“小德子捕风捉影,陷害淑妃,杖毙!”
“采薇意图行刺,已就地正法,着暴尸荒野,不许入葬!”
“魏逢春偷改淑妃用药,谋害淑妃,着没入辛者库为奴!”
“姜正医术不精,捕风捉影,着驱逐出京,钦此!”
男人冷漠的声音在大殿里回荡,虞归晚只觉心底蓦地一凉,她愣怔的抬头看向齐策:“什么?”
齐策知道虞归晚问的是谁,为了让她听清,他几乎是咬着牙,又一字一顿道:“魏逢春—没入辛者库为奴!姜正—驱逐出京!”
“凭什么?”虞归晚撑着膝盖艰难起身:“始作俑者驱逐出宫,随声附和着杖毙,景迟无辜反受了责罚,陛下此举未免有失偏颇了?”
“怎么?连淑妃也想教朕如何当一个皇帝吗?”齐策冷睨着虞归晚。
“臣妾不敢—”
“不敢那就会你宫里呆着去!”齐策打断了虞归晚的话,冷冷道:“送两位娘娘回宫!”
“陛下!”虞归晚上前一步。
齐策冷眼看着她,丢下一句“再敢吵嚷,朕就杀了他!”拂袖而去。
虞归晚目送着男人离去的背影,心被中抽疼,她本就不指望齐策能秉公执法,可是他为何如此针对魏逢春,他分明知道的。
她瘫坐在地。
冯知念缓缓起身,天光已经大亮,阳光照在她墨色的斗篷上,反射出斑斓的光。
她居高临下的看着虞归晚:“妹妹,你好高明的手段。”
“说汤药有问题的是姜正,就因为她拦下了一碗掺有麝香的催产药,所以得了母亲的信赖,可是她忘了姜正替你诊治多日,是你的亲信,妹妹是你利用母亲的慈心,诱她入局对吧?”
虞归晚抬起头来,刺眼的阳光照的她睁不开眼睛,她抬手遮住日光,却见冯知念已然转身离去,背影荒凉而决绝。
千秋殿里,奉命提人的太监侍卫跪了一地。
许有诚看着虞归晚喝完药,躬身上前道:“娘娘,求娘娘行个方便,奴才也是奉命行事。”
一边说着,还不时拿眼去瞟魏逢春。
魏逢春垂手站在虞归晚身边,没事人般,看着地面出神。
小德子似乎已经被昨夜之事吓傻了,缩在角落,浑身瑟瑟发抖。
虞归晚仍穿着血衣,斜倚在罗汉床上,姿态雍容,神情冷淡,佛珠如血滴般,缠绕在她雪白的腕上。
许有诚头一次觉得眼前之人美的格外妖异,令人胆寒,正殿的门开着,北风呼啸着穿堂而来,他不觉打了个寒颤。
许久,虞归晚才朱唇轻启,吐出几个字来:“本宫说了,拿陛下的圣旨来。”
可是打发魏逢春去辛者库,杖毙小德子,本就是陛下的口谕呀,许有诚叫苦无门,急得满头大汗水。
明夏与潇潇听素秋说了昨夜之事,也是惊出一身冷汗,分明是娘娘受屈,陛下为何要打发魏公公走,可是陛下已经下旨,娘娘真的要如此忤逆陛下吗?
许有诚眼见虞归晚不松口,求助的看向明夏,明夏是虞归晚身边的大宫女,最是得脸,又为人宽厚,若说此时能劝动淑妃的,就只有她了。
明夏注意到了许有诚的眼神,可是此刻,她却不愿替他开口,一来娘娘护着的是千秋殿的人,她若开口便是背叛整个千秋殿,二来她也十分清楚了,魏逢春对娘娘来说绝对非同一般,娘娘此举,分明就是下定了决心,要保下他的。
上次魏公公受廷杖之事,她看在眼里,娘娘想保的人一定会保下,如今陛下尚在早朝,等陛下下朝,娘娘劝说几句,此事绝对会有所转圜。
是以她也只能为难的摇摇头,示意许有诚稍后。
御书房里,齐策正在与几位阁臣商议赈灾之事,不止是宛平,各地雪灾分明年前已经初见端倪,官员竟不约而同的选择了隐瞒,直到现在,灾民死伤无数,甚至有些地区爆发了民变,眼见虞秉中上疏弹劾宛平县令,一切终于瞒不住了,他们才上疏朝廷,请求赈灾。
好一个肱骨之臣,国之栋梁,好一个文人圣贤,天子门生,都是一群酒囊饭袋!
他真想把这些县丞县令知府巡抚,有一个算一个,所有的地方官,全部抄家,用抄来的钱粮赈济百姓,可是如今地方动乱,国家正值用人之际,赈济灾民还需要这些地方官!
朝局以一种极为诡异的方式运行着,无力感涌上心头,他不觉笑出了声。
方承礼还在为国库亏空发愁,听到动静,他掀眸看向齐策。
齐策摆手,示意他继续说。
方承礼以为齐策没听到自己方才的话,只得重复道:“如今西北还在用兵,各地雪灾不断,但国库亏空,若拨款赈灾,那西北怎么办?”
