银杏枝头的翠绿浮动，经斜照而来的橘光在他的侧脸印上了几片交叠在一起的心形叶影。
“我答应你，必不以身涉险。”
他这话的语气怎么软得像哄孩子一般？
他的目光烫得李汝萤双颊像是抹了辣油。
她微微颔首：“我们先下山吧。再晚些，竹溪生该担心了。”
“好。”
坐在石阶上的空尘看着二人直摇头。
有师兄长腿一屈坐在他身侧：
“我说小师弟，七师兄没来时你日日盼着他来，他这来了你怎就唉声叹气的？”
空尘很是严肃地看向他。
“师兄，你说前些年七师兄宁愿被师父罚，也要去林中追逐鸟兽，是不是那时候，”他指了指李汝萤，“她就已经化成了人形？”
那师兄噗嗤一声笑了，又喊了声“呆瓜”，便揉揉空尘的脑袋起身了，“那你可得好好去阁楼中查查经书，看有没有防止你七师兄受伤的好法子。”
空尘点点头：“嗯！我一定会的！”
说话间，李汝萤与申鹤余已向众人走来，与众师兄弟们道别。
敞开的庖厨里探出了个稍稍壮硕的身影，他手上正用瓢从缸中舀着水。
“哎，天色也不早了，用过斋饭再走罢！”
“还是不了，再耽搁下去，师父又该叫我背书给他听了！”
申鹤余想到自幼便揪着他背书的师父就觉得分外头痛。
虽说他现下想学了，可别人逼着背跟自己主动想去背还是大不一样的。
那时他每回出去，再回来时都需得背一篇文章才能进门，否则便只能在寺庙外吹风。
无论山下是怎样的严寒或是酷暑，山顶上入了夜后，风冷得像刀子一般刺骨。
申鹤余倒是很想有骨气的就睡在外头，可委实不想被冻成冰雕。
无奈，哪怕冻得直哆嗦、眼皮又打架，也都得背过了书才能回到寺中住处。
虽说他明知偷溜出寺会被罚背书，但下一回还是死性不改。
毕竟寺庙再大，哪比得上山林更大？
师兄弟们再有趣，有师父看着那也都是木头扎堆，远比不上林间的鸟兽们有趣。
到后来，整个寺庙中的藏书竟都被他背了一个遍。
他记事起，师父便是位白胡子的老和尚了。可师父教他习武时却矍铄得很，身手敏捷如同仙师一般。
便是如今他再与师父对打，依旧打不过师父。
曾经，他也想偷偷翻进寺墙里去，可师父总能第一时间拿着根长竹竿将他杖打下去。
师父身手极好，常常令他避闪不及，挨了好一顿打。
如今想起往日被师父打得落败模样，他依旧觉着憋闷。
不过这回师父怎的还没出来？
有师兄见申鹤余向禅室张望，笑道：“师父外出会友人去了，不会叫你背书饮夜露了，放心留下吃吧！”
想起夜中寒露下背书的画面，申鹤余就不禁打了个寒噤。
他忙拱了拱手：“不吃了不吃了，我尚还有事，便先走了！”
他说着，拽起李汝萤的手腕便向门外走。
师兄弟们挽留不得，叹惋几声便罢。
空尘却扒着寺门很是悲痛道：“完了完了，七师兄没救了！”
有师兄问他：“怎么没救了？”
空尘很是哀戚：“七师兄从进门到出门，眼神就没有一刻离开过那女精怪身上，他定是被那女精怪荼毒太深，荼毒太深啊！”
有人敲了敲空尘的脑壳：“你个小呆瓜，还真是少开了一窍。”
“诶……算了不与你们说了！”
……
李汝萤己将手从申鹤余手中抽出，如同上山时一般与申鹤余一前一后握住长剑两端。
夕阳透过重重树荫，在山路上铺展开澄明的曲径为二人引路。
山间的清风涤荡在胸腔中，令人心神开阔，几欲乘风踏云而去。
上山时想着菱枝的事想着齐王的事，两人互相之间说起话来并不觉得有些什么。
可现下下山了，虽事情尚未解决，可不知为何竟都心照不宣一般，对此闭口不谈了。
一时间耳边只有蝉鸣声、偶尔的猿啼声、叽叽喳喳的鸟雀交谈声。
李汝萤细细听着，恍若真要从中听出些趣闻来。
申鹤余张开口想要说些什么，但脑中像有一团浆糊糊住了一般，竟什么也想不出来。
他指着路边的小花说花开得真好，又指着地上成群结队的蚂蚁说整齐，见她不怎么感兴趣，便又说这儿的夕阳真是不错，这树林里也是凉爽不已云云。
听得李汝萤其实很想问他一句，他果真不是第一回来么？
如果不是的话，那他为何这般聒噪？是要跟林间的蝈蝈比个短长么？
好在她坚持了又坚持，终于见到了竹溪生的小院。
