空气里短暂地沉默一瞬。
“母子长得像不是很正常吗？”孟含月语气平平，故作疑惑地看他一眼，“这位公子，你问的这是什么话？难道你和令堂长得不像？”
贺枢没看她，只看向对面的董氏：“抱歉，是我失言了。”
“哪里，公子不必介怀。”董氏不敢停在这个话题，看了一眼坐在旁边的女儿，睁眼说瞎话，“犬子愚钝，平日有劳公子照顾了。”
“是在下受江灵台照拂良多。”
彼此客套寒暄几句，像不像这个话题算是揭过了，几人安静无言地用过午饭。
江望榆看看正在为董氏诊脉的孟含月，自觉收拾碗筷，端到厨房，放进木盆，准备洗碗。
“江灵台。”贺枢停在门口，“我现在去官衙帮你告假，之前说的药材，等明天……”
他停顿一下，换了个问题：“你想告假几天？”
方才听孟含月说母亲的情况不严重，她想了想，说：“暂时先请一天，如果明天还是不能去观星台，我再亲自去找监正。”
“好，如果顺利的话，明天晚上我把药材带去观星台。”
江望榆又向他道谢，送他离开回春堂，转回后院，洗干净碗筷，整齐放好，快步走进正屋。
“已经没事了。”孟含月知道她最担心什么，“我写了五天的药膳，先吃着，不用喝药。”
她小心接住药膳单子，认真记在心里，“辛苦你了，孟大夫，今天的诊金是多少钱？”
虽然和孟含月关系很好，但有些事情还是要算清楚的。
“一两八钱。”孟含月看向董氏，“伯母，往后一日三餐记得按时吃，千万别觉得少吃一餐没事，幸好今天有人及时送您来医馆。”
“娘，您听到孟大夫说的话了吗？”江望榆立即接上话头，摆出严肃的神情，“您一定要做到。”
董氏朝她笑笑，应声：“好，我记住了，保证做到。”
“十五。”孟含月转身，伸手指了指脖子，“你昨晚说的喉结，我会尽力做出来。”
“孟大夫，尽力而为就好，不必勉强，我以后会更加小心谨慎。”
“还有你那个叫元极的同僚……”想起先前那人平和冷静的目光，孟含月不由皱起眉，“我觉得此人心思缜密，你在他的面前，务必多加小心。”
她知晓轻重，暗暗叹息一声，应道：“我记住了。”
见董氏脸色好了许多，江望榆提起两捆药包，扶着母亲从后院离开。
午间后的阳光不再毒辣似火，她仍撑开一把油纸伞，挡在母亲的头顶。
路上人少，董氏小声开口：“十五，回家后，不要把今天的事情告诉初一。”
“娘，您觉得能瞒得住吗？”她继续往董氏的方向移动油纸伞，“中午我们一直没回家，早就露馅了，瞒不住的。”
“但是……”
“而且我压根就没打算瞒着。”江望榆低头盯着鞋尖，“如果今天早上我没有凑巧去找孟大夫，娘，您是不是打算也瞒着我？”
董氏摸摸女儿的脸，叹道：“我不想让你们担心。”
她轻轻揽住母亲，“您平安健康，我们就不担心。”
说话间，母女二人回到了家。
一进院子，江望榆一眼看见江朔华坐在正屋门口，紧紧握住竹棒，眼睛覆着白绫，依旧挡不住紧锁的眉头。
“哥哥。”她几步上前，“我和阿娘回来了。”
江朔华霍然起身，敲动竹棒往前走，“孟大夫抽空来给我报信，说阿娘在街上晕倒了，现在情况怎么样？”
“没事啦。”她连忙扶住兄长，到底是不舍得他担心，特意放松语气，“哥哥，我亲自盯着，阿娘没事。”
江朔华神色稍缓，仔细询问来龙去脉，劝道：“娘，您现在不宜劳累，还是尽早回屋歇息，晚膳由我和阿榆来做。”
知道自己这次晕倒吓坏了一双儿女，董氏也不反驳，走进正屋里间休息。
江望榆瞅瞅兄长的神情，又宽慰他一番，还搬出孟含月，再三保证董氏无碍。
“对了，哥哥。”她有意转移话题，也是真的疑问，“我能看看你的喉结吗？”
“嗯？怎么了？”江朔华疑惑反问，略微往后仰起头，露出修长的脖子。
现在只是未雨绸缪，她没细讲原因，盯着那块微微凸起的位置看了会儿，“没事，就是有些好奇。”
闲坐片刻，江望榆看看天色，说：“哥哥，我今晚告假了，现在去给阿娘准备晚上的药膳。”
江朔华跟着起身，抿了抿唇，“有我能帮得上忙的地方，一定要告诉我。”
见兄长脸上隐有几分自责，她哪敢拒绝：“好。”
*
离开回春堂，贺枢径直回了西苑的万寿宫，一进殿，他直接吩咐曹平派人去趟钦天监，今夜观星台酉时初到亥时末的值守需要换人。
