清早是长华街最热闹的时刻,加之出了这等子事,此刻三三两两聚在一块,正盯着安国公府的动向窃窃私语。
岂料安国公夫人早已出了府,拦下了正微服私访的祐文帝的轿子。
“陛下!”
下过雨,街巷间的青石板路湿漉漉的,宫人们紧急刹了脚,祐文帝险些扑了出去。
他皱眉问道:“何事喧闹?”
“回陛下,是安国公夫人。”
这会儿本就是热闹的时刻,见安国公夫人现了身影,爱看热闹的皆一齐拥了过去,那包子铺的伙计顾不上蒸笼热气蒸腾,熄了火也撒腿凑了过去。
祐文帝此行本是不打算兴师动众的,如今这么一闹,他想低调都难。
可安国公是开国勋臣,这点面子还是要给的,因而他虽有不满,却也并未过多表露,问了一句:“安国公夫人这是做什么?”
娄氏身着一身素衣,泪眼婆娑跪在他面前,裙摆湿了一大块,整个人显得单薄又悲戚。
“陛下,我家老爷不让声张,可我心中苦闷,闻陛下微服私访,无奈前来叨扰。”
“你有何冤屈,说吧。”
得此一语,她挺直了脊梁,风急忽起,将秀发吹得凌乱,只闻她声线染上哽咽:“民妇要状告如今的安国公府二娘子,她杀害了我真正的女儿!”
“这……”
祐文帝听得糊里糊涂的,与身旁的公公对视一眼,才说道:“你这是什么话,安国公府二娘子,那不就是你女儿吗?”
只等着祐文帝问出这一句话,娄氏早有准备,先是磕了三个响头,再缓缓抬起头答话,眼底翻涌着无尽的苦涩。
“此事说来,民妇也有错。早年我在洛州诞女,不曾想诞下了死胎,恰与我同一日生产的闺友诞下双生女,便将其小女送予我抚养,便是我女儿瑶贞。”
仍是与对付江洛桥一样的说辞,若她在此,定是要收了银子才能观这一场戏。
祐文帝迷着眼摸了摸胡子,又听闻娄氏说道:“前些日子瑶贞失踪,后被寻回,可性情大变,我只当是受了惊吓,可今日一早河里打捞出一具尸体,正是我的瑶贞啊!定是她那双生姐姐嫉妒她生来便得安国公府的荣华富贵,残忍将她杀害好取而代之!”
说着,她让人抬上来一具尸体,掀开白布一看,那张脸在水里泡得皱白,嘴唇失色,上头还有些擦伤,却仍看得出是卢瑶贞的模样。
那公公大惊失色,一下子便反应过来,将祐文帝拉到自己身后,即刻命人将人抬走,恐惊扰了陛下。
娄氏跪着,摇摇晃晃转了个方向,不顾百姓笑直磕头,直至地上现出一个血印来。
“陛下,您可要为民妇做主啊!”
祐文帝神情冷峻,低沉的声音里透着不悦:“竟有此事!”
见这火拱得差不多了,娄氏眼中闪过一丝狡黠的精光,又加了一剂猛药。
只见她挑眉道:“陛下,此女实名为江洛桥,乃曾御医江逢的孙女。”
“江逢!”
众人明显感觉到祐文帝怒意更甚,却不知为何。在场这些人中,除了祐文帝自己,可怕只有娄氏和身旁这陪伴多年的老宦官晓得了。
当年祐文帝的母妃怜妃与景妃同得怪病,景妃被救活而怜妃身死,江逢却只说是个人体质之差,祐文帝自然不信,可先帝不在乎怜妃死活却仍需江逢这一圣手之后,因而此事不了了之。
后来不知怎的,先帝应了江逢告老,此后朝堂更替,再无江逢的消息。
近三十年前的事,祐文帝却一刻也不敢忘,如今江洛桥送到眼前,自然不会再放过。
“来人!将江洛桥带来!”他抬起手,眼眸森然,清亮的嗓音中压抑着火山爆发般的怒气,“无论江逢身在何处,一并押来!”
娄氏达到目的,心中暗暗得意,她早已安排人将安国公府各个门都堵上,只等着官兵瓮中捉鳖。
可她万万没想到,家中“内贼”未除,所谓万无一失皆是妄想。
卢蔺容早与江洛桥达成盟约,放倒了守门的下人,悄悄将偏门开了个缝,赶到她院中时她方听闻河中惊现卢瑶贞尸身的消息,遣散了婢女绕着屋内走了好几圈。
他左右望了一圈,沉着脸色对她说道:“娄氏到陛下面前告了你谋杀安国公嫡女之罪,你即刻便跟我走。”
“可我能去哪里?”