“哎，这边，不对不对，再往左些，哎对对对，就要放在这儿我的花才能见着光！”
院内，长袍广袖的竹溪生正指挥着几名兵士为他搬着花草。
金吾卫将军黑着脸道：“不是我说，竹先生，我们是来抓贼的，不是来给您收拾院子的！
“这一下午，光是您家的锅碗灶台就刷了两遍，还有这花，您放这不行，放那儿又不行，您倒是快些给句准话！”
竹溪生像没听见一般，伸手盖在眼上，仰头看了看天，咂舌道：“这天都要黑了。”
他向守在院门外的几名士兵摆了摆手，“来来来，你们几个，走，跟我上山找找我家竹笋去，我家竹笋怕黑！”
几名士兵看看将军，将军想着公主说任凭竹溪生差遣的吩咐，终是哀叹一声，还是认命地摆了摆手：“去吧，快去快回，记着好生护好竹先生。”
“是。”
“竹先生，请——”
于是，李汝萤便看到竹溪生迎面向她走来，她忙招手向他喊了一声。
“竹大哥！”
竹溪生笑了笑，摆手回应了下，而后便目不斜视地与她所行的方向相错开。
啊？不是来找他们的？
申鹤余喊他：“大哥这是要往哪去？”
竹溪生回道：“天要黑了，找我家竹笋回家吃饭！”
说话间，竹溪生已疾步跑到了两人面前，“哦对了，你二人回来得正好。”
他回头看了看院中的兵士们，摇摇头，“他们笨手笨脚的铁定不会生
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火煮饭，你们回去院子，记得将饭煮上，随便炒两个菜便是。”
他笑得极柔和，“我与竹笋不挑的！”
“大哥你……”申鹤余一时语塞，“你当真没担心过我们可会遇到什么危险么！？”
“哎！”
竹溪生一手扶住申鹤余的袖腕，一手掐指，“为兄提前卜算过，你二人八字甚合，事事都可逢凶化吉，我算卦一向很准的，不信你问公主！”
李汝萤尬笑道：“可你似乎并不知晓我的生辰……”
“啊这个……我也能算！”
竹溪生愈发笃定，“这相术当中呢，我尤其精通相面之术，只要打造看一眼你们的面相，便能知晓许多了。”
他说着拍了拍申鹤余的手，“再不济，二弟的身手我是见识过的，区区几个毛贼必定不在话下！”笑容颇有些谄媚，“是不是啊二弟。”
申鹤余被他吹捧得一时无话。
而后，不待两人拒绝，竹溪生便又拽着袍角兴冲冲向相反的方向跑远了，声音仍在林间回荡。
“就这么说定了啊！四菜一汤，再煮些饭！”
“……”
篱笆门从外打开，金吾卫将军喜极而泣。
“公主，您可算回来了！”
他抓贼拿凶都没这般累过！
“将军辛苦了。”李汝萤宽慰他道。
将军擦擦脑门上的汗，神情很是期待：“卑职不辛苦，敢问公主，现下卑职们可要上山捉拿贼人？”
他可太想离开这处小破院子了！
李汝萤摇摇头：“山贼一事全系讹传，不必擒拿了。”
将军嗫嚅道：“那城中那位豆腐西施……”
“将军这些年恪尽职守，鹿息山上早已没了贼盗踪影，豆腐西施自然是被别有用心的歹人所残害。万望将军回去后能仔细勘查。”
李汝萤对他作了一揖，“拜托将军了。”
将军忙拦：“公主实在折煞卑职。捉凶拿贼本就是卑职分内之事，公主便是不说，卑职亦会全力以赴的。”
李汝萤点了点头。
将军看她并不急着走，反而在院中寻起了不知什么东西。
便问：“公主可是还有什么要找的？”
李汝萤正左右顾盼着：“有。”
“何物？卑职可以帮忙寻找。”
“锅。”
“锅？公主要锅做什么……”
说话间，申鹤余已翻找出了灶具锅碗，举着锅具对李汝萤扬了扬：“公主，我寻到了。”
而后，金吾将军便眼睁睁看着公主与那少年烧火架锅煮起了饭，而后又炒起了菜。
炊烟虽直上云端，他却觉得像是悉数钻进了他的眼里。
若非炊烟蒙了眼，他怎会看到公主下厨做饭？
按竹溪生的要求简单弄好饭菜后，一行人匆匆回城而去。
城门内，雾月早已备好了车马等候在此。见到熟悉的身影后，她忙迎了上去：“公主，您可算回来了！”
李汝萤众人道别后，坐上马车。马车缓缓驶动起来，雾月道：“宫中出大事情了。”
李汝萤问：“何事？”
雾月道：“圣人要立冀王殿下为太子。”