商陆脚步微一停顿。
那濒死男子被拽出笼子，旁边的客人捂鼻：“这北蛮子半死不活的，买来做甚？”
“人虽是傻的，但手长脚长，回去养好了也是个干活儿的好手。”
两边开始讨价还价，“我买下那边三个小的，这个痨病鬼饶给我做添头吧。”“那可不行！我养他大半年了，至少八两银子。”“买回去还要给他治病，花费可不少！”
“八两，我买了。”商陆走上前道。
何粟急道：“郎君！你买人做啥？”赵风给了他一肘：“闭嘴！”
商陆……也是夏人口中的“北蛮子”。
那卖家见有人愿出八两银子买这半死不活的人，忙不迭应声。男子已半昏迷，众人问卖家借了副担架，七手八脚将他搬回客栈。
何粟挠了挠头：“这又脏又臭的，先给他洗洗？”李铁犹豫：“这才开春，夜里凉得很，能洗吗？”
杜槿见他头发里都是虱子，身上血痂遍布，摇头道：“不能洗澡。先拿刀来，把他头发剃光，衣服烧了，打几盆水来擦洗。”
商陆沉声道：“我来。”
众人帮着给此人擦洗换衣。略收拾干净后，杜槿三指搭上男子腕间，尺关寸三部都见濡弱之象，细若游丝，时时涩滞。右腿上能见到一处畸形愈合的旧伤，显然是断腿后未经医治，处理起来十分棘手。
“好治吗？”商陆眉头微蹙。杜槿思索道：“身子上没什么大病，就是阳虚体弱，加上陈年骨伤致气血瘀滞，养养就好了。不过听那卖家说，他曾因发热烧坏了脑子，这个可不好治。”
商陆倒无所谓：“能活就行。”
天色已微亮，杜槿带着赵风到后院取些治疗要用的草药。她还是一身男子装扮，到了后悄声给守夜的几人讲了夜里的经历。
赵风殷勤爬到车上：“需要些什么药，我来拿！”
“如今要补肾阳、强筋骨、活血化瘀。”杜槿笑道，“你说说看，需要哪些？”
赵风挠头：“补肾用杜仲，活血……延胡索？”杜槿点点头：“学得挺不错嘛！盐杜仲和酒萸肉补肾阳，醋延胡索和土鳖虫活血化瘀，再配合炙黄芪、当归，两者合用改善气血两虚。”
赵风得了夸，美滋滋掀开毡布钻进去找药。
此处是客栈后院，院里停着好几辆马车，南来北往的客商都将货物存放在院中。旁边的客商听到杜槿二人对话，晓得是做药材生意的，便上前来攀谈。
“小郎君，你们是哪里来的药商？”一憨厚客商问道。
杜槿笑吟吟回答：“我们是黎州的青山药行，卖的都是大山里采来的名贵草药，外边等闲见不着的。”便取了一株老参来展示。
客商笑道：“我做布匹生意的，可不懂这些。”杜槿道：“出门在外，难免会有个头疼脑热，多备些草药总没错处。我们还要在洪州待好几日呢，您需要时再来寻我们。”
“小郎君倒是机灵得很，逢人就夸自家货，你们东家有你这样的伙计真是省心。”客商夸赞。
赵风大声道：“她就是东家！”客商惊奇道：“这么年轻就做东家了！你年岁几何？”
“二十有一了。”杜槿报了户籍上的假年岁，“我们大山里的药材品相好，只是采摘炮制辛苦，平日里不愁卖的。”
周围其他几个客商也来了兴致，陆陆续续都围过来问价，还真让杜槿卖出去两株老参、一株红花灵芝。
“小东家，你们可懂医术？”耳边突然传来一女子声音。
杜槿转头，只见一个飒爽女子快步走近，身形颀长，眉目英挺，行走间步履如风。
“略通些医术，姐姐可是家中有病人？”杜槿笑着答话。
“我家中有一长辈，三四年前自山上跌落，手脚皆断，一直难以恢复，敢问可有什么断骨重续的秘方？”
杜槿眼神一亮：“倒是巧了，我这儿也有个断腿的病人，正要给他诊治。你那位长辈可在客栈中？”
英挺女子犹豫道：“长辈人在家中，出不了远门……也曾请过名医来诊治，但药方中需要一味水龙骨之药，这些年我走南闯北，未曾寻得。”
“水龙骨？”杜槿思索片刻，取出一截长条状根茎，表面密布深棕色鳞片，“若我未猜错，或许当是槲蕨？此物根茎可治骨折久不愈，也有地方称呼它水龙骨、骨碎补等等，倒是与你所说颇为符合。”
英挺女子接过来细细端详，犹疑道：“看着有些不像……听名医所言，水龙骨膨胀如鼓，应是红棕色，也没有这鳞片才对。”
杜槿了然：“那便没错了，这槲蕨经炮制后形状正如你所言。”