我不知道吗?齐策冷睨者眼前的老头,怒火在眸中点燃。
方承礼感受着头顶滚烫的目光,为难道:“若说充盈国库,暂缓朝廷财政困局之策,老臣与钱大人确实想到了几个,只是怕各位大人们不同意。”
钱文楷忙朝冯守源摇摇头,回应着他探究的目光,大气也不敢喘。
冯守源心中了然,接话道:“阁老有什么锦囊妙计,就别卖关子了。”
“年前老臣看了户部的帐,各地税收都不尽如人意,但眼下各地雪灾频频,春耕在即,此时断不可加税,老臣以为,值此朝局艰难之际,还需各位同僚,同舟共济,共渡时艰。”
他转动浑浊的眼眸,其间是说不清道不明的苦涩。
能在内阁行事的无一不是聪明人,况且此事早有传言,冯守源听明白了方承礼的言外之意,问道:“阁老的意思是,百官停俸禄?”
钱文楷终于明白了方承礼为何说是与自己商议过,停俸无疑是与百官为敌,届时若百官闹事,自己又是户部尚书,他完全可以推自己出来顶罪,这方阁老果然是老狐狸。
他如是想着,开口道:“阁老,这百官停俸的主意臣一直不同意,虽说前有旧历可循,但经过江氏之乱后,朝廷艰难,百官更是艰难,此时各地天灾频频,正值用人之际,若是停俸,恐怕会贻误赈灾事宜呀。”
冯守源随声附和。
可真是一群为国为民的好官,齐策目光格外森冷。
方承礼叹了口气,他当然知道停俸是个昏招,这些朝臣们一个个把手中的银子看的比命还重,从他们手中拿钱,本就是痴人说梦,他不动声色的打量着齐策凝重的神色,试探性的继续道:“那实物折俸呢?”
实物折俸也有旧历,万历年间,接替高拱出任内阁首辅的张居正便提出过实物折俸,此事在当时的朝中引起了轩然大波,最终以内阁作保,让富商出面高价收购而终。
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但也因此间接导致了一个清贫官员之死,给张居正的政治生涯埋下了极大的隐患,他难道是想效法旧制?
冯守源看向方承礼,开门见山道:“阁老,实物折俸弊病颇多,以先朝胡椒苏木折俸为例,虽然彼时胡椒苏木民间少有且虽价值不菲,但即不能当饭吃,也不能御寒取暖,百官们拿到手,就得想方设法变卖,此举不说有伤朝臣体面,单就是其中银钱往来,就会造成官绅勾结,贪墨横行呀。”
齐策点点头,官绅勾结,公器私用,是他无论如何不容退让的底线。
“对呀,阁老,依下官看来,此事还需再议。”钱文楷道。
“天灾不等人,”方承礼突然抬高了嗓音道:“内阁接到各地灾情的奏报是年初一,今日已经初三,若是议不出个章程来,不知又要死多少百姓!”
方承礼突然发难,钱文楷也是一愣,悻悻的缩了缩脖子,不在说话。
所以她早就想到了以朝廷名义与富商贸易的法子,齐策凤眸微眯,开口道:“既然怕官商勾结,那便明发上谕,以朝廷的名义,开展官府贸易,即能解了眼下困局,也可防止官商勾结。”
“可是如此以来,岂非向天下人宣告朝廷无钱?”钱文楷小心翼翼道:“而且国库中的器物,无一不是各地进献,供天子所用,或赏赐百官,售往民间,无疑会助长僭越之风,士农工商,商人地位低微,恐朝中百官自觉有失身份,恐无人能但此重任呀。”
这正是方承礼担心的,衣食住行各依其分,乃是教化百姓安分守礼,杜其贰心,一旦放开,则僭越之风必炽,届时天子威仪,朝臣颜面将荡然无存,朝纲亦会如周室旁落。
“那你们说怎么办?”齐策有些烦躁,这也不行那也不行,难道眼睁睁看着灾民饿死冻死吗?
钱文楷小心翼翼看向冯守源,只见冯守源捋着胡子一边叹气一边摇头,钱文楷只得硬着头皮道:“微臣有个愚见,不知当讲不当讲。”
“讲!”齐策没好气道。
“下官想着,虽然许多地方糟了雪灾,但也有些地方未遭灾的,比如江浙等地,而且江浙等地自来富庶,不如就由内阁下旨从江浙等地调粮赈灾,陛下以为如何?”
“这些地方虽然富庶,但却是纳税重地。”方承礼开口。
“如阁老所言,此时正逢国家危难,正是各地应与朝廷和衷共济,共渡时艰之时。”冯守源拉长了语调,“况且你为内阁首辅,浙江布政使闫渊是你的门生,有这两重关系在,闫易安定愿为国解忧。”
“国政无私情。”方承礼滚动着混着的眸子,看向冯守源:“易安是一方父母官,不是老臣的家奴,老臣已经休书一封,请他重新核算存粮,可是去岁朝政不稳,多有用兵,江浙等地怕是也无余粮可调。”
“百官艰难,朝政艰难呀。”冯守源长叹一口气。
冯守源?齐策不动声色的打量着冯守源,从各地调粮是他的主意,折子却要从内阁出,无疑是将方承礼送到风口浪尖,届时调不到粮,是内阁首辅无能,调到了粮,是他高瞻远瞩,不愧是能在江域手下活着的人!
方承礼同样知道冯守源的盘算,可是眼下不是沽名钓誉的时候,若是能解朝政困苦,他情愿千夫所指,可是,他的老脸在眼下的困局面前杯水车薪。
他耷拉着脑袋,看上去极为落寞。