曹平应是，刚转过身，又听到天子说：“另外再去太医院，拿一些适合女子养气血的药材。”
有孟含月在，不必让太医开药方，直接给药材更稳妥，以免与董氏现在喝的药发生冲突。
曹平摸不准为何要找这些药材，不敢问，到殿外揪了两名内侍，各自仔细吩咐一番，转回殿内，站在下首。
天子正在批奏章，曹平暗暗琢磨自己花了大半天数出来的消息，没说话，继续垂首候在边上。
余光瞥见天子放下最后一本奏章，曹平立刻奉上一杯温茶，“陛下，这是江南新进的紫笋茶。”
贺枢端起茶盏，入口细腻顺滑，多喝了几口，指腹轻轻摩挲天青色的杯壁。
“曹平。”他缓缓问，“朕和皇妣长得像吗？”
曹平不免嘀咕天子突然问这个做什么，但作为一名合格的皇帝心腹，只恭声回答：“陛下与娘娘自然是像的，尤其是眉毛和眼睛，说句托大的话，陛下年岁尚小的时候，老奴一眼就能看出来。”
“嗯。”指尖轻轻点过眼睛，划过脸颊，停在下颌，贺枢继续问，“朕和皇考长得像吗？”
“自然也像，奴瞧着，陛下的脸型更像先帝，简直是一个模子里刻出来的。”
指腹擦过下颌，贺枢语气淡淡：“朕让你查的事情，查的怎么样了？”
“回陛下，皇城内侍众多，还有不少人派去了各地的州府，奴暂时只用了半天的时间，先数了万寿宫的内侍，或许有不慎疏漏的地方，奴会派人再数一遍。”
曹平说了一通，先给自己留有余地。</p
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“现在万寿宫有内侍一百三十六名，其中一百一十九名内侍有喉结，大多是十四岁以后进宫，剩下十七名内侍要么是没有喉结，要么是看着不明显，都是十二岁之前进宫的。”
“不用再数了。”贺枢认真听完，沉默片刻，“你抽空去找趟太医院的太医，问他们这其中的原因，不要太张扬明显，就当是随口一问。”
“是。”
殿内一时安静下来。
奏章基本批完了，贺枢走进次间，坐在平日小憩的长榻，顺手拿起案几上的话本，翻了几页。
“曹平。”他忽然说，“去叫冯斌过来。”
两刻钟后。
一名中年男子快步走进殿内，身着绯色交领飞鱼服，头戴黑色幞头，身材高大魁梧，一张国字脸，短粗的胡须布满下颌。
“臣冯斌叩见陛下，恭请陛下圣安。”
“免礼，赐座。”
曹平搬来一张锦凳。
冯斌坐下，双手撑在膝盖，控制视线只落在皂靴前的一小块地面。
“最近韦谦彦有什么异动？”
“回陛下，韦阁老照旧去官署当值，当初被郑阁老拒绝结亲后，抹不开面子，休沐的时候，大多待在家里。”
“韦谦彦不至于看不开。”贺枢问，“那个陈章是不是经常在休沐日去韦家。”
“是，本月初五，通政使陈章以鉴赏丹青为由，前去拜访韦阁老。”冯斌停顿一下，“两人在书房相谈甚欢，直到天色全黑，陈章才离开韦家。”
“继续盯紧了，别被他们发现。”贺枢另起话题，“朕又听闻韦氏女天生凤命，你去查查，掐掉这条流言，朕可不相信，命格贵重的人全都出自韦家。”
冯斌一听命格贵重那四个字，顿觉头皮发麻，在心里怒骂韦谦彦这老匹夫又使这样的招数。
两年前就用过了，被天子有理有据地驳回，时至今日，还敢用这招。
如果有用的话，天子的后宫也不会至今空无一人。
心中百转千回，冯斌面上只恭敬应道：“臣遵旨。”
说完，冯斌犹豫一会儿，低头禀道：“陛下，韦家既然能再次传出这样的流言，臣以为，韦阁老或许与钦天监的某些人有联系。”
“你觉得会是谁？”
冯斌斟酌地说出三个姓名，“这三人都是臣在监视韦家时，顺藤摸瓜发现的，臣绝对没有自作主张地探查钦天监的人员。”
“无妨。”贺枢轻轻笑了下，“曹平，端杯茶给他，天热，说了这么久，应该渴了。”
“谢陛下赏赐。”
等冯斌喝完一杯紫笋茶，贺枢吩咐道：“先盯着那三个人，找到证据，韦谦彦既然敢把手伸进钦天监，不会没有留下痕迹。”
“是。”
“还有韦谦彦的孙子，行六的那个，你跟曹平都派人盯紧他跟他的手下。”贺枢声音微冷，“他可以当成一个突破口。”
又问了京城及地方各级官员的情况，贺枢捻动手指，轻轻按了下脖子。
天子不发话，冯斌继续坐在原位，一动不动。
许久的沉默后，天子冷静平稳的声音缓缓响起。
“你去查一个人，”他说，“钦天监的灵台郎，江朔华。”