七月初七，七夕乞巧节。
万寿宫里大多是内侍，没几个宫女，曹平仍按照往年的惯例，放宫女去乞巧，在殿外留了几名内侍。
“陛下。”他拿走小几子上的茶杯，换了一盏新茶，“奴放的茶叶不多，应该不浓。”
贺枢随口应了声，翻开下一页书，一眼扫完上面的诗，正好是秦少游的“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度……”
“什么时辰了？”他合上词集，拿起旁边的一本书，翻了几页，又合上，“外面很热闹？”
“陛下，现在大概是酉时初，天还亮着。”曹平从殿内的漏刻收回视线，“奴让宫里的那些宫女去别处乞巧了。”
贺枢端起手边的茶盏，天青色的汝窑瓷杯，漂浮几片茶叶，茶水颜色很浅。
他轻抿一口，尝到浅浅的苦味，“观星台有人守着吗？”
“有，奴派人去看了，一名灵台郎和八名天文生一起守着。”
“过两天，你再亲自去趟钦天监，告诉他们不要摆架子，不得随意为难下属。”
苦味渐渐散去，舌尖浮现一点甜味，贺枢抿了抿唇，放下茶杯，拿起案上的词集，随手翻开，竟然还是秦少游的那首词。
他默了默，再次合上，“最近韦谦彦有没有异动？”
曹平心说陛下您不是下午才看过冯指挥使的密章嘛，面上依旧恭敬道：“听闻韦家正在给孙女相看夫婿，看架势，好像是打算和郑阁老家结亲。”
“郑仁远什么意思？”
“郑阁老当场回绝了。”
“看来郑仁远还算聪明。”贺枢轻轻一笑，“曹平，把万寿宫、乾清宫这几个地方都看紧了，朕可不想突然被韦谦彦塞了几个妃子进来。”
天子的后宫至今空无一人，曹平琢磨了下天子的语气，咂摸出一点开玩笑的意味，跟着轻松笑笑。
“陛下放心，老奴亲自盯着，韦阁老还没那个本事把手插进宫里。”
贺枢单手支着下颌，目光随意地落在地面。
曹平小心瞅了眼，询问：“陛下，奴吩咐人传膳？”
“宫门还没关。”贺枢忽然起身，“去准备银子和匕首。”
曹平一愣，看见天子走进里间，方才反应过来，连忙去准备妥当。
重新换了身衣裳，贺枢慢悠悠地晃过一个面具摊子。
七夕不及元宵灯会的满城灯火通明，沿东直门大街挂满灯笼，商铺不关门，摊贩更是见缝插针，寻着一个空隙就摆上摊子。
香味扑鼻的巧果、精美绝伦的牛郎织女图、憨笑可爱的磨喝乐……摊贩卖力的吆喝声混杂在游人笑声，热闹不已。
“这个怎么卖？”
贺枢勾起摊子上的一个面具，不算重，摸起来像是用的柳木，内外裹了一层薄纱布，左眼的位置描绘一枝丹桂
“六百五十文。”摊主满脸堆笑，举起另一个面具，“这是一对的，您瞧，这个在右边画了满月，取了花好月圆的寓意，送给姑娘家最好了，您要是买一对的话，我可以算便宜些，只要一钱银子。”
贺枢扫了一眼，从衣袖里摸出一排铜钱，指尖勾起一个祥云纹面具。
“公子，您要不再瞧瞧其他的面具。”收了钱，摊主笑得更加灿烂，“多买几个送给心上人。”
他没理会，将摊主的吆喝抛在身后，随手捏着面具，径直往前走。
街上游人大多是携手同行的有情人，也有一同出来游玩的好友，再不济便是大人带着家中小孩，怀里抱着一个磨喝乐。
“听说前面有道士在卜算姻缘……”一位年轻姑娘打扮得漂漂亮亮，勾住身侧男子的衣袖，“还会算功名，要不我们去看看？”
男子看上去二十来岁，同样打扮得亮丽，面色微红，“我陪你去。”
“那我们快走！”
贺枢微微眯起眼睛，瞥了眼两人匆匆的背影，默立片刻，抬脚跟上去。
走过两三个摊子，他看见零零星星人挤在一个摊子前面，并不是想象中的人满为患。
贺枢缓步上前。
一张普通的条案，后边坐着一个人，穿了身交领靛青色道袍，头戴逍遥巾，留了把长至胸口的胡须，肤色黝黑，正捧着先前那名男子的手，似乎在看手相。
“公子求问何事？”
男子挺直腰背，悄悄转头去看旁边的姑娘，脸上红晕更甚，“问……”
“问功名。”那姑娘抢先开口，“道长，他去年参加乡试，没能中举，还请道长帮忙看看，他两年后能否一举高中？”
“确定问卜功名吗？”
“不是……”
男子急切开口说了两个字，站在他身后的姑娘一手按住他的肩膀。
“是，麻烦道长了。”
