去。”
他们俩没有一个能御剑，岂不是只能白白看着灵草在雾海上飘飞。
“那边。”谢昀川眼尖地看见条崖边小路。
数枚飞石悬空，远视犹如条灰点连成的长线，竟是一步一踏石铺向云中小岛。
薛成瑾方要开口提议在此处稍作歇息，再去石岛探探也不迟，却忽而久违地感觉到一股震颤感自脚底传来。
他回过头，疑惑地望向身后被灵雾渐隐的来时路，因白雾渺茫而看不真切。
身旁，谢昀川缓缓抽出背后的木剑，转过身时，空出的那只手拉住了薛成瑾的小臂。
“……”
此举有些微妙的相熟，薛成瑾福至心灵般没傻愣着开口，而是默默把目光投向来路的尽头。
随着脚下震感愈发明显，雾尽之处隐约现出斑驳的灰影轮廓。
薛成瑾喉头艰难地一滚，慢声问出他最不想得到确切答复的那句话。
“这不会是……兽潮吧？”
“嗯。”谢昀川道。
薛成瑾狠狠地一闭眼，再睁开时，已是认命般的死目：“……那我们这次要往哪里躲？再往前可要掉下去了。”
“不，要跑。”谢昀川握住他的掌心逐渐收紧。
“啊？”薛成瑾扭头看向四周——前有兽潮，后为裂谷，唯一的路还在陡峭崖边，一步只能上一人。他顿时呆道：“往哪里跑，现在吗？”
“现在。”
谢昀川猝然挥剑直劈，将小路右侧的枫枝齐根斩断！元宝听见远方传来兽鸣的刹那，便飞身藏进薛成瑾的前襟，头颤颤着不敢露。
薛成瑾疾步跟在他身后狂奔，心里已将全彤云天的灵兽翻来覆去地埋怨了一百遍，只恨出门没看仙家玄历，竟倒霉催的接连碰上兽潮两次！
他近乎有些崩溃道：“这次又是谁惹了熊兄啊——”
要不其他世家子弟都行行好，不要再和这群秘境灵兽打架了！
怎么就不去追他们呢！
谷边即是深不见底的雾海，谢昀川没有去赌那条悬空飞石的生路有多大，依旧如昨日在林间择路般往高处避逃。
高处便意味着山石嶙峋，路上有崖木阻碍，纵能凭蔽息散和乱枝暂掩踪迹，可若是没有昨日那般的藏身之处，显然绝非良策。
身后兽潮汹涌扑来的腥味如此熟悉，薛成瑾不敢回头再看，盯着谢昀川的背影心中隐约泛起几星绝望。
两人穿林而过，乱叶与剑影纷飞。
就在此刻，只听见一道熟悉的男声在头顶骤响，薛成瑾忽觉自己半身一轻，竟被不知名的术法卷腰直上，双脚飞离了地面！
那人郎声施法——
“紫气乘天，灵风赫冲，起！”[2]