二人都未曾想到,娄氏的动作那么快,眼下她将成在逃罪犯,在京中无亲无故,莫说扳倒安国公府,恐怕她自身都难保。
“我先送你出城,你去把人救醒,扳倒安国公才有翻身的机会。”
眼下也只能如此了,江洛桥胡乱收拾了平日里常用的药粉药丸便跟随卢蔺容悄悄出了府。
两人戴了帷帽,刚出门便碰上了奉命前来抓人的官兵,好在此刻被卢蔺容放倒的家仆醒来,着急忙慌地大喊了一声“人跑了”,二人这才得以趁乱离去。
江洛桥选了平日里最热闹的一条街,长接两侧鳞次栉比,今日新开了一家酒肆,酒招在高处飞扬,门前拥了一群试喝的酒桶子,二人融入人群中迅速穿过长街抵达城门。
可仍是晚了一步,城门已关,只出不进,这下子是真要瓮中捉鳖了。
卢蔺容当机立断拉着她离去,九曲十八弯地挤进一巷子内,进了最尽头的宅子。
“你先在此落脚,待我探清情况再做打算。”
粗略安置好江洛桥,他喝了口水准备离开,怎料被江洛桥叫住。
她有些犹豫,最终还是多问了一嘴:“定瑜她当真……”
卢蔺容的动作肉眼可见的一滞,迟迟没有动静,良久后才缓缓点了点头。
随后,他一言不发,留下江洛桥一人。
她自个倒了水喝,水很冰,每喝一口牙齿都打着寒颤,可只有这样,她才感觉自己愈发清醒。
不多时,官兵挨家挨户地搜,很快就搜到了这里,凌乱的拍门声击打在江洛桥心上,她走出院中环视一圈,见那叠起的沙袋便不多加思考狂奔过去,扒拉着便爬上墙边。
可当她爬到最高点时却犹豫了,望着地面那一摊水有些发晕,若是这么毫无顾忌地跳下去,恐怕不免落个残疾。</p
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可门外的人已经冲了进来,那一队官兵向她拥来,因而已顾不上太多,只好取其折中线,微微转了身让腿先落下,双手摩擦着掉了下去。
顾不上手上的痛意,她不敢再回头,不顾一切地瞧见有路便朝前跑,可她对这一带不熟,这巷子如同一个迷宫,这才跑了不足半刻钟便已不知所向。
正当她转一圈寻找出路的时候,一人从后头捂住了她的嘴拉入宅子内,关门落锁。
待那人松手,江洛桥迅速拔了簪子相对,见来人是常烟雨,这才松了梗在喉头的那口气。
可江洛桥却不愿连累她:“谢谢你烟雨,我的事你恐怕也清楚了……”
“我不管你是谁,当初你救我于水火,如今说什么我也不能对你不管不顾。”常烟雨又怎会不知他想些什么,不等她说完便表明了立场,“这屋子是我死去的嫂嫂家,积灰已久,一时半会儿搜不到这儿来,你且在此住下。”
如今除了在此落脚也并无他法了,只是官兵总会搜过来,此地亦不宜久留。
江洛桥渐渐放松了些,却忽闻门环撞击木板,心“嗖”地提了起来。
“烟雨!你随我出来一下。”
是常于信的声音,常烟雨去开了门,二人躲在门外密语。可江洛桥料想常于信是有意让她听见,说话声愈渐拔高。
“你怎么这么糊涂!她根本不是什么安国公嫡女,她是个通缉犯!”
“兄长,你莫不是忘了,若非她伸出援手,我如今还在吕府中挨打。”
常于信这回压低了声音呵斥妹妹:“那也不能为她不要命了,你可知按大郢律,私藏罪犯亦是要砍头的!”
“不必说了,阿兄,我竟不知你是个狼心狗肺的!”
兄妹俩闹了不愉快,常烟雨无法对此事坐视不管,只白了他一眼便将他拒之门外。
江洛桥不愿让兄妹二人生嫌隙,只好假装没听见,心中却暗暗谋划着离开。
夜里,朔风渐起,吹得老旧的门嘎吱响,江洛桥开了门出去,将门缝里刚结好蛛网的蜘蛛压扁,还未来得及锁门,便见黑夜中惊现火把十几,意识到来者不善,闪身躲进转角处。
那群人进去搜了一圈不见江洛桥人影,当即押了送信儿那人上前,踹了一脚便跪在跟前。
“你敢诓我们!”
“官爷,你给我一百个胆子我也不敢啊,那贼人私藏到我家中,我一发现便告诉你们了。”
是常于信。
江洛桥探出半个头来,一下不知作何感想,终究也怪不得谁,自己成了通缉犯,谁又想惹祸上身呢?
她短暂地离了神,不料一小兵眼尖发现了她:“在那里!”
那一众人望过来,江洛桥撒腿就跑,已然不知东南西北,只怕他们占着人多把她围在小巷子中,是以见到大道光亮便毫不犹豫奔去。
巷子出口停着一辆马车,她已无暇考虑太多,把簪子攥在手里便直抵那车夫的脖子,听见里头的动静又大喝一声制止对方动作。
待驾车离去,她才掀起帘子望进去,裴恪目如流星,将她拉入其中。