那人略略点头，却说：“还请姑娘慎言，我只是游方散修，不可称呼道长。”
年轻姑娘立即改口：“辛苦先生了。”
那人继续看男子的掌心，右手指尖微微捻动，缓声道：“今日七月初七，现在大概戌时末，小吉速喜……”
两人屏住呼吸，不敢出声打扰。
“……意味将有喜事发生，且近在眼前，正因如此，要戒骄戒躁，平心静气，不可冲动行事。”
“多谢先生！”姑娘脸上漾开笑容，掏出一枚碎银，放在桌面，“先生说是小吉呢。”
男子也是满脸喜色，下意识抓住姑娘的手，反应过来后，脸色通红，迅速松开，从荷包掏出一枚碎银。
“先生能否再算一遍？我想求问姻缘。”
“哎，你别乱说。”姑娘一把拉住他，面露几分羞涩，“先生，我们不算姻缘。”
那人沉默片刻，只收了一枚碎银，反手指向旁边的托盘，“两位，不如买两个香囊？里面用了芍药，祝两位长长久久，心想事成。”
“好。”男子一口答应下来，将碎银往前一推。
“不用这么多。”那人反推回碎银，取了两个香囊，郑重交到男子手里，“六百文就好。”
男子看清香囊上面绣的鸳鸯，脸色更红，嗫嚅道：“能不能换个图案？”
那人点点头，另取出两个香囊，一个素白玉兰一个丹桂飘香。
两人双双道谢，手里揣着香囊，喜笑颜开地走远。
贺枢看了一眼
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两人的背影，瞧见方桌前的位置空着，坐下来，淡声问：“你用的是小六壬？”
“是。”那人神色自若，双手藏在身前，被木桌挡住，“公子想卜算什么？”
贺枢没理会，视线落在对方身上的道袍，语气淡淡：“你说是游方散修，可有度牒？可在道录司的名录里？”
“我是散修，并未在道观出家，只不过居家修行。”那人微微低头，指向旁边，“公子如果不卜算，是否要看看香囊？自己佩戴也好，赠送心上人亦是不错。”
贺枢扫了一眼，香囊用的是靛青色布料，只剩两个，一个绣了寻常的青竹纹，另一个绣着一对鸳鸯。
“多少钱？”
“三百文一个。”
“这位公子，你如果不算的话，”旁边一位游人开口，“能不能让个位置？”
“算。”贺枢缓缓伸出右手，“不过劳烦先生，不能用小六壬，要用六爻。”
那人盯着他的掌心看了半晌，缓缓摇头，“公子既然不信卜算之法，我便是用六爻算了，也无用。”
“是吗？”贺枢随手掏出一锭银子，马蹄宝银，价足五十两，“不管先生算的准不准，这锭银子都是你的，我还可以给你更多银子。”
那人瞥了一眼，直接将银子往他的方向一推，仍摇摇头，眉心微蹙，迟疑着问：“……公子厌恶道士？”
“道士吗？”
贺枢直盯着对方，像是在看对面的人，又似乎目光悠悠，在看更加遥远的人或物。
“不过是一群只会炼丹的人。”他低垂眼帘，浓长的睫毛垂落，在眼底投落一片阴影，“花言巧语，嘴上说着清心寡欲，眼睛不还是盯着金银珠宝，都是些恬不知耻……”
“不是！”
贺枢一愣，抬头看向对方。
不同于之前淡然自若的神情，如今浮现一抹焦急，仿佛意识到自己刚才的失言，咬紧牙关，却没有避开他的目光。
“不是这样的。”那人重复一句，“我不知道公子是不是跟一些道士有过龃龉，但有的道士为人磊落，古道热肠，对朋友很好，帮了朋友再多的忙，也不求回报。”
说着，那人深吸一口气，沉下声音：“还请公子不要以偏概全，更不要妄自菲薄。”
妄自菲薄？
贺枢琢磨这四个字，冷不丁地问：“你有一个道士朋友？”
那人没说话，双手从木桌后伸出来，肤色同样有些黑，开始收拾桌上的东西。
“公子，请回吧，我不算了。”
贺枢握住银子，盯着对方低头的姿势，莫名看出一两分熟悉，微微眯起眼睛，“你……”
刚开口说了一个字，后面忽然响起一阵脚步声，几名衣着光鲜亮丽的随从跑过来，张手赶走其他行人。
“妹妹，我听说这里有人卜算姻缘，反正闲着也是闲着，不如玩玩看？我把其他不相干的人赶走了。”
声音听上去很年轻，语气却很肆意嚣张，还有些熟悉。
贺枢闭了闭眼，迅速从袖子里取出面具，稳稳地戴在脸上。
“喂，你是谁？坐在这里干什么？快给我滚开！”