“果真如此？”英挺女子神色激动，“请问当如何炮制？家中长辈急需此药，请小东家帮忙看看！”
“这……槲蕨的炮制工艺十分复杂耗时，要用河砂炙烫，再用黄酒蒸制。”杜槿为难道，“火候难以掌握不说，前后还要反复蒸晒九次，耗时一两个月也是常见。”
英挺女子眼神慢慢黯然：“如此复杂，想来价格也极高吧？”
杜槿道：“确实不会便宜，槲蕨极少见，炮制又耗时耗力。”英挺女子叹道：“小东家，你先开个价如何？”
“约莫要三四两一钱。”杜槿心中略算了损耗，“若是想治好，前后花费少说也得二百两银子。”
“多谢小东家。我们诚心求购，这就去筹银子，还请小东家将这批槲蕨为我们留几天。”那女子抱拳道。
杜槿见她行事干脆利落，心生好感，点头道：“我们会在城中盘桓几日，这几车药材卖完了就走，还请尽快。”
此后几日，商陆一行人每日在穿梭于城中各处医馆药铺。青山村的草药年份长，炮制精细，又兼有南北种类，果然十分畅销。
马车后的药篓越来越少，那奴隶男子也逐渐醒转。
“你知道自己名字吗？这是几？”杜槿举着两根手指问他。
男子眼神涣散，歪嘴斜眼呻吟几声，口水顺着嘴角留下来，果然是个傻的。
商陆端了碗稀薄的粟米粥来，捏着他的嘴灌下去，呛得人连连咳嗽。杜槿哭笑不得：“陆哥，你这也太粗暴了。”商陆冷着脸：“饭都不会吃，不灌进去要饿死。”
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那夜商陆强行将人买回，缺又不怎么关心他的死活，实在反常。杜槿心中猜测此人与商陆关系，是因为同为北凛人起了怜悯之心，还是因为曾经相识？
若是真认识，看这态度，难道是有仇？
但商陆似乎并不愿谈及原因，曾数次岔开话题，杜槿几人便也不再追问。
当天夜里，商陆避开众人来到奴隶男子的房中。
扔下两个凉透的炊饼，商陆沉声道：“白天演够了没？还吃吗？”
奴隶男子沉默躺在榻上，一言不发，在忽明忽暗的烛火下看不清神情。
“你现在比路边的野狗还要狼狈，乌萨。”商陆站在阴影中，声音冷冽。
似乎受到刺激，乌萨艰难坐起道：“你救我就是为了来嘲笑的吗！我早已不想活了，你这狼心狗肺的叛徒竟然还有脸活着！”
商陆并不反驳：“怎么，想现在做个了断？”
“你若敢在兆京露面，定活不过三日！”乌萨咬牙切齿，“这就是你机关算尽、背叛主人的目的？竟逃到夏国来做了商人！”
“你那新主人不要你了？哈哈哈哈，听说他现在自身难保，自然不理会你这个畜生！”
商陆漠然道：“说完了？说完了就滚吧！”乌萨扯着沙哑的嗓子：“这就赶我走，怕我取你性命？”
“就你？”商陆嘲讽道，“现在的你连刀都提不起来。”
乌萨低声怒骂几句，似乎想明白什么，捡起炊饼狼吞虎咽。
商陆盯着他：“除了你，还有谁活着吗？”乌萨哑声道：“不知道，估计死光了吧！哈哈，活着的人比死人难受，还是死了好！”
见商陆神色复杂，乌萨竟笑了：“你是在后悔吗？那些死去的弟兄们，是不是每天夜里都会到你耳边说话？”
他语气森然：“为什么害死弟兄？为什么背叛族人？为什么……要去做汉人的走狗？”
杜槿正在房中睡着，迷糊间摸到旁边冰冷的铺盖，正疑惑时，又感觉一个身影悄无声息走到床边。
“陆哥，你去哪儿了？”杜槿小声嘀咕。
床边的黑影僵在原地，杜槿侧身轻轻踢了他一脚，嗔道：“渴了，去给我倒杯水，要热的。”屋里一阵叮叮咣咣，她又起身道：“点蜡烛呀！漆黑一片都看不清。”
话音刚落，那黑影竟猛地冲到床边，捏着她双颊一块布堵住嘴，麻袋兜头套下。
“唔！嗯嗯嗯！”杜槿被麻袋和绳索绑住，挣扎着呼救。
“不想死就闭嘴！”一个男子声音低声呵斥，扛着她翻窗离开。
竟然是劫匪！在洪州城里竟也如此猖狂吗？
这黑影对客栈布局和城中道路十分熟悉，步履如飞，扛着杜槿快步行穿梭于城中小巷，轻松避开城中夜巡的差役。
一只大手紧紧勒在腰间，结实梆硬的肌肉膈得她生疼。杜槿被头朝下颠着，难受得几乎要吐出来。
奋力扭动几下，此人拍拍她屁股，哑声道：“老实点儿！不伤你性命。”
杜槿欲哭无泪：“唔嗯！唔嗯嗯嗯！”不是，我要吐啦！