明夏看着素秋手里的酒眼珠一转道:“娘娘,潇潇姐姐已经给您备好了热水,奴婢伺候您去沐浴吧”。
虞归晚低头看着自己身上已经干涸的印记,接过酒走进了净室。
“在外面伺候,谁都不许进来!”
明夏与素秋面面相觑,不知如何是好,魏逢春看着虞归晚的背影,走出了千秋殿。
夜色渐浓,虞归晚换了身轻软的水蓝色杭绸寝衣,躺在贵妃榻上看书,她披散着头发,神色安闲,昏黄的宫灯给她镀上了层薄金,她美的如此出尘,时光流经她时仿佛都慢了几分。
连续多日未合眼了,她却毫无睡意,皇后催产药中的麝香究竟是何人所为,她毫无头绪,总感觉隐隐一股暗流正在逼近自己。
明夏已经睡去,素秋与潇潇在一旁值夜,素秋附在潇潇耳边小声问道:“姐姐,娘娘方才真的喝了一整壶酒吗?”
潇潇点点头,有些担忧的看着虞归晚,她本就寒气侵体,若是保养得宜还好,如今又骤然受寒,往后怕不知还要再受多少苦痛,皇上的恩宠如水中花镜中月,远看上去无比鲜亮,拿到手才发现不过是场幻梦,宫中的女子被这虚假的鲜亮蒙蔽,一生诚惶诚恐,追寻本就不存在之物,也是可怜。
就在此时许有诚匆匆而来,道:“陛下宣娘娘到御书房问话。”
“这会?这都过了丑时了,陛下叫我们娘娘所谓何事呀?”素秋心中惴惴不安,虞归晚却似早有预料般,合上书,站起身来道:“有劳公公了,本宫即可就去。”
她正欲更衣,突然瞳孔微眯,看着二人道:“景迟呢?”
“应该在值房吧。”潇潇回答,魏逢春虽是千秋殿的管事牌子,但平时话极少,是以潇潇并未注意到他。
虞归晚不置可否的点点头,换了身肉桂色银丝满绣百蝶裙,外罩雪狐披斗篷,跟着许有诚走出了千秋殿。
没有雪的夜晚,风极寒刺骨,吹得虞归晚又咳嗽了起来,乌云遮盖了月色,宫道上也漆黑一片,又一盏宫灯被风吹灭,素秋有些害怕的抓紧虞归晚的胳膊。
“别怕。”虞归晚拍拍素秋的手。
许有诚停了下来:“娘娘,到了。”
虞归晚抬头,看着眼前威严肃穆的宫殿,点点头走了进去。
御书房装潢古朴雅致,博古架上摆满了百官奏疏,与先贤名著,空气中弥漫着淡淡的墨香,虞归晚打帘进来,齐策正坐在龙椅上,翻看着奏折,其后一盏落地羊角宫灯散发着昏黄的光,打在他的侧脸上,看不清表情。
“臣妾参见陛下。”虞归晚屈膝一礼,“不知陛下星夜召臣妾前来所谓何事?”
齐策放下笔,抬头看向虞归晚,她似乎已经歇下,来不及梳妆,发髻用银簪低低挽着,半垂在颈间,看上去极温婉可人。
“冷吗?”齐策招招手,虞归晚走上前去,男人顺势握住她的手,担忧道:“手怎么这般冷?”
他目光扫向一旁的素秋:“怎么出门不给你们娘娘拿个手炉?”
素秋被吓得不清,忙叩头认罪。
虞归晚柔声道:“是臣妾怕陛下久等,命她不必准备了,怪麻烦的。”
女子特有的馨香扑面而来,二人许久没有这般说过话了,心中不觉生出一股温情,只是这股温情很快便被猜疑取代。
男人目不转睛的盯着虞归晚,道:“仲娮说姑姑的病见好了,明儿要进宫谢恩,再贺皇后诞育公主之喜,江氏之乱后,皇族子嗣凋零,如今与朕最为亲近的就是姑姑一脉,朕准备办场家宴,好好招待她。”
“臣妾病弱,此事需得由皇后娘娘做主,臣妾还是想请陛下许臣妾闭宫养病。”虞归晚道。
齐策看着眼前人低眉顺眼的模样,笑道:“朕还没说什么,爱妃怎么就推让了起来。”
“臣妾实在病弱难堪大任。”虞归晚闻言,诚惶诚恐的撩袍跪在齐策面前叩首道:“还请陛下赎罪。”
“你倒是个会享福的。”齐策俯身上前,看着眼前的女子,突然话锋一转道:“可是爱妃你忘了,如今皇后也在养病。”
“臣妾愚钝了,陛下赎罪。”虞归晚低着头,感受着头顶审视的目光,不知道他葫芦里卖的什么药。
突然,眼睛的余光不经意间捎到了书案下的木制碎片,那上面似乎还雕刻着图案,这就是他送给虞淑妃的寿礼?虞归晚感觉心头猛地一颤,许久一来的疑惑瞬间有了答案,难怪他近日对我百般刁难,万般试探,她心中苦笑一声,掀眸看向齐策,正欲解释。
男人却突然阴恻恻道:“你不是愚钝,你是想要皇后的命!”
“什么?”虞归晚不敢相信自己的耳朵,看着男人似笑非笑的面容,斟酌着解释道:“臣妾不敢,臣妾入宫以来,颇受皇后娘娘照拂,如何敢做此等不忠不义之事。”
“是吗?那朕问你,年节那日,皇后突然胎动,与你可有干系?”
男人语调森冷,虞归晚反而松了口气,既然他都知道了,自己也没有什么可隐瞒的,便叩头请罪道:“臣妾当日失态,并非有心冲撞皇后娘娘,求陛下赎罪,臣妾自请降位禁足,为皇后娘娘诵经祈福。”
“淑妃说的轻巧,皇后娘娘遭此大难,九死一生诞下公主,险些母女具亡,是娘娘禁足降位可以弥补的吗?”浑厚的女声从身后传来,虞归晚循声看去,就见采薇搀扶着林昭从后殿走了出来,她眼窝凹陷,面容沧桑,一看便知是忧心着女儿,整整一日一夜未眠了。
在这等我呢?虞归晚冷笑一声,心底到底一阵失落。
林昭在采薇的搀扶下朝齐策屈膝她朝道:“陛下也听到,淑妃亲口承认冲撞皇后娘娘,致使皇后娘娘险些难产,一尸两命,妃妾冲撞中宫,乃是十二不赦之罪,老身斗胆倚老卖老,求陛下看在娘娘与公主的面子上,严惩淑妃,以正纲常。”
一番言辞掷地有声,听的虞归晚都不觉心中赞叹,到底是世代书香门第,三纲五常信手拈来,不过,她如此做派反而帮了自己。
虞归晚不动声色的抬头看向齐策,只见男人眸光阴沉如刀刃般,死死盯着二人,仿佛下一秒就要将她们千刀万剐,只是一瞬间,他便缓和了神色摆手道:“国夫人先请坐吧,朕还有话问淑妃。”
林昭在圈椅上坐下。
虞归晚感觉一阵恍惚,当年也是这样,她稳坐钓鱼台,亲眼看着自己被生生踩断五指,自己看在皇后的面子上,一忍再忍,她却反
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而得寸进尺,既然如此,皇后,别怪我趁人之危了。
她掀眸看向齐策,解释道:“陛下,臣妾当日虽言行有失,但一子一句并未冲撞皇后娘娘,否则臣妾离开时皇后娘娘就该胎动,”她说着转头看向林昭:“国夫人倒是惯会春秋笔法,混淆试听,况且敢问国夫人,本宫那日,究竟说了什么,夫人是否一五一十呈奏陛下?”
“淑妃娘娘方才还自陈无心冲撞皇后,不过须臾便改口,看来淑妃娘娘也知道,冲撞中宫,是大罪!”
“陷害本宫也是大罪!”虞归晚厉声打断林昭的话,看向齐策解释道:“臣妾方才所言,冲撞皇后娘娘,乃是因臣妾那日在凤仪宫举止失措,臣妾自知有罪,但凭陛下责罚。”
“至于国夫人为何一口咬定,臣妾冲撞皇后娘娘,臣妾也恍然不知,当日臣妾只是眼见林昭忧心皇后娘娘,舐犊情深,惊讶于国夫人何时生出了如此慈心,国夫人竟一口咬定是臣妾此言冲撞了娘娘,莫非是林昭做过什么毫无慈心之事,所以怕被臣妾提及?”
“陛下,皇后是老身的女儿,老身心疼自己的女儿,竟要受淑妃娘娘如此排揎,可见淑妃娘娘对皇后早有异心。”
“异心倒是没有。”虞归晚漫不经心道:“只是见惯了夫人佛口蛇心,一时有些惊讶。”
林昭一愣:“娘娘就要空口白牙的诬陷老身了吗?”
“诬陷?”虞归晚冷笑一声,看着妇人苍老却依然红润的脸色,正要开口。
林昭却突然开口道:“陛下,老身年事已高,实在比不得淑妃娘娘巧舌如簧,但是淑妃娘娘不敬中宫,蓄意谋害,致使皇后娘娘难产,险些一尸两命,桩桩件件铁证如山,求陛下明察,为皇后娘娘做主。”
说罢,她递给采薇一个眼神,采薇立刻会意的跪在齐策面前道:“陛下容禀,奴婢记得皇后娘娘本来怀相很好,自从虞淑妃入宫后,便多有不适,奴婢不得不心生疑虑,及至娘娘难产,险些血崩,奴婢才发现,是娘娘的安胎药中被人添加了麝香,那人很是小心,每餐添加的麝香量都不大,是以无人察觉,直到今晨,她眼见皇后娘娘即将诞下龙胎,终是按捺不住,派人往皇后娘娘的催产汤药中加了有十足十麝香。”
“麝香?”齐策凤眸微眯,睨着林昭道:“你说皇后险些难产,是虞淑妃所为?”
“陛下请看,这便是皇后娘娘那日催产汤药的药渣。”
采薇把药渣递给许有诚,齐策并未看许有诚手中的药渣,而是直勾勾盯着面前的女子,眼见他面露不解的女子,问道:“淑妃,你可曾往皇后的催产药中加麝香吗?”
虞归晚摇头:“臣妾没有,求陛下明鉴,臣妾当时尚在麟趾宫祈福,守卫皆可为证。”
“淑妃娘娘谨慎,怎会亲自投毒,”林昭冷哼一声。
采薇继续道:“万幸姜太医及时发现,救了皇后娘娘一命,奴婢悲痛万分,扣下送药的太监细细审问才知,竟是淑妃娘娘怕皇后娘娘顺利诞下嫡子,才兵行险着,派身边的魏公公到太医院行事的,太医院里煎药的小喜子便可为证。”
“淑妃娘娘,皇后娘娘一向宽仁,对你也是礼遇有加,你为何如此蛇蝎心肠,谋害娘娘与幼子!”